Cómo reincorporarse al trabajo tras un permiso parental

La transición de vuelta al trabajo tras un permiso parental es dura. Ha estado fuera del flujo de la oficina durante semanas o meses, y regresa como una persona diferente con nuevas prioridades y preocupaciones. (Por no mencionar el estrés y la tensión de una nueva logística interminable.) Es chocante y a menudo abrumador. Así pues, ¿cómo puede hacer que sus primeras semanas de vuelta a la oficina sean lo más llevaderas posible? Si puede elegir, ¿es mejor volver poco a poco o incorporarse de inmediato? ¿Cómo debe gestionar las relaciones con su jefe y sus compañeros de trabajo? Quizás lo más importante, ¿dónde puede acudir para obtener el apoyo emocional y el ánimo que necesita durante este tiempo? Lo que dicen los expertos Volver al trabajo después de estar en casa con un nuevo bebé es "una transición que no se parece a ninguna otra", dice Daisy Wademan Dowling, fundadora y CEO de Workparent, una empresa de consultoría para padres trabajadores y empleadores. "Todo está cambiando: desde su horario práctico diario hasta sus nuevas responsabilidades como madre, pasando por su identidad en términos de cómo se ha visto a sí misma durante toda su vida adulta", afirma. Para aumentar la presión, está haciendo esta transición mientras "cuida de un pequeño humano que puede que no duerma muy bien". Es un "ajuste físico y psicológico intenso", añade Denise Rousseau, profesora de comportamiento organizativo y política pública en la Universidad Carnegie Mellon. "Puede que no se sienta preparada para dejar a su hijo", dice. O incluso puede sentirse culpable por su decisión de volver al trabajo en primer lugar. "Todo esto es normal", por supuesto, pero eso "no lo hace menos abrumador". La reincorporación es un reto, y no hay un camino perfecto. Tenga fe "en que lo recorrerá bien", dice, y sepa que hay muchas formas de hacerlo. He aquí algunos consejos para navegar por esas primeras semanas de vuelta al trabajo. Sea amable con usted misma Lo primero es lo primero: "Intente no tomarse la temperatura emocional en las dos o tres primeras semanas" en las que ha vuelto al trabajo, dice Dowling. Su vida ha cambiado drásticamente. "Estará cansada, frustrada y llena de dudas sobre sí misma", dice, quizá incluso en conflicto sobre si volver al trabajo o quedarse en casa. De hecho, muchas personas regresan del permiso parental y se plantean dejarlo. Pero que ahora esté triste o preocupada no significa que lo vaya a estar siempre, dice. "Es un momento emocional". Recuérdese a sí misma que es demasiado pronto "para sacar conclusiones". No ignore sus sentimientos, pero tenga en cuenta que, al igual que las edades y etapas de su nuevo hijo, esto también pasará. "No sea demasiado dura consigo misma", coincide Rousseau. Considere su horario Hacer la transición de vuelta al trabajo "nunca será fácil", pero hay "muchos aspectos que puede gestionar y planificar", dice Dowling. Tomemos, por ejemplo, la cuestión de si se reincorpora gradualmente trabajando un par de días a la semana o retoma el trabajo a tiempo completo desde el primer momento. No todo el mundo tiene esa opción, pero si la tiene, es sensato considerar los pros y los contras de cada una. Reincorporarse trabajando a tiempo parcial al principio "le permite aprender a hacer de forma diferente el trabajo que hacía antes", dice Rousseau. Elimina parte de la presión de hacer malabarismos con su nueva vida doméstica y le ayuda a centrarse en el trabajo. "Aprendes a priorizar y a concentrarte en las cosas que mueven la aguja". Cuando trabajas a tiempo parcial, "no puedes holgazanear", dice. "Tienes que ser exigente" sobre las tareas que asumes y cómo las haces. Tenga en cuenta, sin embargo, que este horario puede "enviar un mensaje complejo" a su