Construindo uma cadeia de suprimentos transparente

A ideia em resumo O problema As abordagens atuais para registrar os fluxos de informações, estoque e dinheiro nas transações da cadeia de suprimentos deixam muito a desejar. Há pontos cegos que causam problemas para os compradores, fornecedores e bancos envolvidos. Uma possível solução A tecnologia blockchain pode ajudar. As primeiras explorações feitas por sete grandes corporações mostram que a manutenção de registros blockchain pode tornar a entrega de produtos mais rápida e econômica, aumentar a rastreabilidade, melhorar a coordenação entre parceiros e simplificar o processo de financiamento. O que será necessário O uso bem-sucedido do blockchain no gerenciamento da cadeia de suprimentos requer um grupo confiável de participantes autorizados, um novo protocolo de consenso e proteções para evitar a introdução de produtos contaminados ou falsificados. O blockchain, a tecnologia de manutenção de registros digitais por trás do Bitcoin e de outras redes de criptomoedas, é um potencial divisor de águas no mundo financeiro. Mas outra área em que ela é muito promissora é a gestão da cadeia de suprimentos. O blockchain pode melhorar muito as cadeias de suprimentos, permitindo uma entrega de produtos mais rápida e econômica, aumentando a rastreabilidade dos produtos, melhorando a coordenação entre os parceiros e auxiliando no acesso ao financiamento. Para entender melhor essa oportunidade, estudamos sete grandes corporações dos EUA que são líderes no gerenciamento da cadeia de suprimentos e estão tentando descobrir como o blockchain pode ajudar a resolver os desafios que enfrentam. Essas empresas - Corning, Emerson, Hayward, IBM, Mastercard e duas outras que desejam permanecer anônimas - operam em diversos setores: manufatura, varejo, tecnologia e serviços financeiros. Algumas delas estão apenas começando a explorar o blockchain, algumas estão conduzindo pilotos e outras foram ainda mais longe e estão trabalhando com parceiros da cadeia de suprimentos para desenvolver aplicativos. Este artigo descreve o que aprendemos sobre a situação atual, as vantagens que o blockchain pode oferecer e como o uso do blockchain nas cadeias de suprimentos será diferente do uso em criptomoedas. Um blockchain é um livro-razão distribuído ou descentralizado, um sistema digital para registrar transações entre várias partes de forma verificável e inviolável. O próprio livro-razão também pode ser programado para acionar transações automaticamente. Para as redes de criptomoedas projetadas para substituir as moedas fiduciárias, a principal função do blockchain é permitir que um número ilimitado de partes anônimas faça transações privadas e seguras entre si sem um intermediário central. Para as cadeias de suprimentos, a função é permitir que um número limitado de partes conhecidas proteja suas operações comerciais contra agentes mal-intencionados e, ao mesmo tempo, ofereça suporte a um melhor desempenho. Os aplicativos bem-sucedidos de blockchain para cadeias de suprimentos exigirão novos blockchains com permissão, novos padrões para representar transações em um bloco e novas regras para governar o sistema - todos em vários estágios de desenvolvimento. As vantagens do Blockchain Liderado por empresas como Walmart e Procter & Gamble, houve um avanço considerável no compartilhamento de informações da cadeia de suprimentos desde a década de 1990, graças ao uso de sistemas de planejamento de recursos empresariais (ERP). Entretanto, a visibilidade continua sendo um desafio em grandes cadeias de suprimentos que envolvem transações complexas. Para ilustrar as limitações do mundo atual de registros financeiros e sistemas ERP, juntamente com os possíveis benefícios de um mundo de blockchain, vamos descrever um cenário hipotético: uma transação simples envolvendo um varejista que adquire um produto de um fornecedor e um banco que fornece o capital de giro de que o fornecedor precisa para atender ao pedido. A transação envolve fluxos de informações, fluxos de estoque e fluxos financeiros. Observe que um determinado fluxo não resulta em entradas no livro-razão financeiro para todas as três partes envolvidas. E os sistemas ERP de última geração, as auditorias manuais e as inspeções não conseguem conectar de forma confiável os três fluxos, o que dificulta a eliminação de erros de