Estudo de caso: Meu trabalho paralelo deve se tornar meu trabalho principal?

Evan Hale olhou para o relógio em seu telefone: Faltavam 15 minutos para sua avaliação de desempenho. Ele se sentou em sua mesa desorganizada, repleta de diagramas e anotações de design, sentindo a pressão de sua atenção dividida. Ele pretendia preparar uma lista de realizações do último ano na Vitalisync, uma empresa com sede em Minneapolis especializada em componentes de precisão para o setor de dispositivos médicos, mas sua mente havia sido consumida durante toda a manhã por sua atividade paralela, a Fritch Audio. Há sete anos, ele havia fundado a empresa de componentes de áudio com seu melhor amigo, Drew Larson. Recentemente, a Fritch foi atormentada por rupturas de estoque e atrasos no atendimento de pedidos, e uma remessa recente de chassis arranhados de um fornecedor agravou o problema. As últimas 48 horas tinham sido um borrão de ligações e e-mails frenéticos para fornecedores alternativos, absorvendo muito de seu tempo: Além de não ter conseguido se preparar para a avaliação anual, ele também estava atrasado em um projeto importante. Sua chefe, Rachel Anders, apareceu em seu cubículo, sua presença era uma mistura familiar de autoridade e orientação. Evan sempre apreciou a administração pragmática de Rachel e as formas sutis com que ela defendia seu crescimento na Vitalisync. Ele nunca havia escondido dela sua atividade secundária, e ela nunca fingiu não perceber. Trabalhar para Rachel era a melhor parte de seu "trabalho diário". Evan a seguiu até o escritório dela. "Este é um grande dia para nós dois", ela começou, sorrindo enquanto eles se sentavam. "O senhor teve alguns sucessos incríveis recentemente e seus últimos projetos, em particular, chamaram a atenção da gerência." Ele sentiu uma onda de orgulho, mas também uma pontada de culpa ao pensar em sua atual tarefa inacabada. Rachel continuou: "Por isso, tenho o prazer de informá-lo que gostaríamos de promovê-lo a engenheiro-chefe de projeto". Evan piscou os olhos - a notícia o pegou completamente desprevenido. A mudança para essa função sempre fez parte de seu plano de desenvolvimento profissional com Rachel, mas ele presumia que isso aconteceria mais tarde, certamente não este ano. Ele sabia que a promoção vinha acompanhada de um aumento substancial no salário, opções de ações, responsabilidades mais estratégicas e a chance de trabalhar em projetos de alta visibilidade que poderiam definir o futuro da Vitalisync. Rachel se recostou em sua cadeira. "Espero que o senhor aceite, mas, antes disso, quero que pense bem sobre a Fritch Audio. Entendo o quanto o senhor é apaixonado por ela, mas essa função terá prazos mais apertados, mais viagens, mais responsabilidade de supervisão e, ocasionalmente, reuniões tarde da noite. Não será tão fácil tirar uma folga espontânea para resolver problemas com seu negócio paralelo. A escolha é sua, mas, como seu gerente e amigo, tenho receio de que o senhor fique muito sobrecarregado se tentar fazer as duas coisas." "Eu entendo", disse Evan, recompondo-se. "Estou entusiasmado com essa oportunidade. Mas, devido às viagens e horas extras de trabalho, gostaria de conversar com minha esposa antes de aceitar formalmente." "É claro", respondeu Rachel. Quando se levantou para sair, o estômago de Evan se revirou. Ele havia planejado pedir algumas horas de folga naquela tarde para lidar com a questão do chassi, mas o momento agora era estranho. Pela primeira vez, ele decidiu mentir para Rachel. "Na verdade, eu esperava sair mais cedo hoje para ir com Lily a uma consulta", disse ele, forçando um tom casual. Sua esposa tinha a doença de Crohn, e Rachel sempre apoiou o fato de ele usar o horário flexível para ser um marido solidário. "Claro que sim", disse ela, embora Evan achasse ter