Por que os gerentes devem pensar mais como hackers

Certa vez, enquanto procrastinava no trabalho, deparei-me com a história de um hacker e criminoso cibernético, Albert Gonzalez. Aos 14 anos, ele era o líder de um grupo de geeks de computador maliciosos que invadiram a NASA, chamando a atenção do FBI. Quase 13 anos depois, e após muito pouco treinamento formal adicional, Gonzalez foi processado em um dos maiores e mais complexos casos de roubo de identidade do mundo - ele e seus colegas haviam roubado mais de 40 milhões de números de cartões de crédito e caixas eletrônicos. O que mais me chamou a atenção nessa história foi um detalhe relativamente pequeno: Gonzalez não era um programador talentoso. De acordo com seus amigos e cúmplices, ele mal conseguia escrever códigos simples. O que o diferenciava dos outros era sua capacidade de "entender os sistemas e preenchê-los com uma graça singular". O conhecimento e a engenhosidade de hackers como Gonzalez foram ignorados por muito tempo ou propositalmente descartados. Nos últimos sete anos, pesquisei sobre hacking - entrei em comunidades on-line, entrevistei hackers e especialistas em segurança cibernética e analisei documentos sobre hacking na mídia, blogs, livros e plataformas on-line. Descobri que os hackers são pensadores sistêmicos; eles têm uma atitude que lhes permite identificar oportunidades de causar impactos extraordinários de forma criativa, rápida e engenhosa, mesmo em sistemas que foram projetados para mantê-los afastados. Também aprendi que o hacking nem sempre é malicioso e não se limita ao mundo da computação. Como Paul Buchheit, criador e principal desenvolvedor do Gmail, escreveu certa vez: "Onde quer que haja sistemas, há potencial para hacking, e há sistemas em toda parte". Os gerentes poderiam se beneficiar se pensassem mais como hackers. O hacking nos ajuda a dar um passo atrás em relação aos desgastados princípios gerenciais de eficiência, planejamento de longo prazo, tomada de decisões hierárquicas e informações completas, para adotar estratégias mais adaptáveis. A adoção de uma atitude hacker pode ajudar os gerentes a contornar obstáculos, encontrar oportunidades entre silos, cultivar uma cultura de pragmatismo, mobilizar a equipe em torno de processos em vez de metas finais e navegar em situações em que não há uma resposta óbvia ou uma escolha clara. Contornar obstáculos. É da natureza humana enfrentar os obstáculos de frente, mas isso geralmente faz com que batamos a cabeça na parede ou nos sintamos completamente paralisados. O segredo dos hackers é que, em vez de evitar ou confrontar os gargalos que estão em seu caminho, eles os contornam. Pense no mito do Cavalo de Troia: com uma solução alternativa, os gregos não precisaram quebrar o portão ou as muralhas de Troia para entrar. Não é coincidência que Cavalo de Troia também seja o nome de um dos mais famosos hacks de computador. Essas soluções alternativas podem não resolver os problemas de uma só vez, mas permitem que os hackers obtenham resultados suficientemente bons - e vitórias rápidas podem, às vezes, abrir caminho para grandes mudanças imprevistas. Os primeiros dias do Airbnb demonstram como uma empresa pode adotar essa mentalidade. A então start-up sabia que oferecia um serviço promissor, mas estava sem dinheiro e não tinha um grande orçamento para publicidade. A empresa sabia que seu público-alvo - pessoas que precisavam de hospedagem, mas não queriam ficar em hotéis - estava no Craigslist, que tinha uma enorme base de usuários, mas deixava a desejar na experiência do usuário. Assim, o Airbnb implementou uma solução inteligente: Toda vez que um anfitrião do Airbnb criava um anúncio, o Airbnb enviava um e-mail com um link que permitia ao usuário fazer uma postagem cruzada automática do anúncio no Craigslist. Quando alguém que navegava no Craigslist encontrava um anúncio originado no Airbnb, clicava em um link que o redirecionava para a plataforma do Airbnb. Isso significava tráfego gratuito no site e novas inscrições para o Airbnb, tanto para novos anúncios quanto para possíveis hóspedes. Os anúncios do Airbnb eram muito superiores: ofereciam serviços profissionais de fotografia para seus anúncios, uma experiência mais fácil de usar e anúncios personalizados. Por fim, os usuários começaram a ir direto para o Airbnb, ignorando o Craigslist para suas necessidades de hospedagem. Encontre oportunidades entre os silos. As organizações geralmente criam ou reforçam os silos existentes para melhor atribuir responsabilidades, manter um fluxo de trabalho estável e atender às expectativas das principais partes interessadas. Dentro