Trabalhadora ideal ou mãe perfeita?

Sou uma mãe que trabalha. Muitas vezes, essa parece ser a totalidade da minha identidade. Eu trabalho - como editora da HBR. E sou mãe de dois filhos, agora com 9 e 10 anos. Sim, tenho um marido, amigos e interesses externos. Mas a grande maioria do meu tempo, energia e foco é gasta em duas coisas: trabalho e filhos. E, para ser sincera, tentar me destacar em ambas as áreas é uma luta constante, desgastante e exasperante. Será que posso ser um funcionário exemplar e um pai excelente ao mesmo tempo? Devo equilibrar ou integrar? Ser discreto ou me inclinar para dentro? A senhora quer "ter tudo" ou se contentar com "bom o suficiente"? Milhões de mulheres se fazem perguntas semelhantes diariamente, e não há respostas fáceis. No entanto, as análises e os conselhos sobre a maternidade profissional (ou melhor, sobre as mães que trabalham fora de casa, já que ser mãe é, obviamente, seu próprio trabalho) continuam chegando. No entanto, os últimos livros sobre o assunto despertaram meu interesse porque eu e meus colegas não somos o único público-alvo deles. Eles não estão nos dizendo como administrar melhor nossas manhãs ou ser mais conscientes na hora de dormir. Eles não oferecem dicas sobre tabelas de tarefas ou horários de carona, triagem de e-mails ou delegação de tarefas para que a casa e o escritório funcionem com mais tranquilidade. Não, esses novos lançamentos têm uma visão mais ampla, mais na linha de Unfinished Business , de Anne-Marie Slaughter, do que de Lean In , de Sheryl Sandberg . Eles analisam como as normas culturais e as políticas governamentais moldaram a vida das mães trabalhadoras ao longo do tempo e em diferentes regiões geográficas. Eles oferecem percepções profundas sobre os desafios que enfrentamos e, em alguns casos, recomendações sobre como nós, coletivamente, podemos melhorar a situação. Making Motherhood Work (Fazendo a maternidade funcionar), da socióloga Caitlyn Collins, examina a situação na Suécia (há muito anunciada como um bastião da igualdade de gênero e um paraíso para as mães que trabalham); na antiga Alemanha Oriental (onde se vêem vestígios de um sistema comunista que incentivava as mães a trabalhar); Alemanha ocidental (onde a cultura não acompanhou as políticas a favor das mães); Itália (onde as mulheres parecem ser apoiadas pela família e pelo Estado, mas não se sentem assim) e Estados Unidos (onde, por recebermos menos ajuda organizacional e governamental, estamos "afogadas em estresse"). Collins entrevistou 135 mulheres - a maioria delas brancas e de classe média, uma limitação que ela reconhece - e seu tom é decididamente acadêmico. Mas ela capta momentos pungentes. Por exemplo, Samantha, uma advogada de Washington, DC, diz: "Antes de eu ter filhos, a mensagem... era... 'A senhora pode fazer tudo....A senhora pode estar no topo.'... Um monte de besteiras....Eu não posso fazer tudo. Se eu mantiver todas as bolas no ar, estarei quebrado". Donnetta, professora em Roma, lembra que seu orientador de doutorado lhe disse para não engravidar, ou sua carreira acabaria. Portanto, "no trabalho", explica ela, "a senhora nem sequer menciona sua família.... está fingindo que não tem nada para fazer em casa". Com os entrevistados de Munique, Stuttgart e Heilbronn, Collins aprende os termos "career whore" (prostituta de carreira) e rabenmutter, ou "raven mother" (mãe corvo), que se refere a uma mulher que abandona seus filhotes no ninho. Até mesmo um engenheiro de Estocolmo que se beneficia de uma ampla licença parental, opções de trabalho em meio período e uma cultura que promove o equilíbrio entre trabalho e família admite a "pressão interna", observando: "Acho que [vou] me sair... bem o suficiente para todos ao meu redor. Mas convencer-me disso será a parte mais difícil". O tema de Collins é que, embora as políticas progressistas possam melhorar a vida das mães que trabalham, as crenças e narrativas culturais devem se mover em conjunto. E os legisladores e as organizações devem tomar cuidado com as consequências não intencionais; por exemplo, licenças maternidade longas são boas, mas também reforçam a ideia de que as mulheres devem ser as principais cuidadoras. Shani Orgad, professora da London School of Economics, concorda com esse ponto de vista em seu novo livro, Heading Home (Voltando para casa), um estudo aprofundado de 35 mulheres do Reino Unido que deixaram carreiras promissoras para se tornarem mães que ficam em casa e agora se arrependem discretamente. Orgad acredita que elas representam "crises mais amplas de gênero, trabalho e família no capitalismo contemporâneo". Embora isso seja muito para se atribuir a algumas senhoras, seu argumento - que justapõe as representações da mídia de mães que trabalham e que não trabalham com suas vidas reais - é persuasivo. "Em vez de ver sua situação como... determinada pela pura incompatibilidade entre a vida familiar e... as culturas de trabalho", conclui Orgad, "as mulheres com quem conversei a vivenciaram como um fracasso pessoal". Elas simplesmente não conseguiam descobrir como fazer tudo isso e - pior - sentiam que a culpa era inteiramente delas. Dois outros acréscimos a esse coro feminista com foco nos EUA são Forget "Having It All " , da jornalista Amy Westervelt, e Maid, de Stephanie Land, que transformou sua experiência como faxineira mal remunerada, criando uma filha pequena, em um livro de memórias sincero. Em alguns aspectos, os livros não poderiam ser mais diferentes. Westervelt apresenta a história completa (e às vezes árida) do emprego feminino americano para mostrar como chegamos aos problemas atuais e amplia seu escopo de forma útil para incluir pais e mães de minorias e LGBT de vários níveis de renda. A história de Land é um relato íntimo de "trabalhar em empregos que ninguém mais queria fazer" e ainda precisar de "sete tipos diferentes de assistência governamental para sobreviver". No entanto, as duas autoras têm a mesma mensagem: As mães que trabalham (especialmente as pobres) simplesmente não conseguem sobreviver sem muita ajuda. Assim como Collins e Orgad, Westervelt pede mudanças políticas e culturais e, em seguida, entra em detalhes sérios e úteis - desde licença familiar subsidiada pelo governo, independente de gênero, e creches corporativas até o incentivo para que os meninos sejam babás e os homens assumam mais tarefas domésticas. Juntos, esses livros pintam um quadro desolador, mas também oferecem um tipo estranho de conforto. Eles me asseguram que a tensão e a culpa que sinto como mãe que trabalha fora não são algo que eu possa aliviar sozinha ou mesmo com o apoio do meu marido que se concentra na família, de uma babá fabulosa, de um círculo querido de irmãs-mães e de um chefe e colegas profundamente empáticos. Será preciso uma sociedade inteira (talvez um pouco mais parecida com a da Suécia) para realmente aliviar o fardo. Embora eu e a maioria das mães que trabalham e que conheço adorássemos nos dedicar 100% ao nosso trabalho e aos nossos filhos, não podemos realizar o impossível. Nota do editor, 10 de janeiro. 2020: Recebemos muitos comentários dos leitores sobre nossa escolha original de subtítulo para este artigo. Lamentamos que o original não tenha contextualizado adequadamente os temas do artigo e os altos padrões que as mulheres, em particular, enfrentam para se destacarem como mães e trabalhadoras. Desde então, atualizamos o subtítulo.

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