Em quantas faculdades o senhor deve se inscrever?

Há algum tempo, conversei com um amigo cujo filho se candidatou a cerca de 20 faculdades - um número extremo, sem dúvida. De qualquer forma, o investimento compensou. Ele acabou entrando em uma das faculdades que alcançou, apesar de ter sido rejeitado por muitas universidades de classificação inferior (e também por algumas superiores). A verdade é que muitos alunos se beneficiariam com essa estratégia. Embora eu não esteja sugerindo que os alunos se inscrevam 20 vezes, há um benefício real em se inscrever em um número maior de escolas. O motivo é simples. As decisões de admissão na faculdade podem ser idiossincráticas. Normalmente, não existe uma fórmula precisa para entrar na escola dos sonhos. Embora a maioria das universidades seja transparente quanto à importância das realizações acadêmicas, muitas consideram vários outros critérios, inclusive o envolvimento com a comunidade, atividades extracurriculares, histórico e caráter. Além disso, debates recentes sobre o valor do SAT destacam como escolas semelhantes podem chegar a conclusões diferentes sobre um determinado candidato. Berkeley, por exemplo, não usará as pontuações do SAT no processo de inscrição, enquanto Stanford tradicionalmente as exige (embora a escola as tenha tornado opcionais para os anos letivos de 2021-2022 e 2022-2023 devido à Covid). Em suma, as escolas variam em sua capacidade, objetivos, recursos e foco, o que deixa os candidatos com uma considerável margem de adivinhação sobre onde poderão ingressar. Portanto, candidatar-se a mais faculdades é uma maneira relativamente barata de aumentar suas chances de encontrar uma correspondência que atenda a três critérios: O senhor entra O senhor será feliz e bem-sucedido lá O senhor terá a oportunidade de obter ajuda por mérito e assistência financeira (se necessário) O caso de se candidatar a mais faculdades Para ver o valor de se candidatar a mais escolas, é útil entender a psicologia da tomada de decisões e como ela influencia as decisões de candidatura à faculdade. Uma pesquisa realizada pela economista Amanda Pallais descobriu que uma taxa de US$ 6 era suficiente para dissuadir os alunos de enviar uma inscrição extra que aumentaria suas chances de frequentar a faculdade. Em seu estudo, Pallais analisou para quantas escolas os alunos enviaram suas pontuações no ACT. Antigamente, os alunos podiam enviar suas pontuações para três escolas gratuitamente e depois pagar US$ 6 para cada escola adicional. A maioria dos alunos seguia o padrão e enviava suas pontuações para apenas três escolas. Entretanto, quando o ACT mudou sua política para permitir que os alunos enviassem quatro pontuações gratuitamente, as decisões de inscrição mudaram drasticamente - e a maioria dos alunos passou a enviar inscrições para quatro escolas (além dos US$ 6, todos os custos adicionais de inscrição permaneceram os mesmos). Porém, ainda mais surpreendente foi o fato de que essa pequena mudança teve um impacto significativo nos resultados dos alunos. Os alunos começaram a se inscrever em uma gama mais ampla de escolas. A mudança pareceu particularmente útil para os alunos de baixa renda, que, em média, acabaram frequentando escolas mais seletivas como resultado. O valor financeiro desse fato é grande: um cálculo de retorno do envelope sugere que os alunos de baixa renda ganharam cerca de US$ 10.000 em ganhos ao longo da vida como resultado. O fato de o efeito ter sido mais pronunciado para alunos de baixa renda sugere que essa mudança também pode ajudar a nivelar o campo de jogo. Esse resultado é especialmente impressionante, considerando que os alunos poderiam tê-lo obtido com apenas seis dólares a mais antes de a nova política entrar em vigor. A TI faz eco a uma literatura mais ampla que destaca as maneiras pelas quais ajustes modestos na fase de inscrição podem levar a grandes ganhos para os candidatos. Dez mil dólares de ganhos adicionais ao longo da vida em troca do tempo gasto para preencher mais uma solicitação é um ótimo negócio. Dito isso, para alguns candidatos, há alguns obstáculos em potencial que podem acompanhar a inscrição em mais escolas. A boa notícia é que eles podem ser superados. Obstáculo nº 1: O custo. As pessoas podem se perguntar sobre as desvantagens de se inscrever em mais escolas, como o custo. No entanto, embora cada inscrição adicional custe dinheiro (por exemplo, Harvard, onde sou professor, cobra uma taxa de inscrição de US$ 75 para seu programa de graduação), as escolas muitas vezes dispensam a taxa nos casos em que isso criaria uma dificuldade financeira. Por exemplo, a Harvard isenta a taxa para alunos que a pagam em caso de dificuldades financeiras, sem a necessidade de qualquer documentação adicional. Se os custos de inscrição na faculdade forem um problema para o aluno ou sua família, a isenção da taxa é uma opção que deve ser explorada. (Os orientadores do ensino médio também podem ajudar a navegar nesse processo). Obstáculo nº 2: A