Imaginando o campus universitário híbrido

Poucos argumentarão que a pandemia evidenciou a necessidade de mudança no ensino superior. Com a queda de 3% no número total de matrículas entre o outono de 2019 e o outono de 2020, e com as projeções futuras de matrículas com tendência de queda, muitas faculdades precisarão ajustar a forma como fazem negócios se quiserem sobreviver financeiramente. Mesmo entre as instituições que se saíram melhor do que o previsto durante a pandemia, existe uma oportunidade única de aproveitar as mudanças emergenciais dos últimos 18 meses para o bem de longo prazo. Para isso, as universidades precisam agir agora para derrubar as barreiras de acesso e alcançar uma população mais ampla e diversificada de alunos no caminho para a faculdade, para atender às necessidades de uma força de trabalho em transformação e para oferecer oportunidades de carreira e aprendizado ao longo da vida para adultos que trabalham. A pandemia, sem dúvida, infligiu uma dor real ao ensino superior durante o ano passado, mas também trouxe clareza para o que vem a seguir. Muito já foi escrito sobre como a Covid-19 forçou as escolas a acelerarem sua combinação de aprendizagem presencial e on-line. Embora essa mudança abrupta tenha criado desafios significativos, esse modelo híbrido, a longo prazo, melhorará muito a experiência em sala de aula. Novas ferramentas digitais, por exemplo, podem ajudar os educadores a avaliar melhor o envolvimento dos alunos, fornecendo assim aos instrutores um roteiro claro de como refinar e melhorar seus cursos e métodos de ensino. Mas há outras lições a serem extraídas desse ano tumultuado que vão muito além da sala de aula. Durante o verão de 2020, nos primeiros meses da pandemia, o Center for Higher Education Excellence da Deloitte e a Strada Education Network reuniram um grupo de líderes do ensino superior para discutir como a disrupção surpreendente do ensino superior tradicional residencial presencial poderia fornecer pistas para reimaginar como as instituições conduzem os negócios e atendem aos alunos no futuro. O que resultou das pesquisas e discussões com o grupo é que uma abordagem híbrida para oferecer educação deve ser expandida para incluir não apenas cursos acadêmicos, mas também os outros elementos principais que impulsionam a experiência de aprendizagem e fazem o campus funcionar, ou seja, os serviços aos alunos e a força de trabalho. O campus híbrido, como estamos chamando o conceito, transcende a nossa ideia atual de educação combinada para uma visão mais holística da oferta de tudo o que uma instituição oferece, desde a orientação acadêmica até os cursos e os serviços de carreira. Existe uma oportunidade para as instituições aproveitarem seus novos investimentos (e aprendizado) em tecnologia digital para aprimorar a experiência do aluno e a mudança para o trabalho mais remoto. Se feita corretamente, essa abordagem pode tornar as instituições mais centradas no aluno e garantir sua sustentabilidade. Pense no campus híbrido como sendo semelhante ao modelo de varejo que fica em algum lugar entre os mundos físico e digital, com pouca distinção entre os dois. Muitos varejistas que começaram on-line também operam pontos de venda físicos para estimular as vendas em seus sites e aumentar a fidelidade do cliente. A maioria dos clientes, entretanto, não faz distinção entre os dois. O que é fundamental aqui é que o físico e o virtual se complementem, e não criem domínios ou identidades separados para a instituição. Alguns recursos do campus híbrido seriam bastante fáceis de implementar. Eles incluem repensar o calendário acadêmico para que os alunos circulem pelo campus além do cronograma semestral tradicional ou adicionar opções de baixa residência, em que os alunos podem morar no campus por algumas semanas por semestre e depois passar o restante trabalhando em um estágio enquanto assistem às aulas on-line - ou adotar a abordagem oposta por meio de estágios remotos e acompanhamento de empregos, enquanto assistem às aulas presenciais. O campus híbrido oferece oportunidades para melhorar a velocidade e a qualidade dos serviços que nem sempre exigem interação presencial, como aconselhamento virtual e horário de expediente on-line com professores, que se tornaram populares durante a