Cómo combatir la fatiga del zoom

Si se está dando cuenta de que al final de su jornada laboral está más agotado que antes, no es el único. En las últimas semanas, las menciones a la "fatiga Zoom" han aparecido cada vez más en las redes sociales, y las búsquedas en Google de la misma frase no han dejado de aumentar desde principios de marzo.

¿Por qué las videollamadas nos resultan tan agotadoras? Hay varias razones.

En parte, se debe a que nos obligan a concentrarnos más en las conversaciones para absorber la información. Piénselo de este modo: Cuando está sentado en una sala de conferencias, puede confiar en los intercambios laterales susurrados para ponerse al día si se distrae o responder a preguntas rápidas y aclaratorias. Durante una videollamada, sin embargo, es imposible hacer esto a menos que utilice la función de chat privado o intente torpemente encontrar un momento para anular el silencio y pedir a un colega que repita.

El problema no se ve favorecido por el hecho de que las videollamadas hacen que sea más fácil que nunca perder la concentración. Todos lo hemos hecho: decidir que sí, que podemos escuchar atentamente, consultar nuestro correo electrónico, enviar un mensaje de texto a un amigo y publicar una carita sonriente en Slack en los mismos 30 segundos. Excepto, por supuesto, que no terminamos haciendo mucho caso en absoluto cuando estamos distraídos. Para muchos de nosotros, la situación de trabajar desde casa añade leña al fuego. Ya no nos limitamos a marcar en una o dos reuniones virtuales. También estamos encontrando continuamente nuevas formas educadas de pedir a nuestros seres queridos que no nos molesten, o de desconectarlos cuando se arrastran por el suelo para coger los auriculares de la mesa del comedor. Para quienes no disponen de un espacio privado para trabajar, es especialmente difícil.

Por último, la "fatiga Zoom" tiene su origen en la forma en que procesamos la información a través del vídeo. En una videollamada, la única forma de demostrar que estamos prestando atención es mirar a la cámara. Pero, en la vida real, ¿con qué frecuencia se sitúa a menos de un metro de un colega y le mira fijamente a la cara? Probablemente nunca. Esto se debe a que tener que entablar una "mirada constante" nos hace sentir incómodos... y cansados. En persona, podemos utilizar nuestra visión periférica para echar un vistazo por la ventana o mirar a los demás en la sala. En una videollamada, como todos estamos sentados en casas diferentes, si nos volvemos para mirar por la ventana, nos preocupa que pueda parecer que no estamos prestando atención. Por no mencionar que la mayoría de nosotros también estamos mirando una pequeña ventana de nosotros mismos, lo que nos hace hiperconscientes de cada arruga y expresión (y de cómo podría interpretarse). Sin las pausas visuales que necesitamos para volver a centrarnos, nuestro cerebro se fatiga.

Si todo esto le parece una mala noticia, no desespere. Tenemos cinco consejos basados en la investigación que pueden ayudarle a que las videoconferencias sean menos agotadoras.

Es fácil pensar que puede aprovechar la oportunidad para hacer más en menos tiempo, pero las investigaciones demuestran que intentar hacer varias cosas a la vez reduce el rendimiento. Dado que tiene que apagar y encender ciertas partes de su cerebro para distintos tipos de trabajo, cambiar de una tarea a otra puede costarle hasta un 40% de su tiempo productivo. Investigadores de Stanford descubrieron que las personas que realizan varias tareas a la vez no recuerdan las cosas tan bien como sus compañeros más concentrados. La próxima vez que esté en un videochat, cierre cualquier pestaña o programa que pueda distraerle (por ejemplo, su bandeja de entrada o Slack), guarde el teléfono y manténgase presente. Sabemos que es tentador, pero intente recordarse a sí mismo que el mensaje de Slack que acaba de recibir puede esperar 15 minutos, y que podrá elaborar una respuesta mejor cuando no esté también en una videoconferencia.

