Mi Burnout casi me costó todo. Ahora ayudo a otros médicos a superarlo.

Para muchas personas de mi campo, convertirse en médico ha sido un sueño desde la infancia. Aún recuerdo el momento en mi último año de instituto en el que mi llamada a servir y curar se hizo evidente. Profundamente conmovida por mi conexión con un paciente de una residencia de ancianos que padecía la enfermedad de Alzheimer, me sentí atraída a devolver a través de la empatía y la compasión, a cuidar de los que más lo necesitaban. Quince años después -tras completar la agotadora educación y formación requeridas- me convertí en oncóloga pediátrica dedicada a atender a niños con cánceres sanguíneos y potencialmente mortales. Era un trabajo que me daba un verdadero propósito y había pasado por todos los aros imaginables para prepararme para él. Por fin, me dije, lo había conseguido. Pero mi viaje estaba lejos de terminar. Avancé otros cinco años y me encontraba en el lugar más oscuro de mi vida. Estaba tan gravemente quemada que me encontré soñando con formas de acabar con todo. Mi trabajo se había convertido en todo y quería poner fin al dolor que me estaba causando. Mi punto de ruptura llegó el día que hablé con una familia que tomaba la difícil decisión de retirar los cuidados a su hijo con cáncer terminal. Tras ese largo y emocionalmente desafiante encuentro, estaba acabada. Mientras conducía de vuelta a casa, experimenté el fuerte y escalofriante impulso de despeñar mi coche por un barranco. Ese momento se convirtió en el catalizador de la vida tal y como la vivo hoy. Fue el momento en que supe que necesitaba pedir ayuda. Pedí una excedencia en mi trabajo como médico e invertí en un terapeuta y en coaching. Desde entonces, he aprendido que mi historia es compartida por innumerables médicos, especialmente mujeres. Los datos son inquietantes: El 76% de los médicos declaran un agotamiento de moderado a grave, y el riesgo de agotamiento es significativamente mayor entre las mujeres que entre los hombres. Los médicos tienen la tasa de suicidio más alta de todas las profesiones -uno de cada cinco se lo ha planteado- y las mujeres médicas tienen un riesgo de morir por suicidio un 400% mayor que las mujeres de la población general. Aunque las razones que subyacen a estos hallazgos pueden variar en función de la persona afectada, muchas tienen su origen en el hecho de que la cultura de la medicina sigue estando dominada por los hombres y aún no se ha adaptado para apoyar las necesidades de las mujeres, que también soportan de forma desproporcionada la carga de los cuidados, el hogar y el cuidado de los niños en casa. ¿Por qué he tardado tanto en descubrir estas estadísticas? Según mi experiencia, esta información no se comparte ampliamente porque nuestra cultura médica está envuelta en la percepción de que los médicos son omniscientes e invencibles. A los trabajadores sobre el terreno se les forma para que no se quejen ni muestren emoción, y para que sigan adelante. Se trata de una cultura de silencio y abnegación que glorifica el exceso de trabajo. No es de extrañar que hoy en día los profesionales de la salud estén experimentando una crisis de salud mental. La terapia y el coaching son dos herramientas que me ayudaron a salir adelante cuando estaba en mi punto más bajo. Encontré una comunidad de apoyo y, con el tiempo, yo misma me formé como coach. Hoy mi trabajo se centra en ayudar a otros médicos no sólo a sobrevivir, sino a prosperar, en sus vidas y carreras. A través de este trabajo, he aprendido muchas lecciones que son fundamentales para los médicos en formación y los médicos jóvenes que están considerando dedicarse a este campo, cosas que ojalá hubiera sabido mucho antes. He aquí tres aprendizajes importantes que han cambiado mi carrera. No todo es responsabilidad suya. Como médicos, nos entrenan para asumir todo lo relacionado con la atención al paciente y más allá como nuestra propia responsabilidad. Nos entrenan para creer que el paciente siempre debe ser lo primero, antes que nada. Por último, estamos entrenados para no decir nunca que no, aunque hacerlo fuera la acción más amable y segura. La verdad es que Estas reglas son erróneas. Debemos hacernos valer por nosotros mismos antes de poder hacer lo correcto por los demás. Establecer límites saludables en torno a su tiempo y energía es lo que le permitirá ofrecer la mejor atención a sus pacientes. Los siguientes escenarios ilustran la dinámica de establecer límites más saludables y son normas que me he impuesto para poder ofrecer a los pacientes una mejor atención: Cuando los pacientes traigan una lista de 10 quejas a una visita, aborde sólo las dos principales. A continuación, programe una cita de seguimiento para abordar el resto. Es necesario limitar los problemas de salud que puede abordar de forma realista en una sola cita para su bienestar a largo plazo y también para proporcionar al paciente la mejor atención posible. La mayoría de los médicos sólo disponen de 10 ó 15 minutos por paciente. Si intenta abordar todas las necesidades a la vez, los