El trabajo de toda una vida: Una entrevista con el obispo Michael Curry

Elevado a la fama mundial por su conmovedor sermón en la boda real de 2018, el Reverendísimo Michael B. Curry dirige la Iglesia Episcopal estadounidense como Obispo Presidente. Es la primera persona de color que ocupa el cargo y ha defendido un mensaje de amor y unidad en un momento de profunda división. Victoria Will HBR: ¿Qué le hizo querer ser sacerdote? ¿Consideró alguna vez otra carrera? Curry : Cuando fui a la universidad, ya sabía que quería hacer algo que tuviera un impacto positivo en la vida de las personas y en la sociedad. Consideré el servicio público, ya que de niño había trabajado en las campañas políticas de Bobby Kennedy, lamiendo sobres y llamando a las puertas. Pero mi padre era sacerdote, y su padre era predicador baptista: eso lo llevaba en la sangre. Mi padre me llevó una vez a oír hablar a Martin Luther King Jr. cuando yo tenía unos cinco años. No debería decir que realmente le escuché: Era el último predicador de un montón de los que estaban allí hablando, y me quedé dormido. Pero un día leí al Dr. King durante un curso. Fue diferente de oírle, o de oír hablar de él, y me hizo darme cuenta de que había potencial para hacer un verdadero bien social desde dentro de la tradición religiosa cristiana. Desde entonces se ha convertido usted en obispo presidente de la Iglesia Episcopal, una organización con 1,7 millones de miembros (incluyéndome a mí). ¿Tuvo alguna vez dudas sobre asumir ese papel? Cualquiera que asuma un nuevo cargo de liderazgo con más exigencias y mayor responsabilidad tendría que ser un necio para no pasar por momentos de duda. Todavía tengo esos momentos en los que me pregunto si alguien cometió un error al elegirme, o si realmente se supone que debo estar haciendo esto. Pero nunca he tenido dudas sobre la razón por la que hago lo que hago. Mi misión es ayudar a la gente a encontrar su camino hacia una relación amorosa, liberadora y vivificante con Dios, y entre sí como hijos de Dios y, en última instancia, con toda la creación. Cuanto más claro tengo eso, y cuanto más sistemáticamente vuelvo a ello, más disminuyen mis dudas, ya sean sobre la iglesia y el mundo o sobre mis propias capacidades. Si tienes clara tu causa, puedes navegar por cualquier otra cosa que se te eche encima. Hace años, tuve una conversación con un caballero afroamericano mayor que me limpiaba los zapatos. Su mujer había muerto y él estaba criando a su hijo, que era bastante inteligente y acababa de ser aceptado en una prestigiosa universidad. Recuerdo que me dijo: "Me canso de limpiar zapatos. Es un trabajo duro y estás todo el día encorvado. Pero lustraré zapatos hasta que venga Jesús si con ello consigo que mi hijo vaya a la universidad". Cuando un tema es divisivo, ¿cómo hace para conseguir la adhesión de la gente de ambos lados? Si hay un punto en común -por pequeño que sea-, afírmelo primero y luego construya a partir de ahí. He visto cómo esto funcionaba en medio de los debates sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo con líderes de la Comunión Anglicana, la iglesia mundial más grande a la que estamos afiliados. Mi primera reunión con ellos -los jefes de las distintas iglesias, los arzobispos, obispos presidentes y moderadores de todo el mundo- fue justo después de que en la Iglesia Episcopal de EE.UU. hubiéramos cambiado nuestras normas para permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que fue, y sigue siendo, visto por muchos en el resto de la Comunión Anglicana como algo profundamente controvertido. Pero teníamos un punto en común: nuestra fe. Dije: "Lo que creo que estamos haciendo como iglesia es seguir las enseñanzas de Jesús, que nos dijo que amáramos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Creo que este cambio en nuestras normas es una expresión práctica de ello en nuestro contexto cultural particular. Respeto el hecho de que usted esté en un contexto cultural diferente, por lo que tiene una perspectiva distinta, pero yo me tomo en serio el intento de seguir el camino de Jesús en mi contexto y en mi ministerio." Ahora bien, no todos cantamos "Kumbaya" después de decir eso, pero fue un punto en común que bastó para contener la diversidad y la diferencia. ¿Cómo se mantiene firme en situaciones emocionalmente cargadas? Tienes que ser sincera contigo misma. Primero, cuando esté disgustada, reconozca que lo está: Me hierve la sangre, se me revuelve el estómago, me duele la cabeza... estoy enfadado. Esto no lo resuelve todo, pero ayuda, porque son las cosas de las que no somos conscientes en nosotros mismos las que tienen el poder de controlarnos de formas que no pretendemos. A continuación, considere por qué está disgustado. Los budistas han dado en el clavo. El Buda enseñó que el egocentrismo es la raíz de todos los dilemas creados por el ser humano, y que si se puede superar el yo, se pueden superar estos conflictos. Si puedo superarme a mí mismo, entonces podré pensar en la situación en su lugar: ¿Qué se está diciendo