Estudio: Cuando los dirigentes se toman en serio el acoso sexual, también lo hacen los empleados

Cuando se trata de la cuestión del acoso sexual en el lugar de trabajo, los empleados exigen responsabilidad a los líderes. Consideremos la reciente huelga de Google, que los empleados organizaron para protestar por los elevados paquetes de salida pagados a los hombres acusados de mala conducta. En respuesta, Sundar Pichai, director ejecutivo de Google, y Larry Page, director ejecutivo de su compañía madre, Alphabet, pidieron disculpas. Los líderes empresariales quieren hacerlo mejor. Los elevados costes del acoso sexual son evidentes, desde la indignación de los empleados hasta la pérdida de productividad de los trabajadores y el desgaste de los empleados. Un estudio estimó que por cada empleado acosado sexualmente, la empresa perdía una media de 22.500 dólares en costes asociados sólo a la pérdida de productividad. Sin embargo, es difícil encontrar soluciones. Nuestra investigación apunta a un único paso que los líderes pueden dar para ayudar a reducir el acoso sexual: comunicar a los empleados que evitarlo es una cuestión de alta prioridad para sus empresas. En unas pocas frases, esto indica a los demás hasta qué punto deben dar prioridad a la cuestión y establece una cultura en la que no se tolera el acoso sexual. Este mensaje es fundamental porque, más que cualquier otro aspecto de una empresa, es el clima organizativo el que mejor predice la aparición del acoso sexual. Cuando el clima hacia el acoso sexual es indulgente, los miembros sienten que hay pocas consecuencias - que los que se dedican al acoso sexual serán protegidos, mientras que los que lo denuncian serán desatendidos o incluso penalizados. Un clima así caracterizó los entornos en los que se produjeron recientes casos de acoso sexual de gran repercusión, como los de Harvey Weinstein y Charlie Rose. Por el contrario, en un clima intolerante con el acoso sexual, la gente percibe que su organización adopta una postura firme contra él al tomarse en serio las denuncias y responsabilizar a los autores. Nuestro interés por el impacto de los mensajes de los líderes surgió de nuestras propias experiencias de trabajo en la enseñanza superior. En 2015, muchas universidades de todo el país realizaron encuestas para medir la incidencia de la violencia sexual en los campus de todo el país y, a continuación, los presidentes de las universidades emitieron declaraciones en las que exponían los resultados. Cuando los medios de comunicación se hicieron eco de las declaraciones, observamos una gran variación en la forma en que estaban redactadas. Algunos expresaron su indignación; otros pasaron por alto los inquietantes resultados de la encuesta. Nos preguntamos si las diferentes respuestas influyeron en la forma en que los estudiantes llegaron a pensar sobre las agresiones sexuales en sus respectivos campus. Así que llevamos a cabo un experimento nacional para explorar el impacto de los mensajes de los líderes de forma más amplia. En esa investigación, recientemente publicada, descubrimos que la forma en que se comunican los líderes puede, en efecto, moldear las actitudes de la gente hacia el acoso sexual. En nuestro experimento, 618 participantes en un estudio en línea en EE.UU. leyeron una breve declaración de una empresa ficticia sobre los resultados de una encuesta sobre acoso sexual realizada a sus empleados. Para algunos participantes, la declaración incluía una cita del CEO que enfatizaba la gravedad del problema, como por ejemplo: "Los resultados de la encuesta son alarmantes". Otros leyeron una cita del CEO restando importancia al problema, como: "Somos escépticos de que la encuesta represente un índice exacto del acoso sexual en Soldola". La información objetiva sobre la encuesta era la misma para todos los participantes. Esta simple diferencia en la comunicación de los líderes resultó ser poderosa. Los que leyeron la declaración "escéptica" tenían menos probabilidades de calificar el acoso sexual como un problema de alta prioridad en la empresa, mientras que los que leyeron el mensaje sobre que el líder se tomaba en serio el acoso sexual tenían más probabilidades de calificarlo como un problema de alta prioridad. Este patrón se mantuvo independientemente del sexo o la afiliación política de los participantes. Aunque nuestro estudio demostró que los líderes pueden elevar el nivel de preocupación por el acoso sexual, algunos podrían argumentar que no redunda en beneficio de una empresa. ¿Por qué reconocer que el acoso sexual es un problema y arriesgarse a dañar la reputación de la empresa? En primer lugar, restar importancia a la cuestión puede provocar más daños a la reputación de la empresa. Como hemos visto en muchos casos este año, cuando un dirigente da a entender a sus empleados que el acoso sexual no se toma en serio, las víctimas pueden acabar acudiendo a los medios de comunicación y, como hemos señalado anteriormente, la cobertura negativa de estos escándalos puede tener consecuencias profundas y costosas, como la rotación de directivos y empleados, la reducción de la productividad, las huelgas e incluso los boicots. La percepción pública de una cultura tóxica puede tener efectos duraderos en la marca corporativa, dificultando la atracción y retención no sólo de clientes sino también de empleados que quieran trabajar en un entorno seguro y justo. En segundo lugar, ignorar el problema equivale a una traición institucional, que puede agravar el trauma sufrido por las víctimas de acoso sexual. Las personas que sufren acoso sexual ya experimentan consecuencias negativas para su salud; y las investigaciones demuestran que cuando las instituciones fallan a las víctimas de la violencia sexual, se agravan sus resultados negativos para la salud. Si los dirigentes no hacen nada, no sólo están actuando con neutralidad. Pueden estar fomentando una cultura en la que el acoso sexual será más frecuente. Pero si por el contrario un líder identifica la prevención del acoso sexual como una cuestión a la que la empresa da prioridad, nuestra investigación demuestra que esta postura empujará a otras personas de la organización a tomárselo también en serio. Por supuesto, la comunicación de los líderes por sí sola no resolverá este problema. Las empresas que deseen erradicar el acoso sexual deben seguir las palabras con acciones, tomando medidas para aportar transparencia y responsabilidad a las políticas y a los procesos de investigación. Sin embargo, establecer el tono adecuado con un mensaje claro de tolerancia cero es un primer paso importante.

Estudio: Cuando los dirigentes se toman en serio el acoso sexual, también lo hacen los empleados

Resumen.

Partner Center