O que o exército dos EUA pode ensinar às empresas sobre o apoio às famílias dos funcionários

Há uma fonte inesperada de insights, soluções e resoluções para todos os pais que trabalham e enfrentam o desafio duplo de gerenciar a carreira e os filhos - e para todas as organizações que lutam para encontrar maneiras práticas e significativas de apoiar seus funcionários que trabalham e são pais. Essa fonte é o exército dos EUA. Seja qual for sua formação ou sua perspectiva sobre a política e as ações dos EUA no exterior, é difícil argumentar que, nos últimos mais de 15 anos de atividade militar constante e as implantações, reimplantações e outras demandas extraordinárias associadas aos profissionais militares e suas famílias, as forças armadas dos EUA têm agora mais experiência em enfrentar problemas de pais que trabalham do que muitas ou a maioria das organizações. Como me disse um dos líderes seniores do escritório governamental de Política da Família e da Comunidade Militar: "A razão número um para os profissionais militares não estarem prontos para a batalha é a preocupação com as pessoas em casa". Diante desse desafio contínuo, as forças armadas e seus integrantes buscaram soluções práticas e criativas que funcionam. Algumas dessas soluções são grandes, sistêmicas e difíceis de reproduzir. Por exemplo, a creche militar de alta qualidade e financiada seria difícil de ser oferecida em um start-up empreendedor ou mesmo na maioria das grandes empresas preocupadas com os custos. Mas muitas outras abordagens recentes estão ao alcance de todas as organizações, independentemente do foco ou dos recursos, e são viáveis tanto para os gerentes da linha de frente quanto para os pais e mães. Aqui estão algumas dessas práticas, com base em minhas entrevistas com profissionais experientes do serviço militar em vários ramos e funções. Independentemente do setor, da função ou da estrutura familiar, os profissionais de áreas de alto risco e alta demanda podem implementá-las em seus lares, carreiras e corporações. Priorizar a previsibilidade. O horário militar é longo, as demandas são altas, o tempo fora de casa é frequente e prolongado e as prioridades e necessidades mudam constantemente - todas as condições que, como no mundo corporativo, tornam as coisas difíceis para os pais que trabalham. Como contrapeso a essas demandas, espera-se que os líderes militares, como me disse um comandante do Exército dos EUA, "controlem o que é controlável", para tornar todos os compromissos regulares e programados o mais previsíveis possível. Se uma reunião de oficiais ou um exercício de treinamento está programado para terminar às 18 horas, ele termina às 18 horas - não às 18h22. Os funcionários podem planejar seus horários e os cuidados com os filhos, chegando à creche, ao jogo de futebol ou ao jantar em família no horário e conforme prometido. A previsibilidade, e não apenas a flexibilidade, ajuda os pais que trabalham a atender às necessidades de suas funções duplas. Insista para que a reunião semanal de vendas termine no horário e o senhor terá mais chances de manter seus funcionários pais que trabalham com alto desempenho. Mantenha as rotinas de trabalho consistentes, mesmo quando elas não forem. Pessoas em carreiras que exigem viagens longas e períodos prolongados de trabalho intenso naturalmente querem se desligar entre os projetos. "Antigamente, o senhor chegava em casa depois de uma missão, entrava no carro, ia para casa e não fazia nada por três semanas", diz Scott Snook, ex-coronel do Exército dos EUA e ex-diretor do Center for Leadership and Organizations Research de West Point, "mas acontece que isso é basicamente a pior coisa que se pode fazer." Mudanças repentinas e drásticas na rotina não apenas tiram os profissionais do sério no trabalho; elas causam estragos nos relacionamentos em casa, principalmente com crianças pequenas. Agora, as forças armadas incentivam os soldados que retornam a adotar horários moderados e viáveis, que diminuam a mudança drástica entre os períodos de "trabalho" e "folga", tanto para o soldado quanto para a família. No setor privado, se o senhor for um consultor