execução, a melhoria da tomada de decisões e a resolução de conflitos na cadeia de suprimentos. Capturando os detalhes de uma transação simples: Sistemas convencionais vs. sistemas blockchain Os livros contábeis e os sistemas de planejamento de recursos empresariais usados atualmente não permitem que as três partes envolvidas em uma simples transação da cadeia de suprimentos vejam de forma confiável todos os fluxos relevantes de informações, estoque e dinheiro. Um sistema blockchain elimina os pontos cegos. Clique na imagem abaixo para fazer o download do PDF desta exposição. Erros de execução - como erros nos dados de estoque, remessas ausentes e pagamentos duplicados - geralmente são impossíveis de detectar em tempo real. Mesmo quando um problema é descoberto após o fato, é difícil e caro identificar sua origem ou corrigi-lo rastreando a sequência de atividades registradas nos lançamentos e documentos disponíveis no livro-razão. Embora os sistemas ERP capturem todos os tipos de fluxos, pode ser difícil avaliar quais lançamentos contábeis (contas a receber, pagamentos, créditos por devoluções e assim por diante) correspondem a qual transação de estoque. Isso é especialmente verdadeiro para empresas envolvidas em milhares de transações diárias em uma grande rede de parceiros e produtos da cadeia de suprimentos. Para piorar a situação, as atividades da cadeia de suprimentos costumam ser extremamente complicadas - muito mais do que a exposição mostra. Por exemplo, pedidos, remessas e pagamentos podem não se sincronizar perfeitamente, pois um pedido pode ser dividido em várias remessas e faturas correspondentes, ou vários pedidos podem ser combinados em uma única remessa. Uma abordagem comum para melhorar a execução da cadeia de suprimentos é verificar as transações por meio de auditorias. As auditorias são necessárias para garantir a conformidade com os contratos, mas são de ajuda limitada para melhorar a tomada de decisões a fim de solucionar deficiências operacionais. Considere o problema que uma empresa de alimentos enfrenta quando seus produtos chegam ao fim do prazo de validade em uma loja de varejo. Um estudo em que um de nós (Vishal) trabalhou com um grande fabricante de alimentos embalados revelou que uma auditoria ou uma inspeção do estoque em uma loja pode revelar o número de itens vencidos, mas não explica as causas. Essas causas podem incluir falhas em qualquer parte da cadeia de suprimentos, como gerenciamento ineficiente de estoque a montante, alocação subótima de produtos em lojas, demanda fraca ou esporádica e rotação inadequada de prateleiras (não colocar produtos mais antigos na frente dos mais novos). Um registro de todas essas atividades pode ajudar a reduzir os vencimentos. Outra forma de fortalecer as operações da cadeia de suprimentos seria marcar o estoque com etiquetas RFID ou códigos eletrônicos de produtos que sigam os padrões GS1 (regras aceitas globalmente para o manuseio de dados da cadeia de suprimentos) e, em seguida, integrar os sistemas ERP de uma empresa com os de seus fornecedores para construir um registro completo das transações. Isso eliminaria erros de execução e melhoraria a rastreabilidade. Entretanto, as experiências das empresas que estudamos mostraram que a integração dos sistemas ERP é cara e demorada. As grandes organizações podem ter mais de 100 sistemas ERP legados - resultado de mudanças organizacionais, fusões e aquisições ao longo do tempo. Esses sistemas geralmente não se comunicam facilmente entre si e podem até mesmo diferir na definição dos campos de dados. Uma grande empresa nos disse que tinha 17 livros contábeis em sistemas ERP separados associados a uma única atividade - caminhões - e seus fornecedores e distribuidores tinham seus próprios livros contábeis e sistemas ERP. Quando a manutenção de registros blockchain é usada, ativos como unidades de estoque, pedidos, empréstimos e conhecimentos de embarque recebem identificadores exclusivos, que funcionam como tokens digitais (semelhantes a bitcoins). Além disso, os participantes do blockchain recebem identificadores exclusivos, ou assinaturas digitais, que eles usam para assinar os blocos que adicionam ao blockchain. Cada etapa da transação é então registrada no blockchain como uma transferência do token correspondente de um participante para outro. Considere como a transação