detectado um leve olhar de desapontamento. "Espero que esteja tudo bem". Evan assentiu com a cabeça, com as emoções tomando conta dele. Na mistura de orgulho e culpa estava o medo de ser forçado a tomar uma decisão que não estava pronto para fazer. Quando voltou ao seu cubículo, viu que tinha uma chamada perdida e uma mensagem de texto de Drew. "O senhor está disponível amanhã à noite? Tenho um cara interessante que quer falar sobre investir no negócio. Pode ser muito importante." Ao ler a mensagem, Evan balançou a cabeça, incrédulo com o momento. Uma oferta milionária O Sound Lounge, um enclave pouco iluminado no centro de Minneapolis, exalava um ar de intimidade, enquanto Evan e Drew se acomodavam em uma de suas cabines de audição. O bar oferecia aos clientes uma rara indulgência: a chance de colocar um par de fones de ouvido de luxo e se perder na música. A Fritch Audio havia equipado o local com seus melhores equipamentos quando foi inaugurado; em troca, os fundadores ganharam uma cabine VIP e doses liberais de uísque sempre que o visitavam. Evan havia esboçado sua oferta de promoção quando eles chegaram, mas pediu a Drew que lhe desse algum tempo para processar a notícia por conta própria. Agora suas cabeças estavam balançando ao som de "Time", do Pink Floyd, através dos fones de ouvido Focal Utopia que passavam pelo conversor digital para analógico da Fritch Audio. Eles geralmente escolhiam a música por suas texturas em camadas e dinâmica inconstante - o veículo perfeito, segundo eles, para mostrar seus equipamentos. Evan olhou para Drew, que estava perdido na música, com os olhos fechados e um sorriso no rosto. Seu amigo e parceiro vivia e respirava música, passando seu tempo livre restaurando equipamentos de áudio antigos e procurando vinis raros. Juntos, eles transformaram a Fritch de um projeto de paixão em um empreendimento de US$ 5 milhões, amado por audiófilos de todo o mundo. No entanto, apesar da receita impressionante, os lucros eram escassos e a empresa não parecia estar ganhando mais força. Os dois homens deram um pulo quando Phil Warner, com seus 230 quilos, sentou-se na cabine em frente a eles, gerando disrupção em seus devaneios musicais. "Lá estão eles!" disse Phil em alto e bom som, com sua voz se sobressaindo ao zumbido silencioso do bar. "Os próprios maestros! Eu estava morrendo de vontade de me encontrar com os senhores." "Evan, este é o Phil", disse Drew. "Como eu disse ao senhor, ele é um empreendedor imobiliário que ouviu falar de nós por meio de sua filha, que é cliente da Fritch." "Sim", disse Phil. "Olhei a fatura do meu cartão de crédito e vi o quanto ela estava gastando com o equipamento dos senhores e pensei: Seria mais barato para mim simplesmente comprar a empresa!" Evan e Drew se entreolharam enquanto Phil ria com vontade e depois se inclinou para frente. "Vou direto ao ponto. Fiz muitas pesquisas sobre os senhores e seus concorrentes e analisei o plano de negócios, os documentos de marketing e as finanças que Drew encaminhou. Gosto do que estou vendo. Gostaria de fazer um investimento de US$ 1 milhão na Fritch Audio. Tudo o que peço é que definamos juntos uma estratégia para aumentar a receita da Fritch para US$ 15 milhões e dobrar as margens. Bem, isso e uma participação de 15% na empresa!" Evan riu sem jeito enquanto Drew tirava os fones de ouvido do pescoço. "Há um mundo lá fora que nem sequer ouviu o nome do senhor", continuou Phil, com a voz baixa como se estivesse compartilhando um segredo. "Podemos levar isso para o mundo todo, alcançar novos ouvidos, sem perder a vantagem que faz do senhor o melhor." Seu entusiasmo aumentou e ele continuou. "Acho que os senhores poderiam ter o palco sonoro mais poderoso do mundo", disse ele, usando erroneamente um termo que claramente havia aprendido de segunda mão. Evan