Desde los días de Alexander Graham Bell, las empresas han comprado los servicios de telefonía de la misma manera que han comprado la electricidad, las funciones de limpieza y el agua para la nevera, según los paquetes definidos por un proveedor externo. Claro, las empresas podían elegir entre un menú de opciones de configuración y planes de servicio, pero, al final, la empresa telefónica o el vendedor tenían la última palabra. La ruptura de los monopolios telefónicos, como AT&T, en la década de 1980 cambió la mezcla de proveedores, pero dejó intacta la centenaria red telefónica pública conmutada que emplean y dejó las decisiones de servicio en manos de los proveedores. Como resultado, las empresas se han visto limitadas —más de lo que creen— por los sistemas telefónicos tradicionales de los que dependían.