Sua start-up tem uma estratégia de gastos?

Iniciar um novo negócio envolve uma série de desafios, e o principal deles é saber em que gastar seu dinheiro - e quanto gastar. O senhor precisa considerar salários, orçamento de marketing, tamanho do escritório, serviços de tecnologia e assim por diante. Essas escolhas de gastos exigem compensações, portanto, os empreendedores devem primeiro desenvolver uma estratégia para alocar recursos limitados em uma ampla gama de opções disponíveis. Com muita frequência, as suposições sobre o mercado potencial e seus clientes podem obscurecer nosso julgamento sobre as despesas. Vamos examinar dois casos, um de um ex-colega e o outro de um amigo próximo. O primeiro é Colin. Depois de gerenciar uma manga de um fundo de hedge bem-sucedido em Londres por cinco anos e acumular uma grande poupança, Colin estava pronto para ter sua própria loja. Com base em sua experiência anterior, ele acreditava que, para atrair clientes ricos, era necessário um espaço de escritório de alto padrão; por isso, alugou um espaço em um edifício de escritórios em West End a um preço que faria qualquer um estremecer. Colin tinha certeza de que sua receita excederia os custos em um ano, mas os grandes clientes que ele esperava nunca se concretizaram. Na verdade, ele começou a perceber que os clientes em potencial reagiam negativamente à extravagância de seu escritório, decoração e mobília. Assim, não apenas os honorários atuais eram muito baixos para suportar seus custos fixos, mas também os futuros clientes eram afastados por seus gostos aparentemente excessivos. Para lidar com esses custos excessivos, Colin sublocou um espaço, cancelou um serviço comercial redundante e muito caro e dispensou uma pessoa. Dois anos depois, sua sorte começou a mudar, pois o desempenho mais forte ajudou a trazer negócios e ele finalmente obteve lucro. Olhando para trás, Colin sabia que seus gastos excessivos quase custaram a vida da empresa. Vejamos outro exemplo: Serena havia concluído seu mestrado em ciências políticas em Berkeley, mas decidiu buscar um interesse de longa data em culinária transformando uma loja vazia em seu bairro de Oakland em um gastro-pub. Embora seu emprego de garçonete na faculdade fosse a única experiência de Serena em restaurantes, ela tinha muito entusiasmo e economias suficientes para começar. Os custos logo se mostraram muito maiores do que o esperado. Ela contratou um consultor e um empreiteiro, que encontraram obstáculos estruturais que eram caros de resolver. Ela substituiu o primeiro construtor, mas o segundo insistiu em fazer ainda mais reformas. E, embora o forno de tijolos a gás dos sonhos estivesse muito fora de sua faixa de preço, ela o comprou mesmo assim. Quando abriu o Candlebar, o orçamento estava 100% estourado. Serena gastou todo o seu dinheiro e recorreu a empréstimos de vários amigos. Mas ela se convenceu, a cada passo do caminho, de que as despesas valiam a pena e acabariam compensando. Infelizmente, ela não conseguiu atingir o ponto de equilíbrio durante o primeiro ano e perdeu seu chefe de cozinha em uma disputa sobre o cardápio e a equipe. Na esperança de conseguir um sócio com dinheiro e experiência, ela se reuniu com possíveis investidores e parceiros de negócios, a maioria chefs/proprietários de pequenos pubs ou cafés. Esses experientes donos de restaurantes avaliaram o Candlebar bem abaixo do que Serena havia investido. Quando ela expressou surpresa, eles lhe disseram que o local era bonito e muito funcional, mas que o preço estava muito além do que eles pagariam: código para "a senhora gastou demais com a localização e a construção". Por fim, Serena não teve escolha a não ser vender o negócio, sofrendo um grande prejuízo, mas aprendendo uma lição para toda a vida. Esses casos mostram as consequências dos gastos excessivos. Mas, é claro, nem sempre é fácil saber onde traçar o limite; gastar menos também pode prejudicar seu novo negócio. Um escritório sujo, sem pessoal suficiente, pode dar a impressão de não ter negócios suficientes ou de ser barato. Cada item de custo tem um retorno esperado - por exemplo, adicionar