El arte de florecer tarde

Mozart era un genio celestial, pero luchó como un simple mortal durante su adolescencia y principios de los veinte. Aunque ya era un compositor prolífico, tuvo que trabajar como organista y concertino en su Salzburgo natal para llegar a fin de mes. Mal pagado, insatisfecho y acorralado por sus actuaciones frustrantemente medias, sintió un ardiente deseo de dedicar más tiempo y energía a su arte. Así que tras un periodo de dudas y deliberaciones, eso fue exactamente lo que hizo. Dejó su trabajo, se instaló en Viena y se embarcó en lo que resultó ser el periodo más productivo y creativo de su vida. Tim Bowers Incluso si nunca espera alcanzar el nivel de maestría de Mozart, puede que se sienta identificado con su necesidad de liberarse de las convenciones. Quizá sienta que su trabajo es como pintar por números. Tal vez lo haya hecho todo bien - sobresalió en la escuela, trabajó duro y consiguió un trabajo bueno y bien pagado - pero está cansado de ser igual que los demás. Tal vez anhele lograr algo que sea inconfundiblemente usted. Si aspira a realizar un trabajo más satisfactorio personalmente -por ejemplo, fundar una start-up o convertir una afición en una carrera profesional en toda regla-, elaborar un plan de acción puede resultar desalentador. Aun así, unos cuantos libros de reciente aparición sugieren que es totalmente posible desarrollar los medios, el nervio y la claridad de propósito para crear su propia versión del Don Giovanni de Mozart . En El camino de Aristóteles, la clasicista Edith Hall describe la creencia del antiguo filósofo de que tomar conciencia de nuestras habilidades, talentos y aptitudes (dynamis ) y luego utilizar nuestros recursos para aprovecharlos al máximo (energeia ) es la base para vivir una buena vida. Si no trabaja para alcanzar su potencial único -como hizo Mozart- es normal sentirse insatisfecho. Si es así, dice Aristóteles, es su deber hacer las cosas bien. El filósofo John Kaag, autor de Senderismo con Nietzsche, está de acuerdo. "El yo no yace pasivamente a la espera de que lo descubramos", escribe. "El yo se hace en el proceso activo y continuo, en el verbo alemán werden, 'llegar a ser'". ¿Qué es, entonces, lo que le frena? Rich Karlgaard, editor de la revista Forbes y autor de Late Bloomers, sostiene que la obsesión de nuestra cultura por los logros tempranos nos disuade de perseguir nuestras pasiones. En lugar de tener intereses variados, estudiar ampliamente y tomarnos nuestro tiempo -esenciales para el autodescubrimiento-, se nos anima a aprobar los exámenes, a convertirnos en especialistas de inmediato y a seguir carreras seguras, estables y lucrativas. Como resultado, la mayoría de nosotros acabamos eligiendo la excelencia profesional por encima de la realización personal, y a menudo nos perdemos a nosotros mismos en el proceso. Según el periodista David Epstein, autor de Rango, nuestra obsesión por la especialización se ha infiltrado en las filas de los entrenadores deportivos juveniles y los padres helicóptero, y desafía toda lógica. A menos que su trabajo requiera tareas repetitivas y rutinarias, ser un especialista no es una ventaja. Tener una amplia gama de habilidades y experiencias es más beneficioso porque le permite ser ágil y creativo. Los autores de Dark Horse, Todd Rose y Ogi Ogas, de la Facultad de Educación de Harvard, se percataron de los efectos negativos de la especialización precoz en un estudio de personas que surgieron de la nada para alcanzar un gran éxito. "A pesar de sentirse aburridos o frustrados, infrautilizados o abrumados", escriben ambos, "la mayoría de los caballos oscuros avanzaron a regañadientes durante años antes de llegar finalmente a la conclusión de que no estaban viviendo una vida plena". Después, tras un periodo de ambición inquieta y silenciosa, estas personas aparentemente normales -asistentes administrativos, ingenieros, directores de IT- fueron capaces de transformar sus "antojos, predilecciones y fascinaciones" en carreras de éxito como maestros sumilleres, empresarios de estilo de vida y célebres artesanos. Para impulsar este tipo de revolución en su propia vida, Rose y Ogas sugieren crear un micromovimiento, o un objetivo adaptado a una actividad extremadamente específica que realmente le inspire. Por ejemplo, cuando Korinne Belock dejó su trabajo como asesora política para fundar Urban Simplicity, una empresa que desordena y rediseña hogares y oficinas, su micromotor fue "organizar el espacio físico". Observe que no dijo "hacer algo creativo" o "montar mi propio negocio". Esas declaraciones son demasiado generales y difusas para actuar en consecuencia. En lugar de eso, identificó una tarea que despertó en ella una cantidad desmesurada de curiosidad y placer y la utilizó como guía. A medida que avanza, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. En primer lugar, nunca es demasiado tarde para "convertirse" en uno mismo. Aristóteles, por ejemplo, no se dedicó plenamente a la escritura y la filosofía hasta que tuvo casi 50 años. Tomar un camino largo y sinuoso hacia la realización personal también tiene sus ventajas. Recuerde que la edad suele aportar sabiduría, resistencia, humildad, autoconocimiento y creatividad. Esta es una de las razones por las que la edad media de los fundadores de start-ups de alto crecimiento es de 45 años. Citando el trabajo del psicólogo del desarrollo Erik Erikson, Karlgaard escribe que "las edades comprendidas entre los 40 y los 64 años constituyen un periodo único en el que la creatividad y la experiencia propias se combinan con el anhelo humano universal de hacer que nuestras vidas importen". Dicho esto, una vez que haya decidido embarcarse en el viaje, puede que tarde años, si no más, en llegar a su destino. Pero como ha demostrado la investigación, los pequeños cambios diarios pueden tener un efecto compuesto y acercarle, lenta pero seguramente, a la persona que cree que debería ser. Si alguna vez se queda atascado, piense en Joanne, una mujer creativa y con talento que rebotó de un empleo a otro durante toda su veintena, trabajando como investigadora, secretaria y profesora de inglés como segunda lengua. Sin opciones y clínicamente deprimida, se sentía como un fracaso total. Pero aprovechó ese sentimiento de desesperación y lo utilizó a su favor. Como no había conseguido seguir un camino estándar, se sintió liberada para hacer lo que siempre había querido: escribir novelas de fantasía para niños. Como contaría más tarde, "dejé de fingirme a mí misma que era otra cosa que lo que era". Probablemente haya oído hablar de ella. Su seudónimo es J.K. Rowling. Ahora manos a la obra.

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