O que diferencia os líderes inspiradores

Na primavera de 2009, enquanto a crise financeira global continuava a perturbar os mercados e as empresas, o executivo-chefe de uma empresa multinacional de consultoria convocou uma teleconferência com todos os funcionários. As receitas haviam despencado e todos estavam se preparando para a redução de pessoal. Como consultor externo, eu podia sentir a tensão no ar. Mas quando o CEO começou a falar, sua voz calma e firme claramente relaxou o público. Ele começou reconhecendo o estresse que todos estavam sentindo. "Como muitos dos senhores", disse ele, "passei muitas noites sem dormir, preocupado com o futuro de nossa empresa e de cada um de vocês". Ele lembrou a todos dos princípios orientadores da organização: "Como um de nossos valores fundamentais é capacitar os funcionários, procurei criativamente soluções que evitassem demissões". Em seguida, ele delineou um plano de ação claro e orientado por valores. Todos sofreriam um corte salarial temporário de três meses, sendo que as pessoas mais experientes sofreriam cortes mais acentuados. Por exemplo, o salário de um funcionário iniciante cairia 15%, o de um vice-presidente cairia 40% e o próprio CEO não receberia salário durante esse período. Ao pedir esse sacrifício compartilhado, ele também ofereceu algo em troca: "Como estamos entrando nos meses de verão, quando o trabalho é menos intenso, os escritórios fecharão ao meio-dia nas sextas-feiras. Levem seus filhos para a praia. Façam um longo passeio de bicicleta. Façam um piquenique". Ele enfatizou que reavaliaria a situação em agosto, com a esperança de restabelecer o pagamento integral em setembro. Ele então terminou com um apelo à empatia: "Este é um momento doloroso para todos nós. Por favor, estendam a mão e apoiem seus colegas". Depois dessas observações planejadas, ele respondeu pacientemente a perguntas durante 90 minutos. Em circunstâncias terríveis, enquanto dava más notícias, esse CEO encontrou uma maneira de inspirar seus funcionários. E ele me deixou inspirado a estudar como líderes como ele fazem isso. Desde então, há uma década e meia, venho investigando a ciência da inspiração - e seu lado pernicioso - no local de trabalho. Em pesquisas com milhares de pessoas em todo o mundo, pedi aos entrevistados que me contassem suas experiências com líderes inspiradores e enfurecedores. Ao analisar suas descrições, descobri três novas percepções. Em primeiro lugar, os líderes se movem ao longo de um continuum que vai do inspirador ao irritante, e a posição em que se encontram em um determinado momento depende de quão bem desempenham três papéis principais: visionário, exemplar e mentor. Seja na Austrália, na Tailândia, no Marrocos, na China, em El Salvador, no México, na Arábia Saudita, em Israel ou na Alemanha, as pessoas querem ver os líderes encarnarem essa trifeta. Em segundo lugar, essas funções são universalmente valorizadas porque cada uma delas ajuda as pessoas a satisfazerem necessidades humanas fundamentais: Os visionários nos dão significado e propósito; os exemplares nos proporcionam paixão e proteção; e os mentores nos trazem pertencimento e status. Por fim, ninguém é inerentemente inspirador ou enfurecedor; é o seu comportamento atual que determina onde o senhor se enquadra no espectro. Por exemplo, o CEO inspirador da teleconferência foi posteriormente acusado de fechar os olhos de forma irritante para o comportamento abusivo de seus executivos. Mas aqui está a boa notícia: Qualquer líder que hoje seja percebido de forma negativa ou neutra pode se tornar mais inspirador ao desenvolver e aperfeiçoar as capacidades em cada uma das três principais áreas de liderança. Veja como. Visionário Para ser considerado um visionário, o senhor precisa apresentar a mensagem certa, da maneira certa e no momento certo. Vamos primeiro abordar o quê. Os líderes inspiradores oferecem uma visão otimista do futuro, baseada em valores e em um panorama geral, que impulsiona as pessoas em direção a metas coletivas. Os líderes irritantes, por outro lado, são pessimistas de mente pequena e sem valor. A forma como o senhor apresenta a visão também é importante. Os líderes inspiradores reduzem uma ideia à sua essência, mas depois a trazem à vida com uma linguagem vívida, como Drew Carton, da Wharton, e seus colegas demonstraram em estudos envolvendo organizações, e meus colegas e eu descobrimos em ambientes políticos. Por exemplo, "Faça nossos clientes sorrirem" é mais persuasivo e motivador do que "Faça nossos clientes felizes". A combinação de simplicidade e vivacidade torna as informações mais fáceis de processar, criando o que os psicólogos chamam de senso de fluência, que aumenta a retenção e o comprometimento. Igualmente importante é a frequência com que o senhor apresenta sua visão, pois a repetição aumenta a fluência, a clareza e a compreensão, como Blaine Horton e eu descobrimos ao analisar os TED