Prosperando na economia Gig

"A senhora já andou em um trapézio?" Foi assim que Martha, uma consultora independente, respondeu quando lhe pedimos para descrever seu trabalho nos cinco anos desde que deixou uma empresa de consultoria global para se lançar por conta própria. Recentemente, ela experimentou a arte, que considerou uma boa metáfora para sua vida: o vazio que sentia quando estava entre uma tarefa e outra; a alegria de conseguir o próximo compromisso; a disciplina, a concentração e a graça que o domínio de sua profissão exigia. Os trapezistas parecem correr riscos enormes, explicou ela, mas um sistema de segurança - incluindo redes, equipamentos e colegas artistas - os apóia: "Eles parecem estar por conta própria, mas não estão". Martha (cujo nome, assim como outros neste artigo, foi alterado) faz parte de um segmento crescente da força de trabalho conhecido vagamente como economia gig. Aproximadamente 150 milhões de trabalhadores na América do Norte e na Europa Ocidental deixaram os limites relativamente estáveis da vida organizacional - às vezes por opção, às vezes não - para trabalhar como autônomos. Parte desse crescimento reflete o surgimento de plataformas de serviços orientados para tarefas e caronas, mas um relatório recente da McKinsey constatou que os setores de conhecimento intensivo e as ocupações criativas são os segmentos da economia autônoma que mais crescem. Para saber o que é necessário para ter sucesso no trabalho independente, concluímos recentemente um estudo aprofundado com 65 trabalhadores autônomos. Encontramos sentimentos notavelmente semelhantes entre gerações e ocupações: Todas as pessoas que estudamos reconheceram que sentiam uma série de ansiedades pessoais, sociais e econômicas sem a cobertura e o apoio de um empregador tradicional, mas também afirmaram que sua independência era uma escolha e que não abririam mão dos benefícios que vinham com ela. Embora estivessem preocupados com horários e finanças imprevisíveis, eles também sentiam que tinham reunido mais coragem e estavam levando uma vida mais rica do que seus colegas corporativos. Descobrimos que os trabalhadores independentes mais eficazes lidam com essa tensão com estratégias comuns. Eles cultivam quatro tipos de conexões - com lugares, rotinas, objetivos e pessoas - que os ajudam a suportar os altos e baixos emocionais do trabalho e a obter energia e inspiração com sua liberdade. À medida que a economia gig cresce em todo o mundo, essas estratégias são cada vez mais relevantes. Na verdade, acreditamos que elas também podem ser úteis para qualquer funcionário corporativo que esteja trabalhando de forma mais autônoma, em casa ou em um escritório remoto, ou que sinta que um dia poderá querer - ou precisar - ingressar em uma carreira de freelancer. Os trabalhadores independentes desenvolvem um "ambiente de retenção" para seu trabalho. Produzir ou perecer A primeira coisa que percebemos quando começamos a entrevistar consultores e artistas independentes foi que os riscos do trabalho independente são extremamente altos - não apenas financeiramente, mas também existencialmente. Livres de gerentes e normas corporativas, as pessoas podem escolher tarefas que aproveitem ao máximo seus talentos e reflitam seus verdadeiros interesses. Elas se sentem donas do que produzem e de toda a sua vida profissional. Um participante do estudo nos disse: "Posso ser o máximo que já fui em qualquer trabalho". Entretanto, o preço dessa liberdade é uma precariedade que parece não diminuir com o tempo. Mesmo as pessoas mais bem-sucedidas e bem estabelecidas que entrevistamos ainda se preocupam com dinheiro e reputação e, às vezes, sentem que sua identidade está em jogo. O senhor não pode continuar a se chamar de consultor, por exemplo, se os clientes pararem de solicitar seus serviços. Um escritor bem publicado nos disse: "O senhor se torna o seu trabalho. Se o senhor escreve um bom livro... é realmente ótimo, e quando não o consegue, tem de aceitar... que o fracasso pode definir quem o senhor é para si mesmo." Um artista concordou: "Não há como chegar. Isso é um mito". Por esse motivo, a produtividade é uma preocupação intensa para todos que entrevistamos. A TI proporciona autoexpressão e um antídoto para a