Para criar um futuro mais verde, o Ocidente não pode ignorar a China

A ideia em resumo A oportunidade O combate às mudanças climáticas é uma área promissora para o engajamento entre as empresas ocidentais e a China. Afinal de contas, a China é responsável por 27% das emissões globais e oferece um vasto mercado para a tecnologia verde. O desafio As tensões geopolíticas, a disrupção das relações comerciais pela pandemia de Covid e as políticas internas chinesas tornam o engajamento complexo. A solução Para se envolver de forma eficaz com a China, considere a formação de coalizões para o desenvolvimento tecnológico seguro, a formação de parcerias locais para acesso ao mercado e o fornecimento de tecnologia inovadora. No atual cenário geopolítico, marcado pelo aumento das tensões entre as nações ocidentais e a China, é um desafio identificar possíveis áreas de colaboração entre o Oriente e o Ocidente que produzam benefícios mútuos e promovam a confiança. Mas o combate às mudanças climáticas é uma delas. A mudança climática é um problema que afeta todas as nações e não pode ser resolvido sem o envolvimento da China, pois o país contribui com 27% das emissões globais, de acordo com o Banco Mundial. À primeira vista, trabalhar em conjunto na mudança climática parece ser vantajoso para todos. A China pretende reduzir drasticamente sua pegada de carbono, e a colaboração com grupos internacionais é fundamental para atingir esse objetivo. Mas a realidade é complicada. Muitas empresas hesitam em trabalhar em estreita colaboração com a China devido a tensões geopolíticas e preocupações com a transparência, principalmente após a pandemia de Covid-19. A pandemia também gerou disrupção em importantes relações comerciais; muitos especialistas estrangeiros deixaram a China após a pandemia, enfraquecendo os laços entre empresas chinesas e internacionais. Além disso, os governos ocidentais (especialmente os Estados Unidos) estão revertendo anos de política e tomando medidas para se isolar da China política e economicamente. Essas tensões têm consequências reais. Por exemplo, o TerraPower de Bill Gates, um projeto avançado de energia nuclear, teve que parar de trabalhar com a China devido a restrições do governo dos EUA. E vários projetos de energia solar nos Estados Unidos que envolvem a China estão suspensos, aguardando análise do governo. Esses são apenas dois exemplos da crescente pressão que as empresas enfrentam externamente ao lidar com a China. É claro que outros obstáculos - como regras rígidas sobre dinheiro e propriedade de empresas, cadeias de suprimentos complexas, leis intrusivas sobre dados digitais, concorrência de empresas chinesas de rápido crescimento e proteções legais preferenciais para empresas chinesas - foram impostos às empresas ocidentais pela China. Na verdade, muitas empresas começaram a questionar se o mercado chinês é um prêmio tão grande quanto esperavam: As mudanças demográficas e o alto nível de endividamento ameaçam o crescimento, outrora meteórico, da economia doméstica da China. Algumas empresas estão saindo totalmente da China. Em 2021, por exemplo, a Siemens Gamesa deixou o mercado eólico onshore chinês devido a frustrações com relação às vantagens percebidas pelas empresas locais. Apesar desses obstáculos, as oportunidades de colaboração entre o Ocidente e a China em relação às mudanças climáticas são promissoras. Como especialistas treinados no Ocidente e profundamente inseridos na China, testemunhamos em primeira mão o potencial de um envolvimento produtivo. Neste artigo, dissecamos as complexidades da atual oportunidade de mudança climática na China e apresentamos estratégias práticas para as empresas que estão prontas para entrar no mercado. Uma oportunidade dupla A primeira coisa que explicamos aos líderes empresariais ocidentais que desejam se envolver com a China em relação às mudanças climáticas é que a oportunidade é dupla. Primeiro, a China oferece um vasto mercado potencial para soluções desenvolvidas pelo Ocidente. O governo chinês estabeleceu metas ambiciosas nessa área, com o objetivo de