Career Crush: O senhor tem o que é preciso para ser dono de um Food Truck?

Sempre que estou esperando na fila de um food truck, não consigo deixar de imaginar o que está acontecendo lá dentro. Como o senhor prepara toda a comida em um espaço tão pequeno? Onde o senhor consegue um caminhão com uma churrasqueira? Ser dono de um food truck é realmente o sonho que parece ser para quem gosta de comida e quer começar seu próprio negócio? Para este episódio, entrei em contato com Jon Moy, proprietário do food truck Moyzilla, para descobrir como é realmente administrar seu próprio restaurante sobre rodas. Como o senhor provavelmente pode imaginar, trata-se de muito mais do que apenas ser um grande chef. Há muita coisa que acontece nos bastidores - desde navegar pelas regras e regulamentações, muitas vezes confusas, até consertar pneus furados e geradores defeituosos, passando por lidar com os altos e baixos financeiros. E, sinceramente, embora não seja tão caro quanto abrir um restaurante, os custos start-up de um food truck são mais altos do que eu pensava. Mas se o senhor gosta de cozinhar, abrir um food truck pode ser um bom primeiro passo no caminho para administrar seu próprio restaurante. Leia a entrevista completa abaixo para obter mais informações de Jon. Kelsey Alpaio: Como o senhor começou no negócio de food trucks? Jon Moy: Antes de começar a trabalhar com food truck, fui para a faculdade em Hofstra e me formei em finanças. Eu estava apenas seguindo o caminho típico - o senhor se forma na faculdade aos 21 anos e pensa: "Acabei de gastar todo esse dinheiro com esse diploma, então acho que preciso arrumar um emprego". Então, arrumei um emprego. Depois de me formar, trabalhei para a John Hancock em Boston por seis anos. Era um trabalho típico de finanças corporativas. Sinceramente, foi legal porque me formei em 2008 e, naquela época, a economia estava em frangalhos. Eu me sentia afortunado por ter um emprego. Mas depois comecei a me sentir preso. Minha família sempre esteve no ramo de restaurantes e, na verdade, eu cresci odiando isso. Nunca via meus pais nos feriados e sabia que isso significava horas longas e difíceis. Nunca pensei que me sentiria atraído pelo setor novamente, mas acho que isso está no meu sangue. Eu estava realmente procurando uma maneira de voltar a fazer algo tangível e descobri que cozinhar para as pessoas e comida realmente me deixa feliz. Naquela época, os food trucks estavam apenas começando a se tornar uma coisa em Boston - havia apenas uma dúzia ou mais de caminhões. Eu tinha 25 anos na época, então entrei no negócio de forma um pouco ingênua. Começamos fazendo festivais em uma barraca para economizar dinheiro para o caminhão e, quando finalmente conseguimos, pensamos: "Ei, isso pode realmente funcionar". Então investimos em um caminhão e começamos em 2014. Por que o senhor decidiu seguir o caminho do caminhão, em vez de um restaurante físico? Os restaurantes são muito caros. Pessoalmente, eu não tinha a capacidade financeira para entrar e assinar um contrato de aluguel por 10 anos. Os food trucks são uma maneira muito boa para as pessoas testarem as águas e se familiarizarem com o setor. Restaurantes e empresas de alimentos fracassam o tempo todo. Quando o senhor dirige um food truck, o pior cenário é simplesmente vender o caminhão. Mas se o senhor estiver preso a um contrato de aluguel de longo prazo, é um pouco mais difícil seguir em frente. Então, quanto custa abrir um food truck em comparação com um restaurante de loja física? Com um restaurante, há muitas variáveis. O senhor pode estar na faixa de milhões de dólares. Para food trucks, ainda é muito dinheiro. Mas nosso primeiro caminhão custou cerca de US$ 80.000. Além disso, há outros custos de start-up associados a ele - o produto real, um comissário para preparar a comida. Portanto, o senhor está gastando mais de US$ 100.000 para iniciar um negócio de food truck. O preço padrão de um caminhão é de US$ 80.000 ou há níveis diferentes? O senhor provavelmente pode procurar no Craigslist ou no Facebook