3 cosas que no le harán feliz

Las encuestas sobre la felicidad siguen mostrando que los niveles de alegría y plenitud en EE.UU. se han aplanado o han disminuido con el paso del tiempo - incluso a medida que crece la prosperidad material - con una caída brusca como Covid sacudió al mundo en 2020. A nivel mundial, existen amplias distribuciones en la felicidad y un gran número de factores en juego, pero lo que está claro es que el bienestar está impulsado sólo parcialmente por la seguridad material. He dedicado mucho tiempo a explorar este fenómeno, que yo considero una crisis de propósito. En mi Guía HBR para elaborar su propósito, intento articular algunas formas en las que la gente normal puede vivir vidas más significativas y florecientes. Esto incluye una serie de reflexiones sobre las cosas que pueden ofrecernos una verdadera realización: el amor, las avocaciones significativas, la belleza, una ocupación con propósito, la adhesión a una religión o filosofía y el servicio a los demás. Pero, ¿qué es lo que no nos hace felices? Sorprendentemente, incluso con décadas de investigación y miles de años de sabiduría antigua, desde el Corán hasta Confucio, a nuestra disposición, muchos de nosotros seguimos aspirando a cosas que no tienen ninguna perspectiva de aportarnos verdadero significado o alegría. ¿Cuáles son? 1) El dinero Casi todas las grandes religiones y tradiciones filosóficas han predicado la necedad y destructividad del amor al dinero. Aún así, muchos de nosotros seguimos dándole prioridad como la búsqueda número uno en nuestras vidas. El dinero puede aliviar el sufrimiento, pero por sí solo no conduce a la felicidad. Cuando nací, mi familia y yo vivíamos en una caravana de una sola anchura en el centro de Florida. Había semanas en las que no sabíamos de dónde saldría nuestra comida o el dinero para las facturas médicas. Gran parte del mundo se enfrenta a dificultades similares o más terribles: hambre, falta de vivienda, falta de atención sanitaria y otros recursos esenciales. Para las personas que se encuentran en estas situaciones, el dinero puede salvarles la vida. Si necesita una comida, antibióticos o un refugio para usted y sus seres queridos, el dinero es de vital importancia. Pero una vez cubiertas las necesidades de una persona, más dinero rara vez conduce a una mayor felicidad. Los profesores Angus Deaton y Daniel Kahneman descubrieron que los niveles de ingresos tienden a dejar de mejorar la felicidad en torno a los 75.000 dólares. Aunque un estudio más reciente indica que la felicidad puede seguir mejorando con ingresos superiores a ese nivel, parece haber un punto en el que los ingresos dejan de ser un determinante principal del bienestar emocional. (En este estudio es de 105.000 dólares) Además, demasiado dinero puede provocar un aumento de la soledad y la ansiedad. El dinero suele complicar la dinámica y las relaciones familiares. Esto se debe, al menos en parte, a que aunque el dinero puede aliviar nuestras preocupaciones materiales más acuciantes, también puede dispararnos emocionalmente y complicar nuestra visión del mundo. Mal visto, el dinero puede volvernos paranoicos sobre los motivos de los demás y provocar sentimientos de celos, envidia o inseguridad, sobre todo si empezamos a medirnos por él. Siempre habrá alguien que tenga más dinero, y el dinero se puede perder con la misma facilidad con la que se gana. Por último, el dinero puede tentarnos a creer que la riqueza es una medida adecuada de la valía de alguien, cuando, por supuesto, no lo es. Lo que el dinero no puede hacer es proporcionar las experiencias más significativas de la vida: la amistad, el flujo, un sentido de propósito y el amor. 2) Gustos La aprobación de los demás -fama, admiración, aplausos- siempre ha sido tentadora. Esto es especialmente cierto para los adolescentes y los jóvenes, cuyos cerebros están cableados para buscar la aprobación de los demás de una forma que les hace más vulnerables a los medios sociales. Los seres humanos tenemos un deseo inn ato de caer bien o de pertenecer, y a menudo caemos presa de la creencia de que caer bien en un escenario mayor nos llevará a estar