Cómo pueden apoyar las ONGE los esfuerzos corporativos contra el cambio climático

En 2015, 196 partes de todo el mundo firmaron el Acuerdo de París por el que se acordó limitar el aumento de la temperatura global muy por debajo de los 2ºC, pero un reciente informe de la ONU indica que se necesitan medidas más agresivas para cumplir este objetivo. En 2022, la concentración de gases de efecto invernadero en la Tierra alcanzó un máximo histórico, aproximadamente un 50% superior a los niveles preindustriales. Evitar que el calentamiento global supere los 1,5ºC y alcanzar las emisiones netas cero en 2050 requerirá casi 4 billones de dólares de inversiones anuales en energías limpias e infraestructuras a partir de 2030, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Casi la mitad de los CEO consideran que el cambio climático afectará a sus empresas ahora o en la próxima década, según una reciente encuesta del Conference Board. Y la presión aumenta: una encuesta de PwC de marzo de 2023 descubrió una amplia brecha entre lo que los CEO dicen que es progreso en la lucha contra el cambio climático y lo que muchos de sus inversores creen que son acciones efectivas. Las empresas necesitan adoptar estrategias para ser más resistentes a las manifestaciones físicas del cambio climático e identificar las mejores formas de reducir las emisiones. Como ocurre con cualquier reto de gran envergadura al que se enfrentan los CEO y sus empresas, a menudo es necesaria una perspectiva externa para conceptualizar, lanzar y aplicar una estrategia corporativa sólida contra el cambio climático. Tras haber entrevistado a decenas de ejecutivos de empresas y a varios líderes de organizaciones medioambientales no gubernamentales (ONG) para Climate Rising, un podcast de la Harvard Business School centrado en las empresas y el cambio climático, está claro que muchas empresas ya están colaborando con éxito con las ONG para abordar sus objetivos climáticos. Las ONGE poseen una gran experiencia a la hora de identificar los riesgos empresariales relacionados con el cambio climático, y abordar dichos riesgos puede fomentar la innovación que dé lugar a nuevos productos y servicios. Además, las ONGE pueden proporcionar a las empresas nuevas perspectivas, competencias, apoyo a su reputación y una mayor legitimidad para aplicar enfoques novedosos. Mis entrevistas revelaron cinco formas en que las empresas se están beneficiando de la colaboración con las ONG para impulsar sus esfuerzos en materia de cambio climático, así como algunos posibles escollos que deben evitarse. Qué pueden hacer las empresas La experiencia en cambio climático de las ONGE puede ayudar a las empresas a encontrar formas innovadoras de reducir las emisiones en sus operaciones y cadenas de suministro. Por ejemplo, el Fondo de Defensa Medioambiental (EDF) está trabajando con la multinacional alimentaria Danone para desarrollar nuevos modelos de financiación que ayuden a los agricultores de su cadena de suministro a adoptar métodos agrícolas menos intensivos en carbono. Y el programa de becas Climate Corps de EDF coloca a estudiantes de posgrado dentro de empresas y organizaciones para ayudarles a reducir las emisiones de carbono, por ejemplo mediante la aplicación de mejoras en la eficiencia energética. Las ONGE pueden ayudar a las empresas a elevar las cuestiones climáticas al nivel de los consejos de administración. A partir de 2022, casi todas (92%) las empresas del S&P 100 han encargado formalmente a sus consejos de administración la supervisión de las cuestiones de sostenibilidad, y el 44% hace referencia específica al cambio climático en los estatutos de sus comités, lo que supone un aumento del 5% y el 25%, respectivamente, con respecto a 2021. Y, sin embargo, la mayoría de los miembros de los consejos de administración de las empresas no están formados para reconocer los riesgos y las oportunidades estratégicas a los que se enfrentan sus empresas debido a las manifestaciones físicas y las tendencias políticas del cambio climático, por lo que están mal equipados para encabezar la respuesta de su empresa. Las ONG pueden ayudar a formar a los miembros de los consejos de administración para que comprendan mejor las conexiones entre la estrategia de sus empresas y la ciencia climática, las tecnologías relacionadas con el clima y las políticas gubernamentales. "Hay que hacer grandes cambios a nivel de los consejos de administración", dijo Steven Rothstein, director gerente de Ceres Accelerator for Sustainable Capital Markets. "Queremos asegurarnos de que tenemos a las personas adecuadas en el consejo, que están formadas, que se implican, que compensan a sus altos cargos, pensando en el clima y en otras cuestiones ASG. Así que hacemos mucho tanto en finanzas como en gobierno corporativo a niveles de cambio de sistema". Ceres organiza talleres en línea con socios académicos para formar a los miembros de los consejos de administración con el fin de ayudarles a reconocer los riesgos climáticos, comprender las expectativas de los inversores, establecer objetivos, divulgar los progresos y alinear sus compromisos climáticos y otros compromisos de sostenibilidad con las actividades políticas corporativas. Rothstein anima a las empresas a reconocer que el cambio climático afecta a varios comités de los consejos de administración. "Si usted está en un comité de planificación de capital, afecta a las [decisiones] que toma sobre las decisiones de planificación de capital. Si está en un comité de recursos humanos, si está en el comité de auditoría, si está en un comité de finanzas, todos estos comités deberían preguntarse [sobre] el clima, el agua [y] la sostenibilidad", explicó Rothstein. Muchos miembros de los consejos de administración necesitan formarse para asegurarse de que tienen al menos un nivel básico de conocimientos sobre las empresas y el cambio climático. Las ENGO proporcionan repositorios de datos independientes sobre el cambio climático y realizan análisis de datos. Una de las principales fuentes