atingir o pico das emissões de dióxido de carbono até 2030 e alcançar a neutralidade de carbono até 2060. Essas metas criam oportunidades significativas para empresas com tecnologias de ponta. Veja, por exemplo, a Bosch Thermotechnology e seus sistemas de aquecimento movidos a hidrogênio, que poderiam conquistar uma parcela significativa do mercado de tecnologia limpa da China (com valor estimado em US$ 500 bilhões). As oportunidades para a Bosch Thermotechnology são amplas e incluem a produção de hidrogênio, captura de carbono, combustíveis de aviação sustentáveis, infraestrutura urbana verde e a redução das emissões de metano da pecuária. Em segundo lugar, as empresas têm a oportunidade de integrar os avanços da própria China em tecnologias relacionadas ao clima. As empresas chinesas têm se destacado na substituição de fontes de energia tradicionais, diretamente com energia solar e indiretamente por meio da produção de veículos elétricos e tecnologia de baterias. As empresas chinesas fizeram esses avanços, em parte, em resposta aos incentivos governamentais para desenvolver tecnologias limpas e outras inovações. As multinacionais com extensas cadeias de suprimentos na China podem aproveitar as áreas em que as empresas chinesas têm uma vantagem competitiva e usar suas inovações para se tornarem mais sustentáveis. Estratégias de engajamento com a China em relação às mudanças climáticas Então, como as multinacionais ocidentais podem avançar com confiança, considerando o tamanho da oportunidade e os riscos? Recomendamos quatro estratégias, cada uma das quais envolve parcerias de alguma forma, especialmente com empresas locais. 1. Faça da sustentabilidade um tema global. As empresas que fizeram da sustentabilidade uma prioridade encontrarão vantagens significativas na China. Seus produtos atrairão mais demanda dos clientes chineses e atrairão parceiros de boa reputação que também estão se esforçando para se tornarem mais sustentáveis. Além disso, é mais provável que os órgãos reguladores chineses favoreçam e protejam a propriedade intelectual das empresas que investem em sustentabilidade ambiental. Talvez o mais importante seja o fato de que as empresas que são líderes em sustentabilidade estarão mais bem posicionadas para lidar com quaisquer preocupações relacionadas à China que seus clientes, parceiros, reguladores e investidores globais tenham. Por terem tornado a sustentabilidade um elemento central de sua proposta de valor, as partes interessadas terão confiança de que elas abordarão os riscos associados. Eles confiarão que o envolvimento dessas empresas com a China será coerente com seu objetivo e intenção estratégicos. Veja o caso da Apple. A descarbonização é uma estratégia global fundamental para a empresa. Na América Latina, a empresa está trabalhando para combater o desmatamento e, nos mercados avançados, incentiva os consumidores a praticarem a cobrança de energia limpa. A Apple promove ativamente práticas ecológicas em sua cadeia de suprimentos global, inclusive na China, onde está localizada uma parte significativa de sua cadeia de suprimentos e onde existe um conhecimento substancial sobre descarbonização. No entanto, para ter credibilidade perante as partes interessadas fora da China, é imperativo que a Apple (e outras multinacionais ocidentais) trate rigorosamente dos riscos associados às preocupações com o trabalho forçado na China. Os investidores estão examinando cada vez mais as questões ambientais, sociais e de governança, colocando-as no mesmo nível das preocupações com o clima. As empresas precisam de estratégias abrangentes que abordem os riscos de governança ambiental e social. Essas estratégias devem ser parte integrante de seu cálculo operacional e garantir a conformidade com a legislação relevante, como a Lei de Práticas de Corrupção no Exterior dos EUA. O artista britânico chinês Yan Wang Preston passou oito anos investigando a política de reflorestamento urbano em cidades chinesas como Chongqing, que transplantou milhares de mudas e árvores maduras para florestas prontas. Todas as imagens © Yan Wang