Marketplace e encontrar um food truck por US$ 20.000. No outro extremo, o senhor também pode procurar um dos principais construtores de food trucks e gastar US$ 150.000. O primeiro caminhão que compramos foi um bom compromisso. Não tínhamos todos os recursos e apitos. Quanto tempo o senhor levou para conseguir dinheiro suficiente para comprar o caminhão? Na verdade, morei com meus pais logo depois de me formar, enquanto trabalhava um pouco. Essa foi a melhor decisão da minha vida porque consegui economizar esse dinheiro. E depois, trabalhar em festivais foi uma prova de conceito para nós e nos ajudou a obter o capital de que precisávamos para começar. Quando a ideia do food truck surgiu em minha mente até a primeira vez em que realmente dirigi o caminhão, foi provavelmente há cerca de dois anos. Como o senhor encontrou originalmente festivais para servir? Em nosso primeiro ano, tivemos que ir muito longe. Na verdade, a Internet e as mídias sociais têm sido de grande ajuda. Não sei como isso teria acontecido sem essas ferramentas à nossa disposição. Eu vasculhava a Internet e entrava em contato com os contatos. Às vezes funcionava, às vezes não. Já fizemos festivais em que havia apenas cinco pessoas e todas levaram seu próprio almoço. Em relação ao caminhão, o senhor pode estacioná-lo onde quiser? Não tenho certeza de como funciona em todas as cidades, mas em Boston há um sistema de loteria. Todos os anos, o senhor obtém as licenças para operar seu caminhão e, em seguida, eles anunciam um dia para a loteria. Todos os proprietários de food trucks vão até a prefeitura e eles literalmente tiram nomes de um chapéu para determinar as áreas em que o senhor pode estacionar seu caminhão. E a vaga que o senhor recebe dura apenas um ano. Portanto, se o senhor atrai uma base de clientes e está arrasando em uma vaga, mas no ano seguinte não pode estacionar lá, não pode simplesmente dizer aos seus clientes: "Ei, você sempre pode nos encontrar aqui". O senhor sempre conseguirá um lugar, mas talvez não seja nas áreas mais badaladas. Fale-me mais sobre a comunidade de food trucks - ela é muito disputada ou mais amigável? Quando começamos nosso food truck, em 2014, havia cerca de uma dúzia de food trucks em Boston. Em 2019, esse número era bem superior a 100. Portanto, em apenas cinco anos, o cenário mudou drasticamente. Mas como era uma pessoa nova em 2014, eu estava nervoso. Minha preocupação era que chegássemos com nosso novo caminhão e os outros caminhões pensassem que estávamos ali para tirar o negócio deles. Imaginei que isso provavelmente criaria um ambiente bastante hostil. Mas a comunidade acabou sendo uma grande parte da razão pela qual conseguimos sustentar nosso negócio e nos firmar. Fiquei surpreso com o quanto muitos deles eram amigáveis e como estavam dispostos a ajudar. E é com essa personalidade que eu gostaria que nosso negócio continuasse agora. Queremos ajudar as pessoas mais novas e, desde então, temos ajudado muitos food trucks. É uma comunidade. Porque um food truck estacionado na beira da estrada é ótimo - o senhor terá uma ótima comida, as pessoas virão. Mas o que é ainda melhor é um punhado de caminhões estacionados próximos uns dos outros. Isso atrai mais pessoas e todos se beneficiarão se houver opções. Como é o dia a dia do senhor como proprietário e operador de um food truck? Honestamente, o dia a dia parece diferente a cada dia da semana. TI depende de muitas coisas: o clima, o local, a época do ano. Mas todos os dias, normalmente, começamos na cozinha do nosso comissário, que por acaso é o restaurante dos meus pais. Isso facilita muito porque é gratuito e há muito espaço. Quando estamos lá, cozinhamos todos os carboidratos, o macarrão e o arroz. Depois, fazemos uma reunião e repassamos o plano de jogo para o serviço e nos certificamos de que tudo o que precisamos está carregado no caminhão. Fale-me mais sobre sua equipe. Com quem o senhor trabalha? Comecei o food truck com minha esposa, que era minha namorada na época, e meu pai. No início, trabalhávamos oito dias por semana só