Construir una carrera ética

La mayoría de nosotros nos consideramos buenas personas. Nos proponemos ser éticos y esperamos que en los momentos cruciales estemos a la altura de las circunstancias. Pero cuando se trata de construir una carrera ética, las buenas intenciones son insuficientes. Décadas de investigación han identificado procesos y sesgos sociales y psicológicos que nublan el juicio moral de las personas, llevándolas a violar sus propios valores y, a menudo, a crear justificaciones contorsionadas y post hoc para su comportamiento. Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que día a día y década a década hará lo correcto en su vida profesional? El primer paso requiere cambiar a una mentalidad que denominamos humildad moral: elreconocimiento de que todos tenemos la capacidad de transgredir si no estamos atentos. La humildad moral empuja a las personas a admitir que las tentaciones, las racionalizaciones y las situaciones pueden llevar incluso a los mejores de nosotros a comportarse mal, y les anima a pensar en la ética no sólo como una forma de evitar lo malo sino también de perseguir lo bueno. Les ayuda a ver este tipo de desarrollo del carácter como una búsqueda para toda la vida. Llevamos más de una década investigando sobre la moralidad y la ética en el lugar de trabajo y, basándonos en nuestros propios hallazgos y en los de otros, sugerimos que las personas que quieran desarrollar carreras éticas deberían considerar un enfoque en tres etapas: (1) Prepararse de antemano para los retos morales; (2) tomar buenas decisiones en el momento; y (3) reflexionar y aprender de los éxitos y fracasos morales. Planificar para ser bueno Prepararse para los desafíos éticos es importante, porque las personas suelen ser muy conscientes de lo que deberían hacer cuando piensan en el futuro, pero tienden a centrarse en lo que quieren hacer en el presente. Esta tendencia a sobrestimar la virtuosidad de nuestro yo futuro forma parte de lo que Ann Tenbrunsel, de Notre Dame, y sus colegas denominan el espejismo ético. Contrarrestar este sesgo empieza por comprender sus puntos fuertes y débiles personales. ¿Cuáles son sus valores? ¿Cuándo es más probable que los viole? En su libro The Road to Character (El camino hacia el carácter), David Brooks distingue entre las virtudes del currículum (destrezas, habilidades y logros que puede poner en su currículum, como "aumentó la rentabilidad en un 10% en un proyecto multimillonario") y las virtudes del elogio (cosas por las que la gente le elogia después de que haya muerto, como ser un amigo leal, amable y un gran trabajador). Aunque las dos categorías pueden solaparse, las virtudes del currículum suelen referirse a lo que ha hecho por usted mismo, mientras que las virtudes del elogio se refieren a la persona que es y a lo que ha hecho por los demás, es decir, a su carácter. Así que pregúntese: ¿Qué virtudes elogiosas estoy intentando desarrollar? O, como preguntó el gurú de la gestión Peter Drucker: "¿Por qué quiere que le recuerden?" y "¿Qué quiere aportar?". Enmarcar su vida profesional como una búsqueda de contribución más que de logros puede cambiar fundamentalmente la forma de enfocar su carrera. Y es útil plantearse esas preguntas pronto, antes de que desarrolle mentalidades, hábitos y rutinas que se resistan al cambio. La fijación de objetivos también puede sentar las bases de un comportamiento ético. Los profesionales fijan regularmente objetivos para muchos aspectos de su trabajo y de su vida personal, pero pocos piensan en enfocar la ética de este modo. Benjamín Franklin escribió célebremente en su autobiografía que intentaba dominar 13 rasgos que identificaba como esenciales para una vida virtuosa (entre ellos, la laboriosidad, la justicia y la humildad). Incluso creó una tabla para seguir su progreso diario. No sugerimos que todo el mundo se dedique a una documentación igual de rígida, pero sí que se siente y escriba objetivos de virtudes que supongan un reto pero que sean alcanzables. Es algo similar a lo que defendía Clayton Christensen, de la Escuela de Negocios de Harvard, en su artículo de HBR "¿Cómo medirá su vida?". Tras luchar contra el cáncer, Christensen decidió que la métrica que más le importaba era "las personas individuales cuyas vidas he tocado". Sin embargo, incluso los objetivos más cuidadosamente construidos no dejan de ser sólo buenas intenciones. Deben fortificarse con salvaguardas personales, es decir, hábitos y tendencias que han demostrado sacar a relucir los mejores ángeles de las personas. Por ejemplo, los estudios sugieren que el sueño de calidad, la oración personal (para los religiosos) y la atención plena pueden ayudar a las personas a gestionar y reforzar su autocontrol y a resistir la tentación en el trabajo. También recomendamos la "planificación si-entonces", lo que el psicólogo Peter Gollwitzer denomina