pandemia. Por exemplo, a Universidade de Utah agora usa assistentes virtuais para responder a perguntas comuns relacionadas a ajuda financeira e admissões. Outras mudanças exigem um melhor uso dos dados. Ao gerenciar os alunos como constituintes vitalícios (e não apenas como alunos residenciais em tempo integral) e coletar informações em tempo real sobre as necessidades em constante mudança da força de trabalho, as faculdades podem desenvolver programas acadêmicos flexíveis para a economia em evolução e organizar cursos curtos e sem crédito para que os ex-alunos possam se conectar e jogar, sempre com educação continuada. Também é imperativo usar dados para identificar as preferências dos alunos e identificar métricas comuns para descobrir onde os alunos normalmente ficam presos em sua jornada acadêmica. Além disso, o investimento no desenvolvimento de cursos projetados para a era digital (em vez de simplesmente gravar palestras em sala de aula ou ensinar via Zoom) é outro passo importante em direção ao campus híbrido. Poucas universidades têm mais experiência com a abordagem híbrida do que a Universidade da Flórida Central (UCF), que começou a fazer experiências com aulas combinadas e on-line na década de 1990, e onde 90% dos 59.000 alunos de graduação da universidade têm essas aulas atualmente. O Center for Distributed Learning (Centro de Aprendizagem Distribuída) da UCF desempenhou um papel fundamental nessa transformação, servindo como um centro de referência para estratégias e práticas de aprendizagem on-line e como um centro de treinamento para professores. Um elemento estratégico que eles empregam é um "mapa misto" que os membros do corpo docente preparam para ajudar a decidir o que é melhor para ser ministrado on-line e o que é melhor para o ensino presencial. Isso ajuda a explicar por que os alunos da UCF dão as notas mais altas nas pesquisas de satisfação para cursos de modo misto ou híbrido. Temos a tendência de pensar nas universidades para ensinar os alunos e realizar pesquisas, mas elas também são locais de trabalho. O campus híbrido exigirá que os líderes das faculdades identifiquem as funções que são extremamente importantes para a missão da instituição e, em seguida, concentrem seus preciosos recursos humanos nessas funções. Outros serviços podem ser mais bem prestados por entidades externas que podem investir nesses serviços e fornecê-los em escala. Já vimos essas mudanças em áreas como terapia de saúde mental on-line para estudantes e serviços de telemedicina. Em nossa pesquisa, quando os campi começaram a desenvolver planos de reabertura, vimos uma porcentagem significativa de funcionários expressar um forte desejo de permanecer permanentemente totalmente remotos ou híbridos. Isso abre mais oportunidades para que os líderes seniores busquem talentos fora de seus limites geográficos ou simplesmente terceirizem determinados serviços fora do núcleo acadêmico. Conforme observado acima, muitas decisões serão orientadas por dados. Uma instituição que fez bom uso dos dados foi a Universidade Estadual da Geórgia, que usou a análise durante a pandemia para prever quais alunos estavam com dificuldades financeiras. A universidade, então, entrou em contato com esses alunos para fornecer ajuda diretamente, sem nunca precisar de interação pessoal. Desde abril de 2020, mais de 34.000 alunos da Georgia State receberam auxílio emergencial por meio desse processo direto. No centro de qualquer mudança radical no ensino superior, não surpreendentemente, está a disposição da administração e do corpo docente de adotar novos processos de governança, estruturas e medições de desempenho. No entanto, como vimos durante a pandemia, isso é realmente possível; mudanças que se pensava que levariam anos - se é que aconteceriam - para serem implementadas por meio da governança compartilhada foram colocadas em prática quase da noite para o dia quando os campi foram temporariamente fechados no ano passado. Os investimentos feitos na educação on-line e o conhecimento adquirido com o "grande experimento de educação remota de 2020" - tanto os benefícios quanto as desvantagens - parecem potentes demais para serem ignorados.

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Resumo.

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