públicas de datos empresariales sobre el cambio climático es CDP, una ONG con sede en Londres que trabaja en nombre de los inversores para animar a las empresas a divulgar públicamente datos sobre sus emisiones de carbono, compromisos de reducción y actividades de mitigación y resiliencia. CDP recopila esta información en un repositorio de datos de acceso público para facilitar su consulta a los analistas. Los datos de CDP llevaron a los ejecutivos de Walmart a comprender que el minorista se había convertido en el mayor comprador de electricidad de EE.UU., y que sus frigoríficos generaban más emisiones que toda su flota de camiones. Esas revelaciones motivaron a la empresa a reevaluar sus actividades en la cadena de suministro. Por ejemplo, Walmart comenzó a informar sobre los datos de CDP en 2017, el mismo año en que la empresa lanzó el Proyecto Gigatón, cuyo objetivo era animar a sus proveedores a reducir y/o evitar un total de mil millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero para 2030 (informó de un progreso del 75% hacia este objetivo a partir de 2022). El cofundador de CDP, Paul Dickinson, recordó que, tras las reticencias iniciales, el gigante naviero Maersk, con sede en Copenhague, comunicó sus emisiones a CDP, lo que dio lugar a noticias que informaban de que la empresa emitía más gases de efecto invernadero que toda Dinamarca. Eso animó a los dirigentes de la empresa a acelerar los esfuerzos para descarbonizar la industria naviera mundial. Las ONGE también pueden acelerar la colaboración entre los principales actores de una industria o entre sectores muy diferentes para encontrar nuevas formas de cooperar en materia de cambio climático. El Rocky Mountain Institute (RMI), una organización mundial sin ánimo de lucro que pretende acelerar la transición hacia una energía limpia, demostró su liderazgo en la Mission Possible Partnership. Esta coalición reunió a dos industrias intensivas en carbono, la siderurgia y la fabricación de automóviles, para fabricar "acero verde" para los fabricantes de automóviles europeos que, por término medio, sólo incrementa el coste de los coches individuales en unos 100 euros. "Se ha tomado conciencia de que el objetivo de la sociedad de lograr emisiones netas cero a mediados de este siglo significa que también tienen que descarbonizarse", dijo el entonces CEO de RMI, Jules Kortnenhorst. Las ONGE pueden fomentar la colaboración entre líderes empresariales dispuestos a presionar a los gobiernos para que refuercen la legislación climática. Presionar a favor de políticas climáticas gubernamentales más fuertes proporciona una narrativa contraria a las empresas más amenazadas por una política más fuerte, cuyas voces son a menudo más ruidosas en tales debates políticos. Un informe de Ceres de 2022 descubrió que el 50% de las empresas del S&P 100 ejercían presión a favor de la política climática, mientras que el 29% lo hacía en contra de las políticas alineadas con el Acuerdo de París. Victoria Mills, Directora General de EDF, señaló que aunque su ENGO trabaja con muchas empresas para reducir sus emisiones de carbono, la organización "sabía desde el principio que incluso si se suman todas esas mejoras y se consigue todo el comportamiento de seguimiento del mundo, seguirá sin ser suficiente para doblar la curva de las emisiones hacia abajo a la velocidad y en la escala necesarias para cumplir nuestros objetivos climáticos y evitar los peores impactos del cambio climático..... El hecho es que las empresas necesitan políticas públicas para cumplir sus objetivos a nivel empresarial". EDF ayuda a las empresas a identificar oportunidades para presionar a favor de las políticas gubernamentales necesarias para alcanzar sus objetivos climáticos corporativos - y para ayudar a las empresas a alinear mejor su estrategia de relaciones gubernamentales con sus objetivos corporativos de sostenibilidad. Errores a evitar Aunque la colaboración con las ONG puede acelerar los esfuerzos de las empresas en materia climática, las percepciones erróneas más comunes pueden impedir o socavar el éxito de estos compromisos. No considere a las ONG como un escudo para proteger la reputación de su marca. Esto podría dar lugar a acusaciones de lavado verde si no se respalda con acciones climáticas tangibles. En su lugar, acérquese a ellas como socios de confianza que empujarán a los altos directivos de su empresa en una dirección positiva. Hacerlo requiere dar confianza y acceso a estos socios, y a su gente. Carter Roberts, Presidente/CEO de World Wildlife Fund-US (WWF) dijo que los compromisos de su organización con las empresas casi siempre implican la firma de un acuerdo de confidencialidad "para que podamos tener acceso a toda la información sobre abastecimiento, finanzas y demás". Esto permite a WWF trabajar con la empresa "no sólo en la ciencia exterior, sino ... internamente para crear el conjunto adecuado de incentivos en términos de revisiones de rendimiento, aumentos por méritos, bonificaciones, [y] cómo la sostenibilidad y los objetivos de sostenibilidad funcionan en eso". No asuma que comprometerse con una ONGE requerirá un compromiso monetario. A menudo, las empresas pueden aprovechar la experiencia climática de las ONGE sin pagarles y, de hecho, algunas se niegan a aceptar pagos de las empresas con las que trabajan. Incluso entre las que sí cobran, muchas limitan los posibles financiadores a fundaciones corporativas y a fines específicos que van más allá de ayudar a una empresa, como cuando WWF convoca reuniones de múltiples stakeholders para compartir y aprender las mejores prácticas con el fin de promover la ampliación de los esfuerzos climáticos. - - - Como ocurre con todas las iniciativas corporativas sobre el clima, las asociaciones significativas son fundamentales. Las ONGE están bien situadas para aportar una experiencia independiente y profunda con el fin de lograr avances significativos hacia la consecución de los objetivos climáticos urgentes.

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