5 regras para empresas que estão enfrentando a volatilidade geopolítica

A geopolítica é um negócio incerto. A ordem mundial com a qual a maioria dos líderes empresariais estava acostumada enfrenta agora seu maior desafio desde a Guerra Fria, se não desde a Segunda Guerra Mundial. As guerras na Europa e no Oriente Médio e as crescentes tensões no Indo-Pacífico tornaram o mundo mais turbulento e menos previsível. Há poucas saídas para o que cada vez mais parece ser um pouso forçado geopolítico que pode ameaçar a segurança e o crescimento globais. À medida que os CEOs e as diretorias navegam em um mundo mais volátil, a palavra que eles usam com mais frequência é "risco". Quais são os riscos para seus funcionários, operações, acionistas e outras partes interessadas? Como eles podem "reduzir o risco" das cadeias de suprimentos? E para quais riscos, de pandemias a ataques cibernéticos e guerras, elas ainda não estão pensando ou preparadas? Na última década, vimos novos modelos de liderança corporativa em meio a realidades geopolíticas novas e mais desafiadoras. Esses modelos seguem cinco regras para empresas que buscam se adaptar, inovar e crescer, mesmo em um ambiente geoeconômico no qual a Pax Americana, que sustentou a paz e a segurança globais, está sendo testada, e uma liderança séria é necessária para sustentá-la. Procure um lugar à mesa e oportunidades para moldar seu papel. O sistema de livre iniciativa que possibilitou o crescimento global em uma escala histórica depende de regras e instituições. Mas essas regras e instituições também são aplicadas e protegidas pelo poder, especificamente o poder exercido por estados-nação democráticos com vontade de usá-lo, os Estados Unidos e seus aliados e parceiros. Entretanto, embora os governos protejam o comércio global, o setor privado também tem um lugar de destaque na mesa geopolítica. Isso está se tornando cada vez mais claro na economia moderna impulsionada pelo conhecimento e pela inovação. As receitas anuais das principais empresas globais agora excedem os produtos internos brutos de aproximadamente três quartos de todas as nações. Muitas dessas corporações têm recursos que os governos não têm, desde talento até tecnologias de ponta. Mesmo antes de os tanques russos cruzarem a fronteira da Ucrânia em 2022, as empresas de tecnologia americanas estavam defendendo Kiev de ataques cibernéticos. E o que pode ser a tecnologia definidora da atual competição entre grandes potências - a inteligência artificial - está sendo inventada principalmente em empresas e laboratórios privados. Mas as empresas de tecnologia não são os únicos atores comerciais que têm interesse na geopolítica. Quase todos os setores, desde o biofarmacêutico até o bancário, dependem de uma economia global baseada em regras e de um poder para impor essas regras. As empresas não podem ter sucesso em um mundo que não funciona. Elas precisam de regras que sejam respeitadas, direitos de propriedade que sejam protegidos, leis e normas que sejam compreendidas e inovações que não simplesmente aconteçam, mas que sejam recompensadas e adotadas em escala. A Pax Americana tornou isso possível. Mas essas condições não podem ser consideradas garantidas no ambiente geoeconômico fraturado de hoje. Com mais riscos, as empresas precisam entender suas cadeias de suprimentos, estudar como os governos podem ver seu setor, ou seus concorrentes, como um meio não apenas para o crescimento econômico, mas como alavancas para a coerção geoeconômica. O setor privado tem um papel na vida nacional, na garantia de sociedades livres e abertas e no apoio ao sistema de livre iniciativa que possibilita a realização de negócios em primeiro lugar. Inclinar-se para estados geopolíticos decisivos. Os Estados Unidos e a China têm as duas maiores economias e forças armadas do mundo. Para a maioria das empresas globais, eles são os principais destinos de comércio e investimento. Mas Washington e Pequim não são os únicos atores na geopolítica. Para ver o rumo que a concorrência entre as grandes potências está tomando, bem como os riscos e oportunidades emergentes, às vezes vale a pena olhar para fora das grandes potências. O primeiro país a banir a Huawei, gigante chinesa de telecomunicações, por questões de segurança não foram os EUA - foi a Austrália em 2018. Quatorze anos antes de a China restringir as exportações de terras raras como gálio, germânio e antimônio para os EUA, Pequim impôs um embargo às terras raras contra o Japão, o que fez com que Tóquio buscasse mercados em outros lugares. E com o aumento das barreiras comerciais em todo o mundo, não apenas entre os EUA e a China, o Fundo Monetário Internacional estima que uma economia global fragmentada poderia reduzir a produção econômica mundial em US$ 7,4 trilhões. Isso é equivalente ao tamanho combinado das economias