em nosso exemplo se parece quando representada em um blockchain compartilhado (consulte novamente o quadro). Primeiro, o varejista gera um pedido e o envia ao fornecedor. Nesse ponto, como não houve troca de mercadorias ou serviços, não haveria entradas em um registro financeiro. No entanto, com o blockchain, o varejista registra o token digital do pedido. O fornecedor, então, registra o pedido e confirma ao varejista que o pedido foi recebido - uma ação que, mais uma vez, é registrada no blockchain, mas não geraria uma entrada em um livro-razão financeiro. Em seguida, o fornecedor solicita um empréstimo de capital de giro ao banco para financiar a produção das mercadorias. O banco verifica o pedido no blockchain compartilhado, aprova o empréstimo e registra o token digital do empréstimo no mesmo blockchain. E assim por diante. Um blockchain é valioso em parte porque compreende uma sequência cronológica de blocos que integram todos os três tipos de fluxos na transação e captura detalhes que não são registrados em um sistema de contabilidade financeira. Além disso, cada bloco é criptografado e distribuído a todos os participantes, que mantêm suas próprias cópias do blockchain. Graças a esses recursos, o blockchain fornece uma trilha de auditoria completa, confiável e inviolável das três categorias de atividades na cadeia de suprimentos. Assim, o blockchain reduz muito, se não elimina, o tipo de problemas de execução, rastreabilidade e coordenação que discutimos. Como os participantes têm suas próprias cópias individuais do blockchain, cada parte pode revisar o status de uma transação, identificar erros e responsabilizar as contrapartes por suas ações. Nenhum participante pode sobrescrever dados passados, pois isso implicaria a necessidade de reescrever todos os blocos subsequentes em todas as cópias compartilhadas do blockchain. Jeffrey Milstein O banco em nosso exemplo também pode usar o blockchain para melhorar o financiamento da cadeia de suprimentos. TI pode tomar melhores decisões de empréstimo porque, ao visualizar o blockchain, pode verificar as transações entre o fornecedor e o varejista sem precisar realizar auditorias físicas e análises financeiras, que são processos tediosos e propensos a erros. E a inclusão de registros de empréstimos no blockchain, juntamente com dados sobre faturamento, pagamentos e movimentação física de mercadorias, pode tornar as transações mais econômicas, mais fáceis de auditar e menos arriscadas para todos os participantes. Além disso, muitas dessas funções podem ser automatizadas por meio de contratos inteligentes, nos quais linhas de código de computador usam dados do blockchain para verificar quando as obrigações contratuais foram cumpridas e os pagamentos podem ser emitidos. Os contratos inteligentes podem ser programados para avaliar o status de uma transação e tomar medidas automaticamente, como liberar um pagamento, registrar entradas no livro-razão e sinalizar exceções que precisam de intervenção manual. É importante observar que o blockchain não substituiria a ampla gama de funções de processamento de transações, contabilidade e controle de gerenciamento realizadas pelos sistemas ERP, como faturamento, pagamento e relatórios. De fato, a lista vinculada criptografada ou a estrutura de dados em cadeia de um blockchain não é adequada para armazenamento e recuperação rápidos - ou mesmo para um armazenamento eficiente. Em vez disso, o blockchain faria interface com os sistemas legados das empresas participantes. Cada empresa geraria blocos de transações a partir de seu sistema ERP interno e os adicionaria ao blockchain. Isso facilitaria a integração de vários fluxos de transações entre as empresas. Os aplicativos Vamos agora analisar em profundidade como as empresas que estudamos estão aplicando o blockchain para atender às necessidades que as tecnologias e os métodos atuais não conseguem atender. Aprimoramento da rastreabilidade. A Lei de Segurança da Cadeia de Suprimentos de Medicamentos dos EUA de 2013 exige que as empresas farmacêuticas identifiquem e rastreiem os medicamentos prescritos para proteger os consumidores de produtos falsificados, roubados ou nocivos. Impulsionada por essa exigência, uma grande empresa farmacêutica em nosso estudo está colaborando com seus parceiros da cadeia de suprimentos para usar o blockchain para essa