E se a mensalidade da sua universidade fosse baseada no seu salário futuro?

Em 2014, fundei uma start-up em Utah. A equipe estava animada e pronta para investir o tempo, o dinheiro e o esforço necessários. Mas um colega estava assumindo mais riscos do que todos nós. Sete anos depois de se formar em direito, ele estava atolado em uma dívida estudantil de US$ 200 mil. Não conseguiu comprar uma casa e acabou aprendendo sozinho a programar para encontrar um trabalho que pagasse melhor. A história dele não é uma anomalia. Na verdade, o senhor provavelmente está pensando: "Conheço alguém que está em situação pior". Ou, "Eu tenho uma situação pior". Mas conto a história dele porque foi uma das primeiras inspirações para uma ideia que acabaria se tornando o ponto crucial da missão da minha vida: reduzir o risco do ensino superior. A equação de risco no ensino superior é profundamente falha. Um fardo enorme é colocado sobre o aluno, não sobre o educador. Espera-se e incentiva-se que os alunos sonhem alto, entrem na melhor escola que puderem, estudem o que amam e gastem dezenas de milhares de dólares - às vezes centenas de milhares de dólares - para fazer isso. Hoje, quase 70% dos estudantes contraem dívidas. Quarenta e quatro milhões de tomadores de empréstimos nos EUA devem um total de US$ 1,5 trilhão. Centro de Insight O futuro da educação Patrocinado pela Qatar Foundation Preparando a próxima geração de líderes. Há dois anos, fundei a Lambda School com a hipótese subjacente de que, se eliminarmos os riscos e alinharmos os incentivos dos alunos e das escolas em uma escala suficientemente grande, poderemos democratizar o acesso à carreira e à mobilidade de renda. Há três fontes principais de risco em jogo: custo financeiro, acesso e resultados. Se o senhor separar cada uma delas e redesenhá-las de dentro para fora, há uma chance real de construir um futuro educacional muito diferente. Custo financeiro O custo de quatro anos de mensalidades em universidades públicas varia de cerca de US$ 38.000 no estado a quase US$ 96.000 fora do estado. Nas escolas particulares, a média é de US$ 130.000. Isso não inclui moradia, livros, refeições e muito mais. Quando o senhor compara esse valor com as mensalidades de 1989, o custo do ensino superior aumentou quase oito vezes mais rápido do que o salário médio. Obviamente, as escolas precisam de capital para funcionar. O modelo predominante é tratar as mensalidades como um investimento inicial; mas se invertermos esse modelo, poderemos praticamente eliminar o risco financeiro para os alunos. Com os Acordos de Compartilhamento de Renda (ISAs), a escola investe primeiro na forma de despesas gerais, educação e suporte. O aluno não paga nada (ou paga pouco) adiantado e é incentivado a conseguir um emprego bem remunerado. Eles pagam uma porcentagem acordada de sua renda para a escola, somente quando têm um emprego remunerado. Em outras palavras, a escola não ganha dinheiro a menos que seus alunos ganhem. Em nossa primeira iteração desse modelo, tentamos oferecer um custo inicial mais baixo, mas mesmo a US$ 10 mil ou US$ 1 mil, muitos ainda não conseguiam assumir o risco extra. Com nosso modelo ISA atual, os alunos não pagam um centavo sequer até conseguirem um emprego em sua área, ganhando mais de US$ 50 mil. Só então eles nos pagam 17% de seu salário por 24 meses, com um limite de US$ 30 mil no total. Essa configuração significa que, a longo prazo, simplesmente não sobreviveremos como empresa se não garantirmos o sucesso de nossos alunos. Se um aluno não conseguir um emprego que pague US$ 50 mil ou mais na área desejada, ainda assim rescindiremos o contrato após cinco anos, mesmo que ele não tenha pago nada. E se o aluno conseguir um emprego, mas depois perdê-lo ou deixá-lo, interrompemos os pagamentos sem juros. Isso reduz enormemente o risco financeiro, mas o fato de o senhor estar estudando limita sua capacidade de obter renda. Soubemos que alguns candidatos tiveram que decidir não se matricular apenas por esse motivo, por isso acrescentamos um programa de ajuda de custo no início deste ano. Os alunos podem solicitar US$ 2 mil por mês para ajudar a cobrir as despesas de moradia durante o programa de nove meses em período integral. Em seguida, eles pagam 10% de seu salário por um período de cinco anos (em vez de 17% por dois anos). Mesmo com todas essas adaptações, as ISAs não são perfeitas. Há um risco real de comportamento predatório, e nem todos os provedores acrescentam proteções como fizemos com o limite de mensalidades, o limite salarial e o período de cinco anos. É por isso que apoio a legislação bipartidária em andamento para regulamentar as ISAs. A TI é necessária para proteger os alunos e permitir que mais instituições ofereçam métodos de reembolso menos arriscados. Acesso O talento é distribuído de forma relativamente igualitária no mundo. Mas o acesso a oportunidades não é. O acesso é uma questão complexa e depende de muitos fatores socioeconômicos, mas um fator importante é a localização. Em todos os EUA, há uma crescente conscientização do efeito que o transporte pode ter sobre as oportunidades de carreira, a mobilidade econômica e a qualidade de vida. O ensino superior tradicional geralmente requer uma mudança para o campus ou, no mínimo, um deslocamento diário. Isso acarreta um conjunto de riscos: custo financeiro, tensão familiar e de cuidados com os filhos, perda de tempo que poderia ser