Construindo o Caminho Verde

O dramático PNC Firstside Center, de 647.000 pés quadrados, no centro de Pittsburgh, possui uma fachada magnífica de vidro curvo, aço e pedra com vista para o rio Monongahela. Vencedor de vários prêmios de design, o prédio se ergue de uma grande praça enfeitada com cachoeiras e fontes. Seu interior arejado e cheio de luz tem tetos de 11 pés, janelas do chão ao teto, um átrio, um piso plano aberto e todas as mais recentes tecnologias de sistemas de construção, incluindo controles climáticos individuais. O que a maioria dos observadores não percebe é que esse é um local de trabalho “verde” ou ambientalmente e economicamente sustentável — e que sua operação custa 20% menos por metro quadrado do que seu prédio irmão “padrão” de tamanho comparável na Filadélfia. Edifícios verdes, como muitos sabem, têm menos impacto negativo no meio ambiente do que edifícios padrão. Sua construção minimiza a nivelamento no local, economiza recursos naturais usando materiais de construção alternativos e recicla resíduos de construção em vez de enviar caminhão após caminhão para aterros sanitários. A maioria dos espaços interiores de um edifício verde tem iluminação natural e vistas externas, enquanto sistemas HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) altamente eficientes e materiais com baixo teor de VOC (composto orgânico volátil), como pintura, piso e móveis, criam uma qualidade superior do ar interno. Há apenas cinco ou seis anos, o termo “edifício verde” evocou visões de habitantes tingidos de gravata e mastigando granola andando descalços em tapetes de palha enquanto sinos de vento tilintavam perto de janelas abertas. Hoje, o termo sugere menores custos indiretos, maior produtividade dos funcionários, menos absenteísmo e maior atração e retenção de funcionários. Empresas tão diversas como Bank of America, Genzyme, IBM e Toyota estão construindo ou já se mudaram para edifícios verdes. O verde não está simplesmente ganhando mais respeito; está rapidamente se tornando uma necessidade à medida que corporações — assim como construtoras de casas, varejistas, instituições de saúde, governos e outros — promovem edifícios verdes totalmente à moda nos próximos cinco a dez anos. Na verdade, os proprietários de edifícios padrão enfrentam uma enorme obsolescência. Eles devem agir agora para proteger seus investimentos. “Os proprietários de edifícios estão começando a revisar seus portfólios para ver o quão verdes são seus edifícios e o que precisam fazer para atender à crescente demanda do mercado”, diz Ché Wall, presidente do Conselho Mundial de Edifícios Verdes. O Citigroup, por exemplo, já começou a analisar como seus 100 maiores edifícios se comparam aos padrões verdes aceitos. Com base nessas descobertas, a empresa revisará seu portfólio imobiliário mundial e criará um roteiro verde para ajudar a melhorar a eficiência de seus edifícios. Em breve, instituições financeiras e investidores usarão novas metodologias de avaliação para quantificar fatores importantes de construção ecológica, como produtividade e custos do ciclo de vida de longo prazo, ao determinar os valores imobiliários. A mudança para o verde Antes de 2000, as empresas geralmente consideravam os edifícios verdes como experimentos interessantes, mas projetos inviáveis no mundo real dos negócios. Desde então, vários fatores causaram uma grande mudança no pensamento. Primeiro, a criação de sistemas confiáveis de avaliação e medição de desempenho de edifícios para novas construções e reformas ajudou a mudar a percepção corporativa sobre o verde. Em 2000, por exemplo, o Conselho de Edifícios Verdes dos EUA (USGBC) em Washington, DC, lançou seu rigoroso programa de classificação de Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED). O LEED avalia edifícios e concede pontos em seis áreas, como inovação e processo de design. O programa tem os níveis de prêmios Certified, Silver, Gold e Platinum. Outros programas de classificação incluem o BREEAM (Método de Avaliação Ambiental do Building Research