Aposentadoria sem arrependimentos

Para qualquer pessoa que tenha estabelecido uma identidade profissional significativa ao longo de uma carreira de décadas, a aposentadoria representa uma transição enorme - e potencialmente dolorosa. Enquanto algumas pessoas lidam bem com isso, muitas têm dificuldades. Considere, por exemplo, as experiências contrastantes de Irene e Lawrence, dois trabalhadores do conhecimento em empresas diferentes, que entrevistamos enquanto se preparavam e embarcavam em suas vidas pós-carreira. (Ambos os nomes são pseudônimos.) As lições que emergiram de suas histórias e das histórias de muitas outras pessoas que estudamos podem ajudar a facilitar essa grande mudança de vida. Quando Irene deixou seu emprego como redatora técnica sênior aos 64 anos, passou a viver em tempo integral com o marido em sua casa de férias em Cape Cod, enquanto ele continuava trabalhando remotamente. Ela começou a fazer caminhadas regulares na praia com o irmão, que morava nas proximidades; matriculou-se em aulas de arte; e se adaptou muito facilmente à condição de aposentada. "Gostaria de ter feito isso antes", disse ela. "Até mesmo as coisas monótonas podem ser satisfatórias." Quando Lawrence se aposentou de seu cargo de gerente sênior de projetos em uma empresa de manufatura aos 60 anos, ele também previu algumas décadas agradáveis para passar o tempo com a família. Ele e a esposa se mudaram para ficar perto do filho, da nora e do neto mais novo, e ele abraçou uma nova vida que girava em torno deles. Mas meses depois, ele não conseguia escapar da sensação desconfortável de que tudo ainda estava "em um estado de fluxo". Além do tempo que passava com o neto, ele tinha pouquíssimas atividades ou responsabilidades para preencher seu tempo. E logo percebeu que seu consumo casual de álcool estava se transformando em uma forte dependência - um problema que ele acabou tendo de resolver ao se internar em um programa de reabilitação residencial. Embora a história de Lawrence seja um caso extremo, ela destaca os riscos - e as consequências potencialmente traumáticas - de entrar na aposentadoria sem um senso claro de si mesmo e de como seria a vida cotidiana na aposentadoria. Para entender melhor os fatores que afetam a experiência das pessoas na aposentadoria, realizamos um estudo longitudinal de 10 anos com 14 americanos (incluindo Irene e Lawrence) que estavam passando pela transição. Também entrevistamos 106 trabalhadores do conhecimento antes e depois da aposentadoria de três setores e regiões geográficas dos EUA. Descobrimos histórias positivas, como a de Irene, e cautelosas, como a de Lawrence. Uma lição clara surgiu: É preciso trabalhar para parar de trabalhar. Deixar uma carreira e elaborar uma aposentadoria gratificante exige reflexão, tempo e esforço. O processo pode ser agradável, mas não pode ser evitado. A aposentadoria é uma transição que envolve várias fases importantes: tomar a decisão de parar de trabalhar; desligar-se do trabalho; experimentar novos relacionamentos, atividades e grupos sociais; e estabelecer uma nova estrutura de vida razoavelmente estável. Em nossa pesquisa, descobrimos que os aposentados satisfeitos demonstram quatro comportamentos principais ao longo das fases: alinhamento entre o que os psicólogos chamam de "o eu" e "a estrutura de vida"; consciência da interação entre os dois; iniciativa para fazer mudanças no eu, na estrutura de vida ou em ambos; e adaptabilidade diante de eventos ou circunstâncias fora de seu controle. Chamamos esses comportamentos de "os quatro A's". Como um número recorde de trabalhadores em países desenvolvidos se aposentará nesta década, é importante que todos nós entendamos o que contribui para uma aposentadoria satisfatória. Alinhamento O seu eu consiste nos principais aspectos de quem você é em um determinado momento da vida: suas identidades centrais, necessidades, valores, preferências, motivações, disposições de personalidade e até mesmo saúde. Sua estrutura de vida consiste nos contextos que são importantes para você: suas principais atividades e relacionamentos, os