A síndrome do impostor tem suas vantagens

Basima A. Tewfik, professora assistente do MIT Sloan, realizou dois estudos de campo e dois experimentos examinando funcionários com "síndrome do impostor" - comumente considerada como a sensação de ser inadequado e uma fraude, apesar da reputação de sucesso no trabalho. Ela descobriu que esses indivíduos adotavam uma orientação mais voltada para o outro em suas interações sociais. Como resultado, eles foram classificados como mais eficazes em termos interpessoais. A conclusão: A síndrome do impostor tem suas vantagens. Professor Tewfik, defenda sua pesquisa. Tewfik: As pessoas familiarizadas com a síndrome do impostor tendem a pensar que ela é uniformemente prejudicial. Sem dúvida, a crença de que o senhor não é tão competente quanto os outros pensam que é pode certamente deixá-lo ansioso e diminuir sua autoestima. Mas também há um lado positivo. Minha pesquisa mostra que experimentar esse fenômeno pode torná-lo mais hábil nos relacionamentos, o que é um ingrediente fundamental para o sucesso na carreira. Em um estudo, os médicos em treinamento que tinham pensamentos impostores com mais frequência eram significativamente melhores em lidar com interações delicadas com os pacientes, o que levou esses pacientes a dar a eles classificações mais altas de habilidades interpessoais. Em outro estudo, candidatos a emprego que tinham mais pensamentos impostores faziam mais perguntas durante conversas informais antes da entrevista e, como resultado, eram vistos pelos gerentes de contratação como tendo melhores habilidades interpessoais. Essencialmente, os pensamentos impostores o tornam mais "orientado para o outro" - mais sintonizado com as percepções e os sentimentos das outras pessoas - o que o torna mais simpático. Além disso, os pensamentos impostores não parecem prejudicar o desempenho - pelo menos não em minhas amostras. Os médicos que tinham mais pensamentos impostores tinham a mesma probabilidade que os outros médicos de dar diagnósticos corretos, e os candidatos a emprego que tinham mais pensamentos impostores tinham a mesma probabilidade de serem convidados para uma entrevista depois de suas conversas com os gerentes de contratação. HBR: Então não há problema - talvez até seja bom - ter a síndrome do impostor? Eu não diria que é "bom", mas um dos meus objetivos com essa pesquisa era eliminar parte do estigma e apresentar uma visão mais equilibrada. Espero que este trabalho possa ajudar as pessoas a atenuar o estresse e a ansiedade iniciais que vêm com os pensamentos impostores, mostrando que existe um lado positivo interpessoal. Não há problema em ter pensamentos impostores às vezes. Não se trata de uma "síndrome" ou patologia. Mas certamente esses pensamentos prejudicam seu desempenho, mesmo que melhorem a forma como as outras pessoas o veem interpessoalmente - especialmente em trabalhos de alto risco. Estou pensando em atletas, oficiais militares, litigantes e CEOs. É interessante notar que, até o momento, não há nenhuma evidência empírica quantitativa de que os pensamentos impostores prejudiquem o desempenho. No entanto, essa noção persiste. Os psicólogos geralmente apontam para algo chamado curva de desempenho de estresse de Yerkes-Dodson, que mostra que alguns nervos - até um ponto - melhoram o desempenho. Pode ser que ter a quantidade certa de pensamentos impostores possa proporcionar motivação suficiente para que o senhor faça seu melhor trabalho. É uma questão em aberto. Como o senhor determina se alguém tem síndrome do impostor - e até que ponto? No estudo com médicos, por exemplo, como o senhor sabia quais médicos tinham a TI? Essa pergunta, na verdade, chega ao início de tudo para mim. Logo no início, na pós-graduação, percebi que o que os pesquisadores têm estudado e chamado de síndrome do impostor ou fenômeno do impostor nas últimas décadas não se distingue do medo. E se o medo é o que estamos estudando, não é de se admirar que pensemos que vivenciá-lo é uma má notícia. Portanto, precisávamos medi-lo de uma forma que realmente captasse sua característica definidora: a crença de que os outros superestimam sua competência. Usei sete amostras de laboratório e de