equipo, dice Dowling. "Si ha sido una profesional de armas tomar y vuelve a dos días a la semana, está telegrafiando -aunque no sea su intención- que ya no trabaja de la misma manera", afirma. "Tu atención y tu ambición han cambiado". Volver inmediatamente a tiempo completo le permite "retomar la carrera que tenía antes", en lugar de una "con expectativas radicalmente reducidas", dice Dowling. Puede que al principio le cueste más, pero la ventaja es que no está "poniendo el listón diferente" desde el principio. Volver a tiempo completo le permite "entrar y recopilar datos y probar cosas". Si lo necesita, puede entonces "volver atrás". Sea cual sea el camino que elija, Dowling recomienda trabajar sólo dos o tres días en su primera semana de vuelta al trabajo. Un comienzo a mitad de semana le permite hacer el ajuste un poco más despacio y le asegura que no tendrá un tramo de cinco días de trabajo desde el principio, que sin duda le parecerá demasiado largo. Haga unas cuantas prácticas Volver de un permiso parental suele implicar la ejecución de una nueva serie de complicadas tareas logísticas. Dowling aconseja "intentar adelantarse a ellos" en la medida de lo posible para "minimizar el escozor". Empiece por lo básico: El primer día que vuelva al trabajo no debería ser el primer día que su bebé vaya a la guardería o se quede en casa con una nueva niñera. Dowling recomienda hacer al menos unas cuantas salidas de práctica o pedir a su niñera que empiece una semana antes. "Acostumbre a su hijo al proceso y al cuidador", dice. Los ensayos también le ayudarán. "Levántese por la mañana, dúchese, póngase la ropa de trabajo, dé de comer al bebé, llévelo a la guardería, coja su Starbucks y conduzca hasta la oficina", dice. "Luego, literalmente, dé media vuelta". Si está dando el pecho, intente añadir también una o dos sesiones de extracción. Su objetivo, dice Rousseau, es obtener "una vista previa realista" de lo que le espera. Sea sinceracon su jefe Tal vez no el primer día de su vuelta, pero en algún momento deberá mantener una "conversación sincera y franca" con su jefe sobre las nuevas realidades de su vida en lo que se refiere a su trabajo, dice Dowling. Reconozca que las "próximas semanas pueden ser agitadas" - sus emociones pueden estar por todo el mapa - pero deje claro que "sigue plenamente comprometido con su trabajo y su organización." Piense en lo que necesita de su empleador y en cómo hacer que su nueva situación funcione mejor para usted. Plantee "proyectos para los que le gustaría que le tuvieran en cuenta" y "viajes de trabajo que esté dispuesto a hacer o a no hacer", añade Dowling. "Tiene que apropiarse proactivamente de su historia; cuanto más pueda controlar, mejor". Rousseau recomienda pedir consejo y asesoramiento a su jefe sobre cómo reincorporarse con éxito. Sea sincero y realista sobre lo que puede conseguir en sus primeras semanas y meses de vuelta al trabajo. "Hable con su jefe sobre lo que es fundamental frente a lo que es bueno tener". Establezca expectativas con sus colegas Tenga en cuenta cómo gestiona las relaciones con sus colegas mientras se asienta en su nueva vida laboral. Muchos padres regresan de la excedencia con la "mentalidad de 'ya me las arreglaré' o 'ya me adaptaré'", pero esto es arriesgado, dice Dowling. "Si no entra con una idea clara de cuál es su horario y sus planes, los demás harán suposiciones". La comunicación es fundamental. Sea directo sobre cómo y cuándo trabajará. Haga que su horario sea predecible. Por ejemplo, "si tiene que irse todas las noches a las 17.00 en punto, entonces la gente sabrá que no debe pasarse por su despacho a las 16.59 con ganas de hablar", dice. Las cosas pueden cambiar con el tiempo e incluso sobre la marcha, por supuesto, pero si "forma a sus colegas sobre lo que pueden