Preston, da série Forest (2010-2017). A Microsoft é outra empresa global com um compromisso amplo e confiável com a sustentabilidade que se envolveu com a China em relação às mudanças climáticas. A Iniciativa de Pesquisa Climática da Microsoft envolve pesquisadores multidisciplinares de universidades ocidentais (como o MIT) e chinesas (como a Tsinghua). Justamente porque a sustentabilidade é tão importante para a proposta de valor da Microsoft para os investidores, a empresa conseguiu montar um amplo esforço para trazer vários parceiros de fora da China, reduzindo assim o elemento de risco específico da China para investidores, parceiros e reguladores não chineses. Essa abordagem não é apenas para gigantes corporativos: As pequenas empresas que fazem da sustentabilidade o núcleo de sua estratégia e valores também podem se envolver de forma eficaz com a China. A LanzaTech, uma empresa com sede nos EUA especializada em tecnologia de reciclagem de carbono, é um excelente exemplo. Seu exclusivo processo microbiano de fermentação de gás mitiga as emissões de carbono na fabricação de vários produtos. Isso faz com que grandes mercados emergentes, como a China e a Índia (onde a empresa trabalha com a estatal Indian Oil Corporation), tenham relevância estratégica direta. As empresas com fortes credenciais de sustentabilidade também podem se beneficiar se conseguirem que seus governos locais as ajudem a promover parcerias com a China. O Innovation Centre Denmark em Xangai, por exemplo, facilita colaborações entre empresas dinamarquesas e iniciativas chinesas, como o Sustainable Packaging Project, que visa tornar o setor de embalagens da China mais ecológico. Esse projeto, que inclui o combate ao desperdício de plástico no setor de entrega de alimentos da China, pode ser benéfico para muitas empresas chinesas, como a Ele.me do Alibaba. O envolvimento do governo dinamarquês não só ajuda a resolver as apreensões que os investidores possam ter em relação a empreendimentos comerciais na China, mas também ajuda as empresas dinamarquesas a atingir suas metas de operar em escala global. 2. Formar ou participar de coalizões para encontrar espaços seguros para o desenvolvimento tecnológico. No competitivo mercado chinês, as empresas ocidentais podem se beneficiar muito ao adotar uma abordagem de "força nos números" para mitigar os riscos. Ao formar coalizões ou unir-se a consórcios de colegas globais e locais com ideias semelhantes, as empresas podem criar (ou obter acesso a) espaços seguros onde possam explorar a tecnologia e as possibilidades de mercado na China e em outros países. Quando as empresas reúnem suas habilidades e recursos especializados, elas estão mais bem equipadas para crescer. Além disso, é menos provável que desenvolvam conflitos insustentáveis, pois compartilham o compromisso de trabalhar em conjunto e de boa fé, apesar das tensões geopolíticas em curso. Embora os consórcios sempre corram o risco de parasitas e burocracias complexas, esses grupos podem exercer mais influência e incorporar mais partes e perspectivas do que qualquer empresa poderia fazer sozinha, permitindo maior experimentação, aprendizado e ação. Além disso, não há como garantir que uma empresa esteja imune ao escrutínio e à pressão regulatória, mas as coalizões podem aumentar a transparência nas negociações com os órgãos reguladores e podem oferecer oportunidades para que os participantes locais participem de esforços conjuntos, sem prejudicar as perspectivas dos membros da coalizão de operarem como concorrentes sólidos. Um exemplo é a coalizão por trás do Compromisso de Patentes de Baixo Carbono. A TI inclui empresas como a Meta e a Microsoft, que convidou a gigante chinesa Alibaba para participar, e promove o compartilhamento de tecnologias ecologicamente corretas entre os membros. A LanzaTech, mencionada anteriormente, também se beneficiou de estar em uma coalizão. Na China, a LanzaTech encontrou um mercado que acreditava em sua tecnologia. Por isso, a TI adotou uma estratégia de parceria com empresas de renome nos setores de aço e petróleo do