Argumentos a favor de acoger a los inmigrantes

Una de las mejores frases del musical Hamilton llega cuando su héroe, Alexander, el revolucionario estadounidense nacido en Nevis, y Lafayette, su hermano de armas francés, celebran su inminente victoria sobre los británicos. "Inmigrantes", dicen chocando los cinco, "nosotros hacemos el trabajo". La letra inspiró a un grupo diverso de raperos -K'naan, Riz Ahmed, Residente, Snow Tha Product- para construir un tema completo en torno a ella, y ahora es un eslogan para las comunidades de inmigrantes de todo el mundo, que aparece en carteles y tazas. También es el tema de una oleada de nuevos libros. Algunos se basan en montones de datos. Otros se centran en historias personales. Pero todos coinciden: las poblaciones inmigrantes impulsan las economías y enriquecen las culturas. En una época en la que el sentimiento nativista va en aumento, sus autores argumentan de forma persuasiva que los países desarrollados no deberían rehuir a los recién llegados, sino acogerlos con los brazos abiertos. En 8.000 millones y contando , la demógrafa Jennifer D. Sciubba expone algunos hechos: Entre el 2% y el 4% de la población mundial -unos 272 millones- vive fuera de su país de nacimiento, un porcentaje que se ha mantenido estable durante los últimos 50 años. Estados Unidos es el país que acoge a más inmigrantes, con casi 45 millones, mientras que los países del Golfo Pérsico tienen la mayor proporción del mundo de residentes nacidos en el extranjero. Sciubba esboza los numerosos factores que impulsan la migración -conflictos políticos, oportunidades económicas, proximidad geográfica, lazos familiares- y subraya lo decisiva que es la importación y exportación de talento para la prosperidad nacional. "Los países más pobres necesitan... que sus emigrantes [envíen] remesas a casa", escribe, mientras que los países ricos que reciben emigrantes "se han beneficiado todos de una afluencia de trabajadores de alta y baja cualificación para cubrir la escasez de mano de obra nacional". Señala que "la apertura a la inmigración es una elección, no una necesidad", incluso para las naciones con ciudadanos envejecidos y bajas tasas de natalidad, pero añade que "cuando los países se abren... suele ser por motivos económicos; cuando cierran sus puertas, la mayoría de las veces, es por motivos nativistas." La superpotencia inmigrante , de Tim Kane, investigador de la Universidad de Stanford, aboga por la puerta casi siempre abierta. Kane se centra en tres formas en las que los inmigrantes aumentan el poder de EE.UU.: fuerza muscular (mano de obra), valentía (servicio militar) y cerebro (innovación). Kane explica cómo cada oleada -desde las apiñadas masas europeas hasta los recién llegados de Asia, América Latina y otros lugares- ha estado dispuesta a asumir el trabajo que sus predecesores ya no harían. Así, los empleos no se roban. La producción aumenta. Para los estados de EE.UU., el crecimiento de la inmigración y el PIB van a la par. (Y los miembros de la OCDE con mayor proporción de inmigrantes son más ricos que los que tienen menor). Los nacidos en el extranjero también se presentan voluntarios para el combate militar y ganan Medallas de Honor proporcionalmente más a menudo que los nativos, dice Kane. Y en ciencia y negocios los recién llegados obtienen resultados extraordinarios: Los extranjeros representan entre el 40% y el 50% de los estudiantes estadounidenses de PhD en campos STEM y, si los visados lo permiten, suelen quedarse. Los inmigrantes crean el 30% de las nuevas empresas estadounidenses y están desproporcionadamente representados entre los titulares de patentes estadounidenses y los ganadores del Premio Nobel. Sergey Brin y Esther Duflo son ejemplares, no atípicos. La socióloga Nancy Foner está de acuerdo. Su libro One Quarter of the Nation presenta datos que demuestran que los inmigrantes y sus hijos representan el 26% de la población estadounidense y explica cómo han cambiado a mejor las