esperar" - y explica claramente sus requisitos de horario - aprenderán cómo y cuándo ajustarse según sea necesario. Busque apoyo Reanudar su vida profesional es un proceso: no lo haga solo. Mientras realiza la transición, aconseja Dowling, busque apoyo y ánimo. "Únase a una red de madres y padres", dice. Busque una comunidad de apoyo en línea. "Establezca contactos con personas de su vecindario que también tengan hijos pequeños". Averigüe si su empresa dispone de recursos para padres primerizos. Busque el consejo de colegas que hayan pasado por el proceso. Sea deliberada sobre el tiempo que pasará con su hijo A medida que vaya retomando el ritmo de trabajo, piense en "cómo pasará el tiempo con sus hijos", dice Dowling. ¿Será por la mañana? ¿Por las tardes? ¿Principalmente los fines de semana? Especialmente "si trabaja muchas horas o viaja", necesita tener un plan para cuando tendrá "tiempo gratificante con su hijo". Informe a la persona que cuida de su hijo de lo que está pensando. Tanto si el bebé va a la guardería como si se queda en casa con una niñera o un familiar, estas personas son ahora piezas fundamentales de su rompecabezas profesional. "¿Quiere que le envíen fotos mientras está en el trabajo? ¿Harán FaceTime?" La conclusión es: "No permita que su vínculo emocional con su hijo pase a un segundo plano", dice Dowling. "Sea deliberado". Reajuste sus expectativas En esos primeros días de vuelta al trabajo, es prudente pensar en cómo puede remodelarse profesionalmente. Piense en "lo que le hace especial o diferente", dice Dowling. Luego considere cómo modificar esos atributos para adaptarlos a su nueva vida. "Si era la persona más trabajadora de la oficina, tal vez se convierta en la más eficiente. Si era el mejor mentor o jefe de proyecto, se convierte en el mejor delegador", dice. Su objetivo es restablecer las expectativas que tiene de sí mismo. "Si no lo hace, se encontrará intentando desempeñar un papel que ya no puede desempeñar". Rousseau está de acuerdo: "Tiene que ser realista sobre lo que puede y debe dar". Principios para recordar Haga: Resístase a tomar su temperatura emocional durante las primeras semanas de vuelta al trabajo. Volver al trabajo tras un permiso parental es un proceso. Haga que su horario sea lo más predecible posible y comunique sus planes a sus colegas. Pero comprenda que pueden ser necesarios ajustes a lo largo del camino. Busque el apoyo y el ánimo de otros padres en el trabajo. No lo haga: Haga que el primer día que vuelva al trabajo sea el primer día que su hijo vaya con un nuevo cuidador. Haga prácticas para que usted y su hijo se acostumbren a la situación. Sea tímida a la hora de pedir flexibilidad si ello le ayuda a hacer mejor su trabajo. Exija lo que necesite. Asuma que será la misma profesional que era antes del bebé. En su lugar, piense en cómo modificar sus mejores atributos para adaptarlos a su nueva vida. Estudio de caso nº 1: Redefina sus expectativas sobre sí misma y haga ajustes en la forma de hacer su trabajo Hace tres años, Ericka DeBruce, vicepresidenta de compromiso, inclusión y responsabilidad social corporativa de Sedgwick, proveedor de productos de gestión de siniestros y productividad, se convirtió en madre. "Me di cuenta al empezar de que la vida nunca volvería a ser igual, pero aún no sabía muy bien lo que eso significaba hasta que nació mi hijo", dice. Llevó a su hijo a la guardería en su primer día de vuelta de la baja por maternidad. "Llamé a mi jefe llorando desde el aparcamiento", cuenta. "No podía irme. Estaba muy emocionada". Con el tiempo se acostumbró a que la dejaran, pero esa experiencia inicial le enseñó una lección importante. "Ahora siempre recomiendo a las nuevas mamás y papás [de mi equipo] que hagan un par de días de guardería antes de volver". Ericka