más satisfechos con nuestras vidas. Pero no es así. Hay tantas historias de gente famosa -celebridades, políticos, empresarios- que alcanzan un éxito estratosférico sólo para caer presa del abuso de drogas, la depresión y el dolor. Estas historias pueden servirnos de recordatorio: la búsqueda de la aprobación de los demás conduce más a menudo a la devastación que a la verdadera felicidad. En la era de las redes sociales, este problema se ha agudizado. Millones de personas buscan el golpe de dopamina de los "me gusta" y las visitas en Twitter, Instagram, TikTok, Facebook u otras plataformas, creyendo que más amigos en las redes sociales y más atención significarán una mayor sensación de valía. Pero a menudo ocurre lo contrario. Las nuevas pruebas demuestran que el uso de los medios sociales y la felicidad están inversamente correlacionados. El auge de los medios sociales en general se ha relacionado directamente con el aumento de la depresión y la ansiedad. En resumen, los aspectos positivos de los medios sociales (por ejemplo, la conexión con los amigos) se ven dramáticamente superados por sus aspectos negativos (por ejemplo, la comparación, la envidia, la ansiedad, la duda sobre uno mismo, la superficialidad). Perseguir la atención en Internet, en lugar de conducir a una satisfacción duradera, puede provocar soledad, ansiedad, superficialidad y depresión. Es importante distinguir entre los tipos de aprobación más superficiales que se obtienen de la fama o de las redes sociales y la auténtica satisfacción que se obtiene a través de relaciones profundas y significativas. Uno de los principales determinantes de la realización de una persona en la vida es la profundidad y amplitud de sus relaciones significativas. El servicio a los demás -ya sea visitando una residencia de ancianos o trabajando en un comedor social- es una forma segura de mejorar su vida. Pero navegar por las redes sociales en busca de fama y admiración tiene más probabilidades de conducir al vacío que a la iluminación. 3) Cosas Si se desplaza por Instagram o TikTok, es posible que haya visto en su feed una popular serie de vídeos en los que se pregunta a la gente por el coste de su ropa, sus coches o sus casas, y cómo los han conseguido. El mensaje subyacente a estos vídeos parece ser: Cuando tengamos una chaqueta, un coche o una mansión dignos de estatus, nos sentiremos realizados. Pero las "cosas" no le harán feliz. Numerosas investigaciones indican que acumular posesiones materiales -al igual que acumular dinero- no mejora la satisfacción vital y, de hecho, puede conducir a sentimientos más profundos de ansiedad, inseguridad y vacío. También como el dinero, no importa cuántas cosas tengamos, siempre hay alguien que tiene más. El propio acto de búsqueda de estatus es un juego externo que produce ansiedad en lugar de un medio de crecimiento interno. La novedad de cualquier cosa material, ya sea un coche o un ordenador, acaba por agotarse y crece la necesidad de reemplazarla. Las experiencias son todo lo contrario. Hacer un viaje anual a la playa con la familia o explorar un nuevo continente con los amigos aumenta enormemente la satisfacción vital y nos deja una felicidad más duradera. A diferencia de la mayoría de las cosas, las experiencias crean recuerdos duraderos. Pueden ampliar nuestros horizontes internos y hacernos pensar de forma más amplia. Cuando se realizan con amigos, ofrecen la oportunidad de invertir en relaciones significativas. Las "cosas" nunca serán suficientes para dar sentido, propósito o alegría a una vida. Pero las experiencias y las relaciones sí lo harán. La ironía de la vida es que a menudo perseguimos cosas que creemos que nos harán felices y realizados, sólo para descubrir que nos dejan más vacíos y ansiosos una vez que las conseguimos. Cambiar nuestro comportamiento para perseguir las cosas correctas -propósito, relaciones significativas, servicio a los demás y experiencias positivas- y alejarnos de las falsas promesas de dinero, cosas y atención, puede ayudarnos a llevar vidas más alegres y plenas.

3 cosas que no le harán feliz

Resumen.

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