Esse desconforto que o senhor está sentindo é o luto

Alguns membros da equipe de edição da HBR se reuniram virtualmente outro dia - uma tela cheia de rostos em uma cena cada vez mais comum em todos os lugares. Falamos sobre o conteúdo que estamos encomendando neste momento angustiante de pandemia e como podemos ajudar as pessoas. Mas também falamos sobre como estávamos nos sentindo. Uma colega mencionou que o que ela sentia era tristeza. Todas as cabeças balançaram em todos os painéis.

Se pudermos dar um nome a isso, talvez possamos lidar com a situação. Recorremos a David Kessler para obter ideias sobre como fazer isso. Kessler é o maior especialista do mundo em luto. Ele co-escreveu com Elisabeth Kübler-Ross On Grief and Grieving: Finding the Meaning of Grief through the Five Stages of Loss (Encontrando o significado do luto através dos cinco estágios da perda). Seu novo livro acrescenta outro estágio ao processo, Finding Meaning: The Sixth Stage of Grief. Kessler também trabalhou por uma década em um sistema de três hospitais em Los Angeles. Ele fez parte da equipe de riscos biológicos. Seu trabalho voluntário inclui ser um Especialista da Reserva da Polícia de Los Angeles para eventos traumáticos, além de ter atuado na equipe de serviços de desastres da Cruz Vermelha. Ele é o fundador do site www.grief.com, que recebe mais de 5 milhões de visitas anuais de 167 países.

Kessler compartilhou suas ideias sobre por que é importante reconhecer a dor que o senhor pode estar sentindo, como administrá-la e como ele acredita que encontraremos significado nela. A conversa foi levemente editada para maior clareza.

HBR: As pessoas estão sentindo uma série de coisas neste momento. É correto chamar de luto algumas das coisas que estão sentindo?

Kessler: Sim, e estamos sentindo uma série de tristezas diferentes. Sentimos que o mundo mudou, e mudou. Sabemos que isso é temporário, mas não nos sentimos assim, e percebemos que as coisas serão diferentes. Assim como ir ao aeroporto é para sempre diferente de como era antes do 11 de setembro, as coisas mudarão e este é o ponto em que elas mudaram. A perda da normalidade, o medo do custo econômico, a perda da conexão. Isso está nos atingindo e estamos sofrendo. Coletivamente. Não estamos acostumados com esse tipo de tristeza coletiva no ar.

O senhor disse que estamos sentindo mais de um tipo de tristeza?

Sim, também estamos sentindo o luto antecipatório. O luto antecipatório é aquele sentimento que temos sobre o que o futuro nos reserva quando estamos incertos. Normalmente, ele se concentra na morte. Sentimos isso quando alguém recebe um diagnóstico terrível ou quando temos o pensamento normal de que um dia perderemos um dos pais. O luto antecipatório também se refere a futuros imaginados de forma mais ampla. Há uma tempestade chegando. Há algo ruim lá fora. Com um vírus, esse tipo de luto é muito confuso para as pessoas. Nossa mente primitiva sabe que algo ruim está acontecendo, mas o senhor não consegue ver. Isso quebra nossa sensação de segurança. Estamos sentindo essa perda de segurança. Não creio que tenhamos perdido coletivamente nossa sensação de segurança geral dessa forma. Individualmente ou em grupos menores, as pessoas já sentiram isso. Mas, em conjunto, isso é novo. Estamos sofrendo em um nível micro e macro.

O que as pessoas podem fazer para lidar com todo esse luto?

Entender os estágios do luto é um começo. Mas sempre que falo sobre os estágios do luto, tenho de lembrar às pessoas que os estágios não são lineares e podem não acontecer nessa ordem. A TI não é um mapa, mas fornece alguns andaimes para esse mundo desconhecido. Há a negação, que dizemos muito no início: Esse vírus não vai nos afetar. Há raiva: O senhor está me obrigando a ficar em casa e tirando minhas atividades. Há a barganha: Tudo bem, se eu me distanciar socialmente por duas semanas, tudo ficará melhor, certo? Há tristeza: Não sei quando isso vai acabar. E, finalmente, há a aceitação. Isso está acontecendo; tenho que descobrir como proceder.

A aceitação, como o senhor pode imaginar, é onde está o poder. Encontramos o controle na aceitação. Posso lavar minhas mãos. Posso manter uma distância segura. Posso aprender a trabalhar virtualmente.

Quando estamos sofrendo, há a dor física. E a mente acelerada. Existem técnicas para lidar com isso e torná-la menos intensa?

Vamos voltar ao luto antecipatório. O luto antecipatório não saudável é, na verdade, ansiedade, e é desse sentimento que o senhor está falando. Nossa mente começa a nos mostrar imagens. Meus pais ficando doentes. Vemos os piores cenários. Essa é a nossa mente sendo protetora. Nosso objetivo não é ignorar essas imagens ou tentar fazê-las desaparecer - a mente não permite que o senhor faça isso e pode ser doloroso tentar forçá-la. O objetivo é encontrar equilíbrio nas coisas que o senhor está pensando. Se o senhor sentir a pior imagem tomando forma, pense na melhor imagem. Todos nós ficamos um pouco doentes e o mundo continua. Nem todo mundo que amo morre. Talvez ninguém morra porque todos nós estamos tomando as medidas certas. Nenhum dos cenários deve ser ignorado, mas nenhum deve dominar o outro.

