Guía para padres que trabajan (desde casa)

Amir y Ria son profesionales en activo que viven en Seattle: él trabaja en Amazon y ella es la CEO de una start-up en fase inicial. Tienen dos hijos, Amara y Aryan, de 6 y 2 años. Están acostumbrados a gestionar los retos habituales de los padres que trabajan dos veces: coordinar el cuidado de los niños con los colegios y las actividades, gestionar las comidas y las tareas domésticas y pasar tiempo de calidad juntos los fines de semana.

Todo se complicó con el brote del coronavirus en Seattle y sus suburbios hace un par de semanas. Primero Amazon pidió a todos sus empleados que empezaran a trabajar desde casa, y una semana después la escuela de Amara anunció que cerrarían durante cuatro semanas, con posibilidad de más. La oficina de Ria y la guardería de Aryan cerraron poco después. Desde entonces, Amir y Ria han estado intentando hacer malabarismos para cuidar a los dos niños a tiempo completo y trabajar desde casa, al tiempo que intentaban preservar la mayor productividad posible.

Durante la primera semana, afrontaron la situación como unas vacaciones, con poca estructura en cuanto a horarios y obligaciones. Esto se convirtió rápidamente en una situación frustrante para todos. No conseguían hacer el trabajo, estaban preocupados por lo mucho que dependían de una tableta para mantener entretenida a Amara, y las cosas habituales como las comidas y la limpieza parecían no hacer más que acumularse. El hecho de que estuvieran todos juntos en un espacio cerrado no hacía más que empeorarlo todo.

Como empresa que construye software para ayudar a los padres que trabajan a gestionar sus familias de forma colaborativa, recopilamos habitualmente las mejores prácticas de padres ocupados y en los últimos días hemos estado encuestando a familias de Seattle, San Francisco y Nueva York que ya han experimentado esta nueva normalidad.

Sus experiencias nos han enseñado que la clave está en inventar nuevas formas de preservar las viejas rutinas. Mantener una sensación de familiaridad y coherencia es reconfortante y terapéutico en tiempos de agitación, pero también es práctico. Cuando va a estar luchando por cada centímetro de productividad, quiere que cada día se sienta como un hábito establecido, sin perder el tiempo preguntándose qué hay para comer o cuándo vamos a salir a jugar.

He aquí tres pasos para llevar su antiguo plan a su nueva normalidad:

1. Mantenga las rutinas.

El primer paso es mantener la estructura del día tal y como ha sido habitualmente. Más allá de los beneficios de la familiaridad, mantener un horario regular le dará pautas firmes para construir sus horarios de trabajo y de cuidado de los niños.

Para una familia con la que trabajamos, su rutina diaria solía incluir el desayuno a las 8:15 de la mañana para los niños y luego un día de actividades con la niñera una vez que los padres se iban a trabajar: una hora de tiempo de juego libre, una aventura al aire libre, el almuerzo en casa y luego una mezcla de actividades educativas y artesanales antes de un tiempo más al aire libre. Cenaban a las 5 de la tarde antes de que los padres llegaran a casa a las 6. Por la noche leían libros y jugaban antes de acostarse a las 19.30 u 20.00 horas.

Aconsejaría a esta familia que mantuviera su rutina. Tanto si siguen contando con la niñera como si no, deberían intentar mantener las comidas, los bloques de actividad y el tiempo al aire libre. (Personalmente he utilizado este enfoque cuando he viajado con la familia durante periodos prolongados). Creará los horarios reales en el siguiente paso, pero la clave primero es identificar los cimientos basándose en lo que ya sabe.

2. Cree horarios modificados.

A continuación, construya un horario para cada semana que incorpore estas rutinas a un alto nivel pero que esté modificado para tener en cuenta sus bloques de trabajo y otras nuevas responsabilidades comidas, tareas domésticas, cuidado de los niños.

Hemos modificado el resumen de planificación "Sunday Check-in" que creamos para los padres trabajadores ocupados específicamente en estos tiempos caóticos en los que planificar la semana es aún más importante.

En su planificación asegúrese de haber cubierto:

• ¿Cuál es el horario de sus hijos?
• ¿Qué comerán en cada comida?
• ¿Cuándo hará las tareas domésticas (colada, platos, orden, limpieza)?
• ¿Cuándo son sus reuniones de trabajo clave o los momentos en los que es fundamental que tenga a alguien que cubra su trabajo mientras usted se ocupa de una tarea doméstica?