chamou a atenção de Drew novamente, e um sorriso sutil surgiu entre eles. Phil fez uma pausa no meio da frase, lendo a sala com o instinto de um vendedor. Ele deu uma risadinha, levantando as mãos em sinal de rendição. "Tudo bem, tudo bem. Vou me ater ao que sei. O senhor continua fazendo a mágica; eu ajudarei a transformar isso em um negócio sério." Os pensamentos de Evan giraram, a oferta provocando uma mistura agora familiar de orgulho e pavor. "Sinto-me honrado, Phil. De verdade. Mas o momento... Acabaram de me oferecer uma promoção no meu trabalho diário." "Eu entendo", disse Phil. "Estabilidade, lealdade - isso é importante. Mas eu imagino grandes coisas para o Fritch. Oportunidades como essa não aparecem com muita frequência." Ele fez uma pausa para deixar a mensagem cair. "Acho que é uma questão de saber se o senhor quer construir uma empresa de verdade ou apenas brincar com ela." O zumbido do bar pareceu ficar mais alto. Os olhos de Drew brilhavam com incentivo e urgência, um lembrete silencioso de tudo o que eles haviam construído e do que poderia vir a seguir. Evan olhou para baixo, sentindo a atração de dois futuros opostos. Aumentando o volume "Oh, querido, isso é fantástico!" Evan olhou para a esposa do outro lado da mesa da cozinha, cuja empolgação genuína estava rompendo a exaustão que sempre marcava suas "reuniões de diretoria" tarde da noite, depois que seus filhos gêmeos estavam finalmente dormindo. "Ontem o senhor me disse que vai ser promovido. Hoje o senhor recebeu uma oferta de investimento de um milhão de dólares. Mal posso esperar até amanhã!" disse Lily com um sorriso brincalhão. "Mas espere", ela continuou, sua expressão mudando. "Como o senhor faria as duas coisas?" "É isso mesmo. Acho que não conseguiria. O senhor teria de fazer uma coisa ou outra." Lily olhou para ele com atenção. "Evan", disse ela finalmente, "sei o quanto Fritch significa para o senhor, mas temos que pensar cuidadosamente sobre nosso futuro financeiro". Há seis anos, ela parou de trabalhar como ortodontista para se concentrar em sua saúde e depois na criação dos filhos. Naquela época, ela tinha cerca de US$ 500.000 em dívidas estudantis e, embora Evan tivesse investido seu bônus no principal a cada ano, eles ainda enfrentavam uma conta de US$ 4.000 por mês. Ambos se preocupavam com a possibilidade de pagá-la até o vencimento das mensalidades da faculdade dos gêmeos. "A Vitalisync está oferecendo ao senhor mais dinheiro", continuou Lily, "e uma carreira estável. O Fritch, mesmo com esse interesse do investidor, ainda parece ser um risco. O senhor não estava apenas se preocupando com o chassi? E se houver problemas mais profundos na cadeia de suprimentos?" "Acho que só precisamos encontrar um novo fornecedor", rebateu Evan. "Talvez", disse Lily, "mas o senhor sabe que outros problemas vão aparecer". Ela passou os braços em volta da barriga e se encurvou - uma postura familiar dos primeiros dias de namoro, antes de ser diagnosticada com doença de Crohn e medicada para manter a doença em remissão; ela ainda tinha crises ocasionais, principalmente em períodos de estresse. Parecendo ler os pensamentos do marido, ela acrescentou: "E se o senhor for empresário em tempo integral, o que acontecerá com o nosso plano de saúde? Talvez eu deva voltar a trabalhar". Evan balançou a cabeça; fazer com que Lily fizesse uma pausa na carreira para ficar em casa com as crianças era uma das metas que eles compartilhavam desde o início do relacionamento. Seu celular tocou antes que ele pudesse responder à pergunta dela. Era uma mensagem de Drew. "A Fritch nunca foi uma atividade secundária para mim. É o meu sonho. Não precisamos do Phil - podemos seguir o caminho orgânico, se é isso que o senhor quer. Mas, em algum momento, espero que possamos nos dedicar a isso em tempo