O Manifesto Net Positive

A ideia em resumo O problema Os esforços atuais das empresas para enfrentar os desafios planetários, como as mudanças climáticas, são inadequados. A solução As empresas devem se esforçar para se tornarem positivas, melhorando o bem-estar de todos que afetam - cada produto, operação e parte interessada, incluindo as gerações futuras e o próprio planeta. Primeiros passos Nenhuma empresa ainda é positiva em termos líquidos. Para começar, as empresas devem pensar nas partes interessadas, e não apenas nos acionistas; assumir a responsabilidade total por todos os impactos da empresa; abraçar parcerias e trabalhar com críticos; e repensar sua abordagem de lobby e outras formas de defesa. As expectativas da sociedade em relação às empresas mudaram mais nos últimos dois anos do que nos 20 anos anteriores. Uma pandemia, desastres naturais cada vez maiores e mais caros, o assassinato de George Floyd, ataques à democracia e muito mais: Tudo isso nos levou a um ponto de inflexão. Tanto do ponto de vista prático quanto moral, os líderes corporativos não podem mais ficar à margem das grandes mudanças sociais ou tratar as questões humanas e planetárias como "problema de outra pessoa". Para seu próprio bem, as empresas devem desempenhar um papel ativo na solução de nossos maiores desafios compartilhados. A economia não prosperará se as pessoas e o planeta não estiverem prosperando. A boa notícia é que enfrentar esses desafios representa a maior oportunidade econômica do nosso tempo. Mercados de vários trilhões de dólares estão em jogo em todos os principais setores da economia, incluindo tecnologias de construção, transporte, alimentos e agricultura e finanças verdes. Um estudo de dois anos realizado pela Comissão de Negócios e Desenvolvimento Sustentável constatou que o cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, que abrangem tudo, desde a eliminação da fome até o fornecimento de meios de subsistência e o combate às mudanças climáticas, poderia liberar trilhões em valor e criar centenas de milhões de empregos nesta década. O mundo pode colher esses benefícios com um investimento moderado, especialmente quando comparado com o custo das disrupções globais geradas pela mudança climática (a perda estimada de US$ 22 trilhões para a economia global devido à pandemia mostra como as crises planetárias podem ser caras). Além disso, nunca foi tão fácil ou tão lucrativo mudar uma empresa para operações de baixo carbono. As principais tecnologias de uma economia limpa - energia renovável, baterias, IA mais inteligente, Big Data e assim por diante - tornaram-se radicalmente mais baratas e estão sendo implementadas em escala (90% da nova energia colocada na rede global em 2020 era renovável). As empresas que adotaram medidas em relação a questões ambientais, sociais e de governança estão superando seus concorrentes. Mais de 80% dos fundos ESG superaram seus índices de referência em 2020. O preço das ações não é um indicador perfeito do sucesso dos negócios, mas os bons retornos demonstram que a sustentabilidade não é um complô antiempresarial para minar o livre mercado (uma visão antiga e ultrapassada). Os investidores são uma nova adição à lista de partes interessadas que pressionam por ações. Os órgãos reguladores financeiros estão exigindo mais divulgação e transparência. Os clientes empresariais estão estabelecendo metas inegociáveis de clima e diversidade para os fornecedores. E as partes interessadas mais poderosas de todas podem ser os funcionários - especialmente os Millennials e a Geração Z, que buscam empregadores que compartilhem seus valores. Eles farão passeatas ou se manifestarão para apoiar ou criticar as ações dos empregadores em relação a questões sociais - como metade dos Millennials dos EUA afirma já ter feito. As empresas que prosperarem nesse novo ambiente serão diferentes das do passado. A responsabilidade social corporativa e a filantropia tradicionais são inadequadas para os tempos atuais. Os líderes devem repensar o que é uma empresa, como ela cresce e lucra, qual é seu propósito e como ela promove mudanças no mundo. Em nosso novo livro, Net Positive: How Courageous Companies Thrive by Giving More Than They