Establishment) do Reino Unido e o Green Star da Austrália. Certamente, as empresas podem criar edifícios verdes sem usar esses programas de classificação, e muitas que seguem as diretrizes do programa optam por não gastar tempo e dinheiro solicitando a certificação. No entanto, a certificação garante aos potenciais compradores e inquilinos que um edifício é verdadeiramente sustentável. (Para saber mais sobre esses programas de classificação, consulte a barra lateral “Padrões verdes”.) Padrões verdes Um catalisador fundamental para tornar os edifícios verdes populares foi o desenvolvimento de padrões confiáveis e critérios de avaliação em todo o mundo. Em 1990, o governo do Reino Unido foi pioneiro no movimento de padrões verdes quando, a pedido do setor imobiliário britânico, lançou o Breeam — o Método de Avaliação Ambiental do Building Research Establishment. O BREEAM avalia o desempenho ambiental de um amplo espectro de edifícios novos e existentes no Reino Unido. Em 2000, o Green Building Council dos EUA — uma coalizão de mais de 6.000 profissionais imobiliários, organizações governamentais e outras organizações sem fins lucrativos e escolas — iniciou seu programa de classificação de Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED). O programa concede pontos nas seguintes categorias: local sustentável (14 pontos possíveis), eficiência hídrica (cinco pontos possíveis), energia e atmosfera (17 pontos possíveis), materiais e recursos (13 pontos possíveis), qualidade ambiental interna (15 pontos possíveis) e inovação e processo de design (cinco pontos possíveis). As empresas podem ganhar pontos por tudo, desde a remodelação de áreas abandonadas até o acesso ao transporte público. O LEED tem quatro níveis de premiação: Certified (26—32 pontos), Silver (33—38 pontos), Gold (39—51 pontos) e Platinum (52—69 pontos). Um edifício LEED-Gold tem 50% menos impacto negativo no meio ambiente do que um edifício padrão. Um edifício LEED-platina tem pelo menos 70% menos impacto negativo. Dezenas de cidades dos EUA e vários estados agora exigem que edifícios públicos novos e reformados atendam aos critérios do LEED. Mais e mais países estão criando seus próprios padrões verdes. O Green Building Council of Australia, fundado em 2002, sintetizou BREEAM, LEED e outros critérios ambientais no sistema de classificação Green Star, que é específico para o ambiente australiano, práticas de construção e mercados imobiliários. O Green Building Council da Índia está desenvolvendo um sistema de classificação que espera lançar até o final do ano. Em segundo lugar, centenas de estudos norte-americanos e internacionais comprovaram as vantagens financeiras de se tornar ecológico. Edifícios verdes bem projetados, por exemplo, têm custos de serviços públicos mais baixos. Em seu primeiro ano de operação, o Genzyme Center — sede LEED-Platinum de 12 andares da Genzyme Corporation em Cambridge, Massachusetts — usou 42% menos energia e 34% menos água do que edifícios padrão de tamanho comparável. Edifícios verdes também podem aumentar a produtividade dos funcionários em aproximadamente 15%, em parte porque usam materiais de construção alternativos que não emitem toxinas, como o formaldeído, comumente encontrado em materiais de construção e locais de trabalho padrão. No Genzyme Center, 58% dos 920 funcionários relatam que são mais produtivos lá do que na antiga sede da Genzyme. O tempo de doença dos funcionários na nova sede é 5% menor do que em todas as outras instalações da Genzyme em Massachusetts juntas. Além disso, os critérios de design ecológico, incluindo iluminação natural abundante, controles climáticos individuais e vistas externas, elevam o moral e a satisfação dos funcionários, o que também melhora a produtividade. Construído para economizar Embora pareçam estruturas regulares, os edifícios verdes são projetados para ter menos impacto negativo no meio ambiente, serem mais saudáveis, aumentar a produtividade dos trabalhadores internos e ter menores custos indiretos. Eles também geram um maior