Qué se necesita para formar un sindicato - y por dónde empezar

El interés de los trabajadores estadounidenses por los sindicatos ha aumentado considerablemente en los últimos cinco años. Nuestra propia encuesta a más de 2.500 trabajadores estadounidenses de primera línea revela que los encuestados más jóvenes (de 30 años o menos) están especialmente abiertos a la sindicación. De hecho, este grupo ya ha puesto en práctica sus opiniones. Casi todo el crecimiento sindical en 2023 (229.000 nuevos afiliados) procede de trabajadores menores de 45 años. Sin embargo, al igual que muchos trabajadores, los empleados de cualquier cohorte de edad pueden no tener expectativas claras sobre lo que supone formar un sindicato. (Nuestra encuesta muestra que, aunque los trabajadores jóvenes tienden a estar más interesados en afiliarse a sindicatos que sus homólogos de más edad, muchos de ellos tampoco están seguros de cómo hacerlo). Como dos académicos que han estudiado estos temas durante muchos años - y que trabajan estrechamente tanto con los sindicatos como con las empresas para mejorar las relaciones obrero-patronales - le ofrecemos ideas que pueden ayudarle a navegar por las etapas iniciales de este proceso. Empecemos por repasar los fundamentos. Tener algunos conocimientos básicos sobre por qué los empleados se afilian a los sindicatos y cómo están estructurados puede ayudarle a fundamentar sus primeros puntos de acción. Por qué los empleados forman sindicatos Una larga historia de investigación demuestra que la mayoría de los trabajadores estadounidenses se afilian o forman un sindicato por razones pragmáticas, más que ideológicas. Los predictores más fuertes de los que podrían votar para sindicarse son: Una insatisfacción con sus condiciones laborales actuales, especialmente la sensación de ser tratados injustamente o de que su empleador les falta al respeto. La creencia de que los sindicatos pueden mejorar las condiciones laborales más importantes para ellos. La representación sindical proporciona a los trabajadores una voz colectiva a la hora de plantear estas cuestiones en el trabajo. A través de la negociación colectiva, los miembros del sindicato tienen la capacidad de negociar salarios, prestaciones, horarios y condiciones de trabajo (entre otras preocupaciones) con su empleador. El acuerdo resultante es un contrato de obligado cumplimiento que garantiza que lo acordado se ponga en práctica y se administre de forma justa. Históricamente, los sindicatos han conseguido para sus miembros salarios y prestaciones más elevados, mayores oportunidades de formación y desarrollo y protecciones más sólidas contra el trato arbitrario o la discriminación. Cómo se estructuran los sindicatos En EE.UU., la ley federal reconoce un sindicato a nivel de un grupo de trabajadores con intereses comunes, denominado "unidad de negociación". Una unidad de negociación puede ser tan pequeña como los trabajadores de un único centro de trabajo de una gran empresa, o incluso los de una función especial. Como ejemplo, hace varios años los cortadores de carne de un único local de Walmart en Texas consiguieron el derecho a negociar colectivamente, pero sólo para los cortadores de carne y sólo en su tienda específica. Los esfuerzos no afectaron directamente a sus compañeros de otros departamentos ni a los trabajadores de otros locales de Walmart. La mayoría de los sindicatos, sin embargo, representan a trabajadores de múltiples ubicaciones y empresas dentro de una industria u ocupación específica - ya que esto proporciona una mayor influencia y experiencia a la hora de negociar con los empresarios de su sector. Cada vez son más los sindicatos que también se ramifican para llegar a los trabajadores de fuera de sus industrias que muestran interés en organizarse. Los miembros de un sindicato están obligados a pagar cuotas, que financian las operaciones del sindicato, el personal y los esfuerzos de captación de nuevos miembros, junto con otras funciones. La cantidad monetaria varía según los sindicatos, pero suele ser del 1% al 2% del salario de cada uno y suele deducirse de la nómina del afiliado o pagarse directamente a la oficina de su sindicato. Cómo formar un sindicato propio Con el actual sistema estadounidense de reconocimiento sindical, formar un nuevo sindicato es un proceso arduo que conlleva verdaderos retos. Requiere