Cómo entablar conversación con cualquier persona desde cualquier lugar

Imagine que asiste a su primera conferencia internacional. Se ha registrado en la mesa de bienvenida, se ha colocado obedientemente la etiqueta con su nombre en la camisa y ha entrado en el salón de baile designado para el acto de establecimiento de contactos de la tarde. Lo tiene todo preparado para conocer a nuevos colegas internacionales de su sector, pero mientras se queda indeciso junto a la ponchera, se da cuenta de que sólo hay un problema: no está seguro de cómo entablar conversación con un desconocido de una cultura diferente. Esto plantea un importante dilema. No quiere ser un alhelí y perderse el networking para el que ha viajado hasta aquí, pero tampoco quiere resultar torpe o desagradable. Las conversaciones de encuentro pueden resultar incómodas, incluso en nuestras propias culturas. Sin embargo, pueden resultar especialmente desalentadoras cuando se empareja con desconocidos de culturas diferentes, como en el escenario anterior. Antes de un acto de establecimiento de contactos, puede que no sepa quién estará presente o cuáles pueden ser los estilos de conversación preferidos de las personas de otras culturas, y puede que se sienta ansioso por proteger su imagen profesional y evitar los pasos en falso culturales. En estas situaciones, necesita un kit de herramientas conversacionales práctico y adaptable que pueda desplegar espontáneamente. Y nuestra investigación con más de 100 profesionales de todo el mundo sugiere que las técnicas de este kit de herramientas se parecen mucho a la charla trivial. Puede que esto le sorprenda, sobre todo si ha oído que la charla trivial es típica entre los estadounidenses pero no, por ejemplo, entre los alemanes. Estas afirmaciones pueden ser acertadas o aplicables en contextos culturales bien definidos: por ejemplo, un estadounidense que trabaje en Alemania tendría que conocer el estilo local dominante y adaptarse a él. Sin embargo, suposiciones generales como éstas son menos útiles en contextos empresariales diversos y globales en los que mezclarse y relacionarse con personas de diversas culturas forma parte de su trabajo. En este entorno, las conversaciones ligeras y de estilo introductorio (lo que algunos conocemos como "charla trivial") pueden ser muy útiles, e incluso necesarias. Una cosa es reconocer que la charla trivial es una herramienta casi universal para iniciar conversaciones con desconocidos de diferentes culturas, para establecer una relación rápida y para plantar las semillas de relaciones más profundas, y otra muy distinta es hacerlo realmente. Para ayudarle a dominar más eficazmente el arte de la charla trivial, en este artículo le presentaremos una mentalidad sobre cómo pensar en la charla trivial y una serie de comportamientos sobre cómo hacerla. Mentalidad: Cómo pensar en la charla trivial Existe una especie de paradoja en lo que respecta a la charla trivial, y es que hay que anticiparse a las diferencias culturales sin quedar atrapado en un laberinto de normas incompatibles. He aquí dos puntos a tener en cuenta a la hora de pensar en la charla trivial: 1. Las normas de su país no son universales, pero tampoco lo son las de los demás. Tiene razón al sospechar que lo que funciona en su propio país puede no ser típico en otros lugares. De hecho, nuestras entrevistas revelaron un amplio espectro de normas en torno a quién puede entablar una conversación trivial con quién, qué temas se consideran apropiados para discutir y cuánto debe durar una conversación. Un profesional de Jordania bromeó diciendo que la norma local podría llamarse mejor "charla larga" o "gran charla", ya que implicaba largas y serpenteantes conversaciones en torno a té y dulces. Mientras tanto, una profesional china advirtió que, en su país, hablar de más con sus superiores podría hacerle parecer "cabeza hueca". Una entrevistada brasileña declaró que se sentiría cómoda hablando prácticamente de cualquier cosa con cualquier persona, mientras que la gente de muchos otros países como Francia y Corea del Sur dijeron que reservarían las conversaciones triviales para aquellos a los que ya conocen. Para los profesionales globales que se embarcan en una oportunidad de establecer contactos, esto significa que: a) sus propias normas no son "la norma" en todas partes pero también, b) por extensión, no hay una forma objetivamente correcta de relacionarse cuando se está en un espacio que incluye a personas de numerosos países. 