finalidade. O estoque de medicamentos é etiquetado com códigos eletrônicos de produtos que seguem os padrões GS1. À medida que cada unidade de estoque flui de uma empresa para outra, sua etiqueta é escaneada e registrada no blockchain, criando um histórico de cada item ao longo de toda a cadeia de suprimentos, desde sua origem até o consumidor final. O sucesso inicial do piloto dessa abordagem nos Estados Unidos levou a empresa a realizar mais pilotos em outros locais e a avançar para uma ampla implementação na Europa. Enquanto isso, a IBM está trabalhando em um esforço semelhante para criar uma cadeia de suprimento de alimentos mais segura. A TI fundou o IBM Food Trust e firmou uma parceria com o Walmart para usar o blockchain para rastrear produtos frescos e outros produtos alimentícios. Esses tipos de aplicativos exigem um compartilhamento mínimo de informações: Pedidos de compra, faturas e pagamentos não precisam ser incluídos no mesmo blockchain. Como resultado, as empresas que têm receio de compartilhar dados competitivos estão mais dispostas a participar da plataforma. Os benefícios são claros. Se uma empresa descobre um produto defeituoso, o blockchain permite que a empresa e seus parceiros da cadeia de suprimentos rastreiem o produto, identifiquem todos os fornecedores envolvidos com ele, identifiquem os lotes de produção e de remessa associados a ele e façam o recall com eficiência. Se um produto for perecível (como é o caso de produtos frescos e certos medicamentos), o blockchain permite que as empresas participantes monitorem a qualidade automaticamente: Um contêiner refrigerado equipado com um dispositivo de Internet das Coisas (IoT) para monitorar a temperatura pode registrar quaisquer flutuações inseguras no blockchain. E se houver preocupações sobre a autenticidade de um produto devolvido por um varejista, o blockchain pode dissipá-las, pois os produtos falsificados não teriam um histórico de verificação no blockchain. (Falaremos mais adiante sobre como as empresas estão tentando impedir que agentes corruptos introduzam produtos falsificados tanto nas cadeias de suprimentos quanto em seus blockchains). Portanto, empresas de todos os setores estão explorando essa aplicação do blockchain - motivadas por regulamentações que exigem que elas demonstrem a procedência de seus produtos ou por clientes downstream que buscam a capacidade de rastrear o estoque de componentes. Aumento da eficiência e da velocidade e redução de disrupções. A Emerson, uma empresa multinacional de manufatura e engenharia, tem uma cadeia de suprimentos complexa. A TI envolve milhares de componentes em muitos fornecedores, clientes e locais. Michael Train, presidente da Emerson, nos disse que essas cadeias de suprimentos geralmente precisam enfrentar prazos de entrega longos e imprevisíveis e falta de visibilidade. Como resultado, um pequeno atraso ou disrupção em qualquer parte da cadeia de suprimentos pode gerar excesso de estoque e falta de estoque em outras partes. Ele acredita que o blockchain poderia ajudar a superar esses desafios. Jeffrey Milstein Sobre a arte: Jeffrey Milstein fotografa as cores, os padrões e a complexidade de grandes portos de contêineres a partir do ar, observando a enorme quantidade de produtos consumíveis que entram e saem dos Estados Unidos. Aqui está uma ilustração simples do problema e de como o blockchain poderia resolvê-lo. Considere o produto A, que usa os componentes C1 e C2, e o produto B, que usa os componentes C1 e C3. Se a fabricação do produto B for interrompida por causa de uma disrupção na produção do componente C3, a ação ideal é alocar temporariamente o estoque de C1 para o produto A até que a disrupção seja resolvida. No entanto, se todos os produtos e componentes forem fabricados por empresas diferentes, com visibilidade limitada do estoque de cada uma, o que poderia facilmente acontecer é que o excesso de estoque de C1 se acumule na empresa que fabrica o produto B, mesmo que o fabricante do produto A esteja sem estoque de C1. Uma solução é que as empresas em questão concordem em centralizar seus dados sobre produção e decisões de alocação de estoque em um repositório comum. Mas imagine o nível de integração que isso implicaria: Todas as empresas envolvidas teriam que confiar seus dados às outras e aceitar decisões centralizadas, independentemente de serem