utilizado em um trabalho remunerado de meio período, etc. Conscientemente, fizemos da Lambda School um programa totalmente on-line, com o objetivo de eliminar os riscos. Se o senhor combinar modelos flexíveis de pagamento (como os ISAs) com acesso on-line, o corpo discente começa a ficar muito diferente. No ano passado, um aluno concluiu a Lambda School usando um hotspot móvel na sala dos fundos da loja de colchões falida onde ele trabalhava. A TI busca encontrar os alunos onde eles estão. Resultados Hoje, o retorno ao final de um curso caro é cada vez mais duvidoso. Mais de 40% dos formandos universitários assumem cargos que não exigem um diploma, e mais de 11% dos jovens formados em 2018 estavam subempregados. Esse número é substancialmente maior do que há uma década, o que sugere que os graduados estão concordando em aceitar cargos menos desejáveis do que costumavam, principalmente porque não têm outras opções. Embora certamente haja benefícios nos diplomas universitários que vão além do emprego, é disso que se trata em um nível fundamental: uma carreira melhor e um futuro financeiro mais seguro. Os calouros que estão entrando na faculdade classificam consistentemente seu principal motivo para frequentar a faculdade como "para conseguir um emprego melhor" na pesquisa de longa duração do Cooperative Institutional Research Program. Encontrar uma maneira de melhorar o ROI dos alunos é apenas senso comum. TI significa redesenhar toda a experiência de aprendizado tendo como objetivo a colocação no mercado de trabalho desde o primeiro dia. Fizemos várias mudanças importantes na Lambda School exclusivamente para melhorar os resultados. O apoio à procura de emprego agora faz parte do currículo a partir da segunda semana de um programa de nove meses. Expandimos nosso bootcamp de codificação original de seis meses para nove meses, em tempo integral. Percebemos que poderíamos ser muito mais eficazes em equipar os alunos para empregos remunerados de longo prazo em tecnologia se investíssemos um ano acadêmico inteiro. O mais importante é que trabalhamos com gerentes de contratação de muitas empresas para elaborar currículos com base no domínio dos critérios de contratação do setor. Também estamos criando parcerias de contratação direta com empresas que precisam de talentos. O objetivo é que qualquer pessoa que se forme na Lambda School possa não apenas ser contratada, mas também ter uma carreira longa e bem-sucedida nesse campo. Dada essa trajetória, imagino que a Lambda School e outros educadores alternativos começarão a se parecer tanto com serviços de correspondência de carreira quanto com escolas. Descrevê-la como uma "câmara de compensação de talentos e oportunidades de trabalho" pode soar desapaixonado, mas, em nível econômico, é isso que estamos construindo. As pessoas precisam de empregos melhores e as empresas precisam de talentos melhores. Então, o que vem a seguir? Esse experimento certamente ainda não acabou. Um número cada vez maior de educadores - como a Universidade de Purdue, a Universidade de Utah, o Colorado Mountain College e outros - está testando suas próprias versões de ISAs. Na verdade, a Purdue acaba de anunciar que um número recorde de alunos está usando ISAs - um aumento de mais de 25% em relação ao mesmo período do ano passado. De nossa parte, estamos vendo os primeiros sinais de que a eliminação de riscos está tendo um impacto. Em média, mais de 85% dos nossos formandos conseguem um emprego que paga US$ 50 mil ou mais nos seis meses seguintes à formatura. Mas ainda estamos aprendendo. Queremos fazer melhor, e não é fácil. A Lambda School acaba de completar dois anos e, nesse período, passamos de zero para 3.000 alunos matriculados simultaneamente. Não estamos isentos de dores de crescimento muito reais e das críticas que vêm com elas. Só nos últimos seis meses, fizemos inúmeras alterações em nosso currículo, equipe e processos internos na busca de melhorias constantes. Bem, tecnicamente, eu contei - estamos na versão 96 da Lambda School. Entre as mudanças recentes, destaca-se o fato de termos percebido que precisávamos melhorar significativamente nosso ciclo de feedback com os alunos para que eles sempre se sintam ouvidos. E ainda não terminamos. Compartilhei - e continuarei a compartilhar - publicamente nosso trabalho para continuar diversificando nossa equipe e melhorando o acesso a todos os alunos. E, mais recentemente, estamos reformulando nosso processo de coleta de dados e geração de relatórios para que possamos ser mais detalhados, consistentes e transparentes sobre a experiência dos alunos e os resultados dos ex-alunos. Foi assim que criamos a empresa em primeiro lugar: ouvindo os alunos que diziam que mesmo US$ 1.000 adiantados era um risco muito grande. Em última análise, esse experimento para reduzir o risco da educação provou ser maior e mais espinhoso do que eu imaginava. Mas também valeu a pena. Acredito em um sistema educacional do futuro no qual os alunos e as escolas compartilham igualmente o risco e são incentivados a ver os dois lados terem sucesso. Pode parecer idealista, mas a maneira antiga não está funcionando. Enquanto os alunos continuarem levantando a mão e fazendo o trabalho duro para mudar suas vidas, devemos lutar por uma maneira melhor de levá-los até lá.

E se a mensalidade da sua universidade fosse baseada no seu salário futuro?

Resumo.

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