O luto antecipatório é a mente que vai para o futuro e imagina o pior. Para se acalmar, o senhor deve vir para o presente. Esse é um conselho familiar para qualquer pessoa que tenha meditado ou praticado a atenção plena, mas as pessoas sempre se surpreendem com o quanto isso pode ser prosaico. O senhor pode citar cinco coisas na sala. Há um computador, uma cadeira, uma foto do cachorro, um tapete velho e uma caneca de café. É simples assim. Respire. Perceba que, no momento presente, nada do que o senhor previu aconteceu. Neste momento, o senhor está bem. O senhor tem comida. O senhor não está doente. Use seus sentidos e pense no que eles sentem. A mesa é dura. O cobertor é macio. Posso sentir a respiração entrando em meu nariz. Isso realmente funcionará para amortecer parte dessa dor.

O senhor também pode pensar em como se livrar do que não pode controlar. O que o seu vizinho está fazendo está fora do seu controle. O que está sob seu controle é ficar a dois metros de distância dele e lavar as mãos. Concentre-se nisso.

Por fim, é um bom momento para o senhor estocar compaixão. Cada pessoa terá níveis diferentes de medo e tristeza e isso se manifesta de maneiras diferentes. Outro dia, um colega de trabalho foi muito ríspido comigo e eu pensei: " Isso não é coisa dessa pessoa; é assim que ela está lidando com isso. Estou vendo o medo e a ansiedade dela. Portanto, seja paciente. Pense em quem a pessoa é normalmente e não em quem ela parece ser neste momento.

Um aspecto particularmente preocupante dessa pandemia é o fato de ela não ter fim.

Esse é um estado temporário. TI ajuda a dizer isso. Trabalhei por 10 anos no sistema hospitalar. Fui treinado para situações como essa. Também estudei a pandemia de gripe de 1918. As precauções que estamos tomando são as corretas. A história nos diz isso. É possível sobreviver a isso. Nós sobreviveremos. Este é um momento de superproteção, mas não de reação exagerada.

E acredito que encontraremos sentido nisso. Sinto-me honrado pelo fato de a família de Elisabeth Kübler-Ross ter me dado permissão para acrescentar um sexto estágio ao luto: Significado. Eu havia conversado bastante com Elisabeth sobre o que vinha depois da aceitação. Eu não queria parar na aceitação quando passava por algum sofrimento pessoal. Eu queria significado naquelas horas mais sombrias. E acredito que encontramos luz nesses momentos. Mesmo agora, as pessoas estão percebendo que podem se conectar por meio da tecnologia. Elas não estão tão distantes quanto pensavam. Elas estão percebendo que podem usar seus telefones para longas conversas. Estão apreciando as caminhadas. Acredito que continuaremos a encontrar significado agora e quando isso acabar.

O que o senhor diria a alguém que leu tudo isso e ainda está se sentindo sobrecarregado pela dor?

Continue tentando. Há algo poderoso em nomear isso como luto. Isso nos ajuda a sentir o que está dentro de nós. Muitos me disseram na semana passada: "Estou dizendo aos meus colegas de trabalho que estou passando por um momento difícil" ou "Chorei ontem à noite". Quando o senhor diz o que é, o senhor o sente e ele se move através de você. As emoções precisam de movimento. É importante reconhecermos o que passamos. Um subproduto infeliz do movimento de autoajuda é que somos a primeira geração a ter sentimentos sobre nossos sentimentos. Dizemos a nós mesmos coisas como: " Eu me sinto triste, mas não deveria me sentir assim; outras pessoas passam por coisas piores". Podemos - devemos - parar no primeiro sentimento. Eu me sinto triste. Deixe-me passar cinco minutos sentindo-me triste. Seu trabalho é sentir a tristeza, o medo e a raiva, independentemente de outra pessoa estar ou não sentindo algo. Lutar contra isso não ajuda, porque seu corpo está produzindo o sentimento. Se permitirmos que os sentimentos aconteçam, eles acontecerão de forma ordenada e isso nos capacitará. Assim, não seremos vítimas.

De forma ordenada?

Sim. Às vezes, tentamos não sentir o que estamos sentindo porque temos essa imagem de um "bando de sentimentos". Se eu me sentir triste e deixar isso entrar, ele nunca irá embora. O bando de sentimentos ruins vai me dominar. A verdade é um sentimento que passa por nós. Nós a sentimos e ela se vai, e então passamos para o próximo sentimento. Não há uma gangue querendo nos pegar. É um absurdo pensar que o senhor não deve sentir tristeza neste momento. Permita-se sentir a dor e siga em frente.