Por qué muchas empresas se están manifestando más a favor de los derechos LGBTQ

Uno de los estudios de caso más claros sobre la intersección de los negocios y las cuestiones sociales es cómo han manejado las empresas el auge de los derechos LGBTQ. Durante muchos años, las empresas han estado trabajando para mejorar sus marcas y sus prácticas internas en cuestiones LGBTQ, invirtiendo en cultura, beneficios y marketing para dar la bienvenida a los trabajadores y clientes LGBTQ, y para telegrafiar la inclusión y la apertura. El activismo político ha tardado más en llegar. En los últimos años, sin embargo, algo ha cambiado: cada vez son más las empresas que se pronuncian sobre las políticas públicas que afectan a la comunidad LGBTQ, y muchas lo hacen en lugares donde se enfrentan a duros vientos en contra, poniendo en juego sus marcas y sus relaciones políticas, una acción señalada en un clima en el que continúan los debates jurídicos y políticos sobre si las empresas pueden negarse a servir a personas LGBTQ . Este aumento de la actividad pública es en gran medida el resultado de los rápidos cambios de opinión, y los mileniales y la Generación Z suelen estar a la vanguardia. El 67% de los adultos jóvenes de EE.UU. no cree que se deba permitir a los propietarios de pequeñas empresas negarse a prestar servicio a personas LGBT por motivos religiosos, en comparación con el 60% de los estadounidenses en general y el 53% de las personas mayores. Los millennials son ahora el grupo más numeroso de la población activa estadounidense y son esenciales para las estrategias de contratación, marca y consumo. El cambio de opinión pública que están impulsando tiene una amplia gama de repercusiones económicas, como la guerra por el talento y la capacidad de las ciudades y los estados para atraer la inversión empresarial. El turismo -incluidas las convenciones y los grandes eventos deportivos- es una preocupación específica. En una encuesta realizada en 2016, casi el 50% de los planificadores de reuniones estadounidenses afirmaron que evitarían planificar eventos en estados que aprueben leyes anti-LGBTQ. Y la aprobación neta de las relaciones entre personas del mismo sexo está emergiendo como un predictor de la competitividad y la innovación en las ciudades. Todo esto viene a decir que la inclusión del colectivo LGBTQ es buena para la economía y, a medida que más y más empresas establecen esta conexión, están dando un paso al frente para defender económicamente las protecciones contra la discriminación y contra las leyes discriminatorias. Y no lo están haciendo solas. Están recurriendo a coaliciones para asegurarse de que tienen fuerza en número, recursos y alineación de mensajes. Por ejemplo, en 2015 el entonces gobernador de Indiana, Mike Pence, firmó un proyecto de ley de "exención religiosa" que habría permitido a las empresas rechazar a clientes y posibles contrataciones LGBTQ. Este avance fue recibido con una pérdida inmediata de 12 convenciones empresariales por valor de 60 millones de dólares y el lanzamiento de la coalición empresarial Indiana Competes, que aboga por la no discriminación LGBTQ. La ley se modificó rápidamente. El patrón continuó en 2016, cuando los legisladores de Carolina del Norte aprobaron la "ley del baño" HB2 para restringir los lugares donde las personas transgénero podían usar el baño en público y en las escuelas. La ley HB2 se presentó, aprobó y convirtió en ley en un solo día, y las empresas comenzaron inmediatamente a tomar medidas individuales. Una semana después de la aprobación, dos grupos de defensa de la igualdad habían organizado a más de 140 importantes CEO y líderes empresariales en una carta abierta al gobernador. En el año que la HB2 permaneció como ley, el estado perdió 630 millones de dólares en eventos deportivos cancelados, oportunidades de empleo, espectáculos y convenciones. La ley fue derogada en 2017. Ese mismo año, los legisladores de Texas persiguieron una "ley del baño" similar y los economistas predijeron pérdidas masivas: solo en turismo, 3.300 millones de dólares en producto bruto anual y 35.600 empleos a tiempo completo, solo en un principio. La legislación fracasó, pero aun así el estado vio cómo se cancelaban 66 millones de dólares en convenciones a lo largo del debate. Tres coaliciones empresariales participaron activamente en este esfuerzo: Texas Competes (una coalición que lleva desde 2015 defendiendo la no discriminación desde el punto de vista económico), Keep Texas Open for Business (una coalición dentro de la cámara de comercio estatal) y Texas Welcomes All (una coalición de stakeholders del sector turístico). Estas coaliciones desempeñan más que un papel de convocatoria. En primer lugar, reducen el riesgo político al crear una masa crítica. Dado que cada empresa tiene su propia agenda