integral e transformá-lo no negócio que ele merece ser." Evan olhou para a mensagem, sentindo a pressão aumentar. Ele a mostrou para Lily. "Sempre dissemos que o Fritch é melhor do que um fundo fiduciário para as crianças", ela o lembrou. "Uma empresa familiar que eles poderiam assumir se quisessem. Eu só queria que houvesse alguma garantia de sucesso, porque precisamos de seguro e de uma renda estável." Ela fez uma pausa para pensar. "E se o senhor recusasse a promoção e mudasse para uma função de meio período ou híbrida? Ou o senhor poderia tirar um ano sabático e voltar para o trabalho maior?" "A Rachel sempre me apoiou", disse ele, "mas pedir horas reduzidas poderia fazer com que a alta gerência questionasse meu compromisso. E se eles começarem a ver o Fritch como uma distração muito grande...". Seu telefone se iluminou novamente, desta vez com uma mensagem de texto de Phil. A mensagem era breve e direta: "Prazer em conhecê-lo, Evan. Informe-me sobre o tempo que o senhor tem para tomar uma decisão ou discutir o assunto. Estou pronto para começar a trabalhar e espero que o senhor também esteja". Evan não pôde deixar de notar que já passava das 23 horas. Rachel nunca tentou entrar em contato com ele tão tarde. Ele se levantou da mesa e pegou a mão da esposa. "Vamos para a cama", disse ele. "Podemos conversar mais pela manhã." Os especialistas respondem: O senhor acha que Evan deveria deixar seu emprego para se concentrar em sua start-up? Gabriel Gonzalez Orta é cofundador da Casalú, uma fabricante de soda à base de rum. Evan deve permanecer em seu emprego atual, a não ser que consiga renegociar os termos do acordo proposto por Phil. A convicção plena é essencial. Em minha própria carreira, administrei minha start-up como uma atividade secundária, mas assim que consegui financiamento, fiz a transição com entusiasmo. A maioria dos empreendedores está buscando ativamente uma oportunidade de se dedicar ao seu empreendimento em tempo integral e aceitaria de bom grado a oferta de Phil. Mas vejo muita hesitação por parte de Evan. Quando dei o salto, não tinha filhos e não ganhava um salário substancial, de modo que o salário modesto que recebi de nosso aumento de capital não me pareceu uma redução significativa. Evan tem mais responsabilidades, por isso entendo sua relutância em aceitar o acordo de Phil. Mas isso não significa que ele deva simplesmente rejeitá-lo. Em vez disso, ele deve explorar soluções alternativas. Por exemplo, Evan poderia dizer a Drew e Phil que gostaria de ganhar na Fritch o mesmo salário que vem ganhando na Vitalisync e que aceitaria menos capital em troca. Ou ele poderia lançar a ideia de permanecer em seu emprego atual enquanto Drew assume a maior parte da responsabilidade na Fritch, novamente por um salário mais baixo ou uma participação menor na empresa. Drew e Evan também devem considerar pedir a Phil um investimento maior para garantir que possam cobrir os custos de saúde dos dois fundadores e dos futuros funcionários. A primeira oferta foi de US$ 1 milhão, mas Phil pode estar disposto a aumentar para US$ 1,2 milhão ou até mais. A pior ideia seria continuar com o bootstrap e buscar o crescimento orgânico. A Fritch está no mercado há sete anos e é improvável que ela cresça repentinamente em sua trajetória atual. Phil pode parecer um idiota, mas Evan e Drew precisam de um novo sócio com capital, experiência diferente e ideias novas. Agora é a hora de Evan ter uma conversa honesta com seu sócio e com o investidor em potencial. TI pode parecer estranho, mas a transparência gera confiança e leva ao sucesso coletivo. Se o senhor prosseguir com um negócio com o qual não se sente confortável e depois tentar mudar os termos, isso poderá acabar com sua amizade com Drew e destruir o negócio. Felizmente, Evan está em uma posição forte