de um silo, os funcionários podem produzir planos e passar por suas listas de verificação mais rapidamente. No entanto, eles ficam entorpecidos com diferentes maneiras de interpretar e agir em situações que lhes são muito familiares; eles vivem no tempo do futuro próximo, sempre esperando o que virá em seguida. Um hacker, por outro lado, não parte de muitas suposições: ele explora territórios inexplorados, o que geralmente lhe permite encontrar combinações não convencionais que funcionam excepcionalmente bem. Estudei uma organização sem fins lucrativos muito hacker, a ColaLife, cuja missão era aumentar o acesso a medicamentos para diarreia em regiões remotas da Zâmbia. A diarreia é a segunda principal causa de morte entre crianças com menos de cinco anos na África subsaariana, e a maioria dos casos pode ser tratada com medicamentos baratos e de venda livre que não estavam amplamente disponíveis. Enquanto a maioria dos agentes da área de saúde tentava enfrentar os obstáculos que impediam o acesso aos medicamentos, por exemplo, melhorando a infraestrutura, Jane e Simon Berry, fundadores da ColaLife, contornaram esses obstáculos. Eles perceberam que a Coca-Cola estava amplamente disponível no país, chegando até mesmo aos lugares mais remotos, mas os medicamentos que salvam vidas não estavam - então, por que o tratamento da diarreia não poderia ser transportado gratuitamente em caixas de Coca-Cola? Eles levantaram fundos para testar sua ideia em um teste exploratório na Zâmbia. Ao se envolverem com a Coca-Cola e sua engarrafadora na Zâmbia, a SAB Miller, eles mudaram seus planos de apenas inserir medicamentos nos engradados da Coca-Cola para fazer uso de todo o sistema de relacionamentos que possibilitava a distribuição. Para isso, mapearam os principais atores da distribuição da Coca-Cola e os convenceram de que poderiam lucrar se também transportassem e vendessem o tratamento para diarreia. Pensando como hackers, eles usaram o sucesso do setor de bens de consumo de rápida movimentação para resolver um problema persistente de saúde: em 2019, a empresa farmacêutica parceira distribuiu mais de 615.000 kits na Zâmbia, salvando milhares de vidas. Cultivar uma cultura de pragmatismo. Adotar a mentalidade de um hacker pode ajudar a criar uma cultura de pragmatismo, valorizando abordagens experimentais e incompletas. Certa vez, conheci um hacker de computador que me contou sobre uma ocasião em que queria ferver um ovo para o almoço, mas não tinha uma chaleira ou um fogão à sua disposição - apenas uma sofisticada máquina de café que combinava várias funções: A TI era simultaneamente uma caldeira, um moedor e um espumador de leite. Ele olhou para além da tecnologia "completa" e aproveitou a parte que precisava, a caldeira de água, para fazer seu almoço. Os gerentes geralmente se concentram no que lhes falta, ignorando os recursos à sua disposição que podem ser reaproveitados. Os hackers entendem que os recursos representam mais do que hardware; eles também são formas objetivadas de pensar. Ao valorizar a imperfeição e repensar as funções de um objeto, eles fazem experiências no caminho para oportunidades novas ou em evolução. As abordagens que adotam podem parecer desajeitadas, mas, nas palavras de Steve Rayner, que foi professor da Universidade de Oxford, elas "funcionam muito bem". O engenheiro Topher White foi muito desastrado quando desenvolveu uma abordagem inovadora para lidar com um dos maiores desafios ambientais do mundo: a extração ilegal de madeira. É muito caro e difícil monitorar as vastas florestas do mundo. Mas White notou em Bornéu que o serviço de telefonia celular estava disponível mesmo em algumas das áreas mais remotas da floresta tropical, a centenas de quilômetros da estrada mais próxima. Ele decidiu reutilizar telefones celulares antigos para "ouvir" os ruídos das motosserras. Os telefones são carregados com energia solar e colocados em caixas de proteção escondidas nas copas das árvores, distribuídas pela floresta tropical para maximizar a cobertura. Como os telefones estão conectados a uma rede, quando "ouvem" motosserras, eles enviam um alerta em tempo real com a localização da extração de madeira para as pessoas no local, que podem pegar os madeireiros em flagrante. Mobilize sua equipe em torno de um processo em vez de metas ou resultados. Os funcionários podem não estar tão motivados por bônus gordos como muitos líderes empresariais pensam. Os estudiosos da administração têm destacado cada vez mais a importância de mobilizar os funcionários em torno de objetivos que vão além da obtenção de lucro, como responsabilidade