que retorna de uma longa viagem de negócios ou um contador com tempo ocioso após o término da temporada de declaração de impostos, não "corrija demais" seu tempo fora de casa - encontre uma rotina moderada que funcione tanto para sua empresa quanto para seus filhos. Divulgue e desestigmatize os recursos que sua organização oferece. "As forças armadas, assim como muitas empresas, oferecem muitos programas diferentes de apoio à família, mas o segredo é incentivar os funcionários a realmente usá-los", diz o funcionário do escritório de Política Familiar, "e é muito difícil conseguir isso se a sua cultura faz com que as pessoas que poderiam se beneficiar desses recursos se sintam isoladas ou menosprezadas." Assim, os líderes militares são incentivados a conversar abertamente com sua equipe sobre programas e recursos para as famílias; anúncios e lembretes visuais dos serviços são colocados em locais onde os soldados possam vê-los; e os membros da equipe que conhecem os programas são incentivados a passar algum tempo circulando pelas instalações militares e discutindo-os. É improvável que o aconselhamento e os recursos disponíveis por meio de seu programa de assistência ao funcionário façam bem ao seu pessoal se forem conhecidos apenas por alguns poucos no departamento de RH. Conecte os pais que trabalham uns com os outros. Quanto mais os pais que trabalham em sua organização puderem acessar facilmente outros pais que trabalham - e os conselhos, incentivos e soluções relevantes e culturalmente sintonizados que eles podem oferecer - mais bem-sucedidos eles serão no trabalho e mais desejarão permanecer nele. Nas Forças Armadas, o apoio vem em grande parte por meio de um modelo de colega para colega: Quando uma família militar precisa de ajuda, ela pede ajuda a outra família militar. É provável que o mesmo aconteça em sua organização. Uma rede informal de pais que trabalham ou uma página de pais que trabalham em sua intranet corporativa pode ser a ferramenta mais poderosa para a retenção e o apoio de sua população de pais que trabalham - e isso pode ser feito com pouco ou nenhum custo. Esteja presente enquanto estiver fora. As famílias de militares são treinadas para minimizar o impacto das longas horas de trabalho e da mobilização, fazendo com que o senhor sinta que a mãe ou o pai ainda está presente enquanto está fora. O senhor está em uma longa viagem de negócios ou passando horas extras no escritório para concluir aquele grande projeto? Certifique-se de que seus filhos tenham acesso fácil a lembranças do senhor em toda a casa. Coloque os brinquedos que vocês gostam juntos bem à vista na sala de estar; coloque fotos da recente viagem em família onde a criança possa vê-las facilmente; certifique-se de que a música que vocês adoram cantar juntos permaneça no aparelho de som. Esteja com eles, mesmo quando o senhor não estiver. Não fale - faça. Qualquer pai ou mãe que tenha chegado em casa depois de um longo dia de trabalho e perguntado ao filho: "E aí, como foi o seu dia?" sabe que as crianças de qualquer idade não se comunicam como os adultos e não criam laços por meio da conversa. Independentemente de o senhor estar fora a negócios ou em casa no final do dia de trabalho, a maneira mais eficaz de se comunicar com seu filho não é por meio de perguntas, mas de atividades - atletismo, leitura, música ou brincadeiras. Esqueça as perguntas e pegue uma luva de beisebol ou um livro assim que o senhor chegar em casa. Embora organizações sem fins lucrativos ligadas ao exército, como a United Through Reading, ajudem os membros do serviço a fazer exatamente isso, qualquer profissional em uma função exigente pode usar as mesmas técnicas. "As pessoas inteligentes aprendem com a experiência, e as pessoas muito inteligentes aprendem com as experiências de outras pessoas", como diz o ditado. Ao observar o que funciona em diferentes setores, regiões e indústrias, os profissionais que trabalham com os pais e as empresas que os empregam podem encontrar soluções práticas e inesperadas.

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Resumo.

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