intenciones de ejecución. Decenas de estudios de investigación han demostrado que esta práctica ("Si ocurre X, entonces haré Y") puede ser eficaz para cambiar el comportamiento de las personas, especialmente cuando dichos planes se expresan en voz alta. Pueden ser sencillos pero también deben ser específicos, vinculando una señal situacional (un desencadenante) a un comportamiento deseado. Por ejemplo: Si mi jefe me pide que haga algo potencialmente poco ético , recurriré a un amigo o a un mentor de fuera de la organización para que me aconseje antes de actuar. Si me solicitan un soborno, entonces consultaré al equipo jurídico y las políticas formales de mi empresa para que me orienten. Si soy testigo de acoso sexual o de prejuicios raciales, entonces defenderé inmediatamente a la víctima. Elaborar planes "si..." adaptados a sus puntos fuertes, sus debilidades, sus valores y sus circunstancias puede ayudarle a protegerse de los lapsus de autocontrol o de la inacción cuando se requiere actuar. Pero asegúrese de elaborar sus planes "si..." antes de enfrentarse a la situación: la preparación es la clave. Los mentores también pueden ayudarle a evitar errores éticos. Cuando amplíe su red profesional y desarrolle relaciones con asesores, no busque sólo a aquellos que puedan acelerar su ascenso en la escala profesional; considere también quién podría apoyarle a la hora de tomar decisiones morales. Establezca conexiones con personas de dentro y fuera de su organización cuyos valores sean similares a los suyos y a las que pueda pedir consejo relacionado con la ética. Ambos hemos acudido a mentores en busca de consejo sobre cuestiones éticas, y enseñamos a nuestros estudiantes de MBA a hacer lo mismo. Disponer de una red de apoyo -y, en particular, de un mentor ético de confianza- también puede brindarle oportunidades de tener un impacto positivo en su carrera. Una vez que se haya comprometido a llevar una vida ética, no sea tímido a la hora de hacérselo saber a la gente. A nadie le gusta una actitud de santurrón, pero una señal moral sutil puede ser útil, sobre todo cuando se dirige a los colegas. Puede hacerlo discutiendo abiertamente los posibles retos morales y cómo le gustaría reaccionar o forjándose una reputación de hacer las cosas de la manera correcta. Por ejemplo, en un estudio que una de nosotras (Maryam) llevó a cabo, los participantes eran mucho menos propensos a pedir a un compañero en línea que tuviera un comportamiento poco ético después de recibir un correo electrónico de ese compañero con una cita virtuosa en la línea de la firma (como "El éxito sin honor es peor que el fraude"). Nishant Choksi La conversación directa puede ser delicada, dado que la gente suele dudar a la hora de hablar de temas cargados de ética. Pero si cree que es posible, le recomendamos que involucre a sus compañeros de trabajo, porque la ambigüedad es un caldo de cultivo para la racionalización interesada. Haga preguntas aclaratorias con tacto y deje claras sus propias expectativas: por ejemplo: "Creo que es importante que no crucemos ninguna línea ética aquí". Todos estamos más condicionados por nuestro entorno de lo que creemos, por lo que también es fundamental elegir un lugar de trabajo que le permita, si no le anime, a comportarse de forma ética. No es sorprendente que los empleados que sienten que sus necesidades, capacidades y valores encajan bien con su organización tiendan a estar más satisfechos y motivados que sus compañeros desalineados, y rinden más. Por supuesto, son muchos los factores que intervienen en la elección de un empleo, pero en general la gente tiende a dar demasiada importancia a las métricas tradicionales, como la remuneración y las oportunidades de ascenso, y a restar importancia a la adecuación moral. Nuestro trabajo y el de otros han demostrado que el estrés ético es un fuerte predictor de la fatiga de los empleados, la disminución de la satisfacción laboral, la menor motivación y el aumento de la rotación. Algunas industrias parecen tener normas culturales más o menos proclives a la deshonestidad. En un estudio, cuando a los empleados de un gran banco internacional se les recordaba su identidad profesional, tendían a engañar más, por término medio, que sus homólogos no bancarios a los que se les hacía el mismo recordatorio. Esto no quiere decir, por supuesto, que todos los banqueros sean poco éticos, o que sólo las personas poco éticas deban hacer carrera en la banca (aunque sí pone de relieve lo importante que es para los bancos dar prioridad a la contratación de empleados moralmente íntegros). No obstante, sugerimos que cualquier persona que empiece un nuevo trabajo se informe sobre la organización y el sector correspondiente para prepararse para situaciones moralmente comprometidas. Las entrevistas de trabajo suelen concluir con la pregunta al candidato: "¿Tiene alguna pregunta para