Por que a industrialização da África não se parecerá com a da China

A China projetou e executou uma política que encolheu o processo de industrialização em apenas 25 anos - algo que muitas economias levaram pelo menos um século para fazer. Essa reformulação provocou um imenso deslocamento no comércio e na indústria globais, permitindo que a China se tornasse uma das principais economias do mundo. O sucesso da China levou muitas capitais africanas a seguir a mesma trajetória de industrialização do país. Nos últimos anos, os líderes africanos têm adotado políticas destinadas a imitar o caminho seguido pela China. Algumas dessas políticas incluem a criação de zonas econômicas especiais nos moldes de Shenzhen, na China, e o posicionamento do setor manufatureiro como um ponto de apoio para atrair investimentos e criar novos empregos. Apesar desses esforços, a África ainda não avançou em sua industrialização na mesma velocidade que a China. Em termos simples, o que funcionou para a China não funcionará para a África. A China já havia conquistado uma considerável produção industrial global, respondendo por mais de 32% da produção industrial do mundo em maio de 2019. A TI se tornou a capital mundial da manufatura por meio de uma combinação de fatores, incluindo infraestrutura ideal e talentos locais de manufatura com preços competitivos. Ao fazer isso, a China criou uma vantagem comparativa bem diferenciada que fez com que empresas dos EUA e da Europa - e, posteriormente, de outras partes do mundo - terceirizassem atividades de manufatura para a China. Por mais de três dúzias de anos, criou-se um círculo virtuoso: A disponibilidade de demanda dos EUA e da Europa deu à China a oportunidade de investir para atender às suas necessidades. E, com o tempo, a China passou da manufatura básica para domínios de manufatura avançada, em que tecnologias de ponta são usadas para melhorar os processos e muitos processos de baixa qualificação são automatizados. Consequentemente, a China aprimorou suas capacidades em robótica e em tecnologias emergentes amplas, como realidade virtual, realidade aumentada e inteligência artificial. Atualmente, a China é reconhecida como líder em IA. É nesses avanços tecnológicos que a China pode continuar a dominar, enquanto a África pode ter dificuldades. Espera-se que a IA distorça o equilíbrio do mercado de trabalho global, eliminando muitos empregos em fábricas. A maioria das empresas ocidentais usará a IA para realizar a maior parte dos trabalhos de fabricação que atualmente estão sendo terceirizados para a China. De fato, a IA criará uma grande mudança na forma como os produtos e serviços do século XXI são desenvolvidos, fabricados e distribuídos. Se os empregos de manufatura de entidades globais como Dell, HP e Siemens não precisarem ser terceirizados, a oportunidade esperada na qual a África está apostando pode não se concretizar. Os líderes africanos esperam que, à medida que a China cresça ainda mais, seus níveis salariais criem desincentivos para que os fabricantes globais continuem enviando trabalho para lá. Quando isso acontecer, eles esperam que países como Etiópia, Ruanda e Quênia possam ser vistos como alternativas confiáveis que fornecem mão de obra acessível com infraestrutura suficiente para a fabricação básica. Mas com os avanços da IA diminuindo a terceirização, a disponibilidade de salários baratos se torna irrelevante. A China entende isso e está investindo pesadamente para vencer a corrida da manufatura avançada, aproveitando as capacidades que adquiriu ao fazer coisas para o mundo. Se alguma manufatura terceirizada permanecerá, será a manufatura avançada. Com base nos relatórios disponíveis, a África ainda não está se preparando para esse nível, pois continua a lutar com capacitadores básicos como a eletricidade, desafios que muitos países resolveram há muitas décadas. A África pode encontrar os caminhos para a industrialização, mas de uma forma que não imite a da China. Aqui estão alguns dos caminhos para o continente; alguns já estão em andamento e precisam ser aprofundados: Incentivar o consumo interno e o comércio interno. A África deve criar processos para melhorar o consumo interno, em vez de se concentrar no uso de mão de obra barata como uma vantagem comparativa para a fabricação global. Se a África expandir o consumo interno por meio de mais comércio entre os Estados membros, desvinculando-se das antigas rotas comerciais coloniais, ela poderá se industrializar, pois