retorno sobre o investimento. Finalmente, materiais de construção, sistemas mecânicos e móveis ecológicos se tornaram mais amplamente disponíveis e seus preços caíram consideravelmente — em alguns casos abaixo do custo de seus equivalentes padrão. De acordo com o presidente da Turner Construction, Thomas C. Leppert, quatro estudos industriais com mais de 150 edifícios sustentáveis nos Estados Unidos mostram que, em média, custa apenas 0,8% a mais obter a certificação LEED básica do que construir um edifício padrão. O PNC Firstside Center já estava em construção como um edifício padrão quando o proprietário, o PNC Financial Services Group, decidiu se tornar ecológico. Mesmo assim, o projeto foi concluído dois meses antes, arrecadou 4 milhões de dólares abaixo do orçamento de construção original (e único) e recebeu a classificação Silver do LEED. Agora, a PNC construiu várias das mais de 200 agências planejadas de bancos verdes. O tempo médio de construção foi 45 dias mais rápido do que nas filiais tradicionais da PNC, e os custos foram iguais ou menores. No nordeste dos Estados Unidos, por exemplo, cada uma das agências verdes da PNC ficou $100.000 abaixo do custo das novas agências padrão de um concorrente. Construir o verde não é mais um experimento caro; praticamente qualquer empresa pode fazer isso com um orçamento padrão implementando as dez regras a seguir. Regra 1: Concentre-se no panorama geral De acordo com William Browning, membro sênior do Rocky Mountain Institute, no Colorado, integrar princípios ecológicos ao processo de planejamento e projeto de um edifício pode gerar 40% mais economia e 40% melhor desempenho do que simplesmente adicionar tecnologias verdes a uma instalação tradicionalmente planejada e projetada. Planejar, projetar e construir um edifício verde não é como instalar uma nova sinalização ou adicionar um recurso de design no último minuto. Se uma empresa deseja permanecer dentro de um orçamento padrão e colher todos os benefícios de um edifício sustentável, todas as decisões de desenvolvimento desde o início devem ser orientadas por uma mentalidade verde. Para iniciar um processo bem-sucedido de planejamento e design ecológico, é importante contratar os membros certos da equipe de projeto: arquitetos, engenheiros, empreiteiros e consultores que conheçam o amplo espectro de ferramentas e tecnologias de design ecológico e tenham experiência no planejamento e construção de uma variedade de instalações verdes. Os membros da equipe que não estão familiarizados com o verde geralmente resistem a qualquer desvio dos princípios padrão de projeto, materiais de construção e processos de construção. Eles cometerão erros em tudo, desde a quantidade de isolamento necessária até a seleção de componentes internos, como pisos não tóxicos, limitando assim a sustentabilidade do edifício e tendo um impacto negativo no orçamento. Uma equipe colaborativa de projetos verdes começa examinando o canteiro de obras, as plantas externas e internas e o orçamento, gerenciando antecipadamente o efeito de cada decisão de planejamento no projeto geral. Um processo ecológico de planejamento e design foi essencial para o sucesso da sede global de nove andares e 112 milhões de dólares (em moeda australiana) da Lend Lease em Sydney, Austrália. A empresa queria que o prédio estabelecesse uma nova referência em eficiência energética e qualidade do ar interno para aumentar a satisfação e a retenção dos trabalhadores, mas insistiu em um orçamento padrão. Além disso, a cidade impôs limites de altura e densidade de edifícios, então o prédio precisava ter a maior quantidade possível de espaço útil em cada andar. Uma forma pela qual a equipe do projeto superou esses desafios foi selecionando um sistema de ar condicionado com feixe refrigerado à base de água. Embora a instalação custasse 30% mais do que um sistema padrão, o sistema refrigerado a água era 30% mais eficiente em termos de energia e ocupava menos espaço entre tetos e pisos, deixando mais espaço útil em cada andar. A equipe também