Tómese pequeños descansos del vídeo durante las llamadas más largas minimizando la ventana, moviéndola detrás de las aplicaciones que tenga abiertas o simplemente apartando la vista del ordenador por completo durante unos segundos de vez en cuando. Ahora todos estamos más acostumbrados a estar en vídeo (y a los factores estresantes que conlleva estar cara a cara sin parar). Sus colegas probablemente entiendan más de lo que usted cree: es posible escuchar sin mirar fijamente a la pantalla durante 30 minutos completos. Esto no es una invitación a ponerse a hacer otra cosa, sino a dejar que sus ojos descansen un momento. Para los días en los que no pueda evitar las llamadas seguidas, considere la posibilidad de hacer reuniones de 25 o 50 minutos (en lugar de la media hora y la hora estándar) para disponer de tiempo suficiente entre ellas para levantarse y moverse un poco. Si se trata de una videoconferencia de una hora de duración, permita que la gente apague sus cámaras durante algunas partes de la llamada.

Las investigaciones demuestran que cuando se está en vídeo, se tiende a pasar la mayor parte del tiempo mirándose a la cara. Esto puede evitarse fácilmente ocultándose de la vista. Aun así, las distracciones en pantalla van mucho más allá de usted mismo. Puede que le sorprenda saber que, en vídeo, no sólo nos centramos en las caras de otras personas, sino también en sus fondos. Si está en una llamada con cinco personas, puede tener la sensación de estar en cinco habitaciones diferentes a la vez. Puede ver sus muebles, plantas y papel pintado. Puede que incluso se esfuerce por ver qué libros tienen en sus estanterías. El cerebro tiene que procesar todas estas señales visuales del entorno al mismo tiempo. Para combatir la fatiga mental, anime a la gente a utilizar fondos lisos (por ejemplo, un póster de una tranquila escena playera), o póngase de acuerdo en grupo para que todo el que no esté hablando apague su vídeo.

Después de un largo día de videollamadas consecutivas, es normal sentirse agotado, sobre todo si se es introvertido. Por eso las sesiones sociales virtuales deben mantenerse opt-in, es decir, que el responsable del evento haga explícito que la gente es bienvenida, pero no está obligada a unirse. También puede considerar la posibilidad de nombrar a un facilitador si espera un grupo numeroso. Esta persona puede abrir haciendo una pregunta, y luego dejar claro en qué orden debe hablar la gente, para que todos se escuchen unos a otros y el grupo no empiece a hablar todo a la vez. Es fácil agobiarse si no sabemos lo que se espera de nosotros o si estamos constantemente intentando averiguar cuándo debemos o no intervenir.

Compruebe su calendario de los próximos días para ver si hay alguna conversación que podría mantener por Slack o correo electrónico en su lugar. Si se acercan las 4 de la tarde y usted se ha ausentado por Zoom pero tiene una próxima cita cara a cara, pídale a la persona que cambie a una llamada telefónica o sugiérale retomar la conversación más tarde para que ambos puedan reponer fuerzas. Pruebe algo como: "Me encantaría descansar de las videollamadas. ¿Le importa si lo hacemos por teléfono?". Lo más probable es que la otra persona también se sienta aliviada por el cambio.

En las llamadas externas, evite recurrir por defecto al vídeo, sobre todo si no se conocen bien. En la actualidad, muchas personas tienden a considerar el vídeo como la opción por defecto para todas las comunicaciones. En situaciones en las que se comunica con personas ajenas a su organización (clientes, proveedores, redes de contactos, etc.) - conversaciones para las que solía depender de las llamadas telefónicas - puede sentirse obligado a enviar un enlace Zoom en su lugar. Pero una videollamada es bastante íntima e incluso puede parecer invasiva en algunas situaciones. Por ejemplo, si le piden que haga una llamada de asesoramiento profesional y no conoce a la persona con la que está hablando, ceñirse al teléfono suele ser una opción más segura. Si su cliente le llama por FaceTimes sin previo aviso, no pasa nada por declinar la oferta y sugerir una llamada en su lugar.

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Algunos de estos consejos pueden resultar difíciles de seguir al principio (especialmente el de resistir el impulso de navegar por las pestañas durante su próxima llamada con Zoom). Pero seguir estos pasos puede ayudarle a evitar sentirse tan agotado ante la idea de otra videoconferencia. Ya es bastante agotador intentar adaptarse a esta nueva normalidad. Haga que las videollamadas sean un poco más fáciles para usted.