para tentar construir a marca. Às vezes, era exaustivo. Mas meu pai sempre trabalhou em restaurantes, desde os 16 anos. Nunca pude ver meu pai crescer muito por causa do horário do restaurante. Então é legal poder trabalhar com ele agora. Ele ajudou a desenvolver muitas das receitas e realmente passou a supervisionar a equipe de preparação, certificando-se de que temos toda a comida preparada e não revelando as receitas secretas. Ao trabalhar com a família, em alguns momentos o senhor fica muito frustrado. Mas, sinceramente, não há nada melhor. O negócio é difícil, e o negócio de alimentos é super difícil - saber que o senhor tem pessoas na sua equipe que o apoiam nos momentos difíceis e difíceis tem sido a nossa salvação. Quantos membros o senhor tem na equipe? Antes da Covid, operávamos quatro caminhões e tínhamos um local físico no Seaport de Boston. Mas a Covid realmente virou as coisas um pouco de cabeça para baixo para nós. Antes, empregávamos 34 funcionários, mas agora estamos com apenas oito. Esse foi, de longe, o dia mais difícil. Tivemos que conversar com quase 30 pessoas para informá-las de que teríamos que fechar por tempo indeterminado. Acho que nunca vou me esquecer disso. Encerramos oficialmente as atividades no final de março de 2020, mas as coisas tinham diminuído bastante desde o início de março. Estávamos indo para nossos pontos na cidade e talvez alimentando um punhado de pessoas. E mantivemos todos os senhores durante algumas folhas de pagamento - parecia ser a coisa certa a fazer. Por fim, quando tivemos aquelas conversas difíceis, percebemos que, se quiséssemos ter a chance de voltar depois de tudo isso, isso teria de acontecer. Todos foram muito compreensivos e, na época, não sabíamos a gravidade de tudo o que estava acontecendo. Agora, parece que estamos quase tendo que reiniciar o negócio. Coisas como grandes populações de escritórios, grandes festivais, serviços de bufê corporativo - tudo isso simplesmente desapareceu da noite para o dia. A TI realmente nos fez despertar nosso lado criativo e tivemos que ver o copo meio cheio. No momento, estamos enviando dois de nossos quatro caminhões. Terminamos o contrato de aluguel de nosso local físico e estamos procurando nossa primeira loja física no momento. Uau, e tenho certeza de que não é só a Covid. Existem outros desafios que tendem a gerar disrupção nesse setor? Eu digo o tempo todo, meio brincando, que os food trucks são a pior ideia. O senhor está construindo essa cozinha comercial em um caminhão de 20 anos de idade que tem de dirigir a 55 km/h pela rodovia enquanto tudo bate e chacoalha. E para poder expandir seu negócio, o senhor tem que confiar nos membros da sua equipe para conduzir todo o seu negócio pela estrada. TI é uma coisa assustadora. Muitas interrupções podem acontecer. Por exemplo, se estiver chovendo, nossos negócios diminuem em pelo menos 70%. Já houve turnos em que nos esquecemos de verificar o propano, chegamos ao local e não temos propano para cozinhar. Às vezes, uma peça de nosso equipamento não funciona - as fritadeiras ou as grelhas não funcionam por qualquer motivo. A ferramenta que usamos para aceitar cartões de crédito pode quebrar, ou ser pisada, ou simplesmente esquecida. Muita coisa pode dar errado. As coisas quebram o tempo todo, e o senhor não pode ficar nervoso com isso. Seja a mecânica, o equipamento do caminhão, o gerador - que fornece energia para nossa refrigeração, pias manuais, coisas assim. Uau, como o senhor lida com a ansiedade disso? Ou o senhor simplesmente aprende a viver com o nervosismo? A essa altura, já estou quase entorpecido. Ao iniciar o food truck, eu era a pessoa menos inclinada à mecânica. Não tinha ideia de como verificar o fluido do radiador ou algo do gênero. Minha personalidade era do tipo: "Bem, não vamos conseguir fazer comida se não descobrirmos como fazer isso". Então, eu passava horas aprendendo a consertar geradores ou a verificar caminhões. Ainda não sei fazer muita coisa, mas acho que isso diminui minha ansiedade por saber quais são os primeiros passos