Take (Líquido positivo: como empresas corajosas prosperam dando mais do que recebem), descrevemos as principais dimensões de uma empresa que libera valor duradouro e cresce ajudando o mundo a prosperar. Definimos uma empresa net positive como aquela que "melhora o bem-estar de todas as pessoas que ela impacta e em todas as escalas - cada produto, cada operação, cada região e país, e para cada parte interessada, incluindo funcionários, fornecedores, comunidades, clientes e até mesmo as gerações futuras e o próprio planeta". Nenhuma empresa ainda atingiu essa meta grandiosa. Mas um número cada vez maior de empresas já iniciou a jornada. Seus líderes estão pressionando os governos a serem mais rápidos na política climática, estabelecendo metas para se tornarem positivas em termos de carbono, assumindo compromissos ambiciosos com a igualdade racial e se manifestando contra leis que restringem o voto ou infringem os direitos dos cidadãos LGBTQ. Elas estão formando amplas parcerias com fornecedores, clientes, colegas, ONGs e governos para lidar com questões sistêmicas e problemas compartilhados. O conceito de "capitalismo de partes interessadas" e a ideia de que as empresas têm uma responsabilidade para com a sociedade estão se tornando sabedoria convencional nas diretorias executivas em todo o mundo. A responsabilidade social corporativa e a filantropia tradicionais são inadequadas para os tempos atuais. Os líderes devem repensar o que é uma empresa e como ela promove mudanças no mundo. Aqueles que não perceberem essa mudança sísmica enfrentarão uma série de riscos existenciais. A economia dos negócios como de costume não os favorecerá, a sociedade não os aceitará e as gerações mais jovens não trabalharão para eles. Oferecemos uma perspectiva da Unilever, que um de nós (Paul) dirigiu por uma década. A gigante do setor de consumo é amplamente reconhecida como líder na mudança para o positivo líquido: Por 11 anos consecutivos, os especialistas em sustentabilidade classificaram a TI como a número um do mundo. Esse sucesso não estava em desacordo com o desempenho financeiro; na verdade, ele impulsionou os lucros e o crescimento. Durante o mandato de Paul, o retorno total para o acionista da Unilever foi de quase 300% - bem acima de seus pares. A Unilever não está sozinha. Praticamente todas as 500 maiores empresas do mundo estabeleceram metas de energia ou carbono, por exemplo, e a retórica dos líderes está mudando. Quando o CEO do Walmart fala em se tornar uma "empresa regenerativa", o senhor sabe que algo está acontecendo. Retórica não é ação, é claro, e pouquíssimas empresas estão dando tiros certeiros, mas o trabalho já começou. Muitas, no entanto, parecem estar jogando para não perder. Este artigo trata de jogar para ganhar. Vemos quatro caminhos críticos que as empresas podem seguir para prosperar hoje e vencer no futuro. Elas podem: operar primeiro a serviço de várias partes interessadas, o que beneficia os investidores ( em vez de colocar os acionistas acima de todos os outros) assumir a responsabilidade total por todos os impactos da empresa abraçar parcerias profundas, mesmo com os críticos enfrentar desafios sistêmicos repensando a defesa de interesses e o relacionamento com os governos Vamos explorar os caminhos um a um. Atender às partes interessadas e depois aos acionistas O economista Milton Friedman escreveu, de forma famosa, que o único objetivo dos negócios é gerar valor para os acionistas. Durante 50 anos, essa doutrina gerou um enorme crescimento no bem-estar material, mas a um custo severo para a igualdade e o planeta. Precisamos lidar com esses custos ou arriscaremos tudo o que conquistamos. Para avançar em direção a algo melhor, podemos nos inspirar no passado. Antes da era da obsessão pelos acionistas, as empresas eram multissetoriais por natureza. Por exemplo, em 1943, a Johnson & Johnson publicou seu Credo, que colocava pacientes, médicos e enfermeiros em primeiro lugar, seguidos por pais e mães, parceiros comerciais, funcionários e comunidades - e só então a empresa atenderia aos acionistas, que, segundo a J&J, deveriam obter um "retorno justo" (observe que ela não estava prometendo o máximo retorno possível). Uma empresa