da França e da Alemanha. Onde há novas oportunidades? Desde o fim da Guerra Fria, surgiu uma nova categoria de países, os Estados geopolíticos oscilantes. Esses países geralmente adotam estratégias diplomáticas de alinhamento múltiplo, escolhendo parcerias que ultrapassam as divisões políticas. As grandes potências confiam neles devido ao seu papel nas cadeias de suprimentos globais (por exemplo, Taiwan e semicondutores de alta qualidade), às vantagens de nearshoring, terceirização no exterior ou friendshoring (por exemplo, Índia, México ou Vietnã), ao acesso ao capital (por exemplo, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar, Noruega e Cingapura) ou às visões globais de seus líderes (por exemplo, o Japão, que desde o falecido primeiro-ministro Shinzo Abe tem avançado no conceito de um "Indo-Pacífico livre e aberto"). Já vimos como a ascensão de Estados geopolíticos oscilantes remodelou os fluxos de comércio e investimento. Recentemente, o investimento estrangeiro direto na China atingiu o nível mais baixo em 30 anos, já que muitas empresas ocidentais estabeleceram operações e centros de produção fora desse país, em lugares como a Índia e o Vietnã. Enquanto isso, os investimentos globais da China - avaliados em US$ 2,5 trilhões desde 2005, de acordo com o American Enterprise Institute - estão em tudo, desde projetos de construção na Arábia Saudita até operações de energia verde e minerais essenciais na América Latina. Há vários anos, Pequim tem trabalhado para conquistar novos parceiros e superar os EUA por meio de programas como a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), embora agora haja preocupações sobre como a desaceleração da economia chinesa, juntamente com dívidas e dificuldades financeiras dos participantes da BRI, moldará o futuro da BRI. A concorrência geopolítica cria atritos que desafiam o crescimento global. Porém, da Austrália aos países do Golfo Árabe do Oriente Médio, ao Canadá e ao México, os estados oscilantes estão se posicionando para se beneficiar da fragmentação geoeconômica, tornando-se destinos para tudo, desde data centers até fabricantes de automóveis. Entender o que impulsiona os interesses geoeconômicos dos estados e, na verdade, das empresas, requer o que o tenente-general H.R. McMaster descreveu como "empatia estratégica" - evitar a tendência de ver os desafios apenas sob a própria perspectiva e, em vez disso, vê-los sob a perspectiva de outros, inimigos e amigos. Ao explorar novos mercados ou determinar se devem sair de um, os executivos devem fazer uma série de perguntas sobre os líderes mundiais. O que o outro lado quer e por quê? Quais são suas motivações e pontos problemáticos? E onde suas aspirações nacionais se chocam com o que é realista ou desejável do ponto de vista econômico ou geopolítico? Não compartimentalize as crises. Muitas das estruturas que as empresas usam para categorizar os riscos geopolíticos são úteis. Mas elas também podem dificultar a compreensão de um mundo mais complicado. Por exemplo, os índices de risco geralmente tratam os riscos de forma isolada, sem mostrar as conexões entre os riscos e como eles podem moldar contingências futuras. As realidades geopolíticas interconectadas não são novas. A OTAN foi fundada em 1949, no final de um breve período em que os EUA detinham o monopólio nuclear e quando muitos acreditavam que as guerras convencionais eram coisa do passado. Mas a eclosão da Guerra da Coreia em junho de 1950, sem mencionar as preocupações políticas americanas - reais e imaginárias - sobre a influência comunista no país, deu à aliança um propósito que não estava presente em sua criação. À medida que centenas de milhares de forças de Kim Il Sung e Mao Zedong marchavam para o sul ao longo da península, os EUA e seus aliados da TI ficaram chocados e viram ameaças ao leste da Ásia e a Berlim Ocidental. O presidente Harry Truman enviou a Sétima Frota pelo Estreito de Taiwan para evitar que o conflito se espalhasse. A Guerra da Coreia também transformou a OTAN. Alarmados com os acontecimentos do outro lado da Eurásia, os Estados membros aumentaram os gastos com defesa e os níveis de tropas na Europa, a aliança nomeou seu primeiro comandante supremo e se uniu para competir em uma Guerra Fria na qual já estavam envolvidos, mas ainda não estavam preparados para vencer. Os conflitos e as tensões de hoje também estão conectados, do Afeganistão à Ucrânia e ao Leste Asiático. Um mês após o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro, os rebeldes Houthis iniciaram seus ataques no Mar Vermelho, um golpe para o comércio global que reduziu em cerca de 50% os fluxos comerciais através do Canal de Suez. Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, a Finlândia e a Suécia se juntaram à OTAN e um recorde de 23 estados-membros agora gastam 2% de seus PIBs em defesa. Assim como na Guerra da Coreia, o que acontece em um lado da Eurásia reverbera na costa mais distante: No final de 2022, Tóquio se comprometeu a dobrar seus próprios gastos com defesa como parcela do PIB até 2027. De acordo com a pesquisa do Goldman Sachs, o Japão está progredindo nessa meta, aumentando seu orçamento militar em 16,5% em 2023. Esses investimentos são impulsionados pela geopolítica. Como o primeiro-ministro do Japão, Shigeru Ishiba, declarou recentemente, "A Ucrânia hoje é a Ásia amanhã". Em um mundo mais conectado, as disputas em países distantes têm efeitos em casa. É provável que haja mais conflitos e competições no futuro. E mesmo que esses eventos estejam a milhares de quilômetros de distância, os executivos devem se perguntar como eles podem se agravar, como os países em que suas empresas operam podem reagir e como outros governos com os quais interagem diariamente podem ter influência no exterior. Não confie em previsões - planeje em torno de pontos de inflexão. Os líderes empresariais buscam certezas. Porém, na geopolítica, a contingência é mais frequente. A China invadirá Taiwan, continuará pressionando-a por outros meios ou o status quo se manterá? Haverá uma guerra regional em grande escala no Oriente Médio? Poderemos assistir a um choque inesperado em outro lugar? Como os governos, as sociedades e o fluxo de bens e capital reagirão? A previsão de eventos que mudam o mundo é, na melhor das hipóteses, um jogo de adivinhação. No entanto, os especialistas podem ajudar os líderes empresariais a acertar as grandes ideias estratégicas. Em seguida, eles podem trabalhar juntos para testar essas ideias, comunicar-se por toda a empresa e adaptar e implementar novas políticas. Esses exercícios podem fornecer percepções sobre os desafios atuais, identificar choques que poderiam afetar as operações de uma empresa, ajudar os diretores executivos a entender se esses choques estão se tornando mais ou menos prováveis e informar os planos. Como disse o presidente Dwight D. Eisenhower, "Os planos são inúteis, mas o planejamento é tudo". Para planejar possíveis cenários futuros, as forças armadas têm usado exercícios de mesa desde pelo menos o século XVIII. Esses formatos agora foram adaptados para uso pelas empresas. Uma de suas virtudes é que eles podem institucionalizar o diálogo entre partes interessadas de diferentes setores que podem ter de enfrentar o mesmo problema, mas raramente estão nas mesmas salas. Esses exercícios podem ser adaptados para que seja a norma - e não a exceção - reunir especialistas de diversas áreas, avaliar possíveis choques futuros e definir pontos de inflexão para que as empresas possam inovar e prever o que está por vir. A identificação, a comunicação e o planejamento de pontos de inflexão, desde mudanças de liderança até possíveis conflitos futuros, podem ajudar os executivos a proteger melhor seu pessoal, aumentar a resiliência da empresa e levar a melhores estratégias e resultados. Entenda que há limites para o poder do comércio na geopolítica. Em todos os setores, muitos líderes gostariam que os chefes de Estado agissem mais como CEOs, maximizando o crescimento em detrimento de ambições geopolíticas ou ideologias revisionistas. Em 1920, o primeiro-ministro Lloyd George acreditava que o comércio poderia mudar a União Soviética, argumentando: "Não conseguimos restaurar a sanidade da Rússia pela força. Acredito que podemos mudá-la por meio do comércio". Um século depois, a ideia de "mudança por meio do comércio" ainda não havia desaparecido, como mostra o projeto do gasoduto Nord Stream II entre a Rússia e a Europa Ocidental. Mas as conexões econômicas nem sempre promovem a boa vontade internacional - ao contrário, elas também podem criar vulnerabilidades geoeconômicas, pois líderes como Vladimir Putin querem algo diferente de paz e prosperidade. Mas o fato de o poder do comércio na geopolítica ser limitado não significa que ele não possa ser transformador. Com o apoio de compromissos assumidos pelos EUA e seus aliados, as eventuais reentradas da Alemanha e do Japão na economia global após a Segunda Guerra Mundial foram conquistas importantes na construção da ordem estável do pós-guerra. O veredicto da história é, portanto, misto sobre a relação entre interdependência econômica e paz. Hoje, o poder das empresas de moldar os assuntos mundiais talvez seja mais forte do que nunca, o que torna novamente relevante uma estratégia hamiltoniana que vincule o comércio e a vida nacional. Entretanto, os executivos precisam ter uma compreensão realista do mundo, bem como das oportunidades e responsabilidades que a geopolítica apresenta. A importância de Taiwan nos assuntos globais é um exemplo disso. TI é fundamental não apenas por sua posição na primeira cadeia de ilhas ou por sua governança democrática. A milhares