de negociação. Se Drew e Phil não puderem ou não quiserem acomodá-lo, ele pode ficar na Vitalisync e manter sua participação de 50% na Fritch - ou forçá-los a comprá-lo com uma avaliação inflacionada, o que seria um mau negócio para eles. No momento, permanecer na Vitalisync é a melhor opção para Evan e sua família. Mas ainda há espaço para tentar um acordo criativo antes de desistir de seu sonho. Brad Minsley é cofundador da 10 Federal Companies, uma empresa imobiliária de autoarmazenamento, e da DaVinci Lock, fabricante de produtos de acesso controlado. Evan deveria deixar a Vitalisync para buscar essa oportunidade. Ele tem a paixão, e esse é o principal critério para o sucesso empreendedor. O senhor não precisa ser um gênio ou um vendedor nato, mas precisa amar o seu negócio, pois só assim conseguirá administrar a carga de trabalho e a pressão extremas que acompanham o crescimento de uma empresa. Dito isso, Evan precisa garantir o apoio de sua esposa antes de prosseguir. Com muita frequência, nessas situações, vejo o ressentimento crescer entre os casais. Quando Evan tiver 80 anos, ele se preocupará muito mais com a família do que com a carreira, portanto, ele e Lily precisam estar e permanecer na mesma página. É possível que o dinheiro do investidor possa cobrir um pequeno salário e cobertura de saúde para ele e Drew, aliviando as preocupações da senhora nesse aspecto. Evan também pode lembrá-la de que ele é um excelente engenheiro com um currículo impressionante e não teria problemas para conseguir um bom emprego se o empreendimento fracassar. A próxima etapa é decidir se Phil é o investidor certo para ajudar Evan a dar o salto. Minha intuição me diz que ele talvez não seja a melhor opção. Não há mal nenhum em passar as próximas duas semanas explorando outras opções de financiamento. Evan se sente pressionado a tomar uma decisão imediatamente, mas, de fora, vejo os prazos como artificiais. É provável que a Vitalisync lhe conceda mais tempo para considerar a promoção se ele pedir; ele é um funcionário valioso. E se Phil estiver genuinamente entusiasmado com a empresa, ele também estará disposto a esperar. Em tudo isso, Evan deve trabalhar junto com Drew. Meu irmão e eu transformamos nossa atividade paralela em um negócio em tempo integral, portanto, sei por experiência própria que a confiança e a generosidade nessas parcerias são cruciais. Como amigos e cofundadores, Evan e Drew estão entrando na fase mais desafiadora de seus negócios - passando de uma pequena start-up, em que eles gerenciam tudo, para uma empresa de médio porte, em que se torna difícil manter o controle prático. Esse período costuma ser caótico porque a empresa talvez ainda não consiga atrair ou contratar as melhores pessoas e, muito provavelmente, não possui sistemas bem definidos e as redundâncias necessárias. Muitos empreendimentos enfrentam dificuldades nesse estágio e podem até mesmo ser reduzidos a um tamanho menor. Mas se a Fritch conseguir crescer com sucesso, Evan e Drew descobrirão que se torna mais fácil contratar pessoas qualificadas para várias funções importantes na empresa - e que é incrivelmente divertido ver uma equipe fazer um trabalho melhor do que o senhor mesmo poderia fazer. É isso que essa dupla deve almejar. Com o apoio certo e as decisões estratégicas, eles podem realizar seus sonhos e construir uma empresa de sucesso. Os estudos de caso fictícios da HBR apresentam problemas enfrentados por líderes em empresas reais e oferecem soluções de especialistas. Este é baseado no estudo de caso da Ivey "Schiit Audio: Faz sentido vender na Amazon?". (HBR product no. W20914-PDF-ENG), de Michael A. Stanko e Jeffrey Pollack.

Estudo de caso: Meu trabalho paralelo deve se tornar meu trabalho principal?

Resumo.

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