com resultado líquido positivo recompensa os investidores, mas como resultado da administração de um negócio que atende a outros, e não como meta principal. Essa mudança de foco pode criar tensão com os acionistas tradicionais de curto prazo. Na Unilever, a solução de Paul foi dizer aos investidores - quando ele estava no cargo há apenas três semanas - que ele não forneceria mais relatórios ou orientações trimestrais. A empresa buscaria valor a longo prazo, mantendo uma intensa disciplina comercial. Se os investidores não gostassem, poderiam levar seu dinheiro para outro lugar. Não estamos dizendo que as empresas devem criar valor para todos os outros enquanto cruzam os dedos e esperam que os investidores também se saiam bem. Acreditamos que uma empresa que serve ao mundo se sai melhor ao longo do tempo. O valor que ela cria se acumula, e os investidores obtêm retornos saudáveis. E, se forem feitos com habilidade, esses esforços não serão feitos inteiramente às custas de retornos de curto prazo. No início de seu mandato na Unilever, para trazer propósito e pensamento mais amplo para a organização, Paul lançou o Plano de Vida Sustentável da Unilever. Essa iniciativa inovadora, que foi imitada muitas vezes, estabeleceu metas agressivas para melhorar a vida de um bilhão de pessoas, reduzir o impacto ambiental da empresa pela metade e melhorar os meios de subsistência de milhões de mulheres e pequenos proprietários na cadeia de suprimentos. Essas foram as metas da empresa; a Unilever também assumiu o compromisso de gerar resultados comerciais atendendo a várias partes interessadas no nível da marca. A maior de suas iniciativas de marca "orientadas por objetivos" é a campanha global de lavagem de mãos liderada pelo sabonete Lifebuoy da empresa. Trabalhando em estreita colaboração com a UNICEF, o Lifebuoy ensinou centenas de milhões de crianças e novas mães sobre os benefícios para a saúde de lavar as mãos, ajudando a evitar milhões de mortes por doenças facilmente evitáveis. Esses esforços podem parecer filantropia, mas trata-se de empresas que atendem a necessidades não satisfeitas. Em uma das primeiras reuniões de Paul como CEO, o diretor executivo da UNICEF pediu que ele doasse sabão para kits neonatais, para ajudar a reduzir a taxa de mortalidade no parto. Paul disse que ficaria feliz em doar barras, mas que elas seriam da marca Lifebuoy, não genéricas. Uma empresa com saldo positivo pode ajudar a resolver um problema social e obter benefícios de marca e vendas. Os dois objetivos não são conflitantes. Durante anos, a Unilever fez de sua missão maior uma parte integrante de suas marcas e mensagens. Os funcionários do negócio Lifebuoy não estão apenas vendendo sabão; eles estão ajudando a salvar vidas. Os resultados comerciais vieram em seguida. Mais de um século após sua fundação, a Lifebuoy não era uma empresa vibrante. Mas, na década de 2010, com a rápida expansão do programa de lavagem de mãos, sua receita começou a crescer a uma taxa percentual de dois dígitos - um ritmo vertiginoso para o sabão. Hoje, a TI é uma das 13 marcas da empresa que geram mais de um bilhão de euros por ano. Colocar o propósito no centro de sua estratégia gera crescimento. O senhor obtém lucros por meio do propósito. Assuma a responsabilidade por todos os impactos da empresa Há muito tempo, muitas empresas operam com pouca consideração pelas consequências sociais e ambientais de suas ações, especialmente aquelas que consideram estar fora de seu controle. Elas terceirizaram não apenas suas cadeias de suprimentos, logística e investimentos, mas também seu senso de responsabilidade. O foco tem sido a externalização dos custos e a internalização dos lucros. Todos os setores têm consequências e repercussões não intencionais, e os líderes empresariais optam por enfrentá-las ou as ignoram deliberadamente. Por exemplo, as empresas de tecnologia conectam bilhões de pessoas e trazem todo o conhecimento humano para a ponta dos nossos dedos; as novas tecnologias desempenharão um papel de liderança na solução dos nossos maiores desafios. Mas esses benefícios têm um grande custo. A desinformação se espalhou pelas mídias sociais como um incêndio, minando a verdade, a ciência