reexaminou todos os outros elementos planejados. Substituir as lâmpadas T-8 padrão, por exemplo, por lâmpadas T-5 mais eficientes em termos energéticos (com unidades habitacionais menores) foi outra forma de economizar espaço, o que ajudou a reduzir os custos de materiais e construção. Regra 2: Escolha um local sustentável Se um prédio ou campus comercial for realmente verde, ele não pode ser construído em terras agrícolas nobres, parques, locais históricos ou pré-históricos ou no habitat de uma espécie ameaçada de extinção, nem pode ser construído a menos de 100 pés de áreas úmidas. Os locais ideais para o desenvolvimento sustentável incluem propriedades preenchidas, como estacionamentos e terrenos baldios, locais de remodelação, como pátios ferroviários e áreas abandonadas remediadas. Ao escolher esses locais, as empresas evitam contribuir para a expansão e a degradação de locais ambientalmente significativos, muitas vezes estando perto dos serviços de que precisam. O Genzyme Center obteve sua classificação LEED-platina em parte por causa de sua localização. O prédio fica em um terreno abandonado remediado (onde antes existia uma usina de gaseificação de carvão). É adjacente a uma usina elétrica, algo que normalmente pode ser considerado um desafio porque significa vistas pouco atraentes para trabalhadores e visitantes. A Genzyme, no entanto, transformou a proximidade da usina em uma oportunidade ao canalizar o vapor “residual” da planta para o sistema HVAC do centro para aquecer o prédio no inverno e resfriá-lo (com dois resfriadores de absorção de vapor) no verão. A adoção desse sistema de vapor reduziu os requisitos elétricos e os custos de energia do prédio, e essas economias estão reembolsando a empresa pelos maiores custos iniciais de capital do sistema. O programa de classificação LEED dá pontos a propriedades localizadas a 400 metros das linhas de ônibus e a 800 metros das linhas de trem e metrô. O Genzyme Center fica a cinco minutos a pé de uma estação de transporte público. Aproximadamente 25% dos 920 funcionários do prédio deixam seus carros em casa. Regra 3: Faça as contas Para concluir uma construção ecológica bem-sucedida com um orçamento padrão, a equipe do projeto deve aplicar uma análise de custo/benefício a cada componente antes de alocar o financiamento. Por exemplo, a instalação de um telhado verde custa mais do que um telhado padrão, mas traz um maior retorno sobre o investimento porque dura anos a mais e oferece mais benefícios, principalmente gerenciamento de águas pluviais e menores custos de energia. (Veja a Regra 5 e a Regra 8.) Quando a DPR Construction planejou seu escritório regional verde em Sacramento, Califórnia, ela usou um programa de software proprietário chamado Ecologic3 para analisar os custos e benefícios de cada ponto no sistema de classificação LEED desse edifício, bem como os custos de possuí-lo e operá-lo. De acordo com Ted van der Linden, diretor de construção sustentável da DPR, a empresa avaliou cada crédito LEED possível em relação ao orçamento geral de 6,2 milhões de dólares, projetando os custos e benefícios de cada crédito, bem como um retorno sobre o investimento em dez anos. O DPR constatou que aproximadamente $85.000 dos $6,2 milhões seriam gastos em custos iniciais ecológicos adicionais, incluindo taxas de projeto de arquitetura e engenharia. Nos primeiros dez anos, no entanto, o prédio de escritórios de 52.300 pés quadrados mais do que compensará esses $85.000, gerando $400.000 em economias operacionais. As análises de custo/benefício também devem incorporar a assistência financeira, incentivos fiscais e outros incentivos que cada vez mais cidades, estados e empresas de serviços públicos oferecem às organizações que constroem edifícios verdes. Chicago, por exemplo, concede bônus de densidade de proporção de área útil (FAR) para edifícios no centro da cidade que tenham telhados verdes. Desde 2000, o Green Building Tax Credit do Estado de Nova York concede deduções na fatura fiscal estadual de uma empresa ou incorporadora