parceiras ou concorrentes. Isso não é realista. Uma solução mais prática é que as empresas participantes compartilhem seus fluxos de estoque em um blockchain e permitam que cada empresa tome suas próprias decisões, usando informações comuns e completas. As empresas utilizariam um sistema kanban para fazer pedidos umas às outras e gerenciar a produção. Os cartões Kanban seriam atribuídos aos itens produzidos, e o blockchain registraria tokens digitais que representam os cartões Kanban. Isso aumentaria a visibilidade dos fluxos de estoque entre as empresas e tornaria os prazos de entrega mais previsíveis. A Emerson não é a única empresa que acredita que o blockchain poderia aumentar a eficiência e a velocidade de sua cadeia de suprimentos. O mesmo acontece com a Hayward, fabricante multinacional de equipamentos para piscinas. (Divulgação: Vishal prestou uma pequena consultoria para a Hayward. Ele também foi contratado para aconselhar uma start-up que está desenvolvendo aplicativos de blockchain para o setor de óleo de palma). De acordo com Don Smith, vice-presidente sênior de operações da Hayward, é possível tratar produtos acabados, capacidade de processamento, estoque de trabalho em processo e matérias-primas como moeda digital. Se o senhor fizer isso, diz ele, o tempo de máquina e o estoque em vários estágios poderão ser atribuídos de forma confiável aos pedidos dos clientes. O blockchain torna isso possível ao resolver o problema do gasto duplo - a alocação errônea da mesma unidade de capacidade ou estoque a dois pedidos diferentes. O Walmart Canadá já começou a usar o blockchain com as empresas de caminhões que transportam seu estoque. Um blockchain compartilhado possibilita a sincronização de dados logísticos, o rastreamento de remessas e a automatização de pagamentos sem exigir mudanças significativas nos processos internos ou nos sistemas de tecnologia da informação das empresas de transporte. Parte do apelo do uso do blockchain para aumentar a eficiência e a velocidade da cadeia de suprimentos é que esses aplicativos, assim como os que melhoram a rastreabilidade, exigem que as empresas participantes compartilhem apenas dados limitados - nesse caso, apenas dados de inventário ou remessa. Além disso, esses aplicativos são úteis mesmo em grandes organizações com vários sistemas ERP. Melhorar o financiamento, a contratação e as transações internacionais. Quando o estoque, as informações e os fluxos financeiros são compartilhados entre as empresas por meio de um blockchain, é possível obter ganhos significativos no financiamento da cadeia de suprimentos, na contratação e na realização de negócios internacionais. Considere a questão do financiamento. Os bancos que fornecem capital de giro e crédito comercial às empresas enfrentam um problema bem conhecido de assimetria de informações em relação aos negócios de uma empresa tomadora de empréstimo, à qualidade de seus ativos e a seus passivos. Por exemplo, uma empresa pode tomar dinheiro emprestado de vários bancos contra o mesmo ativo, ou solicitar um empréstimo para uma finalidade e depois usá-lo para outra. Os bancos projetam seus processos para controlar esses riscos, o que aumenta os custos de transação, retarda o acesso ao capital e reduz o capital disponível para as pequenas empresas. Esses atritos são prejudiciais não apenas para os bancos, mas também para as empresas que precisam de capital de giro barato. Outra atividade que pode ser melhorada é a gestão de contas a pagar, um processo elaborado que envolve faturamento, reconciliação de faturas com pedidos de compra, acompanhamento de prazos e pagamentos e realização de revisões e aprovações em cada etapa. Embora os sistemas ERP tenham automatizado muitas dessas etapas, ainda é necessária uma intervenção manual considerável. E como nenhuma das empresas envolvidas na transação tem informações completas, frequentemente surgem conflitos. Uma falsificação pode ser rastreada até sua origem usando a trilha do blockchain. Uma terceira área de oportunidade é o comércio internacional, que envolve processos manuais, documentos físicos, muitos intermediários e vários controles e verificações nos portos de entrada e saída. As transações são lentas, onerosas e prejudicadas pela baixa visibilidade do status das remessas. As empresas de serviços financeiros e de varejo que estudamos estão realizando