e os laços humanos. A TI retardou as lutas contra a pandemia e as mudanças climáticas. Mentiras facilmente disseminadas no Facebook e em outras plataformas subverteram a democracia nos Estados Unidos e em outros lugares, além de integrar visões extremistas e conteúdo radical. Os gigantes da tecnologia são inimaginavelmente lucrativos, em parte porque seus produtos criam divisões. Pesquisas mostram que seus algoritmos propositalmente colocam histórias inflamatórias na frente das pessoas para enfurecê-las, o que as deixa mais inclinadas a clicar. Quando as empresas fazem parcerias com colegas em esforços de baixo risco que tornam todos mais eficientes e sustentáveis, elas criam espaço para enfrentar problemas mais difíceis e sistêmicos. A tecnologia não é a única infratora. Por exemplo, todos os setores dependem de combustíveis fósseis baratos, mas ninguém pagou pelos impactos desestabilizadores do clima de suas emissões de carbono. Da mesma forma, empresas de muitos setores utilizam mão de obra barata - até mesmo trabalho escravo - em cadeias de suprimentos em todo o mundo. Assumir a responsabilidade total por todos os seus impactos é um ato revolucionário; afinal, não assumir a responsabilidade de forma agressiva ajudou a gerar lucros de curto prazo no século passado. Mas uma visão ampliada da propriedade vem sendo construída há anos. Após incidentes de grande repercussão relacionados ao trabalho infantil nas cadeias de suprimentos, por exemplo, muitos setores implementaram códigos de conduta que abordam parcialmente a questão. Ainda existem problemas sérios, mas os dias de fingir que eles não existem acabaram. É evidente que as empresas precisam pensar de forma mais ampla sobre como afetam o mundo. Novas ferramentas podem ajudar. O Protocolo de Gases de Efeito Estufa fornece padrões para assumir a responsabilidade pela produção de carbono em três "escopos" de emissões: (1) aquelas provenientes de combustíveis fósseis queimados no local, (2) aquelas provenientes da geração de eletricidade comprada da rede e (3) aquelas provenientes das operações de parceiros da cadeia de valor (fornecedores, logística e clientes). Um número cada vez maior de empresas está incluindo as emissões de escopo 3 em suas medições e metas, às vezes em resposta às exigências de investidores ativistas. Os escopos são apenas o começo. Os impactos ambientais e sociais vão muito além do que os métodos contábeis tradicionais podem medir. As partes interessadas esperam cada vez mais que as empresas compreendam todas as maneiras pelas quais afetam as pessoas e o planeta. Se a sua empresa tem metas agressivas de redução de carbono, mas o senhor faz lobby contra políticas de redução de emissões, qual é o seu impacto real sobre o clima? Não é positivo, não importa quão bem o senhor gerencie sua própria pegada. Na maior escala de impacto, os esforços de marketing de muitas empresas, incluindo a Unilever, ajudaram a criar uma sociedade baseada no consumo que utiliza excessivamente os recursos e reforça estereótipos prejudiciais. As empresas influenciam a intensidade de carbono de nossas vidas ao moldar a forma como nos alimentamos, nos locomovemos, nos comunicamos, usamos recursos compartilhados e muito mais - e esses impactos estão sendo cada vez mais atribuídos a elas. Guillaume Kurkdjian Algumas grandes marcas estão se responsabilizando por seus impactos mais amplos e agindo para reduzi-los. A TI produz mais energia de fontes renováveis do que precisa e vende parte dela de volta para a rede - mais do que zerando sua própria pegada. A Apple ajudou a financiar uma joint venture tecnológica com as gigantes da mineração Rio Tinto e Alcoa para fabricar alumínio de uma forma que reduz o uso de energia, não produz carbono e, em escala, deve ser mais barata do que os métodos convencionais. O novo processo não apenas reduz as emissões da cadeia de suprimentos da Apple, mas também cria uma opção que pode ser aproveitada por outros; por exemplo, a Audi agora está usando esse alumínio de baixo carbono em um novo veículo elétrico. Esses são efeitos líquidos positivos. A ideia de assumir total responsabilidade deixa muitos líderes empresariais desconfortáveis. Será que os executivos do