para projetos que atendam a requisitos sustentáveis específicos, como o Bank of America Tower, em construção, em Manhattan. O programa Savings by Design da Califórnia, patrocinado por quatro das maiores empresas de serviços públicos do estado, fornece assistência de design e subsídios para edifícios não residenciais com eficiência energética. Regra 4: Faça o plano do site funcionar para você O planejamento do local pode minimizar a quantidade de infraestrutura local, como estradas e estacionamentos, reduzir o nivelamento e outras obras de terraplenagem, limitar a erosão, maximizar o controle de sedimentos e fornecer fácil acesso ao transporte público — tudo isso renderá pontos LEED, reduzirá os custos de construção e reduzirá a área ocupada pelas instalações e pela infraestrutura. A IBM Tivoli Systems, por exemplo, dedicou 70% (63 acres) de seu campus sede de 90 acres em Austin, Texas, ao espaço aberto. O restante do local foi designado para estruturas (até oito prédios de escritórios e garagens de estacionamento) e infraestrutura. Acres verdes da Toyota A expansão do Campus Sul da sede da Toyota Motor Sales em Torrance, Califórnia, “foi um projeto fundamental para o movimento de construção verde, porque destruiu mitos”, diz S. Richard Fedrizzi, presidente e CEO do Conselho de Edifícios Verdes dos EUA. A maior instalação nos Estados Unidos a receber a classificação LEED-Gold quando foi inaugurada em 2003, a construção do Campus Sul não custou mais do que um campus comercial padrão de baixo custo no sul da Califórnia. Usando um orçamento geral de $90 por pé quadrado, os arquitetos da LPA em Irvine, Califórnia, projetaram 624.000 pés quadrados de espaço em dois prédios de escritórios de três andares. Cada edifício tem uma área útil longa e estreita e uma orientação norte-sul para maximizar a iluminação natural do interior. O perímetro de cada piso é cercado por escritórios privados envidraçados. Mais de 90% dos ocupantes do edifício desfrutam de luz natural e vistas externas. Desde março de 2003, quando os funcionários se mudaram, o Campus Sul proporcionou economias substanciais de despesas gerais. Os painéis fotovoltaicos no telhado dos edifícios, combinados com unidades de tratamento de ar altamente eficientes e resfriadores movidos a gás, ajudam a tornar os edifícios do Campus Sul 31% mais eficientes em termos de energia do que o prédio comparável do Centro de Desenvolvimento de Serviços da empresa. Em uma região que importa a maior parte de sua água, o Campus Sul consome 60% menos água em seu local paisagístico de 40 acres, tolerante à seca, do que o típico campus comercial plantado com grama e água por aspersão. Seu uso de água reciclada para irrigação de paisagens, resfriamento de edifícios e descarga de vasos sanitários economiza 20,7 milhões de galões de água potável por ano. Os maiores benefícios foram obtidos nas operações internas. “Desde que nos mudamos para o Campus Sul, tivemos uma taxa de retenção muito alta e vimos aumentos na produtividade e quedas no absenteísmo dos funcionários”, diz Sanford Smith, gerente corporativo de instalações imobiliárias da Toyota Motor Sales. “O Atendimento ao Cliente da Toyota, por exemplo, teve uma redução de 14% no absenteísmo.” O Campus Sul se tornou uma “parada obrigatória” no circuito de edifícios verdes. Funcionários de uma centena de empresas, organizações e cidades visitaram as instalações. A Toyota também compartilhou suas melhores práticas de planejamento de ambientes de trabalho ecológico com organizações como a Disney, o New York Times e a Força Aérea dos EUA. Uma estratégia simples de planejamento do local que pode gerar benefícios significativos é a orientação para edifícios. Considere a iluminação interna. Normalmente, representa 20% a 25% do uso direto de energia de um prédio de escritórios, em parte porque o calor gerado pelas luzes leva a mais ar condicionado. A orientação do edifício, no entanto, pode criar um interior iluminado pelo dia que precisa de muito menos iluminação artificial, economizando dinheiro