projetos-piloto de blockchain ou desenvolvendo plataformas em todas as três áreas. Ao conectar estoques, informações e fluxos financeiros e compartilhá-los com todas as partes envolvidas na transação, o blockchain permite que as empresas reconciliem pedidos de compra, faturas e pagamentos com muito mais facilidade e acompanhem o andamento de uma transação com as contrapartes. Quando o fornecedor recebe um pedido, um banco com acesso ao blockchain pode imediatamente fornecer capital de giro ao fornecedor e, quando a mercadoria é entregue ao comprador, o banco pode obter pagamentos prontamente. Como há uma trilha de auditoria prontamente disponível e as reconciliações podem ser automatizadas, usando aplicativos inteligentes que dependem dos dados do blockchain, os conflitos entre o banco e a empresa tomadora de empréstimos são eliminados. Criando uma tecnologia viável As empresas que estudamos descobriram que o uso do blockchain no gerenciamento da cadeia de suprimentos exigirá a criação de novas regras, porque as necessidades das cadeias de suprimentos diferem das necessidades das redes de criptomoedas de maneiras importantes. O protocolo blockchain da rede Bitcoin é um sistema maravilhoso que atinge simultaneamente vários objetivos. TI fornece um registro notavelmente seguro e irrevogável de transações financeiras, minimiza o problema do gasto duplo e fornece prova de propriedade de uma moeda digital. A TI faz isso sem depender de uma autoridade centralizada e, ao mesmo tempo, permite que os participantes permaneçam anônimos e entrem e saiam da rede livremente. Para conseguir tudo isso, no entanto, a rede Bitcoin sacrifica a velocidade, consome uma grande quantidade de energia para minerar bitcoins e tem alguma vulnerabilidade a hackers. As cadeias de suprimentos não precisam fazer as mesmas compensações porque operam de uma maneira diferente e têm características diferentes. Vamos examiná-las em profundidade. Participantes conhecidos. As cadeias de suprimentos exigem blockchains privados entre partes conhecidas, e não blockchains abertos entre usuários anônimos. Para que os membros de uma cadeia de suprimentos possam verificar a origem e a qualidade de seu inventário, cada unidade deve estar firmemente associada à identidade de seu proprietário específico em cada etapa do caminho. Consequentemente, somente as partes conhecidas podem participar desse blockchain, o que significa que as empresas devem receber permissão para entrar no sistema. Além disso, a permissão deve ser concedida de forma seletiva. Isso ocorre porque a estrutura aberta e descentralizada do blockchain representa um risco para a privacidade dos dados. Quando as empresas publicam transações em um blockchain, esses dados podem ser acessados por qualquer participante. À medida que o volume de dados aumenta, eles podem ser usados indevidamente para coletar inteligência competitiva, negociar ações ou prever movimentos de mercado. Por motivos de segurança, portanto, os participantes do blockchain precisam ser examinados e aprovados. A criação de um grupo confiável de parceiros com os quais compartilhar dados em um blockchain implicará a superação de vários desafios. Um deles é a necessidade de um mecanismo de governança para determinar as regras do sistema, como quem pode ser convidado a participar da rede, quais dados são compartilhados, como são criptografados, quem tem acesso, como as disputas serão resolvidas e qual é o escopo do uso da TI e dos contratos inteligentes. Outro desafio é descobrir como lidar com o impacto que o blockchain poderia ter nas decisões de preço e alocação de estoque, tornando mais transparentes as informações sobre a quantidade ou a idade dos produtos na cadeia de suprimentos. É difícil prever em que ponto da cadeia de suprimentos os custos e benefícios dessa transparência recairão. Por esses motivos, as empresas que estudamos estavam se concentrando em aplicações restritas, como a rastreabilidade de medicamentos e produtos alimentícios e o gerenciamento de contas a pagar - aplicações que são apoiadas por casos de uso bem definidos ou requisitos regulamentares. As empresas limitam os tipos de informações registradas no blockchain para reduzir o risco à privacidade dos dados e tornar o sistema mais prontamente aceitável para os parceiros da cadeia de suprimentos. Protocolos de consenso mais