precariedade. No entanto, o interessante é que as pessoas com quem conversamos não estão se concentrando apenas em fazer as coisas e vender. Elas se preocupam tanto em estar no trabalho - ter a disciplina para gerar regularmente produtos ou serviços que encontrem um mercado - quanto em estar em seu trabalho: ter a coragem de permanecer totalmente investido no processo e no resultado desse trabalho. Manter a produtividade é uma luta constante. A angústia e as distrações podem corroê-la, e ambos os impedimentos são abundantes na vida profissional das pessoas. Um coach executivo fez uma descrição comovente de um dia improdutivo: "TI é quando há tanta coisa para fazer que fico desorganizado e não consigo me organizar. [À noite,] os mesmos e-mails que abri pela manhã ainda estão abertos. Os documentos que eu queria terminar não estão prontos. Eu me distraio e sinto que perdi tempo". Um dia como esse, disse ele, o deixa cheio de dúvidas sobre si mesmo. Quando perguntamos aos entrevistados o segredo para superar esses dias e, por fim, manter a produtividade como eles a definem, descobrimos um paradoxo no centro de suas respostas. Todos eles querem preservar sua independência e, em muitos casos, até mesmo sua inquietação (que um consultor descreveu como a chave para o aprendizado contínuo e para "manter minha vantagem"), mas também passam muito tempo desenvolvendo um "ambiente de retenção" - um espaço físico, social e psicológico para seu trabalho. Esse conceito - usado pela primeira vez pelo psicanalista britânico Donald Winnicott para descrever como os cuidadores atenciosos facilitam o desenvolvimento das crianças, protegendo-as contra a angústia e criando espaço para a experimentação - tem sido empregado desde então no campo do desenvolvimento adulto para se referir às condições em que as pessoas podem dar o melhor de si e crescer. Os funcionários de empresas, é claro, podem encontrá-las com um bom chefe em uma organização sólida. Mas, para os trabalhadores autônomos, um ambiente propício é menos um presente do que uma conquista; ele deve ser cultivado e pode ser perdido. Portanto, eles criam esses ambientes para si mesmos estabelecendo e mantendo o que chamamos de "conexões libertadoras" - porque elas liberam as pessoas para serem individualmente criativas e as prendem ao trabalho para que sua produção não diminua. As quatro conexões Local. Desconectadas de um escritório corporativo, as pessoas que entrevistamos encontram locais de trabalho que as protegem de distrações e pressões externas e as ajudam a não se sentirem sem raízes. Embora muitos afirmassem que seu trabalho era portátil, todos pareciam ter um lugar para se retirar. Um escritor nos disse: "As pessoas fracassam porque não criam um espaço e um tempo para fazer o que precisam fazer". Visitamos muitos desses espaços pessoalmente e notamos várias semelhanças entre eles. Eles parecem confinados - quase desconfortavelmente, no caso de alguns artistas. Eles são usados de forma consistente para todo o trabalho substantivo. Permitem fácil acesso às ferramentas de trabalho do proprietário e a pouco mais. E são dedicados ao trabalho; as pessoas geralmente saem deles quando terminam suas tarefas diárias. Um engenheiro de software, cujo escritório em casa tem todas essas características, descreveu-o como um "cockpit de piloto de caça", onde tudo o que ele precisa está ao alcance de suas mãos. "Às vezes é claustrofóbico", explicou, mas "quando estou lá, o espaço aberto está em minha mente". Apesar desses pontos em comum, cada espaço de trabalho também é único, com um local, móveis, suprimentos e decorações que refletem a idiossincrasia do trabalho de seu proprietário. Esses lugares não são apenas casulos protetores para o trabalho - eles também o evocam. Karla, uma consultora independente que inicialmente nos disse que poderia trabalhar "onde quer que eu apareça e esteja fazendo algo que tenha um impacto positivo no mundo", acabou admitindo que seu escritório em casa é onde ela vai para evitar distrações e encontrar inspiração, literalmente cercada por seus projetos atuais e potenciais, organizados em pilhas visíveis e acessíveis. "Quando entro por aquela porta, entro em um espaço que engloba todos os diferentes aspectos de mim mesma", ela