Las empresas no pueden dar por sentada la democracia

Durante años, el empresariado estadounidense ha dado por sentadas las instituciones estadounidenses. Ha asumido que alguien más garantizaría que la democracia, el estado de derecho y el tipo de discurso robusto y respetuoso que mantiene sanas a las sociedades simplemente sobrevivirían - y que el papel de las empresas era mantener la cabeza agachada y maximizar los beneficios mientras tanto. Pero los acontecimientos de esta semana han demostrado que no podemos dar por sentada nuestra democracia. Las primeras encuestas sugieren que hasta el 45% de los republicanos aprueban el asalto al Capitolio de Estados Unidos. Si este resultado se mantiene, implicaría que millones de estadounidenses no ven nada malo en intentar anular los resultados de unas elecciones por la fuerza. Seamos claros: esta creencia es una amenaza fundamental para la salud a largo plazo de nuestra economía y para la fortaleza de las empresas estadounidenses. Como he argumentado en el pasado, las empresas estadounidenses necesitan la democracia estadounidense. Los mercados libres no pueden sobrevivir sin el apoyo del tipo de gobierno capaz y responsable que puede establecer las reglas del juego que mantienen a los mercados genuinamente libres y justos. Y sólo la democracia puede garantizar que los gobiernos rindan cuentas, que sean considerados legítimos y que no deriven en el gobierno de muchos por unos pocos y en el tipo de capitalismo de amiguetes que vemos surgir en tantas partes del mundo. Ningún empresario que yo conozca es un gran fan del gobierno. A mí mismo no me gusta mucho pagar impuestos. Pero como la pandemia ha dejado claro, un gobierno fuerte -un gobierno democráticamente responsable, equilibrado por unos medios de comunicación libres y un sector privado próspero- es el precio que pagamos por unas sociedades fuertes. Sin ellos, se invierte demasiado poco en bienes públicos como la sanidad pública, el aire limpio y unas normas antimonopolio sensatas. Sin ellas, los ricos y los poderosos acaban controlando tanto la economía como el Estado, estrangulando la energía emprendedora y la innovación y experimentación que han hecho de la economía estadounidense la envidia del mundo. No debemos convertirnos en Rusia. Fortalecer la democracia es la única forma de garantizar la supervivencia generalizada del capitalismo de libre mercado, y con él la prosperidad y las oportunidades que han cambiado la vida de miles de millones de personas. También es la única forma de hacer frente a las mayores amenazas del mundo, desde el calentamiento global hasta el aumento de la desigualdad. Y las empresas tienen que desempeñar un papel protagonista... ahora. Hay (al menos) tres cosas que los líderes empresariales deberían hacer. Pronunciarse a favor de la democracia En este momento de crisis, los líderes pueden apoyar la democracia con lo que dicen y con lo que hacen. La clave aquí es centrarse en el civismo, no en la política - hacer hincapié en que se trata del proceso, no del resultado. Los líderes empresariales podrían, por ejemplo, pronunciarse en defensa de la validez de las elecciones de 2020, subrayando que más de 50 tribunales, innumerables funcionarios estatales de ambos partidos y el fiscal general federal (republicano) no han encontrado ninguna prueba de fraude generalizado. Podrían declarar enfática y públicamente que no harán donaciones a candidatos que sigan negando los resultados de las elecciones y/o perpetúen acusaciones de fraude electoral sin pruebas. El público estadounidense confía ampliamente en los CEO, y un mensaje de este tipo podría ayudar a solidificar a la mayoría del país que aún cree en la democracia, ayudando a reconstruir las normas no escritas de tolerancia mutua y tolerancia que, como escriben los estudiosos del gobierno Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, "sirven como los 'guardarraíles blandos' de la democracia. Son las que impiden que una competencia política sana se convierta en una espiral del tipo de lucha partidista a muerte que destrozó las democracias en Europa en los años treinta y en Sudamérica en los sesenta y setenta". No se trata de una idea descabellada. Según un artículo del Financial Times, Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Yale School of Management que convocó el martes a 33 altos ejecutivos para debatir cómo deberían responder las empresas a la