A mais recente disrupção na cadeia de suprimentos: Plásticos

"Para onde quer que o senhor olhe, a cadeia de suprimentos global está uma bagunça", dizia uma manchete recente do Wall Street Journal. A maioria dos profissionais da cadeia de suprimentos concordaria: entre a pandemia, a escassez de contêineres, o clima de inverno, incêndios em fábricas, o bloqueio do Canal de Suez por um navio porta-contêineres e outros problemas de logística, as coisas estão complicadas. Essas disrupções já geraram a atual escassez global de semicondutores, e agora está ocorrendo a disrupção do fornecimento de outra categoria crítica de materiais: os plásticos. Restrições no fornecimento de suas matérias-primas - especialmente polietileno (PE), polipropileno (PP) e monoetileno (MEG) - estão levando a paralisações de fábricas, aumentos acentuados de preços e atrasos na produção em vários setores. Os plásticos fabricados com esses produtos químicos são usados em todos os tipos de produtos imagináveis, desde embalagens de alimentos, eletrodomésticos, smartphones e peças de automóveis até equipamentos de ginástica e patins. Combinando isso com o aumento da demanda dos consumidores por produtos, é fácil ver por que essas restrições de fornecimento são um grande problema. Assim como a escassez de semicondutores, essa já vem de longa data. Durante o verão de 2020, os lockdowns relacionados à Covid-19 fizeram com que os níveis de estoque caíssem. Então, em agosto, o furacão Laura forçou o fechamento de várias fábricas petroquímicas na Louisiana e no Texas; da noite para o dia, 10% a 15% da produção de PE e PP dos EUA foi interrompida. Isso foi seguido por uma série de medidas de força maior de grandes produtores de polímeros, incluindo a LyondellBasell, na Louisiana, e a Chevron Phillips Chemical, no Texas. (Ao declarar força maior, esses fornecedores foram liberados de certos compromissos de fornecimento-entrega devido a circunstâncias fora de seu controle). Simultaneamente, as precauções de segurança contra a Covid-19 reduziram a produção em muitos locais de trabalho e causaram escassez de mão de obra e de caminhões nos portos. O golpe final foi a tempestade de inverno em fevereiro que atingiu a Costa do Golfo. O Texas abriga o maior complexo petroquímico do mundo, que transforma petróleo, gás e outros subprodutos em plásticos. Quase 100 produtos químicos e derivados essenciais usados amplamente em muitos produtos e setores são processados no Texas. Serão necessários mais de seis meses para corrigir os desequilíbrios causados pela tempestade. Considerando esses problemas, o encalhe de um navio porta-contêineres no Canal de Suez em 23 de março não poderia ter ocorrido em pior momento. Espera-se que ocorram surtos de demanda nos Estados Unidos e em outros países, à medida que os consumidores vacinados se aventuram e gastam seus cheques de estímulo. Mas as empresas talvez não consigam tirar o máximo proveito dessa oportunidade: Os gerentes de compras pesquisados pelo Institute for Supply Management no mês passado previram uma piora nos desequilíbrios entre oferta e demanda em diversas áreas, à medida que a economia dos EUA continua a se abrir. Muitas de suas empresas já enfrentam estoques esgotados em suas cadeias de suprimentos, aumentos de preços, taxas superiores de remessas inadimplentes e prazos de entrega mais longos para os pedidos. Do ponto de vista dos especialistas em sourcing que estão gerenciando fornecedores, a perspectiva é sombria: Eles esperam que as disrupções durem mais de 12 meses. Embora as disrupções de algum tipo na cadeia de suprimentos sejam um fato da vida, nem tudo é desgraça e tristeza, especialmente se aprendermos com elas. A Covid-19, por exemplo, revelou vividamente as vulnerabilidades embutidas em cadeias de suprimentos enxutas e com custo otimizado. A TI também destacou a necessidade de desenvolver recursos de resiliência para a cadeia de suprimentos. Durante a pandemia, as empresas que possuíam sólidos recursos de monitoramento e mapeamento de fornecedores - até o nível de subnível do local e da peça - tinham uma visão completa de como a crise em evolução afetaria suas cadeias de suprimentos. Isso ajudou as empresas a agir antes de gerar disrupção. Algumas conseguiram evitar qualquer impacto negativo. O acesso a sistemas de alerta antecipado e à inteligência de mercado é importante para acompanhar de perto os desenvolvimentos que afetam o fluxo de mercadorias, mas as empresas também devem ter especialistas em diferentes categorias de commodities usando os sistemas para captar alertas antecipados e se preparar desde o início para possíveis restrições. Uma grande variedade de materiais é usada em um único produto, e é importante saber de onde vêm esses materiais. Mapear apenas uma ou duas categorias ou fornecedores Tier One não é suficiente. No caso da escassez de semicondutores, a incapacidade das montadoras de obter um chip de US$ 5 de um fornecedor de Nível 3 descarrilou todo o setor automotivo. Em um passo em falso semelhante, muitos gerentes da cadeia de suprimentos não conseguiram monitorar adequadamente os fornecedores de polímeros porque esses materiais são usados em itens de baixo custo, como adesivos e resinas. Embora sejam amplamente utilizados em muitos produtos, seu baixo custo fez com que não fossem considerados prioritários em muitas empresas. Para criar uma cadeia de suprimentos mais resiliente, é fundamental considerar até mesmo as peças e os materiais mais baratos quando eles são essenciais para os produtos e as receitas, e não apenas itens caros, sofisticados ou especializados. Muitas empresas também cometem o erro de prestar muita atenção apenas aos seus fornecedores diretos e não aos fornecedores de seus fornecedores. As melhores empresas da categoria dedicam tempo para identificar os fornecedores dos fornecedores que são essenciais para a produção contínua de seus principais geradores de receita e mapeiam, monitoram e protegem proativamente todas essas linhas de suprimentos. Ao adquirir materiais restritos, as empresas competem com compradores com os bolsos mais fundos que não são necessariamente seus concorrentes tradicionais. Aquelas que tiveram avisos antecipados de disrupções e visibilidade de quais locais e produtos seriam afetados conseguiram entrar na fila primeiro para obter o estoque e a capacidade disponíveis. Nesse ambiente, as empresas que estão mais bem preparadas para agir rapidamente têm uma vantagem competitiva.

A mais recente disrupção na cadeia de suprimentos: Plásticos

Resumo.

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