2. Apunte a una conexión humana. Puede resultar abrumador relacionarse con tantos estilos de comunicación diferentes en un solo evento, pero recuerde que no está estableciendo contactos con países, sino con personas. Y las personas individuales siempre van a ser algo sorprendentes e idiosincrásicas, ya sea debido a sus propias personalidades o a otros elementos, lo que llamamos su "mezcla de especias" única de experiencia y otras influencias culturales. Como resultado, la persona con la que interactúa puede resultar ser exactamente lo que esperaba, o todo lo contrario. Por ejemplo, entrevistamos a alemanes a los que les encantaba entablar conversaciones triviales con extraños (deleitándose en lo novedoso y fuera de su zona de confort que les parecía). También encontramos estadounidenses que se acobardaban ante la idea de una charla trivial, prefiriendo desplazarse por su teléfono antes que entablar conversación con extraños. Y encontramos personas que juraban que nunca adoptarían un determinado comportamiento en casa, pero que habían aprendido a activarlo cómodamente en un entorno laboral internacional. Para los profesionales globales, esto sugiere que no se puede anticipar realmente cómo será una persona hasta que se la saluda. Comportamientos: Cómo entablar una conversación trivial Dado que las normas nacionales y culturales no son tan rígidas como cabría esperar en un entorno empresarial global mixto, ¿cómo puede iniciar realmente una conversación con un colega desconocido? 1. Utilice los puntos en común y su entorno Los puntos en común son como los ladrillos que construyen un puente hacia otra persona - ¡y en entornos empresariales globales, puede que tenga más en común de lo que piensa! Por ejemplo, en nuestra historia inicial, usted tiene algo muy específico en común con todos los demás en el salón de baile: Todos ustedes están en la conferencia. Dada esta coincidencia básica, podría romper el hielo con un desconocido haciéndole preguntas sobre la conferencia: Qué les ha traído al evento, a qué sesiones les interesa asistir, tienen previsto escuchar el discurso de apertura más tarde, es la primera vez que asisten a esta conferencia, etc. También tiene en común la ciudad de la conferencia y podría utilizarla como punto de partida: ¿han visitado Singapur antes? ¿Tienen alguna recomendación sobre qué ver durante el tiempo libre? etc. O podría utilizar la conferencia para explorar áreas de solapamiento profesional. Por ejemplo, si se trata de una conferencia médica, ¿son ambos médicos o administradores de hospital? Si se trata de una conferencia sobre gestión de proyectos con un enfoque tecnológico, ¿son ambos ingenieros? Una estrategia relacionada consiste en comentar algo de su entorno inmediato, algo que tengan en común en ese momento porque ambos pueden verlo. Por ejemplo, podría comentar el hotel que acoge la conferencia, la ostentosa lámpara de araña del vestíbulo, el deprimente y monótono salón de baile o el café completamente insípido. Del mismo modo, podría comentar algo que ambos puedan ver pero que les afecte a ellos. Quizá lleven una mochila con una pegatina distintiva de una hoja de arce. Usted podría preguntar: "¿Es una pegatina canadiense? ¿Por casualidad eres de Canadá?". Al final, no importa realmente si piensan asistir a todas las sesiones, si les gusta el arte del vestíbulo o si son de Canadá, sino que todo esto son salvas de apertura para una posible conversación. Sólo asegúrese de que cuando le respondan, usted esté escuchando. No sólo les animará a seguir dialogando con usted, sino que también les sugerirá material adicional para ayudar a llevar adelante la conversación. Por ejemplo, quizá cuando le pregunte por Canadá, mencionen que son de Toronto, que casualmente es donde usted pasó unas vacaciones familiares recientes. Ahora la conversación puede cobrar fuerza, ya que cada uno de ustedes conoce un pequeño pero valioso detalle sobre el otro. 2. Haga preguntas abiertas. Otra herramienta de su arsenal de charla trivial es la pregunta abierta. A menudo no prestamos especial atención a la forma en que formulamos las preguntas que hacemos. Sin embargo, las pequeñas diferencias en el enunciado pueden tener un impacto sorprendentemente grande en la forma en que se desarrollan las conversaciones. Una pregunta cerrada sería "¿Le gusta la conferencia?". La persona podría dar más detalles, pero también podría limitarse a decir sí o no, y