nos disse. "Eu me sinto em casa ali." Sem esse lugar e o espaço que ele lhe dá, explicou Karla, ela provavelmente seria sensível demais às demandas externas e, portanto, menos concentrada e livre. Rotinas. Nas organizações, as rotinas são frequentemente associadas à segurança ou à burocracia enfadonha. No entanto, um número crescente de pesquisas tem demonstrado que atletas de elite, gênios da ciência, artistas populares e até mesmo trabalhadores comuns usam rotinas para aumentar o foco e o desempenho. Os profissionais com quem conversamos tendem a confiar nelas da mesma forma. Algumas rotinas melhoram o fluxo de trabalho das pessoas: manter um cronograma; seguir uma lista de tarefas; começar o dia com o trabalho mais desafiador ou com uma ligação para um cliente; deixar uma frase incompleta em um manuscrito inacabado para facilitar o início no dia seguinte; varrer o chão do estúdio enquanto reflete sobre uma nova peça. Outras rotinas, geralmente envolvendo sono, meditação, nutrição ou exercícios, incorporam o cuidado pessoal à vida profissional das pessoas. Ambos os tipos geralmente têm um elemento ritual que aumenta o senso de ordem e controle das pessoas em circunstâncias incertas. Uma consultora que entrevistamos toma banho todas as manhãs e visualiza o que deseja realizar enquanto se ensaboa. Outro consultor, Matthew, que se especializou em ajudar os conselhos a se concentrarem na inovação, mantém uma programação diária rigorosa: "Levanto-me às 6h e faço exercícios. Preparo o almoço da minha esposa. Nós oramos. Ela sai pela porta por volta das 8:00. Estou em meu escritório às 8h30, e faço trabalhos que exigem uma reflexão mais profunda - design ou redação - pela manhã. É quando estou em meu melhor momento. Depois, à tarde, programo ligações telefônicas, mais coisas de negócios ou financeiras que precisam ser feitas." Essa disciplina se estende até mesmo ao seu guarda-roupa: "Eu sempre me visto para o escritório. Na maioria dos dias de verão, uso shorts quando não estou na estrada, mas mesmo assim tomo banho e faço a barba como se estivesse indo para um local de trabalho separado de casa." Isso pode parecer rígido, mas ajuda Matthew a se dedicar ao trabalho. Ele e outros trabalhadores independentes bem-sucedidos parecem seguir o conselho do romancista francês Gustave Flaubert: "Seja regular e ordeiro em sua vida... para que o senhor possa ser violento e original em seu trabalho". Objetivo. Para a maioria das pessoas em nosso estudo, empreender por conta própria inicialmente envolvia fazer qualquer trabalho que lhes permitisse encontrar um lugar no mercado. Mas elas foram inflexíveis ao afirmar que ter sucesso significa fazer apenas trabalhos que estejam claramente ligados a um objetivo mais amplo. Todos conseguiram articular por que seu trabalho, ou pelo menos seu melhor trabalho - seja para dar poder às mulheres por meio de filmes, expor práticas de marketing individualizadas prejudiciais, sustentar a tradição da música folclórica americana ou ajudar líderes corporativos a ter sucesso com integridade - é mais do que um meio de ganhar a vida. O propósito cria uma ponte entre seus interesses e motivações pessoais e uma necessidade no mundo. Matthew, por exemplo, disse que, embora no início sentisse "um certo desespero em relação a ter clientes e obter uma renda", com o tempo sua visão de sucesso mudou "para uma que tem muito a ver com viver uma vida de serviço aos outros e tornar o planeta um lugar melhor". Uma coach executiva que entrevistamos nos disse que o propósito a mantém firme, inspirada e inspiradora. "Uma grande diferença entre os independentes bem-sucedidos e os que não são ou voltam [para empregos corporativos] é chegar a esse ponto de saber o que o senhor deve fazer. Isso me dá resiliência para os altos e baixos. TI me dá a força para recusar trabalhos que não estejam alinhados. TI me dá uma qualidade de autenticidade e confiança que atrai os clientes. TI é útil para construir ou manter o negócio e servir as pessoas que estou aqui para servir." Descobrimos que o propósito, assim como as outras conexões, tanto une quanto liberta as pessoas, orientando e elevando seu trabalho. Pessoas. Os seres humanos são criaturas sociais. Estudos em ambientes corporativos há muito