simples. O blockchain requer um protocolo de consenso - algum mecanismo para manter uma única versão do histórico de transações que seja aceito por todos. Como as redes de criptomoedas são peer-to-peer sem uma autoridade central, elas usam um método complexo chamado prova de trabalho. A TI garante que todas as transações na rede sejam aceitas pela maioria dos participantes, mas, infelizmente, também limita a velocidade com que novos blocos podem ser adicionados. Consequentemente, a TI é muito lenta para lidar com a velocidade e o volume das transações nas cadeias de suprimentos. Considere o setor farmacêutico, no qual 4 bilhões de unidades vendáveis entram na cadeia de suprimentos de medicamentos todos os anos nos Estados Unidos. Cada unidade é manuseada de três a cinco vezes, em média. Isso se traduz em cerca de 33 milhões a 55 milhões de transações por dia, em média. A rede Bitcoin, por outro lado, permite apenas cerca de 360.000 transações por dia. Felizmente, se um blockchain for autorizado e privado, o método de prova de trabalho não será necessário para estabelecer o consenso. Métodos mais simples podem ser usados para determinar quem tem o direito de adicionar o próximo bloco ao blockchain. Um desses métodos é um protocolo round-robin, em que o direito de adicionar um bloco é alternado entre os participantes em uma ordem fixa. Como todos os participantes são conhecidos, um ator mal-intencionado seria descoberto se usasse sua vez para modificar a cadeia de forma prejudicial ou ilegítima. E as disputas podem ser resolvidas facilmente pela validação dos blocos anteriores pelos participantes. Segurança de ativos físicos. Mesmo quando um registro de blockchain é seguro, ainda há o perigo de um produto contaminado ou falsificado ser marcado e introduzido na cadeia de suprimentos, seja por erro ou por um agente corrupto. Outro perigo são os dados de inventário imprecisos resultantes de erros de escaneamento, etiquetagem e entrada de dados. As empresas estão lidando com esses riscos de três maneiras. Primeiro, elas estão realizando auditorias físicas rigorosas quando os produtos entram na cadeia de suprimentos pela primeira vez para garantir que as remessas correspondam aos registros do blockchain. Em segundo lugar, estão criando aplicativos distribuídos, chamados dApps, que rastreiam os produtos em toda a cadeia de suprimentos, verificam a integridade dos dados e se comunicam com o blockchain para evitar erros e fraudes. Se uma falsificação ou um erro for detectado, ele poderá ser rastreado até sua origem usando a trilha blockchain das transações desse ativo. Terceiro, as empresas estão tornando o blockchain mais robusto usando dispositivos e sensores de IoT para escanear automaticamente os produtos e adicionar registros ao blockchain sem intervenção humana. Uma área em que a tokenização é suficiente para proporcionar confiança e segurança é o comércio de ativos como livros e músicas digitais. Se a propriedade desses ativos estiver vinculada a uma plataforma blockchain, as falsificações podem ser completamente eliminadas. Por exemplo, as universidades geralmente usam pacotes de leitura digital para muitos cursos, trabalhando em parceria com editoras e proprietários de direitos autorais. Ganhos significativos de eficiência poderiam ser gerados pela integração dessa cadeia de suprimentos digital em uma plataforma blockchain com contratos inteligentes que podem ajudar os participantes a acessar produtos, verificar a propriedade e lidar com o pagamento. CONCLUSÃO Há um espaço considerável para melhorar as cadeias de suprimentos em termos de rastreabilidade de ponta a ponta, velocidade de entrega do produto, coordenação e financiamento. O blockchain pode ser uma ferramenta poderosa para resolver as deficiências, como provaram as empresas que estudamos. Agora é hora de os gerentes da cadeia de suprimentos que estão à margem avaliarem o potencial do blockchain para seus negócios. Eles precisam se unir aos esforços para desenvolver novas regras, fazer experiências com diferentes tecnologias, conduzir pilotos com várias plataformas de blockchain e criar um ecossistema com outras empresas. Sim, isso exigirá um comprometimento de recursos, mas o investimento promete gerar um belo retorno.

Construindo uma cadeia de suprimentos transparente

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