O que realmente nos torna resilientes?

Há onze anos, minha amiga Sally foi diagnosticada com ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig, a doença degenerativa dos neurônios motores que gradualmente torna a pessoa incapaz de se mover, comer, falar e, por fim, respirar. A senhora tinha acabado de completar 40 anos, dois filhos, casada e feliz com um príncipe, com tantas expectativas para todos eles. E então esse sofrimento horrível. Esse "acidente de carro muito lento" foi a descrição do marido dela e não consigo tirar essa imagem da minha cabeça. Os destroços, a destruição, a inevitabilidade da dor e nada que alguém possa fazer a respeito, a não ser olhar impotente. "Acho que estou desaparecendo", disse-me Sally na época. "O que vou fazer quando ninguém mais me vir?"

Hoje, contra todas as probabilidades, ela ainda está viva. Sim, ela não consegue se mover, falar, comer ou respirar sozinha, mas não desapareceu. Em vez disso, com a ajuda de sua máquina de falar movida pelos olhos, ela é tão corajosa, amorosa e sábia como sempre foi. Sally consegue transmitir mais significado em um olhar do que a maioria de nós consegue em um discurso de 20 minutos. "Como a senhora faz isso?" perguntei a ela. "Como a senhora se mantém tão forte pelo seu marido, pelos seus filhos?"

"Há tantas coisas que não posso fazer, Marcus", respondeu ela. "Mas por que a senhora se dá ao trabalho de olhar para elas? Em vez disso, passo todo o meu tempo concentrada nas poucas coisas que posso fazer. Ainda posso amar meu marido. Ainda posso amar meus filhos. Eu ainda estou aqui."

Ela está muito presente. E, atualmente, pessoas como Sally têm muito a ensinar a todos nós sobre resiliência. Por mais de uma década, ela tem se abrigado no local, distanciando-se socialmente daqueles que poderiam infectá-la, incapaz de sair e se movimentar e, ainda assim, manteve sua vitalidade e seu espírito. Quem dera se todos nós pudéssemos aproveitar essas reservas de força e tolerância. Quem dera se todos nós pudéssemos nos equilibrar diante dos terríveis desafios da vida e nos recuperarmos mais fortes do que nunca. A que Sally tinha acesso? Seria simplesmente uma parte de sua constituição genética que lhe permitia não ceder ou era algo que ela fazia conscientemente? O que é essa coisa chamada resiliência e como cada um de nós pode cultivá-la em nossa própria vida?

Para começar a responder a essas perguntas, minha equipe no ADP Research Institute realizou dois estudos de campo. O primeiro concentrou-se na identificação das fontes de resiliência, na identificação das melhores perguntas para medi-la e, em seguida, na aplicação de prescrições específicas para aumentar a resiliência em si mesmo e naqueles que o senhor lidera e com quem se preocupa. O senhor pode encontrar o conjunto completo de resultados aqui.

O segundo foi um estudo global sobre resiliência em todo o mundo. Fizemos 10 perguntas-chave sobre resiliência a 25.000 adultos que trabalham em 25 países. Em cada país, primeiro construímos uma amostra estratificada para refletir a composição demográfica da força de trabalho do país e, em seguida, em julho de 2020, fizemos essas 10 perguntas para determinar a porcentagem de trabalhadores em cada país que eram altamente resilientes.

Minha tese inicial era que os países que haviam respondido de forma mais eficaz à epidemia de Covid-19 - conforme medido pelo número de mortes e casos por milhão - apresentariam a força de trabalho mais resiliente. Eu esperava que países como Taiwan, Cingapura e Coreia do Sul apresentassem níveis muito altos de resiliência, enquanto países como Brasil, Índia e Estados Unidos apresentariam níveis comparativamente mais baixos de resiliência. Os EUA, por exemplo, têm apenas 4% da população mundial, mas mais de 20% dos casos de Covid do mundo. Certamente, esse número desproporcional de casos teria tido um efeito negativo nos níveis de resiliência.

Eu estava errado. Minha tese não se sustentou. Em vez disso, surgiu um padrão muito diferente, que revelou não apenas como o senhor pode desenvolver a resiliência em sua própria vida, mas também por que muitos de nossos líderes seniores estão seguindo o caminho errado em suas tentativas de aumentar a resiliência naqueles que lideram.

Nossas descobertas

Para começar, vamos dispensar alguns fatores sobre os quais o senhor pode estar se perguntando.

Os níveis de resiliência não estão ligados ao gênero - homens e mulheres em todo o mundo têm quase exatamente os mesmos níveis de resiliência. A idade também não parece ser um fator significativo.