admite que sus primeros meses en el trabajo fueron una lucha. "Pensaba que no estaba haciendo nada bien", dice. "Sentía que siempre tenía prisa. Me apresuraba a salir del trabajo para volver con mi bebé, y apresuraba la rutina de acostarse [de mi hijo] para poder volver a conectarme para trabajar." Ericka reflexionó sobre la situación. Antes de ser madre, se consideraba ambiciosa, concienzuda y trabajadora. Seguía siendo todas esas cosas, por supuesto, pero se dio cuenta de que el nacimiento de su hijo supuso un cambio en su forma de pensar sobre sus objetivos profesionales. "Pensé en lo que quería conseguir", dice. Habló con su jefe sobre dónde debía centrar sus esfuerzos y "las áreas en las que podía contribuir y añadir valor". También se dio cuenta de que necesitaba ajustar la forma en que hacía su trabajo y los parámetros que ponía en torno al trabajo. En cierto modo, estaba "poniendo el listón demasiado alto", dice. "Por el bien de mi cordura, me di cuenta de que no todos los correos electrónicos necesitaban una respuesta inmediata. No necesitaba devolver una llamada tan pronto como recibía el mensaje de voz". Hoy Ericka ha encontrado un buen equilibrio entre el trabajo y la paternidad. "Me di cuenta de que necesitaba redefinir las expectativas que tenía para mí misma [en el contexto de] mi nueva normalidad", dice. Estudio de caso nº 2: Fijar expectativas con los demás dejando espacio para la flexibilidad La primera baja por maternidad de Courtney Lazzari en 2014 implicó muchos cambios. Durante su baja, Courtney, socia de EY, se trasladó de Nueva York a Texas y fue ascendida a un nuevo puesto. "Era una madre primeriza en un nuevo trabajo en una nueva ciudad. En aquel momento pensé: 'Vamos a hacer todas estas transiciones a la vez'", dice riendo. Mientras Courtney se preparaba para volver de su excedencia, pensó en lo que quería conseguir en su nuevo puesto. También reflexionó sobre su identidad en EY. "En Nueva York, [mis colegas] me conocían a mí y a mi ética de trabajo", dice. "En Houston, no tenía una relación histórica con ellos. Quería asegurarme de que la gente siguiera pensando en mí como una persona trabajadora. Estaba ansiosa por no ser vista como alguien cuyas prioridades habían cambiado". Cuando volvió al trabajo, mantuvo una conversación directa con su jefe para hablar de sus objetivos en el puesto. También hablaron de las expectativas, tanto de lo que su jefe quería ver de ella como de lo que necesitaba de la organización mientras se adaptaba a su vida como madre. Courtney expresó su compromiso con la empresa y con su trabajo. Pero también reconoció que necesitaba más flexibilidad que en el pasado. "Mi única condición innegociable era que necesitaba poder llevar siempre a mi hijo al médico, tanto si se trataba de una cita programada como si estaba enfermo. Fui franca al decir que me levantaría y dejaría lo que estuviera haciendo para poder hacerlo". Además, Courtney habló con su jefe sobre su horario y sobre cómo estructuraría su jornada. Inicialmente, planeó empezar su jornada laboral a las 7 de la mañana para poder salir a las 3 de la tarde y pasar tiempo con su hijo. Luego planeó volver a conectarse por la noche una vez que él se fuera a la cama. Así lo hizo durante un tiempo. Pero Courtney, que tiene un trayecto de una hora en cada sentido, pronto descubrió que este horario no era sostenible. Ahora, "trabajo desde casa dos días a la semana", dice. "Me da más momentos del día para ser madre". (Ahora también tiene una hija.) Aún así, se alegra de haber intentado retomar su antiguo horario porque le ayudó a reconocer que, aunque no funcionara a largo plazo, seguía queriendo tener una carrera. Su consejo para otras: "No te fuerces a tomar una mala decisión".

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