a serem dados se algo der errado. Os primeiros dias devem ter sido muito difíceis. Como foram esses primeiros dias para o senhor? Nós olhamos para trás o tempo todo. Gosto muito do nosso primeiro caminhão por razões sentimentais. Mas é como se apenas uma mãe pudesse amar seus filhos. Em nosso primeiro caminhão, voltamos de Rochester, Nova York, em um clima de 10 graus negativos. A TI quebrou duas vezes no caminho. E eu pensei: "Nossa, isso não era para acontecer". Quando finalmente conseguimos levar o caminhão de volta para Boston, fizemos todas as autorizações e a primeira temporada foi um turbilhão. Meu corpo todo doía. Naquele momento, parecia que estávamos dormindo no caminhão porque trabalhávamos muitas horas. Acho que, apesar de todo o cansaço e tudo mais, eu ainda gostava muito da TI. Eu estava cansado, era um trabalho realmente árduo e, às vezes, era frustrante quando as coisas quebravam. Mas, no final das contas, um bom dia no food truck era como o melhor dia de trabalho que já tive. O senhor está lá fora interagindo com pessoas que realmente gostam do que estão fazendo. Poder ver as pessoas voltarem semana após semana porque gostaram do que estávamos fazendo - foi muito bom. Acho que foi isso que nos ajudou a superar todos os obstáculos da primeira temporada. Depois disso, em cada temporada, ficamos um pouco mais espertos. Aprendemos com a experiência como fazer as coisas um pouco melhor - como trabalhar de forma mais inteligente e não mais difícil. O que o senhor mudou em relação ao que estava fazendo após a primeira temporada? Quando começamos, minha visão era servir yakitori - carne em um palito com diferentes temperos. Também tínhamos quatro tipos diferentes de bolinhos, arroz, macarrão e um monte de outras coisas. Era superdivertido e tínhamos um cardápio enorme. Mas com um cardápio tão grande, só poderíamos servir 100 pessoas durante o turno do almoço. Sabíamos que algo tinha que ser feito. Percebi que, do ponto de vista comercial, tínhamos que reduzir as coisas. Por isso, reduzimos bastante o cardápio após a primeira temporada e vimos grandes melhorias. Mas o compromisso era manter um menu maior de bufê e casamento. Todas as coisas que não estão em nosso cardápio regular de almoço podem ser preparadas para grupos menores. Então, quanto o senhor se paga pessoalmente por todo esse trabalho? No primeiro ano, não me paguei nada. Meu pai, minha esposa e eu pensávamos: sabemos que vamos perder dinheiro. Ou perdemos dinheiro ou empatamos no primeiro ano. Estávamos pagando as prestações do caminhão e divulgando nossa marca. No segundo ano, ganhamos um pouco de dinheiro. Não pude deixar de comparar com o que eu teria ganho em finanças. E eu estava ganhando cerca de um quarto do que teria ganho. Se eu estivesse no setor financeiro agora, provavelmente estaria ganhando cerca de US$ 150.000 por ano. Em nosso segundo ano, ganhamos US$ 15.000. Nas últimas duas temporadas, realmente ganhamos força e conseguimos expandir. Em 2019, tivemos nosso melhor ano e faturamos mais de um milhão de dólares. E nossa margem de lucro é de cerca de 20% desse valor, então comecei a me pagar cerca de US$ 75.000 por ano. Nossa renda total vitalícia foi de cerca de US$ 300.000 em 2019. Durante a Covid, parece que estamos de volta ao primeiro ano. Mas conseguimos viver disso. Agora tenho dois filhos. Compramos uma casa há alguns anos. Mas vou ser sincero, não é para todo mundo. Os invernos são rigorosos. Os reparos são difíceis. Percebemos que somos definitivamente alguns dos sortudos. Quais são alguns equívocos sobre ser proprietário e operar food trucks? A maior delas é que trabalhamos apenas algumas horas por dia durante o horário de pico do almoço. Se estivermos servindo das 11h às 14h, na verdade o dia começa por volta das 7h e provavelmente não termina antes das 17h ou 18h. Com a preparação do caminhão e o processo de limpeza, três horas de serviço provavelmente levam o triplo do tempo. Qual é a função do senhor no que diz respeito ao food truck? Atualmente, tenho estado muito mais no caminhão porque