Clínicas de fertilidade mostram como o modelo de cadeia pode melhorar a assistência médica

Em um artigo de 2012 na New Yorker, Atul Gawande sugere que o setor de saúde poderia se beneficiar da eficiência operacional e das práticas de gerenciamento adotadas por cadeias de restaurantes bem-sucedidas, como a Cheesecake Factory. Mas, como os riscos são consideravelmente maiores no atendimento aos pacientes do que em servir o hambúrguer perfeito ou o cheesecake de frutas vermelhas, há preocupações de que os proprietários de cadeias de restaurantes no setor de saúde façam dos lucros uma prioridade maior do que os melhores interesses dos pacientes. Por exemplo, pesquisas recentes que mostraram que a propriedade de cadeias de casas de repouso e clínicas de diálise leva a um atendimento de pior qualidade deram peso a esses temores. Entretanto, minha pesquisa, que acaba de ser publicada na Management Science, oferece uma visão mais otimista. Minha coautora Julia Bodner e eu descobrimos que o modelo da Cheesecake Factory parece estar funcionando em um setor de saúde: o mercado de fertilização in vitro (FIV). Usando dados sobre o universo de clínicas de fertilidade dos EUA, descobrimos que a propriedade de cadeias aumenta tanto o volume quanto o sucesso do tratamento de fertilização in vitro: Os ciclos de FIV aumentam em 27% e as taxas de nascidos vivos de FIV em quase 14% quando uma clínica é adquirida por uma cadeia. Um ciclo de FIV representa o curso completo do tratamento, desde a recuperação do óvulo da paciente até a fertilização e a transferência do embrião para o útero, e a taxa de nascidos vivos representa a porcentagem de transferências de embriões que resultam em uma paciente que engravida e dá à luz um bebê saudável. Esses são efeitos que mudam a vida da senhora. Quase um em cada oito casais nos Estados Unidos sofre de infertilidade, mas a maioria das pacientes não tem condições de pagar pela fertilização in vitro devido aos altos custos do tratamento (um ciclo de fertilização in vitro custa , em média, US$ 20.000). Os pacientes que podem pagar pelo tratamento geralmente enfrentam longos tempos de espera e baixas taxas de sucesso de FIV - mesmo os pacientes com menos de 35 anos têm menos de 50% de chance de ter um filho vivo. Embora nossas descobertas mostrem que as cadeias podem melhorar o acesso e os resultados dos pacientes, isso não se aplica necessariamente a todas as áreas da assistência médica. Neste artigo, discutiremos as condições que precisam existir para que a propriedade da cadeia tenha um impacto positivo. Como as cadeias de fertilidade melhoraram os resultados As informações coletadas de comunicados à imprensa, materiais de marketing e entrevistas sugeriram duas maneiras pelas quais as redes aumentam o volume e melhoram o sucesso do tratamento de fertilização in vitro, que comprovamos por meio de análises empíricas. Crescimento As redes pareciam ajudar as clínicas a atrair e reter novos pacientes, fornecendo recursos financeiros, como capital dedicado à construção de mais escritórios, contratação de mais funcionários e adição de recursos gerenciais, como serviços de marketing individualizado e envolvimento do paciente. Realizamos uma análise para confirmar que as redes estavam expandindo o mercado de FIV e trazendo novos pacientes, em vez de "roubar" pacientes existentes de outras clínicas. Uma das maneiras pelas quais elas podem ter alcançado esse crescimento é por meio do marketing: Descobrimos que as clínicas adquiridas por cadeias tinham quase duas vezes mais probabilidade de anunciar descontos em fertilização in vitro do que as clínicas que não eram de cadeias, o que pode ter ajudado a atrair pacientes ao sinalizar um atendimento mais acessível. Também descobrimos que o maior aumento no volume de ciclos de FIV ocorreu entre as cadeias de fertilidade que receberam financiamento de private equity (PE), o que lhes permitiu expandir a capacidade. (Embora tenha havido muito debate sobre se a presença crescente das empresas de PE no setor de saúde teve um impacto positivo ou negativo sobre os pacientes, não foi isso que exploramos. Nosso foco foi o impacto na FIV das cadeias, algumas das quais receberam investimentos de PE). Qualidade As cadeias também pareciam melhorar a qualidade do atendimento (conforme medido pelo aumento nas taxas de nascidos vivos) padronizando as práticas recomendadas entre as clínicas, fornecendo treinamento e facilitando o compartilhamento de conhecimento entre as clínicas por meio da criação de comitês de pesquisa e reuniões regulares para discutir casos complexos. Mais especificamente, descobrimos que as cadeias implementaram processos e procedimentos padronizados de FIV que reduziram os nascimentos múltiplos de alto risco (como gêmeos) e aumentaram os nascimentos únicos. Por exemplo, essas clínicas transferiram menos embriões de cada vez e aumentaram o uso de testes genéticos pré-implantação, que podem ajudar os médicos a escolher o embrião de melhor qualidade a ser transferido. Essas mudanças são particularmente benéficas para pacientes mais velhas: As redes obtiveram os maiores aumentos de nascidos vivos entre mulheres com 38 anos ou mais, que representam casos mais complicados. Também descobrimos que as clínicas adquiridas por cadeias de alto desempenho tiveram aumentos maiores em suas taxas de nascidos vivos do que aquelas adquiridas por cadeias de baixo desempenho. Por que o impacto da propriedade de redes em clínicas de fertilidade é uma anomalia? Nossas descobertas são contrárias a muitas das pesquisas sobre propriedade de redes na área de saúde. Especulamos que isso se deve ao fato de que o tratamento de fertilidade nos Estados Unidos compartilha mais características com os mercados de restaurantes - como a ênfase na escolha do consumidor e na transparência de preços e qualidade - do que os mercados