setor de energia e automobilístico estão impulsionando pessoalmente as mudanças climáticas? Os líderes do setor de vestuário e alimentos devem ser responsabilizados pelo trabalho infantil na cadeia de suprimentos? Os líderes das mídias sociais devem ser responsabilizados por tentativas de golpes e perda de fé no processo de votação? Sim e não. Nenhuma organização, por maior ou mais poderosa que seja, é totalmente responsável por esses problemas ou poderia resolvê-los sozinha. Mas é absurdo abdicar de toda a responsabilidade. Como o erudito Rabino Tarfon escreveu há quase 2.000 anos, "Não é sua responsabilidade terminar o trabalho [de aperfeiçoar o mundo], mas o senhor também não é livre para desistir dele". Abrace as parcerias e trabalhe com seus críticos O Fórum de Bens de Consumo reúne mais de 400 dos maiores varejistas e fabricantes de bens de consumo do mundo para colaborar em questões como a redução do desperdício de alimentos, o combate às violações dos direitos humanos nas cadeias de suprimentos, o desenvolvimento de embalagens sustentáveis e a prevenção do desmatamento. O grupo, e uma organização predecessora com membros semelhantes, trabalhou para padronizar os tamanhos dos paletes de transporte. Uma mudança operacional como essa pode parecer insignificante, mas com mais paletes do que pessoas no mundo e com bilhões de remessas entrando e saindo de fábricas, centros de distribuição e lojas, as eficiências aumentam. Com tamanhos padronizados, as empresas podem embalar os caminhões de forma 50% mais compacta, economizando dinheiro e combustível e reduzindo as emissões de carbono. Quando as empresas fazem parcerias com seus pares em esforços de baixo risco que tornam todos mais eficientes e sustentáveis, elas criam espaço para lidar com problemas mais difíceis e sistêmicos. Parcerias bem-sucedidas diminuem o risco percebido de tomar medidas ousadas. E como melhoram a economia para todos, essas colaborações ajudam a combater a desvantagem de ser o primeiro a chegar, o que muitas vezes impede que empresas individuais façam a coisa certa, porém mais difícil. Por exemplo, em 2019, o setor de vestuário lançou o Fashion Pact. O senhor contou com a ajuda da empresa de Paul, a Imagine, que facilita a cooperação em todo o setor com relação às questões candentes de mudança climática, degradação ambiental e desigualdade. O pacto leva os membros a estabelecer metas de carbono com base científica, buscar 100% de energia renovável até 2030, abandonar os plásticos de uso único e desenvolver planos de biodiversidade para aumentar o uso da agricultura regenerativa, que sequestra carbono em vez de liberá-lo. Gerenciar essas questões em conjunto melhora a resiliência do setor da moda como um todo e reduz o risco de todos; a ação coletiva e corajosa compensa. É claro que pactos não são atos, e há um longo caminho a percorrer, mas é impossível imaginar as empresas indo tão longe, ou tão rapidamente, de forma fragmentada. As parcerias do setor geralmente precisam da ajuda da sociedade civil, o que significa fazer algo que as empresas consideram desconfortável: trabalhar com críticos. As ONGs podem dificultar a vida; por exemplo, o Greenpeace é conhecido por escalar prédios corporativos para protestar contra irregularidades ambientais. Mas os grupos de pressão acompanham de perto as questões técnicas, como as alternativas aos plásticos, e geralmente têm um conhecimento profundo. É importante distinguir entre críticos produtivos e cínicos que só querem prejudicar as empresas. Esses últimos não confiam que as empresas façam algo certo, muito menos que sirvam ao mundo. Mas os céticos prestativos trazem boas ideias para a mesa, servem como um sistema de alerta antecipado para novos problemas e podem tornar sua empresa melhor - se o senhor não ficar na defensiva. Sob a liderança de Paul, a Unilever abriu seus negócios no Vietnã para uma auditoria da Oxfam sobre questões de direitos humanos. A empresa convidou a organização sem fins lucrativos a entrar em suas instalações sem restrições e permitiu que ela emitisse um relatório independente sobre suas descobertas. A TI sabia que atender aos direitos humanos é mais do que uma questão de fazer a coisa moral; o foco