terá mercados consideráveis para apoiar o crescimento das empresas. Atualmente, a participação das exportações intra-africanas como porcentagem do total das exportações africanas é de cerca de 17%, bem abaixo dos 69% registrados na Europa e dos 59% na Ásia. Melhorar o comércio intra-africano fará com que o continente avance. Impulsionar o Acordo de Livre Comércio. O Acordo de Livre Comércio Continental Africano, que entrou em fase operacional em 7 de julho, removerá algumas barreiras inerentes ao comércio intracontinental que fizeram com que a maioria dos países africanos favorecesse o comércio com os países europeus e outros parceiros globais, em vez de com as nações africanas. O acordo foi projetado para fazer com que os produtos produzidos na África circulem dentro do continente com tarifas insignificantes. A expectativa é que os fabricantes sejam incentivados a investir na África para ter acesso ao mercado integrado. Se funcionar como planejado, o acordo comercial será um catalisador para a industrialização africana. Criar uma moeda única africana. A moeda planejada ganhou um impulso quando uma economia regional, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, anunciou planos para lançar o ECO como moeda regional em 2020. A expectativa é que, uma vez que as economias regionais tenham convergido para a união monetária, seja formada uma união monetária em nível continental. Uma moeda única reduzirá as barreiras ao comércio, eliminando as trocas múltiplas, em que as moedas precisam ser convertidas em uma das principais moedas globais, como o dólar americano, o euro ou a libra esterlina britânica, antes de serem negociadas na África. Essa redução drástica dos atritos comerciais impulsionará a industrialização. No entanto, há riscos para essas reformulações estruturais, que devem ser gerenciados. Uma união resultante da moeda única exigirá um banco supranacional para coordenar as políticas monetárias, privando os países membros da flexibilidade individual em áreas de políticas monetárias. A implicação é que algumas economias maiores terão influência indevida sobre o desempenho da união. Sem um gerenciamento cuidadoso, as economias menores afetadas poderão sofrer perdas de bem-estar, ficando em situação pior do que antes da integração. Melhorar a infraestrutura. Em seu African Economic Outlook de 2019, o Banco Africano de Desenvolvimento escreveu que "os custos comerciais decorrentes do mau funcionamento dos mercados logísticos podem ser uma barreira maior ao comércio do que as tarifas e as barreiras não tarifárias". A África precisa de mais portos marítimos profundos, linhas ferroviárias, aeroportos e outros facilitadores essenciais do comércio moderno para avançar. Continua sendo mais caro para uma fábrica em funcionamento em Acra, Gana, importar café de Ruanda do que de uma empresa sediada em Paris, por exemplo. E a maioria das exportações para fora da África são matérias-primas não processadas que, devido às cadeias de suprimentos e às naturezas díspares dos mercados, não estimularam o processamento local. O investimento em infraestrutura fechará as lacunas. Investir em educação. A África também precisa investir em educação para competir e desenvolver seus cidadãos, de modo que possa impulsionar o consumo interno. O continente deve tornar o ensino primário e secundário obrigatórios - e gratuitos - e, ao mesmo tempo, aumentar a qualidade por meio da alocação de mais recursos para a educação. A menos que a África possa educar seus cidadãos para competir com os melhores do mundo, ela terá dificuldades para crescer. Com o avanço da robótica e da IA, a maioria dos países manterá seus processos de produção em casa, eliminando a necessidade de mão de obra mais barata no exterior. Nesse redesenho, o concorrente da África não é a China; os robôs e a IA são os verdadeiros concorrentes. A África não pode mais depender da manufatura global para se industrializar, nem pode simplesmente imitar as políticas da China. Mas se a África educar seus cidadãos, integrar-se efetivamente em termos de comércio e moeda e melhorar o comércio intra-africano, suas indústrias poderão competir pelo menos para atender aos mercados locais. Quando isso acontece, a África pode alcançar a industrialização mais rapidamente, ampliando as inovações indígenas e utilizando a IA como facilitadores.

Por que a industrialização da África não se parecerá com a da China

Resumo.

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