pessoal significa uma folha de pagamento mais alta, mas também linhas de responsabilidade mais claras e uma menor chance de esgotamento. Tanto Colin quanto Serena deveriam ter feito uma previsão mais cuidadosa e conservadora do cronograma das receitas esperadas e administrado seus custos de acordo. Isso os teria ajudado a evitar uma crise de caixa. Ambos foram ingênuos ao pensar que a criação de uma operação polida e de alto custo melhoraria automaticamente seus negócios. Na realidade, isso só aumentou o nível de equilíbrio, o que pode acabar com a chance de sobrevivência de uma nova empresa. Vejamos um último exemplo, desta vez de dois sócios meus, que começaram com uma estratégia de gastos sensata. Jerome e Evan decidiram sair de sua empresa de contabilidade de alto nível e começar a trabalhar por conta própria. Eles foram realistas em relação às suas despesas e fizeram um orçamento cuidadoso. Alugaram um espaço no terceiro andar em um bairro de Boston e contrataram duas pessoas - o mínimo necessário - para as cerca de vinte contas que tinham no início. Embora Evan inicialmente quisesse contratar um sócio sênior de um escritório de advocacia de alto nível e alugar um espaço em uma torre de escritórios popular, Jerome vetou essas medidas por considerá-las muito caras para o período de start-up. A possível desvantagem era perder uma ou duas oportunidades que um advogado bem relacionado ou uma visão mais dramática poderia lhes trazer, mas eles concordaram que essas probabilidades eram remotas. Vários clientes os seguiram e, dentro de um ano, eles puderam se dar ao luxo de adicionar mais funcionários. Os clientes em potencial deram um feedback positivo sobre o espaço do escritório, de modo que sabiam que não era exagerado nem estava abaixo do padrão esperado. Jerome e Evan ficaram satisfeitos por terem dimensionado corretamente seu investimento na nova entidade. Então, como o senhor sabe quais compensações deve fazer quando se trata de alocar recursos para construir um novo negócio? A TI não é uma questão simples. Mas aqui estão algumas perguntas que o senhor deve fazer a si mesmo para ajudá-lo a superar seus próprios hábitos de gastos e suposições: 1. Qual é o impacto de suas despesas sobre os clientes em potencial? Se a sua meta é atrair e não repelir receitas, imagine-se entrando em seu escritório, pesquisando seu website ou usando seu aplicativo para ver que impressões você tira como cliente e como se sente em relação à qualidade do serviço. 2. Como seus funcionários reagirão aos padrões de gastos? Se a sua start-up gasta muito com o design do escritório ou com viagens de primeira classe para executivos, considere a impressão causada em sua equipe. Se os quadros nas paredes valerem mais do que seus salários anuais, eles poderão se considerar de baixa prioridade. Pense se o senhor está fornecendo o que eles precisam em termos de tecnologia, benefícios e um ambiente confortável. 3. Seus colegas entendem que seus gastos são para beneficiar a todos? Nos estágios iniciais da empresa, lembre-se de se comunicar com seus colegas de trabalho sobre os principais custos estratégicos necessários para o crescimento dos negócios e como o retorno deles justificará a despesa. 4. Qual é a principal competência básica de sua empresa? Como o senhor pode concentrar seus gastos nisso? Para Colin, ter um forte analista de pesquisa na sala de conferências teria sido mais importante para sua empresa do que os alto-falantes Bose. Para Serena, ao escolher entre um forno melhor ou as melhores toalhas de mesa, ela foi sábia em escolher o forno. E para Jerome e Evan, comprar um software de contabilidade de última geração foi um dinheiro bem gasto em comparação com ter uma vista melhor do rio. 5. O que o senhor pode se dar ao luxo de perder? Finalmente, quando o senhor não conseguir atingir o ponto de equilíbrio, examine impiedosamente seus custos e considere o que não é essencial e o que pode ser dispensado até que as receitas aumentem. Faça isso enquanto ainda há tempo.

Sua start-up tem uma estratégia de gastos?

Resumo.

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