Por qué los médicos se resisten a utilizar aplicaciones basadas en algoritmos

Las tecnologías basadas en algoritmos, incluidas las aplicaciones de IA, en la atención sanitaria pueden proporcionar predicciones y diagnósticos increíblemente precisos para una plétora de enfermedades y pueden educar a los médicos en tiempo real sobre tratamientos con los que podrían no estar familiarizados. Por ejemplo, una investigación reciente que he llevado a cabo con otros colegas muestra que los médicos pueden utilizar aplicaciones móviles para acceder a tiempo y a gran velocidad a repositorios de información en línea sobre medicamentos de uso poco frecuente. Pero nuestras entrevistas con 32 médicos (de 12 especialidades) que trabajan en el Servicio Nacional de Salud (SNS) del Reino Unido revelaron que los médicos son reacios a utilizar algoritmos que les ayuden a realizar diagnósticos. Los 32 se mostraron reticentes a pesar de reconocer su utilidad. Las razones eran varias: Carecían de orientación o apoyo sobre cómo utilizar la tecnología. "No sabes absolutamente nada y, sin embargo, "no te dicen nada", dijo un médico. La tecnología no estaba formalmente integrada en sus flujos de trabajo. "Ahora mismo es todo un poco de nicho", dijo un médico llamado Paul. Otro se quejó de que la tecnología era incompatible con su función. Sentían que debían comportarse "profesionalmente" en presencia de los pacientes y les preocupaba cómo percibirían su uso de la tecnología los pacientes, los colegas y la alta dirección. Un médico explicó que "creo que mirar el teléfono podría ser percibido por los espectadores o los pacientes como algo social y no realmente relacionado con el trabajo y asumir [que no estoy] haciendo trabajo". Temían que si dependían en gran medida de la tecnología para realizar diagnósticos y elaborar planes de tratamiento, su propia pericia se deterioraría. Un médico explicó: "Creo que lo que aprendes como médico en la formación tienes que cuidarlo... porque si no... vas a perder la habilidad de cómo hablar con los pacientes [y] cómo idear un plan de tratamiento. Y si te vuelves demasiado dependiente de cosas como [la tecnología], potencialmente te estás deshabilitando en otros aspectos más importantes." Los médicos pueden hacer frente a estos problemas tomando ciertas medidas: 1. Deben comunicar claramente a los pacientes que la tecnología complementa, pero no sustituye, su experiencia y que, como resultado, puede conducir a una comprensión más completa de sus afecciones y a mejores resultados en la atención sanitaria. 2. Cuando no existe una orientación clara por parte de la alta dirección sobre el uso de una tecnología concreta, los médicos pueden obtener información sobre su uso adecuado observando a sus colegas o a modelos de conducta respetados en su organización. Uno de esos modelos de conducta que entrevistamos nos dijo: "He recomendado [aplicaciones móviles] a médicos en formación que están de guardia. [Les he dicho que] me resultaron muy útiles cuando yo estaba en su lugar [porque] la aplicación te da opciones de tratamiento [y te dice] cuáles son las indicaciones [de que el paciente requiere] una operación." 3. Los médicos deben asegurarse de que otros profesionales sanitarios y los pacientes utilizan la tecnología de forma adecuada. Por ejemplo, varios médicos a los que entrevistamos comentaron cómo utilizan aplicaciones móviles que emplean IA (por ejemplo, PostOp) después del tratamiento para ayudar a guiar a los pacientes en su recuperación. Dichas apps explican a los pacientes cómo va a ser su viaje de recuperación. Greg, cirujano, nos contó cómo utiliza la app para establecer los hitos que los pacientes operados de la rodilla deben alcanzar en fisioterapia. "Normalmente, cuando veo a los pacientes en la clínica puedo explicarles de qué se trata y [cómo] la app tiene un poco más de información. Después de la operación, tienen que hacer fisioterapia, y cada hospital es ligeramente diferente en cuanto al régimen que utilizan, pero [la app] da al paciente una idea. Pueden medir sus progresos [mirando] la app. La mayoría de ellos incluso comentan con los fisioterapeutas las pautas e hitos similares [que proporciona la app] para asegurarse de que están alcanzando sus objetivos." 4. Las organizaciones sanitarias, así como las sociedades de especialidades y las asociaciones médicas, deberían tomar la iniciativa a la hora de animar a los médicos a utilizar la tecnología, por ejemplo, proporcionando directrices o instrucciones detalladas sobre cómo utilizarla en determinados tipos de atención. Las herramientas médicas basadas en algoritmos, incluida la IA, están proliferando y tienen el potencial de mejorar los resultados sanitarios. Pero, en gran medida, que tengan un impacto depende de la voluntad de los médicos de utilizarlas y de su capacidad para integrarlas eficazmente en la atención.

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Resumen.

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