Por qué estamos en medio de una escasez mundial de semiconductores

Con la previsión de que la economía estadounidense cobre impulso este año a medida que más y más estadounidenses se vacunen, una de las mayores precauciones a tener en cuenta es si las cadenas de suministro podrán seguir el ritmo de la creciente demanda. De hecho, la preocupación por las disrupciones en las cadenas de suministro y la escasez que se han producido durante la pandemia han llevado a la administración Biden a ordenar una revisión de las áreas críticas. Un ejemplo importante son los semiconductores. Los plazos de entrega de muchos semiconductores son ahora de un año, y estos dispositivos están en casi todo lo que utilizamos. Los medios empresariales y financieros han detallado cómo la escasez de semiconductores ha provocado recortes de producción en la industria automovilística: Ford, Toyota, Nissan, VW y Fiat Chrysler Automobiles (ahora parte de Stellantis) se encuentran entre los fabricantes mundiales de automóviles que han reducido su producción. Otros fabricantes de automóviles han anunciado que probablemente no alcanzarán sus objetivos para 2021. Y no sólo los fabricantes de automóviles tienen problemas. Se espera que la escasez de chips provoque una escasez generalizada de todo, desde productos electrónicos hasta dispositivos médicos, pasando por tecnología y equipos de red. Como informó recientemente Reuters, los fabricantes de automóviles y de dispositivos médicos han pedido a la administración Biden que subvencione la construcción de nueva capacidad de fabricación de semiconductores en Estados Unidos. Y en respuesta a la escasez, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante de semiconductores del mundo, ha aumentado su presupuesto de gastos de capital para 2021 hasta 28.000 millones de dólares. Pero financiar y construir una nueva fábrica de semiconductores es un proceso de al menos cinco años. En gran medida, la escasez de chips ha sido una bomba de relojería, acumulándose desde finales del año pasado debido a unas cuantas interrupciones (no relacionadas) en la cadena de suministro. Cuando la pandemia del Covid-19 provocó una caída precipitada de las ventas de vehículos en la primavera de 2020, los fabricantes de automóviles recortaron sus pedidos de todas las piezas y materiales, incluidos los chips necesarios para funciones que van desde las pantallas táctiles hasta los sistemas de prevención de colisiones. Luego, en el tercer trimestre, cuando repuntó la demanda de vehículos de pasajeros, los fabricantes de chips ya se habían comprometido a abastecer a sus grandes clientes de electrónica de consumo e IT. Los factores geopolíticos también influyeron, concretamente cuando la administración Trump empezó a regular estrictamente las ventas de semiconductores a Huawei Technologies, ZTE y otras empresas chinas. Esas empresas empezaron a almacenar chips esenciales para los smartphones 5G y otros productos. Al mismo tiempo, a las empresas estadounidenses se les cortó el acceso a los chips fabricados por la empresa china Semiconductor Manufacturing International Corporation después de que el gobierno federal incluyera a la firma en una lista negra. En julio, un incendio en una fábrica japonesa cortó el suministro de fibra de vidrio especial utilizada para las placas de circuitos impresos. Luego, en octubre, un incendio en una planta japonesa perteneciente a Asahi Kasei Microdevices sacó de circulación dispositivos sensores avanzados utilizados en la industria del automóvil y otras industrias. A finales de febrero, la planta seguía parada. Por si todas estas disrupciones no fueran suficientes, también se han producido restricciones en el sistema de transporte mundial. Según Clear Metal, que supervisa más del 90% de la carga marítima, casi el 7% de ésta no está saliendo de los puertos chinos este trimestre. La escasez de contenedores marítimos hizo que las empresas tuvieran que pagar primas por el transporte e impulsó la demanda hacia la carga aérea. Pero el sistema de carga aérea ha estado experimentando una mayor demanda debido a los envíos mundiales de la vacuna Covid-19 incluso cuando su capacidad se ha visto reducida debido a la caída de los viajes de pasajeros relacionada con la pandemia, lo que ha supuesto que haya menos aviones de pasajeros disponibles para transportar carga. De hecho, la capacidad mundial de carga aérea en el primer trimestre de 2021 es un 25% inferior a la del año pasado. La inmovilización en tierra de la flota de Boeing 777 con motores Pratt & Whitney tras el fallo de un motor en un avión sobre Colorado ha agravado aún más las limitaciones de capacidad. A nadie le gusta oír "te lo dije", pero las organizaciones podrían haber hecho un mejor trabajo de planificación para estas carencias. En su lugar, prevaleció una toma de decisiones deficiente. Por ejemplo, las agresivas prácticas de inventario ajustado dejaron vulnerables a muchos fabricantes. Cuando las ventas de vehículos empezaron a repuntar en el tercer trimestre, los fabricantes de automóviles tardaron en pedir más semiconductores y salieron perdiendo frente a fabricantes de electrónica más ágiles que tenían visibilidad del panorama general y relaciones de larga data con los fabricantes de semiconductores. Los fabricantes de electrónica planificaron en consecuencia y aseguraron sus líneas de suministro antes de noviembre de 2020. La industria del automóvil está experimentando otro cambio crítico en el mercado que tiene importantes implicaciones en la cadena de suministro: A medida que los fabricantes de automóviles dan cada vez más prioridad a los vehículos eléctricos, los coches se están convirtiendo en dispositivos electrónicos. Esto significa que la industria del automóvil debe enfrentarse ahora a las demandas en competencia de todas las demás industrias, incluidas las de la electrónica y las que añaden conectividad a Internet a sus productos. Los grandes fabricantes del sector de la automoción y de otros sectores que sufren la escasez de chips deben analizar detenidamente sus estrategias en la cadena de suministro y preguntarse: ¿Dónde han priorizado la reducción de costes a expensas de la gestión de riesgos? Si hubieran supervisado y cartografiado sus cadenas de suministro, ¿les habrían alertado antes de la escasez de semiconductores provocada por el incendio de un importante proveedor de nivel inferior en Japón? ¿Cómo pueden afinar sus programas de gestión de las relaciones con los proveedores para estar en mejor posición la próxima vez que un incendio o una pandemia corte el suministro de piezas esenciales? La pandemia y la escasez de chips han dejado una cosa muy clara: una cadena de suministro flexible y ágil es crucial para sortear los cambios y mantenerse resistente.

Por qué estamos en medio de una escasez mundial de semiconductores

Resumen.

Partner Center