grupos e organizações aos quais pertence e os lugares onde passa o tempo. O alinhamento é o grau de ajuste entre os dois - especificamente, o quanto sua estrutura de vida é adequada ao seu senso de identidade atual e o quanto ela é viável para o futuro previsível. Descobrimos uma interação contínua entre o eu e a estrutura de vida durante a transição para a aposentadoria. Nos últimos quatro anos da carreira de Irene, ela se sentiu cada vez mais desalinhada. Começou a achar o trabalho menos agradável e estava frustrada porque seu forte compromisso com a organização, o trabalho e a equipe a impedia de viver em tempo integral no Cabo e de se dedicar a seus interesses em arte e escrita. Mas ela teve dificuldades para tomar a decisão de se aposentar - em grande parte porque via sua longa carreira como um indicador de sucesso. "As pessoas o respeitam enquanto o senhor ainda está trabalhando", ela nos disse. "Depois... talvez não tanto". Eventualmente, porém, ela reconheceu que estava pronta e começou a se adaptar de acordo. Desligar-se do trabalho foi muito mais fácil do que ela esperava ("Eu me afastei e nunca mais olhei para trás"). Ela se dedicou a novos relacionamentos, atividades e grupos e logo criou uma nova estrutura de vida alinhada com a Irene como aposentada. Ela não se via mais como uma pessoa motivada pela carreira que buscava realizações, mas, em vez disso, explorou novas identidades como supervisora da reforma de sua casa de férias (enquanto o marido ainda estava empregado), como uma irmã que se reconectava com o irmão, como uma artista amadora que fazia aulas locais e encontrava outros criativos, e como uma "pessoa do oceano" que se juntou a um grupo de conservação e adorava se sentir em casa no litoral. "O oceano está no centro de onde estamos", disse ela sobre si mesma e seu marido, "e faz parte de quem somos". Um ano depois de se aposentar, Irene encontrou um alinhamento confortável entre si mesma e a estrutura de vida. Lawrence há muito tempo administrava as finanças da família para que ele e a esposa pudessem se aposentar por volta dos 60 anos, o que facilitou a decisão de quando deixar o emprego e se desconectar do trabalho. Mas construir uma vida de aposentado era uma questão completamente diferente. Apesar de terem encontrado uma casa em um novo estado, perto do filho e da família dele, e apesar de Lawrence ter falado sobre possíveis novas atividades, como voluntariado, cultivo de ervas e desenvolvimento e ensino de um curso universitário sobre gerenciamento de projetos, ele não foi adiante. Sua única atividade planejada era cuidar do neto com a esposa alguns dias por semana. Ele não se juntou a nenhum grupo, não iniciou nenhuma outra atividade e não desenvolveu novos relacionamentos - nem mesmo com os vizinhos. "Planejamos tudo muito bem, exceto o que fazer com o tempo em que não estávamos mais trabalhando", disse Lawrence. Em vez de evoluir para um eu diferente e multifacetado, com uma estrutura de vida diversificada e bem ajustada, ele era basicamente um avô que tomava conta da criança que era "o centro do nosso mundo". Em pouco tempo, o divórcio inesperado do filho e os conflitos que se seguiram em relação aos cuidados com a criança destruíram até mesmo esse pouco de alinhamento. Lawrence havia perdido a única atividade que proporcionava uma estrutura clara e um significado profundo à sua vida de aposentado. Foram necessários três anos, um longo período em uma clínica de reabilitação (na qual sua esposa também entrou), reuniões contínuas com sua recém-descoberta comunidade sóbria, o patrocínio de outros adictos em recuperação e a amizade com vizinhos idosos para os quais ele fazia trabalhos no quintal antes que Lawrence finalmente conseguisse o tipo de aposentadoria satisfatória que havia imaginado. As ferramentas Como uma pessoa que está enfrentando uma transição maciça como a aposentadoria encontra alinhamento entre o eu e a estrutura de vida? Por meio dos outros três A's. Consciência. Para avaliar adequadamente o alinhamento, o senhor precisa ter uma visão clara de si mesmo e de sua estrutura