mí?". Una posible respuesta es "¿A qué tipos de dilemas éticos podría enfrentarse en este trabajo?" o "¿Qué hace esta empresa para promover prácticas empresariales éticas?". La investigación también muestra que los elementos de un entorno laboral pueden aumentar o disminuir el autocontrol, independientemente de las normas culturales: La elevada incertidumbre, las demandas cognitivas excesivas, los días largos y las noches tardías, y los objetivos consecutivos de estiramiento se correlacionan con mayores tasas de comportamiento poco ético. Dichas presiones pueden aumentar y disminuir con el tiempo en su lugar de trabajo, pero durante los periodos de intensidad debe extremar la vigilancia. Tomar buenas decisiones Incluso si ha planificado una carrera ética y ha establecido salvaguardas, puede resultar difícil enfrentarse a los retos morales en el momento. A veces, las personas pasan por alto las implicaciones de sus decisiones, o encuentran formas fantasiosas de racionalizar un comportamiento inmoral e interesado. En otros casos, se enfrentan a dilemas en los que la decisión correcta no es obvia; por ejemplo, una elección entre la lealtad a los compañeros de trabajo y la lealtad a un cliente, o una solución propuesta que producirá externalidades tanto positivas como negativas, como buenos puestos de trabajo pero también daños medioambientales. Hay varias formas de gestionar momentos de la verdad como éstos. Nishant Choksi En primer lugar, aléjese de los cálculos tradicionales como el análisis coste-beneficio y el rendimiento de la inversión. Desarrolle el hábito de buscar las cuestiones morales y las implicaciones éticas que están en juego en una decisión determinada y analícelas utilizando múltiples perspectivas filosóficas. Por ejemplo, desde la perspectiva basada en normas de la deontología (el estudio de la obligación moral), pregúntese qué normas o principios son relevantes. ¿Un determinado curso de acción le llevará a violar el principio de ser honesto o de respetar a los demás? Desde la perspectiva basada en las consecuencias del utilitarismo, identifique los posibles resultados para todas las partes implicadas o afectadas directa o indirectamente. ¿Cuál es el mayor bien para el mayor número de personas? Y desde la perspectiva aristotélica de la ética de la virtud, pregúntese: ¿Qué curso de acción reflejaría mejor a una persona virtuosa? Cada una de estas filosofías tiene ventajas e inconvenientes, pero abordar los criterios de decisión fundamentales de las tres -reglas, consecuencias y virtudes- le hará menos propenso a pasar por alto consideraciones éticas importantes. Tenga en cuenta, sin embargo, que la mente humana es hábil para justificar un comportamiento moralmente cuestionable cuando se ve seducida por sus beneficios. A menudo nos decimos a nosotros mismos cosas como "Todo el mundo hace esto", "Sólo sigo las órdenes de mi jefe", "Es por un bien mayor", "No es como si estuviera robando un banco" y "Es su culpa, se lo merecen". Tres pruebas pueden ayudarle a evitar las racionalizaciones autoengañosas. (1) La prueba de la publicidad. ¿Se sentiría cómodo si esta elección, y su razonamiento tras ella, se publicaran en la portada del periódico local? (2) La prueba de la generalizabilidad. ¿Se sentiría cómodo si su decisión sirviera de precedente para todas las personas que se enfrentan a una situación similar? (3) La prueba del espejo. ¿Le gustaría la persona que vio en el espejo después de tomar esta decisión: es ésa la persona que realmente quiere ser? Si la respuesta a alguna de estas preguntas es negativa, piénselo detenidamente antes de seguir adelante. Los estudios también demuestran que es más probable que las personas actúen de forma poco ética si se sienten apresuradas. Muy pocas decisiones deben tomarse en el momento. Tomarse un tiempo para la contemplación puede ayudar a poner las cosas en perspectiva. En un experimento clásico de psicología social, los estudiantes del Seminario Teológico de Princeton eran mucho menos propensos a detenerse a ayudar a un desconocido que yacía indefenso en el suelo si tenían prisa por llegar a una conferencia que tenían programada - irónicamente, la parábola bíblica del Buen Samaritano, que trata sobre detenerse a ayudar a un desconocido que yace indefenso en el suelo. Así que sea consciente de las presiones del tiempo. Acudir al viejo adagio "Consúltelo con la almohada" puede ayudarle a menudo a tomar mejores decisiones morales. Y retrasar una decisión puede darle tiempo para consultar a sus mentores éticos. Si no están disponibles, practique una variación de las pruebas del espejo y la publicidad: Imagínese explicando sus acciones a esos asesores. Si eso le incomoda, esté prevenido. La investigación sugiere que la reflexión es fundamental para aprender de las experiencias pasadas. Pero adoptar una postura ética a menudo requiere desafiar a los