tanto no início quanto no longo prazo. Em locais comumente sujeitos a ventos, os edifícios podem ser orientados para capturar a brisa através dos clerestórios do telhado e de outras janelas que fornecem ventilação cruzada. Regra 5: Cenário para economizar O paisagismo, principalmente em locais suburbanos, é outra ferramenta verde econômica. É especialmente bom para minimizar as ilhas de calor — o acúmulo de calor da luz solar em superfícies escuras e não refletivas. Paredes de edifícios voltadas para oeste e sul, por exemplo, geralmente se tornam ilhas de calor. Cobri-los com telas verdes (treliças de metal plantadas com videiras ou flores trepadeiras) reduzirá muito o efeito da ilha de calor e minimizará o ganho de calor solar interno. Árvores maduras podem sombrear paredes de edifícios, telhados em prédios baixos, estradas e áreas de estacionamento. Um telhado verde ajardinado com gramíneas e plantas tolerantes à seca também diminui o efeito da ilha de calor. Em um prédio no centro da cidade cercado por muitos outros edifícios, cada um dos quais funciona como uma ilha de calor, o impacto pode ser dramático. Por exemplo, estudos mostram que a superfície ajardinada do telhado da Prefeitura de Chicago era, em média, 70 graus mais fria no verão do que os telhados escuros comuns que retêm o calor dos edifícios próximos, e a temperatura do ar acima do telhado era 15 graus mais baixa. Um telhado verde também ajuda a limpar o ar, serve como habitat para a vida selvagem e absorve e filtra a chuva que, de outra forma, inundaria bueiros e ruas. Regra 6: Design para um verde maior As empresas podem usar uma ampla variedade de técnicas para projetar um edifício verde de forma econômica. Uma forma de construção longa e estreita, por exemplo, maximiza a iluminação natural e a ventilação dos trabalhadores. A localização de elementos fixos como escadas, sistemas mecânicos e banheiros no centro do edifício cria um perímetro flexível e aberto, que também permite que a luz do dia chegue às áreas de trabalho. Janelas e clarabóias operáveis permitem ventilação natural em climas temperados. Janelas com vidros de baixa emissão (baixa emissão) minimizam o brilho e o ganho de calor solar interno. O LEED-Platinum CII-Sohrabji Godrej Green Business Center em Hyderabad, Índia — o edifício mais verde do mundo quando foi concluído em 2003, de acordo com o USGBC — recebeu um design circular que traz luz solar para todas as partes do edifício de 20.000 pés quadrados. Durante o dia, a iluminação artificial não é usada em 90% do Green Business Center. Graças ao seu design ecológico e tecnologias de eficiência energética, ele usa 55% menos energia do que um edifício padrão de tamanho similar. Regra 7: Aproveite as vantagens da tecnologia As tecnologias de construção ecológica ajudam a conservar e até mesmo gerar energia. As empresas podem, por exemplo, instalar sensores de iluminação sensíveis ao movimento e controles climáticos individuais em escritórios e estações de trabalho. Eles também podem comprar sistemas HVAC altamente eficientes que não usam refrigerantes à base de clorofluorocarbono, hidroclorofluorocarbono ou halon, que esgotam o ozônio e requerem mais energia do que refrigerantes verdes (aqueles que não contêm cloro, por exemplo). Novamente, essas tecnologias custam mais no início do que os sistemas prediais padrão, mas empresas e desenvolvedores podem manter um orçamento comum aproveitando o crescente número de incentivos e oportunidades de financiamento oferecidos às empresas que instalam sistemas prediais que economizam energia a longo prazo. Sistemas avançados de conservação de energia e muitos outros recursos verdes ocuparam quase $23 milhões (16%) do orçamento de $140 milhões do Genzyme Center. (Os edifícios LEED-platina são mais caros do que outros edifícios verdes porque estão testando os novos projetos, tecnologias e materiais de construção que se tornarão componentes aceitos no futuro.) A Genzyme, no entanto, espera que os componentes verdes do edifício gerem um retorno sobre o investimento