una amplia organización entre los compañeros de trabajo y difiere para quienes trabajan en el sector privado frente al público, ya que las normas para los trabajadores de la administración pública varían en función de la ocupación y la ubicación. Para los que trabajan en el sector privado, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) supervisa el proceso de certificación. A menudo -pero no siempre- implica una elección supervisada por la NLRB, en la que los trabajadores votan sobre si quieren estar representados por un sindicato concreto. He aquí un desglose de los pasos generales que deberá seguir para solicitar una elección a la NLRB. Paso 1: Reúna a un número suficiente de personas que le representen. Para demostrar que hay suficientes personas comprometidas con la formación del sindicato, usted y sus compañeros de trabajo deben decidir primero quiénes se unirán para negociar colectivamente. Podría tratarse de todos los trabajadores de un centro de trabajo concreto, de un grupo más pequeño dentro de una empresa, o ampliarse a los trabajadores de toda la industria. Normalmente pedirá a cada persona interesada en la representación sindical que firme un documento legal llamado tarjeta de autorización sindical. La legislación laboral exige que un mínimo del 30% de la unidad de negociación propuesta firme una tarjeta antes de que la NLRB celebre una elección. Puede encontrar copias de una tarjeta adecuada en Internet. Paso 2: Exija el reconocimiento. Como se ha mencionado anteriormente, una vez que el 30% de su unidad de negociación propuesta haya firmado una tarjeta de autorización sindical, puede solicitar a la NLRB que celebre y supervise unas elecciones. Sin embargo, también es posible acelerar el proceso. Si tiene tarjetas firmadas por el 50% de sus compañeros, puede dirigirse a su empleador y solicitarle que reconozca voluntariamente a su sindicato como la unidad de negociación legal. Si su empleador está de acuerdo, la NLRB certificará su sindicato sin celebrar elecciones. Pero, históricamente, la mayoría de los empleadores no han accedido voluntariamente, independientemente de cuántas tarjetas se firmen. Muchos ejecutivos ven los sindicatos como una amenaza a su autonomía o temen que se traduzcan en mayores costes laborales a costa de los beneficios. Otros quieren ganar tiempo para montar una campaña que contrarreste la campaña de organización. Por eso, la mayoría de los sindicatos se aseguran de contar con muchos apoyos antes de dar a conocer a su empleador su intención de formar un sindicato. Una práctica habitual es que los organizadores esperen a tener afiliado al menos al 70% de los trabajadores pertinentes antes de solicitar el reconocimiento de su empleador. Este umbral más alto refleja el equilibrio de poder en el lugar de trabajo. Paso 3: Celebrar una elección. Si su empleador se niega a reconocer a su sindicato - una acción que está en su derecho - aún puede solicitarlo a la NLRB e intentar seguir adelante. En este escenario, la NLRB supervisaría una elección de representación sindical, contaría las papeletas y oiría cualquier impugnación de los resultados. Las elecciones suelen celebrarse durante varios días en el lugar de trabajo, aunque las votaciones por correo se han vuelto más comunes desde la pandemia del Covid. Todos los trabajadores de la unidad de negociación propuesta tienen derecho a votar, independientemente de que hayan firmado o no una tarjeta de autorización. Si la mayoría de los votos emitidos son favorables a la sindicación, la NLRB certifica a su sindicato como representante exclusivo de esa unidad de negociación y le ordena a usted y a su empleador que inicien las negociaciones. Qué esperar inmediatamente después de formar un sindicato Si consigue formar su sindicato, ya habrá superado un proceso muy difícil. Ahora, usted y sus compañeros se han ganado el derecho a la negociación colectiva. He aquí un par de cosas que debe tener en cuenta cuando empiece a ejercer sus derechos. 