temos uma equipe menor e estamos lotados com serviços de bufê e casamentos. Mas simplesmente não temos a equipe para não me alocar como alguém no caminhão. Se eu não estiver no caminhão, na verdade é menos glamouroso. Em alguns dias, estou criando propostas de bufê e tentando garantir mais negócios para o futuro. Tento analisar o lado do desenvolvimento dos negócios e o que está por vir para a Moyzilla. Outras vezes, é ainda menos glamouroso, quando estou apenas cortando meu peso corporal em frango, limpando uma fritadeira ou tentando consertar alguma coisa. Definitivamente, meu dia nunca é entediante. A propriedade de uma pequena empresa é realmente verdadeira - o senhor usa muitos chapéus diferentes em um determinado dia. Como o senhor mantém sua paixão pela culinária quando tem que fazer essas partes menos glamourosas do trabalho? Eu ainda adoro cozinhar, estar no caminhão e alimentar as pessoas. Mas acho que o que percebi é que também tenho uma paixão por ter uma empresa e trabalhar no lado comercial das coisas. Quando eu estava no John Hancock, nunca odiei meu trabalho. E, durante o processo de expansão do Moyzilla, percebi que realmente amo o lado comercial quase tanto quanto a parte culinária. É difícil, mas é divertido. Qual é a meta do senhor para o Moyzilla no futuro? O senhor quer abrir um restaurante? Estamos sempre tão ocupados com o dia a dia que não pensamos muito sobre isso. Mas eu tenho certeza de que, enquanto as pessoas nos aceitarem e confiarem em nós para atender seus casamentos e eventos, e as pessoas nas ruas continuarem vindo ao caminhão, eu nunca vou parar de fazer o caminhão. O negócio de food truck tem sido muito, muito bom para nós e, seja qual for o próximo passo, eu realmente gostaria que isso sempre fizesse parte do nosso modelo de negócios. Acho que a meta imediata para nós seria abrir uma loja - um espaço para chamar de nosso, onde as pessoas sempre pudessem nos encontrar. Horários consistentes, mais de 100 metros quadrados de espaço para preparar a comida e a oportunidade de colocar algumas coisas legais no cardápio. E, é claro, continuar tentando e melhorando. A cada temporada, melhoramos e aprendemos coisas diferentes. Queremos continuar a fazer isso e levar a sério o feedback das pessoas. Então, se eu quiser abrir meu próprio food truck, quais são as habilidades que devo priorizar para aprender se quiser ter sucesso nisso? A primeira é a ética de trabalho. Se o senhor não estiver preparado para trabalhar sete dias por semana, 70 horas, logo de cara, acho que não vai dar certo. Ser proprietário de um food truck é uma ideia muito romântica para muitas pessoas - ser proprietário de qualquer tipo de negócio é uma ideia romântica, como ser seu próprio patrão. Mas não demorou muito para que eu percebesse que literalmente trabalho para todos os outros como proprietário do negócio. Trabalho para meus funcionários. Trabalho pessoalmente para nossos clientes e consumidores no dia a dia. Se eles não estiverem satisfeitos, não há negócio. Outra habilidade que o senhor precisa ter é a capacidade de resolver problemas rapidamente. Se o senhor esqueceu os garfos em um turno, há um carro estacionado na sua vaga - é preciso ser capaz de se adaptar. O senhor precisa ser muito equilibrado. Ok, última pergunta: Quem é sua paixão na carreira? As pessoas que eu mais admiro são meus avós. Minha avó emigrou para cá e começou a trabalhar com seguros. Ela trabalhava em uma época em que as mulheres no setor de seguros ainda não eram uma realidade. Ela arrasou, ao mesmo tempo em que abriu um restaurante e foi absolutamente arrasadora. Meus avós foram parte da inspiração para que eu voltasse ao ramo de restaurantes e hotelaria. Eles começaram seus negócios juntos e foram muito bem-sucedidos. Eu vi isso e pensei: quero ser como eles. TI realmente ecoou em mim, agora que trabalho com minha esposa e o Moyzilla é uma empresa familiar. Elas são pessoas incríveis e, sem dúvida, eu não estaria na posição em que estou hoje sem elas.

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