em dez anos, em parte por meio de menores custos operacionais, mas principalmente por meio de maior produtividade, maior retenção de funcionários e menos tempo de doença. As instalações verdes também podem produzir parte de sua própria eletricidade com tecnologias alternativas. O supercentro verde experimental do Wal-Mart em Aurora, Colorado, tem uma turbina eólica de 50 quilowatts, microturbinas a gás natural e sistemas fotovoltaicos conectados aos clerestórios do telhado. Regra 8: Economize e gerencie a água À medida que a água se torna mais escassa e mais cara em muitas partes do mundo, as empresas precisam se concentrar na conservação. Eles podem instalar sistemas de irrigação e encanamento que conservam água, mictórios sem água (que são mais higiênicos do que os padrões) e plantas paisagísticas nativas e tolerantes à seca, e podem usar água reciclada (não potável) para as necessidades de paisagismo. Muitas jurisdições têm regulamentos de gestão de águas pluviais que os proprietários devem cumprir para limitar o risco de inundações sob fortes chuvas e reduzir os poluentes, como óleo de motor e fertilizantes, que são arrastados para as águas pluviais. Embora um local não desenvolvido seja capaz de absorver uma quantidade significativa de chuva, superfícies impermeáveis, como prédios e estacionamentos, aumentam muito a quantidade e a velocidade das águas pluviais que entram e saem do local, aumentando o risco de inundação. Para resolver esse problema, o Wal-Mart Supercenter em Aurora tem duas bioswales arborizadas de 400 pés de comprimento (canais rasos repletos de plantas) em seu estacionamento que ajudam a desacelerar e limpar o escoamento da chuva do estacionamento e do telhado do prédio e a criar um ambiente atraente para pedestres. Telhados verdes, lagoas de retenção e pântanos artificiais são outras ferramentas eficazes de gerenciamento de águas pluviais que também podem embelezar e agregar valor a uma propriedade. Regra 9: Use materiais alternativos Materiais de construção ecológicos criam um ambiente de trabalho mais saudável e seguro para os funcionários. De acordo com um estudo de 2002 do Departamento de Meio Ambiente Interno do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, na Califórnia, aproximadamente 23% dos funcionários de escritório dos EUA apresentam dois ou mais sintomas da síndrome do edifício doente (SBS) — como tontura, náusea e irritação aguda nos olhos, nariz e garganta — em seus locais de trabalho anualmente. O mesmo estudo descobriu que a melhoria da qualidade do ar gerada pelo uso de design, materiais de construção e tecnologias verdes reduz os sintomas da SBS em 20% a 50%, enquanto os resfriados e a gripe são reduzidos em 9% a 20% e as alergias e asma diminuem em 8% a 25%. Verde internacional Edifícios verdes dificilmente são um fenômeno dos EUA. Na verdade, vários países europeus, particularmente o Reino Unido e a Alemanha, vêm construindo edifícios sustentáveis de ponta há duas décadas. A Índia também tem alguns dos edifícios verdes mais avançados do mundo, incluindo o CII-Sohrabji Godrej Green Business Center em Hyderabad. A instalação combina técnicas tradicionais de construção indianas com inovações ecológicas, como duas torres eólicas que tornam o ar condicionado praticamente redundante. Em junho de 2005, prefeitos de 50 grandes cidades ao redor do mundo se reuniram na conferência do Dia Mundial do Meio Ambiente das Nações Unidas em San Francisco e assinaram os Acordos Ambientais Urbanos, que estabeleceram 21 ações de vida sustentável para cada cidade concluir até 2012. Como parte dos acordos, os prefeitos se comprometeram a impor padrões de classificação verde para todos os novos edifícios municipais em suas respectivas cidades. O World Green Building Council (WGBC), formado em 1999, também está espalhando a sustentabilidade globalmente. Atualmente, tem nove membros: conselhos de construção verde representando Austrália, Brasil, Canadá, Índia, Japão, México, Espanha, Taiwan e Estados Unidos. O WGBC agora está trabalhando para