aposta. As pessoas também podem se perguntar se jogar os dados muitas vezes, na esperança de ter sorte, as colocará em uma escola que é muito difícil e as deixará em situação pior do que se tivessem se inscrito em um grupo menor. Mas não é isso que as evidências mostram. Em um experimento, as economistas Caroline Hoxby e Sarah Turner incentivaram estudantes de baixa renda e com alto desempenho a se candidatarem a faculdades mais seletivas e descobriram que seu desempenho acadêmico era tão bom quanto o desempenho dos estudantes do grupo de controle, que frequentavam escolas menos seletivas, em média. Além disso, pesquisas adicionais realizadas pelos economistas Jonathan Smith, Matea Pender e Jessica Howell sugerem que cerca de 40% dos alunos provavelmente teriam entrado em escolas mais seletivas do que a que acabaram frequentando, o que eles chamam de "undermatching". Esse efeito é mais pronunciado em famílias de baixa renda, onde os alunos tendem a se inscrever em menos escolas. Embora seja um erro avaliar as escolas apenas com base em sua seletividade - há muitos outros fatores a serem considerados (currículo, cursos, localização, apoio social, tamanho das turmas etc.) - isso deve reduzir as preocupações de que os alunos acabem em uma escola que seja muito difícil. Obstáculo nº 3: O compromisso de tempo. Por fim, as pessoas podem se perguntar se é muito demorado se candidatar a mais escolas. Do ponto de vista da economia comportamental, é fácil entender o motivo. Embora partes do processo de inscrição para a faculdade tenham se tornado muito mais fáceis com o aplicativo comum, os custos de tempo continuam sendo uma preocupação real, pois algumas escolas diferem, por exemplo, nos requisitos de redação. Os benefícios - maior probabilidade de se formar na faculdade, melhores pacotes de ajuda financeira e uma melhor combinação com a escola - se acumulam ao longo do tempo, ao passo que o tempo necessário para concluir as inscrições ocorre agora. Além disso, é fácil ter excesso de confiança nas chances de entrar em um determinado lugar. Combinado com a complexidade do sistema geral e a natureza às vezes obscura do processo de admissão, pode ser tentador pular as etapas extras. Nesse caso, eu incentivaria os candidatos a pensar bem sobre os custos e os benefícios. Em termos de valor vitalício, a graduação na faculdade é importante. A graduação na faculdade tem efeitos grandes e causais sobre a renda. Por exemplo, uma pesquisa realizada pelos economistas Jonathan Smith, Joshua Goodman e Michael Hurwitz analisou os alunos da Geórgia, comparando os alunos que conseguiram passar no teste de admissão em escolas estaduais de quatro anos com os alunos que não passaram no teste. Eles descobriram que a matrícula em uma instituição pública de quatro anos aumentou em 20% a renda familiar dos alunos por volta dos 30 anos de idade - e ainda mais para os alunos de renda mais baixa. Além disso, com a crescente preocupação com as dívidas da faculdade, a inscrição em mais escolas tem o apelo adicional de aumentar as chances de os alunos encontrarem um bom pacote de ajuda financeira. Na verdade, muitos candidatos com necessidades financeiras podem se surpreender com alguns dos pacotes de auxílio que estão qualificados a receber se buscarem mais informações de forma proativa. É claro que nada disso substitui o fato de que ainda precisamos de inovação nos níveis sistêmico e institucional para realmente criar um ecossistema universitário eficiente e justo. Mas, enquanto isso, garantir que os alunos se inscrevam em um número suficiente de escolas pode ser um passo importante para assegurar um resultado melhor para mais jovens. Embora não exista um "número mágico" de escolas para as quais os alunos devam se inscrever, os resultados do artigo de Pallais mostram que passar de três para quatro inscrições levou a ganhos impressionantes. O College Board sugere que cinco a oito podem ser suficientes. O U.S. News and World Reports oferece uma faixa de quatro a oito. Os benefícios podem ser maiores para alunos com mais incertezas (por exemplo, alunos com perfis acadêmicos difíceis de avaliar ou alunos para os quais os níveis de ajuda serão importantes). Os alunos devem se lembrar de que não se trata realmente de escolher um número perfeito. Antes da fase de inscrição, eles devem dedicar algum tempo a examinar as faculdades para ter uma noção de onde pode ser uma boa opção e onde seu tempo será mais bem gasto. Nem todos os alunos precisam se inscrever em mais faculdades. Mas para a maioria dos candidatos que atualmente planejam se inscrever em quatro ou menos faculdades (ou até mesmo não se inscrever), é importante considerar os possíveis benefícios de se expor mais algumas vezes. No final, uma ou duas tardes a mais para preencher as inscrições para a faculdade é um preço pequeno a pagar por uma recompensa que pode durar a vida inteira.

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Resumo.

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