país. Esses parceiros aceleram a implantação da tecnologia da LanzaTech e, devido à sua proeminência e estabilidade, reduzem o risco de que outras partes não cumpram suas obrigações contratuais. A gigante do petróleo Sinopec tornou-se um investidor estratégico, e a LanzaTech desenvolveu plantas de demonstração com as grandes siderúrgicas Shougang Group e Baowu. A Shougang e a LanzaTech formaram uma joint venture - Beijing Shougang LanzaTech New Energy Technology - com a participação da corporação japonesa Mitsui e de investidores como o Beijing-Hebei Cooperation Green Industry Investment Fund e o Shanghai Dehui Group e seu parceiro neozelandês, o TangMing Group. O envolvimento de outros participantes globais demonstrou que a parceria tecnológica atenderia aos padrões globais de governança e gerenciamento de riscos. Trabalhar com empresas locais de primeira linha permitiu que o empreendimento aproveitasse a habilidade da China em termos de velocidade e escala e construísse três novas fábricas no tempo que a LanzaTech levou para construir apenas uma na Europa. Ao criar coalizões de colegas globais e locais com ideias semelhantes, as empresas ocidentais podem criar espaços seguros para explorar a tecnologia e as possibilidades de mercado na China e em outros países. A LanzaTech capitalizou em sua forte proposta de tecnologia de sustentabilidade para mitigar seu risco, contribuindo com uma licença em vez de propriedade intelectual. (Se um parceiro de joint-venture transferido não tiver uma participação majoritária na JV, ele perderá efetivamente o controle sobre os direitos de TI. Para limitar esses riscos, uma licença exclusiva é preferível a uma transferência de direitos de PI). A LanzaTech manteve os direitos de distribuição global de qualquer know-how e PI desenvolvidos em conjunto com seus parceiros - por exemplo, para estender a cadeia de valor do etanol à produção de fibras. As start-ups também podem tirar proveito dos benefícios de fazer parte de uma coalizão. Por exemplo, a Carbfix da Islândia, que transforma dióxido de carbono em pedra, está trabalhando com o programa CarbonX da Tencent, um programa combinado de aceleração e desenvolvimento de capacidade digital dedicado à exploração de tecnologias de baixa emissão de carbono de última geração. A TI também está trabalhando com o Frontier, um compromisso de mercado antecipado de quase US$ 1 bilhão, que visa garantir a demanda futura por tecnologias de remoção de carbono, enviando assim um forte sinal de demanda às empresas que trabalham com elas para acelerar o progresso e aumentar a oferta. (A McKinsey, onde um de nós, Woetzel, é sócio emérito, orquestrou a parceria da Frontier com Stripe, Alphabet, Shopify e Meta). Essas duas coalizões proporcionam à Carbfix acesso ao mercado e uma oportunidade de explorar o pensamento na China e no mundo todo em relação à captura de carbono. A participação na CarbonX ajuda a Carbfix a reduzir o risco de estar na China por meio do envolvimento com a Tencent, uma importante empresa chinesa com sólida reputação de proteção à propriedade intelectual e que participa de muitas alianças globais de carbono. Além disso, a iniciativa Frontier cria aliados adicionais fora da China, já que funciona usando especialistas técnicos e comerciais globais para fazer compras de empresas de alto potencial de remoção de carbono em nome dos compradores. Alguns consórcios são iniciados por empresas chinesas. A Global Carbon Neutral Technology Alliance da Tencent, por exemplo, compartilha patentes e tecnologias de neutralidade de carbono gratuitamente e inclui concorrentes como a Alibaba e a Microsoft. Outros consórcios são internacionais, como a iniciativa Science Based Targets, lançada pelo Pacto Global da ONU. Essa iniciativa oferece uma plataforma para a definição de metas líquidas zero com base científica e inclui empresas chinesas como a Longi Green Energy, a Jinko Solar e a JDLogistics. O cenário complexo do ambiente de negócios da China e as tensões geopolíticas representam desafios significativos. Mas a urgência da crise climática exige um engajamento