retrasos se convertirán rápidamente en una bola de nieve y limitarán su tiempo con otras personas que también necesitan su ayuda. Cuando un miembro del personal le presenta una tarea que está fuera del alcance de su función como médico - por ejemplo, enviar por fax las solicitudes de autorización previa a las compañías de seguros - es perfectamente aceptable delegar esa tarea en la persona adecuada. No es necesario que nos ocupemos personalmente de todos los asuntos. Cuando un equipo clínico tiene poco personal, los médicos no tienen que cubrir todas las funciones por defecto. En su lugar, podemos permitir que otros también ayuden. No es responsabilidad suya "arreglarlo" todo. El sueño es fundamental. Los médicos están entrenados para vivir sin dormir. Antes de que se establecieran las actuales restricciones de las horas de guardia, los médicos trabajaban de guardia más de 40 horas consecutivas y podían llegar a trabajar más de 120 horas semanales. Numerosas investigaciones refuerzan el papel fundamental que desempeña el sueño de un médico en la seguridad y los resultados de los pacientes. La falta de sueño adecuado también está estrechamente relacionada con el mayor riesgo de depresión, ansiedad e ideación suicida de los médicos. Sin embargo, aunque las restricciones de las horas de guardia limitan ahora el número de horas que pueden trabajar los médicos en formación, la cultura de la medicina sigue sin hacer hincapié en el valor del sueño. Entre los hábitos de sueño que es fundamental poner en práctica al principio de su carrera se incluyen: Hacer del sueño la máxima prioridad: Apunte a un mínimo de siete u ocho horas por noche. Limitar el consumo de alcohol para favorecer el sueño más profundo y de mayor calidad posible. Elegir intencionadamente un puesto con demandas limitadas de trabajo de guardia y nocturno. Si trabaja para una institución u organización donde la cultura es competitiva y fomenta el exceso de trabajo, el agotamiento y la privación de sueño, puede que sea el momento de reevaluar dónde trabaja. Ningún trabajo merece sacrificar su bienestar. Invierta en su bienestar total. Como médicos, nuestra identidad está ligada a nuestra profesión, pero ante todo somos seres humanos. Nuestro bienestar se mide en cinco áreas clave: emocional, física, social, laboral y social. Nuestro trabajo es sólo uno de los cinco componentes. Tener una vida personal y una comunidad satisfactorias fuera del trabajo, le permitirá estar más presente también cuando esté en el trabajo. Para poner en práctica el bienestar total, intente comprometerse con lo siguiente: Haga un esfuerzo intencionado por atender cada una de las cinco áreas de su vida, no sólo una. Invierta en actividades que le ayuden a gestionar su estrés y su salud mental (emocional), haga ejercicio y coma bien (físico), dedique tiempo a construir una comunidad fuerte y solidaria fuera del trabajo (social) y aumente su pertenencia a una causa o actividad más grande que usted mismo (social), además de hacer un trabajo que sienta que tiene sentido (laboral). Haga de las amistades y las conexiones tanto dentro como fuera del trabajo una prioridad, incluso si eso significa tomarse 10 minutos rápidos de su ajetreado día para ponerse al día con un ser querido. Hay pruebas significativas que indican que el apoyo social y el sentirse conectado con los demás pueden ayudar a mejorar nuestra salud física y mejorar nuestra salud mental en general. Involúcrese en su comunidad al margen de la medicina. Ofrézcase como voluntario en su comunidad local, escuela, organizaciones benéficas o grupos sin ánimo de lucro. Formar parte de algo más grande que su propia vida inmediata no sólo le proporciona más realización y propósito, sino que también es esencial para su bienestar. Elija conscientemente actividades que le aporten significado más allá de su identidad laboral como médico. Hacer estos cambios ha transformado mi vida y mi carrera como oncóloga pediátrica y directora médica de bienestar de los proveedores de mi sistema sanitario. No sólo he empezado a volver a enamorarme de mi trabajo, sino que también soy mejor médico, líder, esposa, amiga y ser humano. Si hay una lección que espero que saque de mi experiencia, es ésta: En su propia vida, los pacientes no son lo primero: lo es usted. Si la médica no está bien, no puede proporcionar una buena atención a los pacientes ni a nadie más. Concédase la gracia y la compasión que se esfuerza por dar a sus pacientes y colegas. Cuando hoy abogamos por nosotros mismos, modelamos la fortaleza y el liderazgo de los médicos del mañana. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, utilice los recursos siguientes para buscar ayuda. EE.UU.: 1-800-273-8255 (CHAT) Línea de texto para crisis en EE.UU.: 741741 texto INICIO Reino Unido: 116 123 Línea de vida trans: 877-565-8860 Lista de líneas de crisis por suicidio en todo el mundo (Wikipedia) Línea nacional de prevención del suicidio

Mi Burnout casi me costó todo. Ahora ayudo a otros médicos a superarlo.

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