compañeros de trabajo o incluso a los superiores, lo que puede resultar insoportablemente difícil. Los ahora tristemente célebres experimentos de Milgram (en los que los participantes en el estudio administraban descargas potencialmente letales a voluntarios inocentes cuando un experimentador les ordenaba que lo hicieran) demostraron lo susceptibles que pueden ser las personas a la presión de los demás, especialmente de quienes ocupan posiciones de poder. ¿Cómo puede evitar sucumbir a la presión social? Los autores de The Business Ethics Field Guide ofrecen algunas preguntas que debe plantearse en tales situaciones: ¿Tienen derecho a pedirme que lo haga? ¿Otros miembros de la organización opinarían lo mismo que yo al respecto? ¿Qué intentan conseguir los solicitantes? ¿Podría lograrse de otra manera? ¿Puedo negarme a cumplir de forma que les ayude a salvar las apariencias? En general, desconfíe de hacer algo sólo porque "todo el mundo lo hace" o porque su jefe se lo dijo. Asuma la responsabilidad de sus acciones. Y no olvide que muchos de los retos éticos a los que se enfrenta la gente en el trabajo han sido afrontados previamente por otros. Por ello, las empresas suelen desarrollar directrices, protocolos y declaraciones de valores específicos. Si tiene dudas sobre una determinada situación, intente consultar las políticas formales de su organización. ¿Dispone de un código ético establecido? Si no es así, pida orientación a su mentor ético. Y si se enfrenta a algo que considera claramente contrario a la ética pero teme represalias de un superior, compruebe si su organización cuenta con un programa de defensor del pueblo o una línea directa para denunciar irregularidades. Reflexionar después de los hechos Aprender de la experiencia es una búsqueda iterativa que dura toda la vida: Gran parte del crecimiento se produce después de tomar decisiones y emprender acciones. Las personas éticas no son perfectas, pero cuando cometen errores, los revisan y reflexionan sobre ellos para poder hacerlo mejor en el futuro. De hecho, una amplia gama de investigaciones -en campos tan diversos como la psicología, la informática, la enfermería y la educación- sugiere que la reflexión es un primer paso fundamental para aprender de las experiencias personales pasadas. Reflexionar tanto sobre los éxitos como sobre los fracasos ayuda a las personas a evitar no sólo la repetición de las transgresiones, sino también la "segmentación de la identidad", en la que compartimentan su vida personal y profesional y quizás viven según un código moral muy diferente en cada una de ellas. Pero la autorreflexión tiene limitaciones. A veces los lapsus éticos son evidentes; otras veces la elección es ambigua. Es más, las personas pueden verse acorraladas por sus propias perspectivas, así como por sus historias personales y sus prejuicios. Por eso debemos buscar el consejo de personas en las que confiemos. Puede enfocar esto como lo haría con la retroalimentación sobre el rendimiento laboral: haciendo preguntas específicas, evitando ponerse a la defensiva y expresando gratitud. Por último, puede dedicarse a lo que Amy Wrzesniewski, de Yale, denomina job crafting: dar forma a sus experiencias laborales adaptando de forma proactiva las tareas que emprende, sus relaciones en el lugar de trabajo e incluso la forma en que percibe su trabajo, de manera que éste cobre más sentido y le ayude a desarrollar su potencial. Puede aplicar el job crafting a su carrera ética realizando cambios ascendentes en su trabajo y en su forma de abordarlo que le ayuden a ser más virtuoso. Por ejemplo, en algunos de los primeros estudios sobre job crafting, Wrzesniewski y sus colegas descubrieron que muchas amas de llaves de hospital veían su trabajo de una forma que les hacía sentirse sanadoras, no conserjes. No se limitaban a limpiar las habitaciones, sino que ayudaban a crear un entorno apacible de curación. Una asistenta utilizó su sonrisa y su humor para ayudar a los pacientes con cáncer a relajarse y sentirse más cómodos. Buscaba oportunidades para interactuar con ellos, creyendo que podía ser un punto de luz momentáneo en la oscuridad de su quimioterapia en curso. Creyó que su trabajo la ayudaría a desarrollar y cultivar virtudes elogiosas como el amor, la compasión, la amabilidad y la lealtad. CONCLUSIÓN Puede que piense que no es tan difícil ser un profesional ético. Como le habrán dicho sus padres, limítese a hacer lo correcto. Pero la evidencia sugiere que en el mundo real resulta cada vez más difícil mantenerse en la cima moral. Así que tome las riendas de su carrera ética cultivando la humildad moral, preparándose para las situaciones difíciles, manteniendo la calma en el momento y reflexionando sobre lo bien que ha estado a la altura de sus valores y aspiraciones.

Construir una carrera ética

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