global. As empresas ocidentais também podem encontrar apoio por meio de câmaras de comércio internacionais na China. Por exemplo, a Câmara de Comércio Britânica em Xangai ajuda as empresas a colaborar em questões ambientais, sociais e de governança. (Um de nós, Prashantham, atua como consultor voluntário.) Um esforço notável é o ESG China Awards, que reconhece as empresas que têm um impacto ESG positivo na China e está aberto a empresas locais e internacionais que operam na China. Como explica um diplomata britânico em Xangai, o prêmio oferece às empresas apoio de colegas e a oportunidade de compartilhar experiências, conhecimentos e expertise. Ele observa: "Nós nos esforçamos para ajudar a desenvolver um ecossistema de força para as práticas recomendadas de ESG na China e no mercado global." 3. Forme parcerias com empresas locais para ter acesso ao mercado. Em vez de criar consórcios, as empresas ocidentais podem estabelecer parcerias entre empresas na China, combinando seu conhecimento técnico com a capacidade de fabricação e marketing dos parceiros locais. É claro que determinados setores na China exigem que as empresas estrangeiras tenham um parceiro local para operar, principalmente em setores que o governo considera estrategicamente importantes ou sensíveis. Mas mesmo quando os parceiros não são obrigatórios, as empresas ocidentais podem adotar uma abordagem de parceria para aproveitar a demanda por tecnologia verde internacional na China e, ao mesmo tempo, mitigar o risco de acesso ao mercado (em oposição ao risco de tecnologia global, que a estratégia de coalizão ajuda a mitigar). Parcerias proativas e sólidas entre empresas internacionais e nacionais podem ajudar a atender à demanda por ofertas relevantes para o clima e ajudar as empresas internacionais a crescer. Além disso, essas parcerias não precisam seguir a estrutura tradicional de joint-venture. Considere a Logan Energy, uma start-up escocesa com experiência em energia de hidrogênio. Devido ao seu interesse em energia limpa e renovável, a China é a região geográfica ideal para a Logan Energy crescer. A empresa fez uma parceria com a Henan Lanxing Power Equipment, uma empresa experiente no setor de transmissão de energia da China. Essa colaboração combina as habilidades técnicas ocidentais com o alcance de marketing individualizado de uma empresa chinesa. Yan Wang Preston É mais provável que essas parcerias sejam bem-sucedidas quando há executivos "intermediários" - profissionais chineses treinados no Ocidente que trazem uma abordagem mais equilibrada e equitativa para os empreendimentos. Eles desempenham um papel útil não apenas ao facilitar a comunicação intercultural entre os executivos das duas empresas, mas também ao amenizar as preocupações de cada parte sobre a competência e a ética da outra. Eles ajudam cada parte a entender mais claramente as capacidades e limitações da outra, explicando-as em uma linguagem compreensível, literal e figurativamente. Na Logan Energy, por exemplo, Yuxuan Zhang é membro da equipe de liderança. Com sua ajuda, a joint venture já garantiu um investimento de mais de US$ 1 milhão, e há grandes esperanças de crescimento rápido na era pós-Covid. Multinacionais como a Honeywell também adotaram a abordagem de parceria direta. Seu Centro de Baixo Carbono do Instituto de Pesquisa de Sustentabilidade abrange uma fusão de tecnologias de ponta da Honeywell que se concentram no desenvolvimento e na implementação de soluções de baixo carbono adaptadas ao mercado chinês. Por exemplo, a Honeywell está introduzindo produtos inovadores como o combustível de aviação feito de óleo de cozinha usado. Para lidar com o risco de acesso ao mercado, ela precisa de um fornecimento confiável e constante de matérias-primas no mercado local. Por isso, a empresa trabalha em estreita colaboração com parceiros locais para garantir que sua cadeia de suprimentos e suas operações na China sejam sólidas. 