Lo que las Fuerzas Armadas de EE.UU. pueden enseñar a las empresas sobre el apoyo a las familias de los empleados

Hay una fuente inesperada de ideas, soluciones y resolución para todos los padres que trabajan y que se enfrentan al doble reto del fracaso, que no es una opción, de gestionar la carrera profesional y los hijos, y para todas las organizaciones que luchan por encontrar formas prácticas y significativas de apoyar a sus empleados que son padres trabajadores. Esa fuente es el ejército estadounidense. Sea cual sea su formación, o su perspectiva sobre la política y las acciones de EE.UU. en el extranjero, es difícil discutir que durante los últimos más de 15 años de actividad militar constante, y los despliegues, redespliegues y otras exigencias extraordinarias asociadas a los profesionales militares y sus familias, las fuerzas armadas de EE.UU. tienen ahora más experiencia a la hora de enfrentarse a los problemas de los padres trabajadores que muchas o la mayoría de las organizaciones. Como me dijo uno de los altos dirigentes de la oficina gubernamental de Política Familiar y de la Comunidad Militar: "La razón número uno por la que los profesionales militares no están listos para la batalla es la preocupación por la gente en casa". Ante ese desafío permanente, los militares y las personas que los componen han buscado soluciones prácticas y creativas que funcionan. Algunas de estas soluciones son grandes, sistémicas y difíciles de reproducir. Por ejemplo, la guardería financiada y de alta calidad del ejército sería difícil de ofrecer en una start-up emprendedora, o incluso en la mayoría de las grandes empresas conscientes de los costes. Pero muchos otros enfoques recientes están al alcance de todas las organizaciones, independientemente de su orientación o sus recursos, y son viables tanto para los gestores de primera línea como para las madres y los padres a título individual. He aquí algunas de estas prácticas, basadas en mis entrevistas con profesionales experimentados del servicio militar en diversas ramas y funciones. Independientemente de la industria, la función o la estructura familiar, los profesionales de campos de alto riesgo y gran demanda pueden ponerlas en práctica en sus hogares, carreras y empresas. Dé prioridad a la previsibilidad. Los horarios militares son largos, las exigencias son elevadas, el tiempo fuera de casa es frecuente y prolongado, y las prioridades y necesidades cambian constantemente: todas ellas condiciones que, al igual que en el mundo empresarial, ponen las cosas difíciles a los padres que trabajan. Como contrapeso a estas exigencias, se espera de los líderes militares que, como me dijo un comandante del Ejército de EE.UU., "controlen lo controlable", que hagan que todos los compromisos programados y regulares sean lo más predecibles posible. Si está previsto que una reunión de oficiales o un ejercicio de entrenamiento termine a las 18.00 horas, termina a las 18.00 horas, no a las 18.22 horas. Los empleados pueden planificar sus horarios y el cuidado de sus hijos, llegando a tiempo y como prometieron a la recogida en la guardería, al partido de fútbol o a la cena familiar. La previsibilidad, no sólo la flexibilidad, ayuda a los padres que trabajan a satisfacer las necesidades de su doble función. Insista en terminar la reunión semanal de ventas a tiempo y tendrá más probabilidades de conservar a sus empleados con padres trabajadores de alto rendimiento. Mantenga constantes las rutinas de trabajo, incluso cuando no lo sean. Las personas en carreras que exigen viajes largos y periodos prolongados de trabajo intenso quieren desconectar de forma natural entre proyecto y proyecto. "Solía ocurrir que llegabas a casa de un despliegue, te subías al coche y te ibas a casa sin hacer nada durante tres semanas", dice Scott Snook, ex coronel del ejército de EE.UU. y ex director del Centro de Investigación de Liderazgo y Organizaciones de West Point, "pero resulta que eso es básicamente lo peor que puedes hacer". Los cambios repentinos y drásticos en la rutina no sólo dejan fuera de juego a los profesionales en el trabajo, sino que causan estragos en las relaciones en casa, sobre todo con los niños pequeños. Ahora, el ejército anima a los soldados que regresan a adoptar horarios moderados y