aunque eso no es terrible, usted no ha avanzado nada. Por el contrario, imagine que les pregunta "¿Qué opina de la conferencia hasta ahora?". Este sutil cambio de fraseo abre un amplio abanico de respuestas potenciales. Ahora podrían responder que la conferencia es mucho mejor este año, y usted puede preguntar por qué. O puede que hablen de que han asistido a unos cuantos ponentes o sesiones estupendos, y entonces podrá preguntarles qué les ha parecido convincente de ellos. O puede que confiesen que tienen jet-lag, y usted puede preguntarles de dónde son. La clave es que ahora tiene a su disposición diferentes oportunidades de conversación y conocimientos sobre esta persona simplemente por cómo ha formulado la pregunta. 3. Comparta algo sobre usted. Otra estrategia de conversación trivial para establecer una buena relación es compartir información "semipersonal". Cuando comparte información semipersonal -algo sobre usted que no es demasiado privado- elimina algunas conjeturas para la otra persona y le permite sentir que le está conociendo. (Recuerde que ellos también están intentando averiguar cómo hablar con usted.) Cuando ofrece su perspectiva única, revela algunos "gustos" o "aversiones", o salpica detalles biográficos (como que es originario de Jamaica), esto puede dar vida a la conversación y fomentar la reciprocidad, donde la otra persona puede sentirse cómoda compartiendo algo también. Por ejemplo, Andy experimentó el poder de compartir información semipersonal cuando impartía clases en un programa de formación de ejecutivos para una gran empresa surcoreana hace varios años. Durante el almuerzo en la cafetería, el único asiento disponible estaba junto a un participante coreano, que empezó a dormitar en la mesa. Cuando Andy se sentó, la persona apareció, aparentemente avergonzada. Se disculpó diciendo que acababa de ser padre y que el sueño de calidad era ahora escaso. Para Andy, ese detalle fue una gran entrada para una conversación, porque Andy también tenía un recién nacido y también sufría de insomnio. Acabaron manteniendo una gran conversación que dio lugar a una relación profesional, y todo gracias a una pequeña charla. 4. Explore varios ángulos de un tema. A veces, la charla trivial es cosa de uno a uno. Pero en otras ocasiones, los grupos se materializan de repente y usted se ve atrapado en una conversación que no le interesa necesariamente. Aunque siempre puede excusarse educadamente, también puede buscar aspectos del tema que sí le interesen. Imagine que la conversación gira en torno al vino y a usted no le interesa el vino, ni el alcohol en absoluto. ¿Significa eso que no tiene suerte en lo que respecta a la charla trivial? No necesariamente. ¿Y si le interesa cómo se elabora, almacena o vende el vino? ¿O la historia o la economía de la elaboración del vino? Quizá sienta curiosidad por saber por qué ciertos vinos son claros y otros oscuros. ¿Son las uvas? ¿El proceso de producción? ¿Ambos? La clave está en encontrar una parte del tema que le interese auténticamente, lo suficiente como para intervenir y participar. 5. Simplemente diga "hola". Aunque los enfoques anteriores sugieren formas de iniciar una conversación, una última herramienta es simplemente decir "hola", sobre todo si le resulta difícil desenvolverse en una conversación trivial. Una mujer polaca le hizo esto a Melissa en una conferencia en Polonia. Durante una pausa para el café, se acercó, le estrechó la mano, le dijo su nombre y le comentó que le gustaría conocerse mejor. Ella y Melissa acabaron almorzando en un restaurante cercano y mantuvieron el contacto durante varios años, todo ello sin hablar del tiempo. Para algunas personas, esto puede resultar demasiado atrevido, pero es un recordatorio de que las conversaciones triviales son un medio para llegar a un fin, y usted puede personalizar la forma de llegar a él. . . . La creación de redes en un contexto empresarial global puede parecer peligrosa, pero según nuestra experiencia, también puede ser manejable e incluso agradable. La clave está en enmarcar su tarea como la de familiarizarse con la gente, y puede hacerlo centrándose en las similitudes, compartiendo algo sobre usted mismo, fijándose en algo de la otra persona, haciendo preguntas abiertas o incluso simplemente saludando. Al final, no importa precisamente lo que diga, sino que conecte y punto.

Cómo entablar conversación con cualquier persona desde cualquier lugar

Resumen.

Partner Center