4. Insourcing de tecnologia. Está ultrapassado pensar na China apenas como um grande mercado para soluções ocidentais; o país já é uma potência de inovação por si só. As empresas devem procurar a China para obter novas tecnologias, principalmente em áreas como energia solar e baterias para veículos elétricos. A AB InBev, uma produtora de cerveja que adota a sustentabilidade, ilustra como a tecnologia relevante para o clima pode ser terceirizada na China. Operando como Budweiser APAC na China, a empresa tem buscado inovações tecnológicas de start-ups locais. A TI estabeleceu um mecanismo de parceria chamado 100+ Accelerator, que é uma plataforma administrada em colaboração com o Impact Hub Shanghai (um especialista terceirizado em conectar corporações com empresas sociais). Por meio dela, as start-ups podem apresentar soluções relacionadas às áreas de foco de sustentabilidade da Budweiser APAC, como agricultura inteligente, gerenciamento de água, embalagens circulares e ação climática. Foi assim que começou uma colaboração com a start-up chinesa Yushuo Energy. A Yushuo recupera baterias de carros e caminhões elétricos, dando a elas uma vida útil prolongada depois de terem sido descartadas - normalmente depois de cinco a oito anos. As baterias recondicionadas podem então ser usadas em sistemas de armazenamento de energia renovável no local. A Budweiser APAC fez uma parceria com a Yushuo e instalou uma unidade de armazenamento em sua cervejaria em Suqian, Jiangsu. Mais tarde, em colaboração com o Fundo de Sustentabilidade do Banco Mundial, a Budweiser instalou uma unidade ainda maior em sua cervejaria em Foshan, Guangdong. Não são apenas as grandes multinacionais que estão obtendo da China inovações relevantes para a sustentabilidade. Algumas jovens empresas ocidentais também estão. A Allbirds, uma empresa sediada no Vale do Silício com vínculos com a Nova Zelândia, fabrica calçados com materiais sustentáveis. Especialista em identificar e incorporar materiais com baixa pegada de carbono, como cana-de-açúcar e fibra de árvore, a Allbirds fez uma parceria com uma importante empresa chinesa de carros elétricos, a Nio, em um esforço para acessar novas ideias na China. Embora não seja um parceiro óbvio para uma empresa de calçados, a Nio dedica muito esforço ao desenvolvimento de materiais sustentáveis para uso no interior e nos assentos de seus veículos. As duas empresas colaboraram para desenvolver um sapato de edição limitada usando um desses materiais. A resposta do mercado foi entusiástica. Além disso, a iniciativa permitiu que a Allbirds aumentasse o reconhecimento de sua marca entre a base de clientes da Nio, que se sobrepõe a seus próprios segmentos de mercado-alvo. Se as partes interessadas de uma empresa (inclusive os governos de mercados importantes) tiverem fortes reservas quanto à adoção da tecnologia chinesa, então, no mínimo, a China oferece o escopo para a busca de tecnologia verde de última geração que pode ser desenvolvida internamente ou com parceiros em outros lugares. Embora as incertezas geopolíticas envolvendo a China continuem a dominar as manchetes e as partes interessadas ponderem os interesses de segurança nacional, muitas inovações verdes, como as usadas pela Budweiser APAC, oferecem oportunidades férteis para avanços, testes e implementação - sem gerar preocupações com a segurança nacional. . . . O cenário complexo do ambiente de negócios da China e as tensões geopolíticas representam desafios significativos para as empresas ocidentais. Entretanto, a urgência da crise climática exige soluções inovadoras e engajamento global. As empresas devem adotar uma abordagem pragmática, equilibrando os riscos e as oportunidades do envolvimento com a China. Delineamos uma série de estratégias que envolvem parcerias de uma forma ou de outra, especialmente com empresas locais. O planeta não se importa com nossa política. Um espírito de engajamento e benefício mútuo, em vez de isolamento e suspeita, será fundamental para desbloquear o vasto potencial do mercado chinês e dar passos significativos na luta global contra as mudanças climáticas.

Para criar um futuro mais verde, o Ocidente não pode ignorar a China

Resumo.

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