social ou senso de pertencimento. Uma abordagem hacker pode expandir isso. A maioria dos hackers não são os nerds estereotipados debruçados sobre um laptop, roubando cartões de crédito de forma maliciosa. Minha pesquisa revelou que eles são, em vez disso, grupos auto-organizados e diversificados de indivíduos que estão muito mais interessados em embarcar em processos interessantes do que em um objetivo final predeterminado ou na propriedade de um resultado. Esse é um dos motivos pelos quais eles geralmente se tornam anônimos; os hackers querem ser reconhecidos por suas habilidades de hacking, "e não por critérios falsos, como diplomas, idade, raça, sexo ou cargo", como um hacker me disse certa vez. Esses hackers gostam do processo de explorar o desconhecido à medida que se embrenham em territórios desconhecidos. Os hackers são muito empreendedores e enfrentam alguns dos mesmos desafios de governança que as organizações mais tradicionais, mas encontram maneiras diferentes de se organizar. Por exemplo, não é incomum ver projetos de código aberto e autogeridos que equilibram a necessidade de responsabilidade e adjudicação com colaboração e flexibilidade - o chamado modelo "Benevolent Dictator for Life (BDFL)" (originalmente uma referência a Guido van Rossum, que criou a linguagem de programação Python). Com essa abordagem, qualquer pessoa pode implementar melhorias e fazer alterações à medida que avançam, mas o fundador mantém a palavra final no caso de grandes disputas ou decisões. Assim como os hackers, os gerentes podem identificar maneiras de motivar a equipe e aliviar a angústia, ajudando-a a entender situações confusas e, ao mesmo tempo, concedendo flexibilidade às pessoas. Isso ajuda a evitar rivalidades desnecessárias pela propriedade e permite que os outros aproveitem as jornadas de inovação. Mantenha as coisas simples - e complexas. Muitos dos maiores desafios atuais são confusos. Eles não são quebra-cabeças simples que só podem ser resolvidos de uma maneira, portanto, não faz sentido abordá-los como se fossem. Como Rick Hickey, criador da linguagem de programação Clojure, disse em uma palestra pública: "Superar a complexidade não é trabalho, é desperdício". Os hackers se destacam em situações complexas porque se concentram no que chamam de "complexidade essencial" ou nas principais propriedades do desafio que assumiram. Eles tentam eliminar a "complexidade acidental", ou seja, os desafios não intencionais que muitas vezes consideramos óbvios, mas que podem desviar a atenção da tarefa em questão. Os programadores de computador me ensinaram que a chave para um software robusto ou redes digitais geralmente está na criação e na conexão de componentes simples. Pense em Legos: Eles permitem várias montagens com blocos de construção simples e modulares. Quanto mais complicada for a configuração de um bloco de Lego, menos o senhor poderá fazer com ele e mais difícil será mudar de ideia. Em outras palavras, a simplicidade gera usabilidade: com blocos de construção simples, o senhor pode construir um castelo, uma ponte, uma casa, uma Millennium Falcon do Star Wars e muitas outras montagens. Quando os gerentes acreditam que todo problema complexo exige uma solução complicada, eles acabam tentando enfrentar os obstáculos de frente e não conseguem separar a complexidade essencial da acidental. Alguns dos desafios mais difíceis do mundo são complexos porque estão em constante evolução e se entrelaçam, e os aspirantes a solucionadores que tentam abordar todas as facetas estão fadados a não conseguir. A simplicidade não facilitará as coisas, mas se concentrar nela tornará o senhor mais adaptável aos desafios em evolução. . . . Empresas de alta tecnologia, como o Google, geralmente começam com uma mentalidade hacker, de acordo com Paul Graham, cofundador da Y Combinator. No entanto, à medida que as empresas crescem, os antigos hackers se transformam em CEOs e a atitude hacker cede aos princípios gerenciais de planejamento de longo prazo, tomada de decisão hierárquica, primazia do valor para o acionista e ênfase na eficiência. A exploração de novas "interfaces" entre gerenciamento e hacking, equilibrando a governança com a mentalidade hacker de espírito livre que permite desafiar o status quo, poderia ajudar as empresas a preservar o dinamismo de seus primeiros dias à medida que envelhecem. Nota do editor (4 de agosto de 2023): Este artigo citou incorretamente Paul Graham como o fundador da linguagem de programação Lisp. A TI foi atualizada.

Por que os gerentes devem pensar mais como hackers

Resumo.

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