Talks e os pitches de investimento dos empreendedores. Quando Frank Flynn, de Stanford, analisou quase 3.000 avaliações de liderança, ele descobriu que os líderes tinham 10 vezes mais probabilidade de serem criticados por comunicação excessiva do que por comunicação insuficiente. Como o senhor pode entrar em um estado de espírito mais visionário? As pesquisas mostram que refletir sobre seus valores essenciais pode ajudá-lo a ter uma visão geral e incentivá-lo a atingir suas metas. Por exemplo, em um de meus estudos recentes, indivíduos desempregados que refletiram sobre seus valores por 15 minutos tinham duas vezes mais chances de encontrar um emprego nos dois meses seguintes do que aqueles que não o fizeram. Aqui está um prompt que o senhor pode achar útil: Faça uma lista de até cinco valores que são importantes para o senhor. Agora, coloque-os em uma hierarquia, com o mais importante no topo. A reflexão do CEO sobre o valor de sua empresa de capacitar os funcionários o ajudou a criar e comunicar um plano claro para gerenciar as consequências da recessão global. O senhor pode fazer algo semelhante para criar uma visão inspiradora para si mesmo e para sua organização. Sandra Rilova Testemunhei outro exemplo disso quando eu era uma jovem professora assistente. Um dia, todo o corpo docente da Kellogg School of Management da Northwestern recebeu um e-mail de um remetente anônimo que acusava um de nossos colegas de fraude acadêmica. Indignados com a natureza obscura da alegação, muitos de nós nos unimos ao nosso colega, enquanto outros pediram uma investigação. Mas nosso reitor, Dipak Jain, acalmou o tumulto concentrando-se em nossos princípios institucionais. Lembro-me de que ele disse: "Embora eu esteja extremamente chateado com a acusação, e meu primeiro instinto seja defender vigorosamente nosso colega contra essas alegações, a integridade acadêmica é nosso valor fundamental; ela anima tudo o que fazemos. Como resultado, uma investigação completa não é apenas a coisa certa a fazer, mas, em última análise, é do interesse do nosso colega." Ao reenquadrar a situação em torno de valores, o senhor inspirou todos a apoiarem seu plano e, felizmente, o professor foi inocentado de qualquer irregularidade. Exemplo Os líderes inspiradores são calmos e corajosos, enfrentam o perigo e protegem os outros dele. Eles também são autenticamente apaixonados, defendendo suas ideias e princípios com convicção e, ao mesmo tempo, incorporando-os. Essas emoções e comportamentos são contagiantes, incentivando os outros a serem resolutos, corajosos, entusiasmados e motivados. Considere um estudo no qual Jon Jachimowicz, de Harvard, três outros e eu analisamos as apresentações de empreendedores que apareceram no programa de TV Dragons' Den (uma versão internacional do Shark Tank ) e descobrimos que aqueles classificados como apaixonados tinham maior probabilidade de receber financiamento. As emoções e os comportamentos dos líderes irritantes também são contagiosos. Eles podem deixar os outros ansiosos, covardes, indiferentes e estagnados. Como o senhor pode ser mais exemplar? Eu e outros estudiosos mostramos em dezenas de estudos que relembrar experiências em que as pessoas se sentiram poderosas e no controle ou autenticamente apaixonadas as ajuda a incorporar essas características. Essas reflexões podem tornar sua voz mais dinâmica, seus apelos mais persuasivos e suas ideias mais criativas, tudo isso enquanto o ajudam a ficar mais calmo. Lembrar-se de momentos em que se sentiu poderoso também pode ajudá-lo a ver o panorama geral, como Pam Smith, da Universidade da Califórnia em San Diego, e um pesquisador do núcleo descobriram, e infundir otimismo em suas visões, como Cameron Anderson e eu mostramos. Aproveitar a experiência de ser super permite que o senhor se torne autenticamente super no momento. Aqui está um prompt: Pense em um momento em que o senhor se sentiu poderoso e no controle. Descreva a situação e por que o senhor se sentiu assim. Observe que refletir sobre seus valores pode ajudá-lo a permanecer exemplar mesmo em tempos de crise ou tentação. Caso contrário, o senhor pode se tornar o mais irritante dos líderes: um hipócrita. Na chamada para toda a empresa, vi o tom calmo do CEO tranquilizar as pessoas ao seu redor. Da mesma forma, a resposta de Dipak à alegação anônima de fraude expressou uma paixão autêntica e compreensível, ao mesmo tempo em que ofereceu um caminho ponderado para o futuro. Para encontrar esse mesmo equilíbrio em momentos críticos, basta pensar em ocasiões no passado em que o senhor encontrou esse equilíbrio. Mentor Líderes irritantes ignoram, diminuem e controlam os outros. Líderes inspiradores capacitam, elevam e têm empatia por suas equipes. Confúcio capta perfeitamente os efeitos positivos da última abordagem de gerenciamento: "Diga-me e eu esquecerei; mostre-me e eu me lembrarei; envolva-me e eu entenderei." Líderes inspiradores