ajudar a estabelecer conselhos de construção ecológica — um pré-requisito para ser membro do WGBC — na China, Alemanha, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido. Muitos tipos de materiais de construção sustentáveis e não tóxicos estão agora disponíveis a preços razoáveis. Isso inclui tintas com baixo ou zero VOC, morango feito de trigo (em vez de aglomerado de formaldeído) e piso de linóleo feito de juta e óleo de linhaça (em vez de vinil padrão, que é repleto de toxinas). Materiais como carpetes 100% reciclados e aço pesado, forros acústicos e móveis com conteúdo reciclado significativo e isolamento à base de soja geralmente custam o mesmo ou menos que os materiais padrão e têm muito menos impacto negativo no meio ambiente. Regra 10: Construir verde Como você constrói é tão importante quanto onde e o que você constrói. A obtenção de uma qualidade superior do ar interno, por exemplo, começa durante o processo de construção. Ao coordenar as atividades úmidas e secas, as equipes de construção podem evitar contaminar materiais secos com umidade e torná-los criadouros de fungos ou bactérias. Os dutos mecânicos podem ser protegidos dos poluentes do local do projeto se forem selados na fábrica antes do envio e mantidos selados até serem instalados. A reciclagem de resíduos de construção faz parte do processo verde que traz vários benefícios. Primeiro, o lixo não é despejado em um aterro sanitário. Em segundo lugar, os custos de reciclagem costumam ser muito mais baixos do que as taxas de aterro sanitário. Finalmente, ao triturar o concreto e o asfalto de uma instalação demolida e usá-los como preenchimento estrutural para um novo prédio naquele local, uma empresa pode economizar centenas de milhares de dólares porque não precisa enviar esses resíduos para fora do local e comprar cascalho para preenchimento estrutural. O LEED dá pontos a cada projeto que recicla pelo menos 50% de seus detritos de construção. Muitas empresas fazem mais. O empreiteiro do Genzyme Center, por exemplo, reciclou mais de 90% dos resíduos de construção do projeto. Renove e atualize À medida que o verde se populariza, os edifícios padrão rapidamente se tornarão obsoletos e perderão valor. Para evitar esse problema, os proprietários de edifícios devem realizar reformas verdes. O programa LEED-CI para interiores comerciais oferece diretrizes para converter qualquer local de trabalho padrão em um edifício verde, geralmente seguindo as mesmas dez regras que se aplicam a novas construções, como selecionar materiais de construção alternativos. Uma renovação ecológica pode incluir tudo, desde um novo telhado verde até sistemas de climatização e iluminação mais eficientes, janelas existentes ampliadas e tintas e pisos com baixo teor de VOC. A renovação LEED-CI da sede corporativa da Puget Sound Energy de 110.000 pés quadrados no centro de Bellevue, Washington, incluiu mais iluminação natural e vistas externas, acabamentos internos com baixo teor de VOC, controles e sensores de iluminação e outras tecnologias de eficiência energética que melhoraram a satisfação dos funcionários e economizaram à empresa $10.000 anualmente em custos de energia. O Citigroup está trabalhando com o USGBC para desenvolver um processo simplificado que permitirá que as empresas obtenham a certificação LEED em todos os portfólios imobiliários, em vez de solicitar uma classificação LEED, um prédio por vez. • • • O futuro verde está aqui. Assim como as transformações dramáticas, às vezes inquietantes e, em última análise, benéficas provocadas pela introdução de luzes elétricas, telefones, elevadores e ar-condicionado, os princípios da construção ecológica estão mudando a forma como construímos e usamos nossos locais de trabalho. Munidas das dez regras discutidas acima, as corporações não têm mais uma desculpa para evitar a sustentabilidade — elas têm ferramentas que comprovadamente reduzem os custos indiretos, melhoram a produtividade e fortalecem os resultados financeiros.

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