economías locales, las comunidades y la política. Sus estadísticas: Una cuarta parte de los médicos y cirujanos estadounidenses son nacidos en el extranjero; en 2013, el 28% de las empresas estadounidenses de "Main Street" eran propiedad de inmigrantes; y en 2018 más de la mitad de las 91 start-ups estadounidenses valoradas en 1.000 millones de dólares o más tenían un fundador inmigrante, mientras que más del 80% (¡!) tenían inmigrantes en puestos clave de gestión o desarrollo de productos. Señala los sectores que los inmigrantes han rescatado con su mano de obra (envasado de carne, cuidados) o revolucionado con sus nuevas perspectivas (venta al por menor, restaurantes). Como trabajadores son "complementarios" de los nativos, afirma. Como ejecutivos están "alimentando nuestra era de la información". Streets of Gold , de los economistas Ran Abramitzky y Leah Boustan, se suma a este redoble de tambores a favor de la inmigración con un análisis basado en datos no sólo de los inmigrantes, sino también de sus legados. Utilizando IA para extraer historiales genealógicos de Ancestry.com, registros gubernamentales y entrevistas y discursos públicos, los autores rastrearon a millones de inmigrantes y a sus descendientes - "desde banqueros hasta recaderos"- durante décadas para ver cómo les iba en la sociedad estadounidense. Destacan dos conclusiones clave: Las familias recién llegadas de hoy en día (nacidas en países que van desde México a Laos) ascienden en la escala económica con la misma rapidez que lo hicieron los emigrantes europeos del pasado, y el "verdadero ascenso" suele producirse en la segunda generación. Y este éxito "no se produce a expensas de [los] nacidos en EE.UU.". Los inmigrantes no encuentran "calles de oro", escriben los autores. Ellos "allanan su propio camino". Las historias de personas que hacen precisamente eso -superar las dificultades para alcanzar el éxito- están por todas partes hoy en día, desde la aclamada película Minari hasta el documental de Netflix Immigration Nation , pasando por más libros nuevos. Viajes de allá para acá presenta a los clientes de un destacado abogado de inmigración estadounidense. Dos libros de memorias-polemia-Suenas como una chica blanca, de Julissa Arce, y Vuelve al lugar de donde viniste, de Wajahat Ali-explican, con la respectiva indignación y humor, lo difícil (y quizá innecesario) que puede ser encajar. Brilliance Beyond Borders presenta perfiles de mujeres inmigrantes "pioneras", mientras que Somewhere We Are Human ofrece ensayos, poemas y arte de inmigrantes y refugiados. Pero las anécdotas que más pueden despertar el interés de los lectores de HBR aparecen en Cruzando fronteras , de Ali Noorani, director ejecutivo del Foro Nacional de Inmigración. Una detalla cómo la industria láctea de Idaho, construida originalmente por colonos holandeses, prospera hoy gracias a los trabajadores latinos y a la empresa de yogures Chobani, fundada por el turco Hamdi Ulukaya. Como resultado, los propietarios de las lecherías se están asociando con la empresa y con grupos sindicales locales para presionar en favor de leyes que faciliten la entrada legal y la ciudadanía en Estados Unidos. Noorani muestra cómo se desarrolló un escenario similar en una ciudad procesadora de carne de cerdo de Iowa y cómo los trabajadores inmigrantes del sector médico y alimentario llevaron al país y a sus empresas a lo peor de la pandemia. De hecho, puede que los líderes empresariales tengan que ser los que cambien la narrativa sobre la inmigración de negativa a positiva. Quizá encuentren la forma de garantizar que el talento a todos los niveles fluya más libremente entre las naciones para crear mayor riqueza para todos. Tal vez puedan ayudar a los que tienen opiniones nativistas a ver que las personas más necesitadas son a menudo las que asumirán los mayores riesgos y trabajarán más duro para desarrollar todo su potencial -y el de sus nuevos países-.

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