1) Su sindicato debe tener una agenda clara. Aunque históricamente los sindicatos han utilizado su poder para negociar mejores salarios y condiciones de trabajo, muchos trabajadores jóvenes tienen prioridades y peticiones que van más allá. Hoy en día, se está produciendo mucha innovación en la negociación colectiva, ampliando la frontera de las voces de los trabajadores. Por ejemplo, los trabajadores y sus sindicatos de sectores que van desde la sanidad a la construcción están negociando nuevas disposiciones para garantizar y hacer cumplir las prácticas de diversidad, equidad e inclusión. La IA también está sobre la mesa. Los sindicatos de actores de cine, guionistas, trabajadores de la hostelería y desarrolladores de juegos y comunicaciones han logrado recientemente avances para hacerse oír en esta cuestión. Otros temas de negociación podrían ser: la vigilancia y los problemas de privacidad, los costes de la vivienda o una mayor representación entre los grupos de toma de decisiones, como el consejo de administración de una empresa. A la hora de decidir qué temas priorizar y cuándo, tenga en cuenta que no todos sus colegas tendrán las mismas prioridades o preocupaciones. Hoy en día, por ejemplo, a menudo observamos diferencias significativas entre los trabajadores más jóvenes y los de más edad a la hora de decidir en qué centrarnos. Parte del trabajo de un sindicato consiste en crear consenso entre individuos o grupos con prioridades divergentes y proporcionar un mecanismo para llegar a decisiones de grupo eficaces. Mientras considera su agenda y sus prioridades, también puede ser útil recurrir a aliados dentro de su comunidad. Dado que casi el 70% de los estadounidenses apoyan ahora a los sindicatos, le recomendamos que lleve su caso al público: líderes de la comunidad local, clientes y padres o pacientes implicados en su sector. Los sindicatos de profesores, por ejemplo, incorporan cada vez más las preocupaciones de los padres en sus esfuerzos de organización, utilizando el eslogan "negociar por el bien común".En su propia situación, crear coaliciones con personas ajenas a su sindicato puede ayudarle a obtener una capa adicional de apoyo, especialmente si necesita contrarrestar la resistencia de su empleador en algún momento. 2) Debe esperar encontrarse con cierta resistencia. Este es un proceso desafiante tanto para las organizaciones como para los empleados y, es probable que experimente cierta resistencia por parte de su empleador. Aunque, en esencia, la ley laboral prohíbe a los empleadores discriminarle a usted o a sus compañeros, algunas empresas violan la ley laboral cuando responden a la sindicalización. La ley laboral federal prohíbe, por ejemplo, despedir a los organizadores, recortarles las horas de trabajo o amenazar con el cierre de las operaciones. Si un empleador lleva a cabo tales actividades, algunos optan por denunciarlos públicamente por hacerlo. Pero tenga en cuenta que, aunque la ley laboral prohíbe que los empresarios tomen represalias contra usted, denunciarlos tiene sus riesgos. La aplicación de estas leyes suele ser lenta y las sanciones son a menudo demasiado débiles para servir de elemento disuasorio. La ventaja de hacer públicas las acciones ilegales es que el interés de personas ajenas a su organización puede ayudarle a obtener apoyo adicional. También puede ser útil recurrir a otros recursos externos. Intente ponerse en contacto con un organizador sindical más experimentado, un abogado especializado en derecho laboral o un grupo de defensa de los trabajadores para que le guíen. El Comité de Organización Laboral de Emergencia es un grupo que puede ofrecerle orientación y apoyo. . . . Para cualquiera que decida seguir adelante con los pasos anteriores y formar un nuevo sindicato, tenemos un último consejo: Sea resistente. Si pierde en la fase electoral, no se disuelva ni se desespere. Siga construyendo la solidaridad para volver a intentarlo otro día. Los United Autoworkers hicieron tres intentos antes de conseguir el reconocimiento en la planta de Volkswagen en Chattanooga. También puede dejar claro que sus preocupaciones no van a desaparecer si sigue planteando los problemas en el trabajo. No deje que la legislación laboral vigente le limite. Forme comités de trabajo para identificar las preocupaciones comunes y obtener apoyo para alzar la voz. Encuentre formas de comunicar sus preocupaciones a su empleador de una manera productiva que fomente el diálogo. Y si gana, celebre la victoria con sus compañeros y dé las gracias a quienes le apoyaron. Su primera negociación será su próxima gran campaña.

Qué se necesita para formar un sindicato - y por dónde empezar

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