tempo demonstram a importância de outras pessoas para nossas carreiras - como modelos que nos mostram quem podemos nos tornar e como colegas que nos ajudam a progredir compartilhando nosso caminho. Os pesquisadores também alertaram sobre uma "epidemia de solidão" que está atingindo o local de trabalho, e os trabalhadores independentes certamente correm um risco ainda maior. Mas os que entrevistamos têm plena consciência dos perigos do isolamento social e se esforçam para evitá-lo. Embora muitos sejam ambivalentes em relação aos grupos formais de colegas, que muitas vezes são vistos como substitutos insípidos da colegialidade, todos relataram ter pessoas a quem recorrem para obter segurança e incentivo. Às vezes, são modelos diretos ou colaboradores solidários; em outros casos, são membros da família, amigos ou contatos em áreas semelhantes, que nem sempre podem oferecer conselhos específicos sobre o trabalho, mas que, mesmo assim, ajudam os participantes do estudo a superar momentos desafiadores e os encorajam a assumir os riscos que seu trabalho implica. O sucesso na economia sob demanda vem de um equilíbrio entre viabilidade e vitalidade. Matthew, por exemplo, observou que entrar em contato com as pessoas de seu círculo íntimo ajuda a acalmar sua ansiedade: "Se eu ficasse sozinho, poderia me sentar aqui no escritório e entrar em um buraco de rato. O senhor fica entregue à sua própria voz interior, que acaba se transformando em uma espiral de ruminações." Karla nos disse que ela também recorre regularmente a um punhado de colegas com quem tem intimidade. "Todo o trabalho que faço na economia independente vem por meio dessas conexões", disse ela. Mas a ajuda deles vai muito além das indicações. "Minha capacidade de processar, desenvolver e crescer como ser humano e entender quem eu sou no trabalho que estou fazendo vem das conversas que tenho com essas pessoas", explicou ela. "É por meio dessas pessoas que sei o que devo fazer." Redefinindo o sucesso Nos contos populares sobre administração, o sucesso na carreira geralmente vem acompanhado de segurança e equanimidade. Para os trabalhadores autônomos, no entanto, ambos são, em última análise, ilusórios. E, no entanto, a maioria das pessoas que estudamos nos disse que se sente bem-sucedida. Nossa conclusão é que as pessoas na economia gig devem buscar um tipo diferente de sucesso - um sucesso que vem da busca de um equilíbrio entre previsibilidade e possibilidade, entre viabilidade (a promessa de trabalho contínuo) e vitalidade (sentir-se presente, autêntico e vivo em seu trabalho). Os entrevistados fazem isso criando ambientes de retenção em torno de lugares, rotinas, objetivos e pessoas, o que os ajuda a manter a produtividade, suportar suas ansiedades e até mesmo transformar esses sentimentos em fontes de criatividade e crescimento. "Há um senso de confiança que vem de uma carreira como autônomo", disse-nos um consultor. "O senhor pode sentir que, por pior que seja a situação, eu posso superar isso. Posso mudar isso. Posso operar mais a partir de um lugar de escolha do que de um lugar de necessidade." Muitos com quem conversamos acreditam que não conseguiriam encontrar o mesmo espaço mental ou força em um local de trabalho tradicional. Martha, a consultora que se comparava a um trapezista, lembrou que se tornou "muito mais bem-sucedida profissionalmente" e "muito mais confortável em minha identidade pessoal" quando um conselheiro de confiança a ajudou a reformular - e assumir - sua luta, em vez de procurar maneiras de evitá-la. "Ela me ajudou a entender que eu poderia pensar em mim mesma, o que faço agora, como uma pioneira. Não me encaixo em nenhuma categoria que existe nas organizações, e é mais eficaz para mim ser independente." Visto dessa forma, o desconforto e a incerteza não eram apenas toleráveis, mas afirmativos - sinais de que ela estava exatamente onde precisava estar. Quando conversamos, ela retratou o emprego não mais como uma âncora da qual sentia falta, mas como uma algema que ela teve a sorte de quebrar. "Não sei se continuaria a considerar [minha nova vida] como precária", concluiu. "Eu a classificaria como realmente viva."

Prosperando na economia Gig

Resumo.

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