de quilômetros de distância dos EUA e com apenas 23 milhões de habitantes, Taiwan é o décimo maior parceiro comercial dos Estados Unidos. A TI fabrica talvez 90% dos semicondutores mais avançados do mundo, o que lhe confere um papel maior na produção global de chips do que a OPEP tem nos mercados mundiais de petróleo. A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company assumiu tal nível de importância que os estudiosos debatem se ela proporcionou à ilha um "escudo de silício", protegendo-se de invasões, ou se sua presença, na verdade, aumenta os riscos de agressão. O crescimento do setor de semicondutores de Taiwan tem implicações comerciais para toda a economia global. TI também é um fato geopoliticamente significativo que aconteceu por razões geopolíticas. Suas raízes remontam à década de 1960, quando os líderes da ilha trabalharam para fortalecer seu relacionamento com os Estados Unidos em uma época em que a Guerra do Vietnã estava fazendo com que Washington desconfiasse de compromissos na Ásia. E à medida que a Guerra Fria evoluiu e terminou, novas empresas deram a Taiwan relevância nos assuntos mundiais, um fato que pode estimular os líderes empresariais de hoje a pensar sobre seus próprios papéis na vida nacional. A inovação conecta o comércio à geopolítica. À medida que a revolução da IA continua, as empresas em regiões geográficas que nem sempre foram líderes tradicionais em tecnologia, desde o Oriente Médio até o Canadá e os países nórdicos, estão se posicionando como centros para o desenvolvimento da infraestrutura de IA, especialmente os data centers. O desenvolvimento da infraestrutura de IA exigirá altos níveis de energia confiável e acessível, regimes regulatórios favoráveis e fortes climas de investimento. Os mercados que conseguirem atender a essas condições se tornarão ainda mais desejáveis como parceiros. À medida que o comércio assume maior importância na geopolítica, novas empresas e regiões geográficas ganharão nova relevância. A Holanda é hoje um ator importante na Ásia de uma forma que talvez não tenha sido desde a época da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Isso não se deve apenas a instituições políticas como a OTAN ou a União Europeia, mas também porque o país abriga empresas líderes mundiais como a ASML, que fabrica as ferramentas de litografia ultravioleta extrema necessárias para a produção de semicondutores de alta qualidade. As empresas estatais e as parcerias público-privadas também estão criando esses laços globais. A Iniciativa Cinturão e Rota da China está enfrentando resistência, mas deu a Pequim uma presença em mais de 150 países, especialmente no Sul Global. A Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar são comandados por líderes ambiciosos, têm diferentes manuais geoeconômicos e lançaram programas de transformação e diversificação econômica, como o Vision 2030, para se posicionarem como líderes em inovações e exportadores não apenas de petróleo, mas também de tecnologia. Eles acreditam que a IA pode acelerar sua diversificação econômica. E, como parte desses programas, estão forjando novas conexões com empresas no Leste Asiático e na Costa Oeste dos Estados Unidos, navegando em um ambiente geopolítico complexo enquanto fazem isso. A política econômica cria papéis híbridos para os formuladores de políticas e líderes empresariais. Os executivos têm relacionamentos com autoridades públicas que são diferentes dos diplomatas tradicionais, mas eles também têm papéis na vida nacional e internacional. E eles também navegam pelas exigências concorrentes dos mercados, da política e do sistema global. Um momento para um novo pensamento estratégico Com o retorno da concorrência entre as grandes potências, o caráter da política global mudou. O mesmo se aplica ao caráter do comércio global. Como observou o estrategista geopolítico britânico do século XIX, Halford Mackinder, "a democracia se recusa a pensar estrategicamente, a menos e até que seja obrigada a fazê-lo para fins de defesa". As empresas também precisam de um novo pensamento estratégico, caso contrário, perderão suas vantagens competitivas. O novo pensamento estratégico requer realismo e uma compreensão dos interesses, riscos e oportunidades. Os interesses das empresas globais - que dependem da capacidade de viajar, investir e operar com segurança em todo o mundo - permanecem, em grande parte, inalterados. A geopolítica turbulenta apresenta novos riscos, mas também a oportunidade de voltar a se comprometer com os princípios fundamentais das sociedades livres que possibilitam a realização de negócios em primeiro lugar. Se o mundo está se tornando mais competitivo, competir é o que as empresas fazem de melhor.

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Resumo.

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