nas pessoas e em seu bem-estar também protege contra riscos operacionais e de reputação potencialmente onerosos. Os executivos da Unilever acharam desconcertante ser transparente sobre uma questão tão delicada com uma ONG cética. Mas o relatório os ajudou a identificar maneiras de melhorar o desempenho da empresa em relação aos direitos humanos que eles não haviam pensado por conta própria. A solução conjunta de problemas difíceis gera confiança e promove a parceria. E não é mais sensato ter os críticos na sala, trabalhando de forma produtiva, do que do lado de fora do prédio, fazendo manifestações e pendurando faixas de protesto? Mudança de sistemas com o Net Positive Advocacy As parcerias que discutimos até agora geralmente resolvem problemas dentro do sistema atual. No entanto, para enfrentar os maiores desafios da humanidade e liberar maior valor comercial e social, precisamos mudar o próprio sistema - trabalhar na floresta, por assim dizer, e não na floresta. Para esse esforço, todas as três pernas do banco da sociedade - o setor com fins lucrativos, a sociedade civil (como consumidores, organizações sem fins lucrativos e outros grupos de defesa) e o governo - precisarão estar presentes. As relações tradicionais entre esses grupos precisam evoluir. Há muito tempo, as empresas veem as "relações com o governo" como uma forma de resistir à regulamentação ou lutar por incentivos fiscais e outros tratamentos especiais. Em vez disso, propomos que as empresas abordem os governos de forma aberta e transparente, para melhorar as regras, ajudar os formuladores de políticas a atingir suas metas e resolver problemas maiores para o benefício de todos. Chamamos essa abordagem de advocacia positiva líquida. Por exemplo, a Unilever tem mantido uma presença constante em Bruxelas para permanecer envolvida na elaboração de políticas da UE. A TI ofereceu seu profundo conhecimento sobre uma série de questões importantes para o continente, incluindo mudanças climáticas, segurança alimentar, higiene e saneamento, e o empoderamento das mulheres. Os formuladores de políticas disseram que, enquanto a maioria das empresas entra em contato apenas de forma reativa, para reclamar ou pedir uma ajuda, a Unilever se reúne com eles de forma proativa, tentando ajudar a Europa a prosperar. Trabalhar para o benefício de todos gera confiança e conquista um lugar à mesa. E considere as ações da Unilever Rússia. Depois de construir sua própria infraestrutura de reciclagem para aumentar a disponibilidade de plásticos reciclados para uso em embalagens, a empresa queria ampliar o esforço e melhorar sua economia. Mas as regulamentações da Rússia não estavam ajudando. O país cobrava dos fabricantes por cada tonelada de plástico usada, independentemente da fonte. Assim, a equipe da Unilever Rússia trabalhou com acadêmicos para propor uma política que incentivasse o uso de materiais melhores: basear as taxas não no peso, mas no tipo de plástico usado, com taxas mais baixas para materiais reciclados ou sustentáveis. Em uma abordagem tradicional de lobby, a Unilever teria solicitado isenções fiscais ou abatimentos para pagar seus investimentos em infraestrutura de reciclagem - medidas que ajudariam o resultado final imediato e proporcionariam uma vantagem competitiva de curto prazo, mas não resolveriam os problemas sistêmicos de custo e disponibilidade de materiais reciclados. A defesa positiva líquida não é altruísta; a Unilever se beneficia de um sistema de reciclagem maior com custos mais baixos. O mesmo acontece com todas as outras empresas do país - uma escala muitas vezes necessária para alcançar uma mudança sistêmica. As empresas net positive propõem soluções em vez de esperar por (ou reclamar de) regulamentações que lhes digam o que fazer. O sistema fica mais saudável e mais forte por causa de seus esforços. Às vezes, grandes empresas podem promover mudanças sistêmicas apenas com a audácia de suas ações. Por exemplo, a Microsoft se comprometeu a ser neutra em carbono até 2030, o que significa que removerá da atmosfera pelo menos a mesma quantidade de carbono que emite. A empresa também removerá, até 2050, carbono suficiente para compensar todas as suas emissões desde sua