campo envolvendo mais de 1.000 pessoas para desenvolver e validar uma nova medida de pesquisa psicológica de cinco itens. Especificamente, peço às pessoas que indiquem com que frequência elas têm pensamentos como Pessoas importantes para mim acham que sou mais capaz do que penso que sou ou Outros acham que tenho mais conhecimento do que penso que tenho quando estão no trabalho. No experimento com candidatos a emprego, como o senhor fez com que as pessoas se sentissem impostoras e com que rapidez isso afetou o comportamento delas? Pedi aos funcionários designados aleatoriamente para esse grupo que refletissem sobre um momento em que tiveram pensamentos de impostor no trabalho, enquanto o grupo de controle considerou um momento em que os outros os viram como eles se viam ou, em um segundo experimento, o que comeram no almoço. Imediatamente após esses períodos de reflexão, as pessoas na condição de impostor se comportaram de forma diferente das do grupo de controle: Elas começaram a fazer mais perguntas. Será que todos nós deveríamos estar nos preparando para ter pensamentos impostores? Em outras palavras, será que Stuart Smalley, do esquete do Saturday Night Live dos anos 90, entendeu errado? Em vez de mantras como "Sou bom o suficiente, sou inteligente o suficiente e, caramba, as pessoas gostam de mim", nossa conversa interna deveria ser mais do tipo "Não acho que sou bom o suficiente, não acho que sou inteligente o suficiente, mas não vou me preocupar porque essa insegurança fará com que as pessoas gostem de mim"? Ah! Definitivamente, não acho que devamos induzir intencionalmente pensamentos impostores. Provavelmente há intervenções melhores para ajudá-lo a formar relacionamentos profissionais mais sólidos. Em vez disso, espero que o resultado dessa pesquisa seja que, quando tiver esses pensamentos - como pode acontecer de vez em quando -, o senhor não deve agravar o estresse que vem com eles pensando também que eles necessariamente farão com que o senhor se saia mal no trabalho. Quantos de nós têm a síndrome do impostor? Uma estatística frequentemente citada sugere que quase 70% das pessoas já tiveram pensamentos de impostor pelo menos em algum momento de suas carreiras. Esses pensamentos tendem a chegar ao auge quando a pessoa está enfrentando um novo desafio, começando um novo emprego ou encontrando novas tarefas após uma promoção. As mulheres e as pessoas de cor têm pensamentos impostores com mais frequência? Em todos os meus estudos - e isso foi corroborado por outros pesquisadores - não encontrei diferenças significativas. Ou seja, os homens brancos parecem ter tantos pensamentos impostores quanto as mulheres e as pessoas de cor. Quando as pessoas apontam o fenômeno do impostor em grupos sub-representados, acho que estão confundindo-o com algo mais insidioso: a falta de pertencimento. Um verdadeiro pensamento impostor é: "Meus colegas acham que sou mais inteligente do que sou". TI não é Eu acho que as outras pessoas questionam se eu pertenço a este lugar ou se acham que não sou inteligente o suficiente. Na verdade, se os gerentes ouvirem um funcionário de um grupo minoritário expressando o que parece ser um pensamento impostor, talvez queiram verificar se há um problema de inclusão. Talvez o funcionário de minoria esteja operando em um ambiente de trabalho hostil e preconceituoso. Não existe o risco de que conhecer o lado positivo da síndrome do impostor impeça o senhor de se sentir um impostor? É uma boa pergunta. Se o senhor se concentrar no fato de que seus pensamentos impostores o levarão a compensar interpessoalmente, o que faz com que as pessoas o vejam como mais habilidoso socialmente, isso acabará diminuindo seus pensamentos e os benefícios que eles proporcionam? Precisamos de mais pesquisas, mas suspeito que esse conhecimento não eliminaria totalmente seus pensamentos impostores. Até mesmo pessoas extremamente bem-sucedidas, como Albert Einstein, o ex-CEO da Starbucks, Howard Schultz, e a escritora Maya Angelou admitiram publicamente ter pensamentos impostores de vez em quando. Suspeito que sempre haverá gatilhos ambientais poderosos que os provocam.

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