Tome esta información y póngala en un calendario y empiece a asignar turnos y tareas a miembros concretos de la familia. Nuestra familia tiene un calendario de Google y hemos creado un ejemplo sencillo para que las familias lo utilicen para crear los horarios de sus hijos y añadir turnos encima.

Por último, cree bloques de trabajo. Dependiendo de su guardería, comunidad y situación de cuarentena, aquí tiene tres formas de hacer que esto funcione:

Un intercambio de parejas: Turnos de 4 horas en los que un miembro de la pareja trabaja y el otro cuida a los niños.

Turnos cortos: Turnos de 30 minutos a 2 horas que rotan entre un cierto número de adultos.

Turnos de vídeo: Aunque seguirá necesitando prestar algo de atención, es posible, sobre todo con los niños mayores, organizar citas virtuales para jugar (más sobre esto más adelante) o llamadas con los abuelos que los mantengan entretenidos mientras usted atiende una llamada telefónica o realiza algún trabajo de cabeza.

Tendrá la sensación de que necesita exprimir hasta el último gramo de productividad de cada minuto del día. Es una realidad que muchos de nosotros tendremos que encontrar tiempo para trabajar temprano por la mañana o después de que los niños estén en la cama. Pero asegúrese de programar descansos y momentos no estructurados para desconectar y conectar con su pareja y sus hijos. Esto va a ser un maratón y es importante que encontremos formas de no quemarnos.

3. Intercambie nuevas formas de hacer las cosas de siempre.

Por último, si sus hijos están acostumbrados a tener citas para jugar o actividades semanales, encuentre formas de mantener esos eventos en el calendario, sólo que de una forma nueva. Todos apreciarán el tiempo social y, como extra, también puede comprarle 30 minutos de tiempo de trabajo ininterrumpido. Algunas opciones a considerar:

Citas virtuales: Elija Google Hangouts (o Zoom si lo prefiere) y envíe invitaciones a los padres de los amigos de sus hijos. Para la cita de juego en sí, tenga preparada una estación en su casa con una tableta, un ordenador portátil o un Alexa Show/Portal de Facebook. Durante la cita de juegos, puede ser tan sencillo como que los niños se pongan al día y coloreen juntos o que uno de los padres dirija una actividad o lea libros.

Actividades deportivas creativas para los niños Inscriba a sus hijos en clases gratuitas en línea como Cosmic Yoga, Art Hub for Kids o Go Noodle. Prográmelas durante las horas en las que de otro modo estarían haciendo actividades extraescolares. Deberían hacer algo de ejercicio todos los días - esto podría ser incluso simplemente ir al patio trasero y hacer algunos ejercicios de fútbol o jugar a atrapar la pelota.

Grupos de padres: Encuentre un grupo de otras 3-4 familias con las que tenga una buena relación y cree un fondo común de recursos, ya sean planes de comidas, horarios de actividades o planes de clases.

Club de lectura o noches para ver deportes para usted. Mantenerse social, activo y conectado es igual de importante para los adultos. Si aún no tiene uno, cree un club de lectura o de visionado de deportes o programas de televisión. Anótelo en los calendarios de la gente y organice una videollamada para que todos puedan verlo juntos. Asegúrese de seguir haciendo ejercicio con una carrera al aire libre, un circuito en interior o utilizando las opciones en línea. Incluso un paseo familiar alrededor de la manzana hará maravillas.

Necesitamos apoyarnos en nuestro pueblo ahora más que nunca. La naturaleza de esta crisis exige que encontremos formas seguras y responsables de ayudarnos mutuamente sin dejar de mantener nuestras responsabilidades en el trabajo y en casa. Apóyese en su aldea -los demás padres de su comunidad- para compartir responsabilidades, velando especialmente por aquellos que puedan necesitar ayuda adicional, como los trabajadores sanitarios o por horas que se queden sin guardería. Acepte que las cosas no van a funcionar del todo bien y que no todos vamos a ser nuestro yo productivo al 100%. Pero con expectativas moderadas, un enfoque flexible e ingenio, se sorprenderá de cómo podemos adaptarnos todos. Con un poco de suerte, saldremos de esta crisis aún más fuertes y más colaboradores: una visión moderna de un enfoque ancestral de la crianza de los hijos.