legislativa, pronunciarse sobre un tema divisivo, a menudo en oposición a los líderes electos, puede crear el riesgo de represalias políticas. Pero si una empresa se une a sus homólogas, el riesgo de ser un objetivo aislado disminuye significativamente. En segundo lugar, las coaliciones centralizan los recursos y la experiencia, como la información política y los datos sobre las repercusiones económicas de la discriminación. Si bien una empresa puede apoyar internamente a sus empleados LGBTQ, la legislación que afecta a la comunidad LGBTQ no suele ser la competencia principal del equipo de asuntos gubernamentales de una corporación, que tiende a centrarse en cuestiones del sector como las normativas y los impuestos. Este vacío de conocimientos se convierte en un problema cuando las políticas públicas que afectan a las personas LGBTQ tienen un impacto financiero, operativo y de marca potencialmente enorme. Incluso el seguimiento de la legislación puede ser un reto, porque muchas medidas con intención discriminatoria pueden estar redactadas de forma confusa, como fue el caso de la Ley de Protección del Matrimonio de California de 2008 y, más recientemente, la Pregunta 3 de Massachusetts. Otras medidas pueden no mencionar nunca explícitamente a las personas LGBTQ, como ocurre con la Ley de Mejora del Comercio Intraestatal de Arkansas. Por sí solas, las empresas tienen menos probabilidades de contar con la experiencia necesaria para reconocer y analizar a fondo estos proyectos de ley y relacionarlos con sus riesgos económicos y empresariales. Las coaliciones proporcionan conocimientos especializados externos y dan a las empresas la oportunidad de asociarse con organizaciones estatales y nacionales de defensa de la igualdad que pueden aportar sus propios recursos. A través de estas asociaciones, las empresas obtienen acceso a estudios de impacto económico, datos de opinión pública, análisis de la legislación presentada y opiniones de homólogos de otros estados que han pasado por un proceso similar. Esta información les ayuda a comunicar un argumento sólido, basado en datos, contra la legislación discriminatoria. Por último, las coaliciones ayudan a sus miembros a desarrollar un mensaje claro y unificado que, a su vez, hace que sus argumentos a favor de la no discriminación sean más poderosos ante los legisladores y el público. En conjunto, estas funciones básicas de las coaliciones empresariales sobre los derechos LGBTQ ayudan a generar confianza entre los líderes empresariales, una moneda muy necesaria cuando estos esfuerzos se vuelven políticamente candentes. Aunque las protecciones contra la discriminación de las personas LGBTQ están avanzando en lugares como Nueva York y Virginia, los defensores de los derechos en EE.UU. aún prevén la presentación de proyectos de ley discriminatorios en varios estados, centrados en las exenciones religiosas, la prioridad de las protecciones municipales contra la discriminación y los derechos de las personas transexuales. El argumento económico respaldado por datos a favor de la no discriminación tiene el poder de impulsar el apoyo bipartidista, al desvincular la cuestión de la política partidista y proporcionar cobertura a los legisladores proempresariales que representan a distritos socialmente conservadores. A nivel nacional, y en los estados individuales en los que se propone una legislación a favor o en contra del colectivo LGBTQ, las empresas tienen una oportunidad real de marcar la diferencia. Pueden unirse a una coalición existente o, en ausencia de tal esfuerzo, pedir a su cámara de comercio local, oficina de turismo u organización para la igualdad LGBTQ que lideren el camino creando una. Una vez convocadas, o por su cuenta, pueden publicar artículos de opinión en los periódicos locales para influir en la opinión pública, organizar sesiones educativas para los empleados y hacer llamamientos directos a los legisladores basándose tanto en argumentos económicos como en argumentos basados en valores. Y cuando se apruebe la legislación contra la discriminación, las empresas pueden alabar y celebrar estos esfuerzos como vitales para invertir en una economía inclusiva y con visión de futuro. El trabajo por la igualdad requiere muchas voces, y la aparición de la comunidad empresarial como una fuerza importante para los derechos LGBTQ ha cambiado la conversación. Los líderes empresariales y las coaliciones que los reúnen tendrán un papel que cambiará las reglas del juego en 2019 y más allá, en EE.UU. y en todo el mundo. La competitividad empresarial, la fortaleza económica de sus entornos operativos y su compromiso con la inclusión y la diversidad exigen que mantengan el rumbo.

Por qué muchas empresas se están manifestando más a favor de los derechos LGBTQ

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