crisis, dijo que había una "indignación universal" entre un grupo que abarcaba todo el espectro político. Según el artículo: En un sondeo de opinión realizado durante la llamada, el 88% dijo que los funcionarios que apoyaban la postura del Sr. Trump eran "cómplices de sedición"; algo más de la mitad dijo que consideraría recortar las inversiones en los estados de los senadores; y el 100% dijo que las empresas deberían advertir a los grupos de presión que ya no financiarían a políticos que negaran los resultados de las elecciones. Actuar colectivamente para apoyar la democracia Las empresas podrían actuar juntas como una voz unida que se pronuncie a favor de las normas democráticas, los procesos democráticos y las políticas sensatas. Por ejemplo, las empresas deben trabajar para aprobar leyes federales y estatales que refuercen significativamente nuestra democracia, centrándose en medidas ampliamente respaldadas como la reducción del papel del dinero en la política y la introducción del registro universal automático de votantes; comisiones de redistribución de distritos no partidistas e independientes; y el voto por orden de preferencia. Sin embargo, demasiados líderes empresariales consideran que no disponen de ningún mecanismo a través del cual puedan colaborar para apoyar una mejor gobernanza y un gobierno más justo. En muchas regiones y estados, las asociaciones empresariales locales se han atrofiado y sólo representan a una pequeña fracción de las empresas locales. A nivel nacional, grupos como la Cámara de Comercio de EE.UU. o la Mesa Redonda Empresarial son considerados con demasiada frecuencia como meros representantes de los intereses a corto plazo de las empresas. Pero esto puede cambiar. Necesitamos crear nuevas instituciones -o reforzar las que ya existen- para que estas asociaciones puedan poner dinero real y esfuerzo real en la línea de apoyo al bien público, y para que los legisladores lleguen a ver a las empresas como socios en el fortalecimiento de la democracia. Grupos más recientes como el Leadership Now Project a nivel nacional (pertenezco a su junta de asesores), o el Greater Houston Partnership a nivel estatal, pueden ser lugares prometedores para empezar. Abordar las raíces del problema Reconstruir nuestra democracia exige abordar los problemas subyacentes que han creado nuestras dificultades actuales. No basta con afirmar simplemente que las elecciones fueron legítimas y que los resultados deben respetarse. Hay una razón por la que tantos de nuestros conciudadanos están dispuestos a renunciar a la democracia. Para demasiada gente, "el sistema" no funciona para ellos. Incluso antes de que la pandemia golpeara e intensificara el sufrimiento, la aceleración de la desigualdad y la disminución de la movilidad social estaban avivando una profunda ira que con demasiada frecuencia se ha traducido en rabia populista y ha despertado los demonios racistas que han formado parte de Estados Unidos desde el principio. Debemos trabajar para entender por qué tanta gente está tan enfadada y tan dispuesta a creer que el sistema está corrupto y amañado contra ellos. A menos y hasta que lleguen a creer que "las élites" se preocupan por ellos y están dispuestas a hacer algo al respecto, seguirán apoyando a demagogos peligrosos, porque no ven otra solución. Las empresas deben actuar. Las empresas individuales pueden marcar la diferencia haciendo todo lo posible por ser inclusivas desde el punto de vista racial y étnico y adoptando sistemas de "empleo de alto nivel": tratando a sus empleados con dignidad y respeto y rediseñando el trabajo para crear empleos mejor remunerados. Las empresas pueden trabajar juntas para apoyar la equidad racial y la capacitación. Pueden colaborar con los colegios y universidades locales para reconstruir los sistemas educativos regionales. Y pueden actuar colectivamente para apoyar el tipo de políticas que años de investigación han confirmado que apoyan el bienestar de los que se encuentran en la parte inferior de la distribución de ingresos: aumentar el salario mínimo, imponer prestaciones básicas, invertir fuertemente en colegios comunitarios y educación, y garantizar que todo el mundo tenga acceso a una atención sanitaria decente. Las empresas deben dar un paso al frente. Nuestra democracia nos necesita.

Las empresas no pueden dar por sentada la democracia

Resumen.

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