de vida. A autorreflexão e a avaliação honesta e precisa da sua vida são sempre difíceis, mas podem ser especialmente difíceis durante os períodos de transição devido ao estresse e à ambiguidade inevitáveis. Pode ser útil contar com o apoio de um psicoterapeuta, membro da família ou amigo de confiança. Além disso, três exercícios simples podem facilitar o processo. Primeiro, crie um mapa da vida atual. Comece listando todas as atividades, relacionamentos, grupos, organizações, ambientes físicos e outros contextos que são importantes para sua vida agora. Em seguida, desenhe um mapa que inclua tudo o que o senhor listou, usando formas, tamanhos, posicionamento ou cores para indicar a importância relativa de cada aspecto de sua vida. Use setas, linhas ou outros símbolos para mostrar sobreposições ou conexões entre eles e até que ponto eles entram em conflito ou se complementam. Anote o mapa com um texto que documente seus sentimentos sobre os vários elementos e qualquer outra coisa que o senhor queira registrar. (Consulte "Mapping Two Postcareer Lives" (Mapeando duas vidas pós-carreira) para ver o mapa de Irene, que retrata sua vida um ano após a aposentadoria). Veja mais gráficos da HBR em Data & Visuals O segundo exercício é escrever de seis a dez palavras ou frases que descrevam seu eu atual, ou seja, a essência de quem o senhor é neste momento de sua vida. Pense em identidades (como engenheiro, artista, cinéfilo); papéis (líder, mãe, amigo); descritores (generoso, tímido, assertivo); necessidades (apoio emocional de amigos, exercícios físicos diários); e valores ou prioridades (cuidar dos outros, apreciar a natureza, autoexpressão, justiça social). Agora, faça um círculo em torno dos três ou quatro que mais importam para o senhor e reflita sobre o quanto sua estrutura de vida atual - conforme representada no mapa da vida que o senhor desenhou - está alinhada com esses aspectos essenciais do eu. Quando pedimos a Lawrence que nomeasse suas identidades essenciais, ele incluiu "avô" como uma das mais importantes. O mapa da vida que ele descreveu dois anos depois de se aposentar, um contraste nítido com o de Irene em muitos aspectos, revela seu amor pela família, suas preocupações com a saúde e sua inércia em relação ao voluntariado; ele se autodenominava um viciado em televisão. O que não revela é que, como ele mesmo admitiu posteriormente, passava quase todo o tempo em casa - seja lendo, assistindo a filmes ou pagando contas - bebendo com a esposa. (Veja novamente "Mapeando duas vidas pós-carreira".) Dois anos depois de se aposentar, ele não tinha muita noção do quanto seu eu e sua estrutura de vida estavam desalinhados. Como terceiro exercício, desenhe um mapa da vida futura ideal que se aproxime mais do eu que o senhor é agora ou, talvez, de um eu futuro ideal que gostaria de se tornar. Usando esses exercícios como guia, o senhor poderá tomar decisões mais acertadas sobre o momento da aposentadoria e como gastar o tempo recém-liberado. Assim como o senhor acabará fazendo mudanças intencionais em sua estrutura de vida, sua estrutura de vida pode mudar e fazer novas reivindicações à medida que as circunstâncias ao seu redor mudarem. Seus filhos podem querer ajuda para cuidar das crianças, como fez a filha de Irene, logo depois que ela se aposentou. Seus amigos podem querer socializar mais, ou seu parceiro pode querer viajar com mais frequência. Seus antigos colegas podem convidá-lo para participar de seus projetos, conselhos de start-up ou atividades voluntárias. Ou seus irmãos podem esperar que o senhor assuma os cuidados de seus pais idosos. Sem uma consciência clara de todos os fatores que afetam a estrutura de sua vida, o senhor pode se encontrar em um sério desalinhamento. Agência. Se o senhor perceber que há um desalinhamento entre o seu eu atual (ou ideal) e a estrutura de vida atual (ou ideal), é importante exercer o arbítrio para melhorar a situação. Para começar, faça a si mesmo duas perguntas principais: "Que pequenos ajustes - ou grandes mudanças - posso fazer em minha estrutura de vida para alinhá-la