Gerenciando os pacientes mais caros

Quando executivos de empresas, líderes da área de saúde e formuladores de políticas discutem o desafio de reduzir os custos da saúde nos EUA, a conversa invariavelmente se volta para os 5% mais doentes da população, que consomem 50% dos gastos com saúde. Durante muito tempo, a esperança foi de que a melhoria da eficiência e da qualidade do tratamento desses pacientes reduziria significativamente os US$ 3,5 trilhões que os Estados Unidos desembolsam anualmente com o sistema de saúde. Nas últimas duas décadas, esse pensamento levou empregadores, seguradoras e sistemas de saúde a adotar programas caros de gerenciamento de doenças que, operando paralelamente aos médicos de cuidados primários dos pacientes, usam enfermeiras registradas e assistentes sociais para monitorar, orientar e prestar serviços a muitas pessoas entre os 5% mais ricos. Embora esses programas aumentem a qualidade do atendimento, nosso sistema de saúde, a Kaiser Permanente (KP), e quase todos os outros descobriram que eles não reduzem os custos líquidos.