fundação, em 1975. Sua promessa retroativa de neutralidade de carbono - a primeira de que temos conhecimento - estimulou a TI a investir em projetos de sequestro de carbono, como a tecnologia que enterra o elemento em formações geológicas no subsolo. A captura de carbono é um setor incipiente, mas tem o potencial de ser um divisor de águas nos esforços para atingir as metas climáticas - e a gigante do software está promovendo mudanças sistêmicas ao ajudar novas tecnologias a ganhar escala. O Google está atacando o problema de um ângulo diferente, tendo estabelecido uma meta incomum "24/7". Até 2030, a empresa quer operar sem carbono a cada hora - não compensando as emissões com a construção de energias renováveis em uma parte diferente da rede, como muitas empresas fazem, mas operando verdadeiramente sem carbono. Isso significa usar apenas energias renováveis e armazenamento de energia no local; se a empresa se conectar a uma rede, essa rede terá de ser limpa. Em vez de "apenas" ser 100% renovável - um compromisso que centenas de empresas já assumiram - o Google está buscando uma mudança sistêmica. A TI afirmou que sua meta de 24 horas por dia, 7 dias por semana "incentiva a transformação em grande escala das redes elétricas". Atingir metas ambiciosas como essas exige ampla cooperação. A transformação dos sistemas de energia exige a união de formuladores de políticas, comissões de serviços públicos, ONGs, comunidades e grandes compradores de energia. As empresas precisarão defender políticas que acelerem o investimento em energia limpa, armazenamento e a própria rede, o que ampliará as opções de todos. As empresas net positive propõem soluções em vez de esperar por (ou reclamar de) regulamentações que lhes digam o que fazer. Elas defendem respostas amplas para problemas compartilhados, colhendo os benefícios junto com todos os outros. O sistema é mais saudável e mais forte por causa de seus esforços. Propósito positivo líquido Tudo isso pode parecer um trabalho árduo - e é. Uma coisa torna tudo mais fácil: o propósito. Quando o senhor sabe por que sua empresa existe e quando esse propósito reflete seus valores, tornar-se positivo na rede é um passo natural - até mesmo inevitável. A primeira declaração de missão da Unilever, da década de 1890, era "tornar a limpeza comum e diminuir o trabalho das mulheres". O Plano de Vida Sustentável da Unilever, lançado 120 anos depois, prometia "tornar comum a vida sustentável" - um propósito ampliado que está solidamente fundamentado na visão original de servir às pessoas. Nem toda empresa pode traçar uma linha clara desde a fundação até o presente, mas todas têm uma razão de existir. Descobrir essa razão pode inspirar o senhor. Rumo ao positivo líquido não significa ser perfeito ou fazer tudo ao mesmo tempo. Haverá compensações de curto prazo em prol de objetivos maiores. Uma empresa pode construir uma instalação para expandir os negócios e atender a uma comunidade, oferecendo empregos e melhorando os meios de subsistência. Mas a região pode ter uma capacidade limitada de energia renovável, exigindo que a empresa dê um passo atrás no curto prazo em relação à sua meta de carbono líquido zero. Isso não tem problema, desde que o trabalho continue - quase sempre com parceiros - para mover todas as dimensões do negócio em direção a resultados positivos. (Nesse caso, isso significaria ajudar a elaborar políticas para adicionar energias renováveis à rede). Os desafios do mundo são grandes e não podem ser resolvidos sem a liberação dos vastos recursos humanos, financeiros e inovadores das empresas. Precisamos de força de vontade para mudar a forma como os negócios são conduzidos e optar proativamente por melhorar o bem-estar de todos. O modelo positivo líquido permite que as empresas prosperem devido aos seus esforços para servir o mundo. Atualmente, os líderes empresariais enfrentam uma questão essencial: O mundo está melhor porque estamos nele? Nota do editor: Paul Polman e Andrew Winston são coautores do livro Net Positive: How Courageous Companies Thrive by Giving More Than They Take (Harvard Business Review Press, 2021), do qual este artigo foi adaptado.

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