realmente? ¿Cuál es la causa? ¿Cuál es la verdad? Eso me da más posibilidades de ser menos reactivo y más receptivo. ¿Cómo anima a la gente a llevar el amor a su lugar de trabajo? En los dos últimos años he empezado a pensar en el amor menos como un sentimiento y más como un compromiso con una forma de estar con los demás. Como sentimiento, el amor tiene más que ver con lo que yo saco de él que con lo que usted saca de él. Pero como compromiso, el amor significa que busco su propio interés tanto como el mío, y quizá por encima y más allá del mío. Ese tipo de desinterés es en realidad como Jesús habló del amor la mayor parte del tiempo en el Nuevo Testamento-la palabra griega que se utiliza es ágape. Ese es el tipo de amor que usted ve en una persona que ha hecho algo desinteresado por usted y ha afectado su vida para bien: un padre, un maestro, un líder Scout o un entrenador. Lleve eso más lejos y se dará cuenta de que no ha habido ningún bien social que se haya hecho intencionadamente al margen de este tipo de amor. No damos a la gente premios Nobel de la Paz por egoísmo. Reconocemos a esas personas porque han dado de sí mismas sin contar el coste que les ha supuesto. Así que he estado jugando con el mantra: ¿La acción que estoy contemplando es egoísta o desinteresada? Invito a la gente a que se haga esa pregunta a lo largo del día: ¿Egoísta o desinteresada? ¿Cómo responde a los críticos de su mensaje? Me han preguntado si el camino del amor es un enfoque realista de la vida. Si soy CEO, o miembro del Congreso, ¿puedo realmente construir una vida en torno al amor? ¿Puedo si soy fiscal y veo lo peor de los seres humanos? Mi respuesta es: Si cree que el amor es un sentimiento, no. Pero si entiende que el amor es un compromiso, la respuesta es sí. ¿Cómo se prepara para hablar ante un público numeroso y diverso como el de la boda real? Con cierta ansiedad y temor. Pero me preparo del mismo modo que solía prepararme para predicar los domingos por la mañana como párroco. En una de mis congregaciones de Ohio había un abogado, un PhD, un médico y un par de mujeres de unos 70 años que habían estado limpiando casas toda la noche. ¡Tenía que hablar a todas esas personas en un solo sermón! Me di cuenta de que tenía que encontrar diferentes maneras de ilustrar el mensaje, pero al final es el mismo mensaje para todos. Aquella congregación me enseñó a predicar a príncipes y mendigos al mismo tiempo. La asistencia media dominical a las iglesias episcopales ha descendido un 24% en la última década. ¿Qué estrategias está utilizando para invertir esa marea? Ninguna. Las preguntas sobre la asistencia y el declive de las iglesias son cuestiones de segundo orden. Las preguntas de primer orden son si estamos ayudando a nuestra gente -los episcopales- a tener relaciones vivas con Dios y con otras personas. Si la respuesta es afirmativa, entonces las cuestiones del crecimiento de la iglesia se resolverán por sí solas, o ya veremos cómo manejarlas. Los primeros cristianos -los primeros seguidores de Jesús- nunca tuvieron una discusión sobre cuántas personas había en la iglesia el domingo. Pero siguieron a Jesús y sus enseñanzas, y finalmente pusieron un imperio patas arriba. ¿Cómo decidir qué aspectos de la tradición eclesiástica hay que mantener y cuáles hay que cambiar? A menudo, el cambio no consiste tanto en descartar el pasado como en reinventarlo de una forma nueva para un tiempo nuevo. Hay que remontarse a la verdadera misión original de una institución o de una tradición, no sólo a cómo se manifestó en una época. Pregúntese qué impulsaba esta tradición en su mejor momento y luego pregúntese qué aspecto tendría ahora. No tendrá el mismo aspecto, pero ahí encontrará la energía que puede darle nueva vida. Por ejemplo, la Iglesia Episcopal apoya a varios colegios y universidades históricamente negros [HBCU]. Como la demografía en EE UU está cambiando, les he aconsejado que vuelvan a su misión original y se pregunten: "¿Por qué estamos aquí?". La mayoría de las HBCU se crearon después de la Guerra Civil para proporcionar una educación avanzada a los hijos de los esclavos recién liberados. En aquella época, estas personas se encontraban en lo más bajo de la sociedad, y las HBCU les ayudaron a encontrar un nuevo lugar en esa sociedad. Hoy en día, tal vez elevar a la gente signifique que estas escuelas se centran no sólo en los descendientes de esclavos, sino también en las personas que hablan español como primera lengua. Usted es la primera persona de color que dirige la Iglesia Episcopal -una denominación mayoritariamente blanca-, además de haber sido el primer obispo diocesano afroamericano del Sur de Estados Unidos. ¿Qué consejo tiene para los líderes negros o para otros líderes de minorías? Permanezca en la misión que le llamó. Resulta que soy afroamericano. Resulta que soy hombre. Resulta que estoy casado. Todo eso forma parte de lo que soy. Pero el motor de mi trabajo como obispo debe ser la misión en la que me veo a mí mismo.

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