Tampouco houve fortes correlações entre resiliência e etnia ou nacionalidade.

Em vez disso, descobrimos que havia dois fatores primários de resiliência que, em conjunto, levam a uma receita interessante e contraintuitiva:

1. A resiliência é um estado mental reativo criado pela exposição ao sofrimento.
Em nosso estudo, perguntamos às pessoas se elas próprias tinham tido Covid, se alguém em sua família tinha Covid, se alguém em sua equipe de trabalho tinha a doença e se alguém em seu círculo mais amplo tinha a doença. As pessoas que responderam afirmativamente a cada uma dessas perguntas tinham 3,9 vezes mais chances de serem altamente resilientes.

Não importava a eficácia ou ineficácia do seu país na resposta à pandemia. O que impulsionou o seu nível de resiliência foi uma função do grau de exposição íntima que o senhor teve: Quanto mais exposto o senhor estivesse, mais altos seriam seus níveis de resiliência.

Isso sugere fortemente que descobrimos nossa resiliência somente quando somos forçados a encarar de frente o sofrimento inevitável. É quando enfrentamos essa realidade e vemos a nós mesmos e como reagimos a ela que encontramos a base para a resiliência. O real é quase sempre menos assustador do que o imaginado, e a realidade da doença o ajuda a saber do que o senhor é capaz, o que o fortalece.

2. Quanto mais tangível for a ameaça, mais resilientes nos tornamos.

Em nossa pesquisa, perguntamos às pessoas se elas haviam sofrido alguma mudança em suas condições de trabalho como resultado da Covid - abrigadas no local, mudança no horário de trabalho, demissões ou licenças, maior uso de tecnologia etc. Demos às pessoas uma lista de 11 possíveis mudanças.

Noventa e seis por cento das pessoas em todo o mundo relataram que haviam experimentado pelo menos uma dessas mudanças. Isso não é nenhuma surpresa. Mas o que surpreendeu foi o fato de algumas pessoas terem experimentado mais de cinco dessas mudanças. Essas pessoas não apenas estavam mais convencidas de que essas mudanças seriam permanentes, mas também tinham 13 vezes mais chances de serem altamente resilientes. Em outras palavras, se o senhor tivesse sido forçado a absorver mudanças significativas em seu trabalho, teria níveis mais altos de resiliência. Na verdade, quanto mais mudanças o senhor tivesse que absorver, mais resiliente seria.

Combine os resultados um e dois e o senhor perceberá que nós, seres humanos, não funcionamos bem quando nossos líderes seniores encobrem a realidade. Não precisamos que eles adocem as coisas para que nos sintamos melhor. A TI não vai fazer isso. É muito mais assustador e prejudicial para a psique minimizar realidades difíceis ou sombrias, ou fingir que elas não existem, porque assim permitimos que nossa imaginação fique à solta e quem sabe que tipo de demônios podemos conjurar em nossa mente.

Em vez de subestimar a realidade, o senhor deve ser direto. Não nos apresse a voltar ao normal em um esforço para aliviar nosso medo e ansiedade. Em vez disso, descreva em detalhes o que é realmente a ameaça. Mostre-nos de perto e pessoalmente as mudanças reais que teremos de fazer em nossas vidas e diga-nos a verdade sobre como essas mudanças foram criadas para nos proteger. Mostre-nos na prática qual é o nosso "novo normal" e por quê, e depois confie em nós para descobrirmos como viver felizes e saudáveis dentro desse novo normal.

Muitos de nossos líderes não estão nos dando crédito suficiente. O psicólogo Viktor Frankl nos disse na década de 1930: Nossa resposta ao sofrimento inevitável é uma das principais fontes de significado, propósito e autoeficácia em nossa vida. O sofrimento e a dificuldade nunca devem ser escondidos de nós. Em vez disso, mostre-os de forma honesta e clara e revelaremos - para nós mesmos e para o senhor - nossa maior força.

Os maiores temores de Sally antecederam os piores sintomas da ELA. Era a espera, e a espera, que a aterrorizava. Quando os sintomas apareceram, ainda foi horrível e muito difícil, mas pelo menos ela pôde avaliar os sintomas, entender como eles realmente seriam para ela e começar a descobrir a questão prática e real de como viver - com força, graça e resiliência.

Nossa pesquisa sugere que o mesmo se aplica ao senhor e a mim. É o desconhecido que nos assusta. Mostre-nos a verdade sobre nossas ameaças e nós revelaremos as verdadeiras reservas de nosso poder.