compartilham responsabilidades de liderança - por exemplo, deixando que os membros da equipe conduzam ou ajudem a conduzir as reuniões. Sherry Wu, da UCLA, fez vários experimentos de campo comparando reuniões lideradas por chefes com reuniões lideradas por funcionários e descobriu que apenas 20 minutos por semana de reuniões lideradas por funcionários aumentam a produtividade e a satisfação dos funcionários e reduzem a movimentação. Eu aplico isso em meus seminários de doutorado: A cada semana, um aluno diferente ajuda a orientar a discussão em classe. Todos nós desejamos alguém que nos valorize, nos celebre e nos oriente para que sejamos a melhor versão de nós mesmos. Um bom mentor exige que o senhor compreenda que pessoas diferentes têm necessidades diferentes em momentos diferentes e que realmente ouça quais são essas necessidades. TI também envolve compartilhar o crédito pelos sucessos e assumir a culpa pelos fracassos, o que nos torna verdadeiramente admirados e respeitados. Como o senhor pode se preparar para ser mentor? Primeiro, procure as pessoas abaixo do senhor em uma hierarquia para obter novas ideias e conhecimentos. Ting Zhang, Dan Wang e eu descobrimos que refletir sobre um momento em que o senhor aprendeu com alguém de um nível inferior pode torná-lo mais envolvido com os outros e mais propenso a oferecer conselhos ponderados e bem calibrados, o que melhora a experiência do mentorado. Em segundo lugar, pratique a tomada de perspectiva, ou seja, olhar o mundo pelos olhos dos outros, o que comprovadamente aumenta a empatia. Aqui está um prompt que o senhor pode usar: Veja o mundo a partir do ponto de vista de um colega. O que motiva e o que desafia essa pessoa? A empatia e o desejo de evitar que seus funcionários sofressem as dificuldades da perda do emprego impulsionaram a solução criativa do CEO. Ele também demonstrou empatia em seu apelo para que as pessoas apoiassem umas às outras e ao responder pacientemente a dezenas de perguntas. Da mesma forma, Dipak demonstrou compaixão por nosso colega acusado e compartilhou nossa raiva com a alegação anônima. Ele ouviu nossas reclamações, mas depois nos ajudou a entender que uma investigação minuciosa era, na verdade, o melhor curso de ação tanto para o professor quanto para a escola. Como se manter mais inspirador Cada um de nós tem o potencial de ser mais inspirador. Todos nós podemos aprender a ser visionários, exemplares e mentores empáticos. Mas como o senhor pode se manter inspirador ou se tornar mais inspirador ao longo do tempo? Minha pesquisa aponta para quatro ações principais: refletir, emular, pretender e praticar, ou REIP. O acrônimo é um homônimo de "colher" porque acredito que a liderança, assim como a semeadura, produz uma colheita boa ou ruim. Vamos começar com a reflexão. Uma vez por mês, reflita sobre quando o senhor foi inspirador - e quando pode ter sido irritante. Quando o senhor viu, ou deixou de ver, o quadro geral? Quando sua mensagem foi simples e visual, e quando foi confusa? Quando o senhor foi ansioso e covarde na crise, ou apático e inautêntico, em vez de calmo, corajoso e apaixonado? Quando o senhor capacitou, elevou e teve empatia pelos outros - ou deixou de fazer isso? Em seguida, pense em um líder inspirador de sua própria vida e em como o senhor poderia imitar essa pessoa. O senhor pode explorar essa fonte de esperança e possibilidade. Depois, identifique exatamente o que motivou o senhor nessa pessoa. Como o senhor poderia reproduzir esse comportamento e inspirar a mesma reação? Agora, transforme suas reflexões e emulações em intenções. Assuma um compromisso, mesmo que pequeno, com um comportamento específico que o senhor adotará no próximo mês para ser mais visionário, um exemplo melhor ou um mentor mais eficaz. Por fim, pratique ser inspirador em sua vida cotidiana. Por exemplo, sempre que estiver falando para uma equipe que deseja energizar, pense em como simplificar e visualizar sua mensagem para que, com o tempo, passe a fazer isso naturalmente. Ou faça exercícios diários de respiração para ajudá-lo a manter a calma mesmo sob pressão. Aqui está uma prática diária que certamente inspirará as pessoas ao seu redor: Todas as manhãs, fale com pelo menos um colega de trabalho e elogie essa pessoa por uma tarefa bem feita ou agradeça por ter facilitado sua vida. Um CEO me disse que leva apenas alguns minutos por dia, durante o café da manhã, para elevar alguém em sua órbita - e isso alegra não apenas o dia dessa pessoa, mas também o seu próprio. Suas missivas recebem respostas efusivas e agradecidas que o deixam mais animado. Isso ilustra o círculo virtuoso da liderança inspiradora. Nota do editor: Adam D. Galinsky é o autor de Inspire: The Universal Path for Leading Yourself and Others (Harper Business, 2025), do qual este artigo foi adaptado.

O que diferencia os líderes inspiradores

Resumo.

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