melhor com o eu que sou agora?" e "Há algo que eu queira mudar em meu eu atual para melhorar o alinhamento?" Comece aos poucos para não se sentir sobrecarregado. Pergunte a si mesmo: "Que medidas incrementais eu poderia tomar para realizar algumas mudanças desejadas? Quem ou o que poderia me ajudar a fazê-las?" Lawrence demonstrou pouca iniciativa no início de sua aposentadoria: Ele não deu continuidade a nenhuma de suas ideias de novas atividades e, em vez disso, se acomodou no estado inercial de beber com frequência. Mas ele deu uma guinada quando reconheceu que era alcoólatra (uma mudança na visão de si mesmo) e foi para a reabilitação (uma mudança radical na estrutura da vida). Irene, por outro lado, demonstrou grande capacidade de ação no início da aposentadoria. Apesar de ter adiado a decisão de se aposentar por muito tempo (segundo sua própria avaliação), ela se dedicou à vida pós-carreira, explorando atividades de interesse, fazendo novos amigos e depois se dedicando às coisas de que mais gostava. Tendo desenvolvido uma consciência clara de si mesma e da estrutura da vida, ela conseguiu estabelecer limites que funcionaram para ela quando sua filha exigiu seu tempo pedindo ajuda com seus bebês gêmeos. Adaptabilidade. Mesmo que o senhor tenha tomado todas as medidas certas para alcançar o alinhamento, a vida acontece. Isso foi ilustrado em pequena escala na solicitação inesperada da filha de Irene para cuidar dos filhos e, em grande escala, na perda do acesso regular de Lawrence ao seu querido neto. Todos nós enfrentamos crises de saúde, nascimentos ou mortes na família, ou até mesmo eventos externos, como uma pandemia global. Quando essas situações surgirem ou suas circunstâncias mudarem ao longo de sua vida de aposentado, o senhor precisará aceitar, ajustar e adaptar-se. Vanessa Branchi Um exercício simples pode ajudá-lo a praticar a adaptabilidade: Liste dois eventos - um bem-vindo (como a chegada de um neto) e outro indesejado (o diagnóstico de uma doença grave em um ente querido, por exemplo) - que possam alterar sua estrutura de vida ou seu senso de identidade nos próximos anos e sobre os quais o senhor não tenha controle. Para cada um deles, liste os desafios que enfrentaria para se adaptar a essas mudanças, os recursos que poderia utilizar para ajudá-lo a se adaptar (pessoas, habilidades, dinheiro) e as medidas que poderia tomar. Inspire-se nas pessoas que o senhor conhece que se adaptaram bem a circunstâncias imprevistas. Lawrence tinha pouca consciência de que a vida de aposentado poderia trazer dificuldades e, por muito tempo, não conseguiu se adaptar aos desafios que surgiram em seu caminho. Irene era mais astuta. Mesmo depois de ter se estabelecido na aposentadoria, ela reconheceu que a vida estava apenas quase estabelecida. Ela sabia que, quando o marido se aposentasse, ela teria que se adaptar ainda mais - dessa vez, à nova rotina dele em casa. Outras transições de vida Nossa pesquisa se concentrou nos trabalhadores do conhecimento que estão se aproximando, passando ou vivendo a aposentadoria. Mas nossas descobertas sobre a interação entre o eu e a estrutura da vida, a importância do alinhamento entre os dois e o papel da conscientização, da agência e da adaptabilidade na obtenção do alinhamento também se aplicam a outras transições pessoais e profissionais significativas. Essas ideias e exercícios podem ajudar as pessoas a lidar com qualquer mudança importante na vida, seja a passagem da faculdade para o mundo do trabalho, uma mudança geográfica ou um novo emprego. Aplicar esse conhecimento pode não apenas tornar sua própria transição mais suave, mas também pode ajudá-lo a apoiar funcionários, colegas, amigos e familiares no gerenciamento das grandes mudanças que a vida inevitavelmente traz. Nota do editor: Teresa M. Amabile, Lotte Bailyn, Marcy Crary, Douglas T. (Tim) Hall e Kathy E. Kram são coautores de Retiring: Creating a Life That Works for You ( Routledge, 2024), do qual este artigo foi adaptado.

Aposentadoria sem arrependimentos

Resumo.

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