tradicionais de saúde. Como resultado, podemos esperar resultados diferentes da propriedade corporativa no setor de fertilidade do que em outros ambientes, como hospitais, casas de repouso e clínicas de diálise. Transparência na qualidade Na maioria dos ambientes de assistência médica, os pacientes têm dificuldade para determinar a qualidade do prestador de serviços ao procurar atendimento. Por outro lado, as clínicas do setor de fertilidade são legalmente obrigadas a enviar seus dados ao governo, que são analisados e publicados como um boletim on-line. Isso significa que os pacientes em potencial podem comparar os resultados de qualidade entre as clínicas, o que provavelmente incentiva as cadeias de fertilidade a investir em melhorias de qualidade para atrair pacientes. Como a qualidade é difícil de medir e observar em outras especialidades que estão sendo adquiridas por cadeias, como anestesia, pode haver menos incentivo para investir em qualidade. Transparência de preços Em muitos tipos de atendimento, a maioria dos pacientes não sabe quanto pagará até meses após o tratamento. No setor de fertilidade, entretanto, os pacientes normalmente pagam pelo tratamento de fertilização in vitro antecipadamente e do próprio bolso devido à cobertura limitada do seguro. Portanto, as cadeias de clínicas de fertilidade podem competir mais em termos de preços para atrair novos pacientes. Essa hipótese é apoiada por uma pesquisa que constatou que os pacientes escolheram fornecedores de procedimentos de imagem médica de menor custo após a introdução de um site de transparência de preços. Escolha do paciente Muitos mercados de serviços de saúde são altamente concentrados, o que limita as opções dos pacientes e, muitas vezes, tem levado a preços mais altos e qualidade inferior. Por exemplo, duas cadeias de diálise possuem mais de 60% das clínicas de diálise. Em contrapartida, o setor de fertilidade é bastante competitivo. Dito isso, os órgãos reguladores devem monitorar cuidadosamente como o crescimento das redes de clínicas de fertilidade está afetando a concorrência, a escolha do paciente, os preços e os resultados. Lições para os administradores de redes Nossas descobertas têm várias implicações para os proprietários de redes no setor de saúde. Padronizar sempre que possível. As pacientes de clínicas de fertilidade são muito mais jovens, saudáveis e ricas em comparação, por exemplo, com as pacientes de diálise, que tendem a ser mais velhas e a apresentar mais riscos à saúde. Como as pacientes de fertilidade são mais parecidas umas com as outras do que com as de outras áreas da saúde, pode ser mais fácil para uma cadeia criar protocolos para condições específicas e padronizar o atendimento em todas as clínicas. Entretanto, mesmo em ambientes com pacientes mais complexos ou com uma mistura mais diversificada de pacientes, as cadeias podem aproveitar seus dados para observar quais instalações estão obtendo melhores resultados e, em seguida, desenvolver protocolos padrão para tratar diferentes segmentos de pacientes em todas as instalações. Foco na experiência do paciente. Proporcionar uma boa experiência ao paciente tem sido uma prioridade das redes de fertilidade. Elas têm se esforçado para isso, por exemplo, criando aplicativos móveis e redesenhando sites que facilitam aos pacientes agendar consultas, entrar em contato com enfermeiros e médicos e navegar pela jornada do tratamento. Portanto, em vez de simplesmente ver os médicos como responsáveis pela gestão do atendimento ao paciente e as redes como responsáveis pela gestão dos negócios, os gerentes das redes devem considerar como seus serviços podem ajudar a fortalecer o relacionamento médico-paciente e a experiência do paciente em geral. Alinhar os interesses da empresa e dos pacientes. As redes são frequentemente ridicularizadas por colocarem os lucros à frente dos pacientes. No entanto, descobrimos que o aumento da qualidade pode ser uma estratégia lucrativa no setor de fertilidade. Um estudo que realizei com três redes que adquiriram práticas médicas obstétricas corrobora essa hipótese: Uma cadeia forneceu serviços de gerenciamento clínico (ou seja, criou práticas recomendadas e cuidados padronizados) e duas cadeias forneceram serviços de gerenciamento financeiro (ou seja, faturamento e processamento de reclamações). A primeira reduziu as cesáreas de baixo risco em 22% e firmou vários acordos de pagamento com base em valor com seguradoras focadas nos resultados do parto. As cadeias focadas na gestão financeira aumentaram as cesarianas em mais de 10%, o que levou a resultados piores para os pacientes. Olhando para o futuro Nos anos que se seguiram ao artigo de Gawande, aquisições por gigantes do varejo, como Amazon e CVS Health, e investidores, como empresas de private equity, contribuíram para o crescimento das redes de assistência médica. Embora existam preocupações importantes sobre essa corporativização da medicina que sugerem a necessidade de uma supervisão cuidadosa, minha pesquisa mostra que o setor de saúde pode aprender com o modelo de negócios da cadeia para alcançar a visão de Gawande de um sistema de saúde mais padronizado que produza melhores resultados. Isso é especialmente verdadeiro para as áreas de saúde voltadas para o consumidor, como atendimento odontológico, fisioterapia, dermatologia e cirurgia cosmética, que compartilham características com o setor de fertilidade. O desafio está em garantir que as cadeias não se limitem a oferecer eficiência e que também ofereçam a qualidade de atendimento que os pacientes merecem. Afinal de contas, na medicina, um sistema bem administrado deve significar melhor saúde, não apenas melhores lucros.

Clínicas de fertilidade mostram como o modelo de cadeia pode melhorar a assistência médica

Resumo.

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