viables, que disminuyan el cambio drástico entre los periodos "activo" y "inactivo", tanto para el soldado como para la familia. En el sector privado, si usted es un consultor que regresa de un largo viaje de negocios, o un contable con tiempo libre después de que haya pasado la temporada de presentación de impuestos, no "sobrecorrija" su tiempo fuera de casa: encuentre una rutina moderada que funcione tanto para su negocio como para sus hijos. Anuncie y desestigmatice los recursos que ofrece su organización. "El ejército, como muchas empresas, ofrece muchos programas diferentes de apoyo a la familia, pero la clave está en animar a los empleados a utilizarlos realmente", dice el funcionario de la oficina de Política Familiar, "y es muy difícil conseguirlo si su cultura hace que las personas que podrían beneficiarse de estos recursos se sientan aisladas o menospreciadas." Así, se anima a los líderes militares a hablar abiertamente con su personal sobre los programas y recursos para las familias; se colocan anuncios y recordatorios visuales de los servicios donde los soldados puedan verlos; y se anima a los miembros del personal con conocimientos sobre los programas a pasar tiempo circulando por las instalaciones militares y hablando de ellos. Es poco probable que el asesoramiento y los recursos disponibles a través de su programa de asistencia a los empleados sirvan de algo a su gente si sólo los conocen unos pocos elegidos de la planta de RRHH. Conecte a los padres trabajadores entre sí. Cuanto más fácil sea para los padres trabajadores de su organización acceder a otros padres trabajadores -y a los consejos, ánimos y soluciones pertinentes y culturalmente adaptados que puedan ofrecer- más éxito tendrán en el trabajo y más querrán permanecer en él. En el ejército, el apoyo llega en gran medida a través de un modelo entre iguales: Cuando una familia militar necesita ayuda, se la pide a otra familia militar. Probablemente ocurra lo mismo dentro de su organización. Una red informal de padres trabajadores, o una página de padres trabajadores en la intranet de su empresa, podría ser la herramienta más poderosa para retener y apoyar a su población de padres trabajadores, y puede conseguirse con un coste mínimo o nulo. Esté presente mientras esté fuera. Las familias de militares están entrenadas para minimizar el impacto de las largas horas de trabajo y el despliegue, haciendo que parezca que mamá o papá siguen presentes mientras están fuera. ¿En un largo viaje de negocios, o pasando largas horas en la oficina para terminar ese gran proyecto? Asegúrese de que sus hijos tienen fácil acceso a recordatorios suyos por toda la casa. Ponga los juguetes que disfrutan juntos a la vista en el salón; coloque fotos de su reciente viaje familiar donde el niño pueda verlas fácilmente; asegúrese de que la música que les encanta cantar juntos permanece en el equipo de música. Esté con ellos, incluso cuando no lo esté. No hable - haga. Cualquier padre que haya llegado a casa después de un largo día de trabajo y le haya preguntado a su hijo: "¿Qué tal te ha ido el día?", sabe que los niños de cualquier edad no se comunican como los adultos y no crean vínculos a través de la conversación. Tanto si está fuera por negocios como si vuelve a casa al final de la jornada laboral, la forma más eficaz de comunicarse con su hijo no es a través de preguntas, sino de la actividad: el deporte, la lectura, la música o el juego. Olvídese de las preguntas y coja un guante de béisbol o un libro en cuanto llegue a casa. Aunque las organizaciones sin ánimo de lucro relacionadas con el ejército, como United Through Reading, ayudan a los miembros del servicio a hacer precisamente esto, cualquier profesional que desempeñe un papel exigente puede utilizar las mismas técnicas. "La gente inteligente aprende de la experiencia, y la gente muy inteligente aprende de las experiencias de los demás", como dice el refrán. Observando lo que funciona en diferentes sectores, regiones e industrias, los profesionales que trabajan y las empresas que los emplean pueden encontrar soluciones prácticas e inesperadas.

Lo que las Fuerzas Armadas de EE.UU. pueden enseñar a las empresas sobre el apoyo a las familias de los empleados

Resumen.

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