Gravamos as conversas dos investidores de capital de risco e analisamos como eles falam de forma diferente sobre mulheres empreendedoras

Quando os capitalistas de risco (VCs) avaliam as propostas de investimento, a linguagem que usam para descrever os empreendedores que as escrevem desempenha um papel importante, mas muitas vezes oculto, na definição de quem recebe o financiamento e por quê. No entanto, é difícil obter os comentários sinceros dos VCs, uma vez que eles são proferidos a portas fechadas. Tivemos acesso a reuniões governamentais de tomada de decisões sobre capital de risco na Suécia e pudemos observar os tipos de linguagem que os VCs usaram em um período de dois anos. Um aspecto importante chamou a atenção: A linguagem usada para descrever empreendedores do sexo masculino e feminino era radicalmente diferente. E essas diferenças têm consequências muito reais para aqueles que buscam financiamento - e para a sociedade em geral. Antes de discutir nossa pesquisa, vale a pena contextualizar um pouco sobre os capitalistas de risco do governo, que estão entre as fontes de financiamento mais importantes para o empreendedorismo. Na União Europeia, os VCs do governo alocaram € 3.621.000.000 para financiar a inovação e o crescimento de pequenas e médias empresas de 2007 a 2013. Em todo o mundo, o capital de risco do governo é importante para preencher lacunas financeiras significativas e apoiar a inovação e o crescimento, pois os VCs podem assumir riscos que não são permitidos aos bancos. Quando a incerteza é grande em relação à avaliação do potencial do produto e do mercado, por exemplo, a avaliação do potencial do empreendedor se torna altamente central na tomada de decisão dos VCs do governo. Na Suécia, cerca de um terço das empresas pertence e é administrado por mulheres, embora elas não recebam uma proporção correspondente de financiamento do governo. Na verdade, as empresas de propriedade de mulheres recebem muito menos - apenas 13% a 18%, sendo o restante destinado a empresas de propriedade de homens. Isso nos leva de volta à nossa pesquisa. De 2009 a 2010, fomos convidados a observar silenciosamente as reuniões governamentais de tomada de decisão de capital de risco e, o que é mais importante, as conversas que eles tinham sobre os empreendedores que solicitavam financiamento. O objetivo inicial do nosso trabalho era estudar a tomada de decisões financeiras e ajudar o grupo a desenvolver seus processos, e não procurar discursos de gênero. Mas, à medida que reuníamos nossos dados, a presença do discurso de gênero era clara e abundante, o que nos levou a olhar mais de perto. Ao todo, observamos discussões presenciais em salas fechadas que levaram a decisões finais de financiamento para 125 solicitações de empreendimentos. Desses, 99 (79%) eram de empreendedores do sexo masculino e 26 (21%) eram de empreendedoras do sexo feminino. O grupo de capitalistas de risco do governo observado incluía sete indivíduos: duas mulheres e cinco homens. Nossas observações totalizaram 36 horas de tempo de tomada de decisão, e as gravações resultaram em um total de 210 páginas transcritas. Depois que os dados foram codificados, traduzimos as expressões do sueco para o inglês. Para garantir a precisão, traduzimos novamente as expressões dentro do nosso grupo de pesquisa e usamos um linguista acadêmico para o controle de qualidade nesse processo. Em nossas análises dessas conversas, observamos como o potencial empreendedor era expresso e como os financiadores se referiam a homens e mulheres em geral. Identificamos palavras e frases usadas para descrever os empreendedores, comentários sobre aparência e vestimenta e a dinâmica geral nos diálogos de decisão e na retórica. Essa abordagem forneceu uma base para delinear e agregar temas, que serviram de base para identificar várias rotas discursivas comuns. Salvo algumas exceções, os financiadores produzem retoricamente imagens estereotipadas das mulheres como tendo qualidades opostas àquelas consideradas importantes para ser um empreendedor, com os VCs questionando sua credibilidade, confiabilidade, experiência e conhecimento. Por outro lado, ao avaliar os empreendedores do sexo masculino, os financiadores se apoiaram em crenças estereotipadas sobre os homens que reforçavam seu potencial empreendedor. Os empreendedores do sexo masculino eram comumente descritos como sendo assertivos, inovadores, competentes, experientes, bem informados e com redes estabelecidas. Desenvolvemos personas de empreendedores masculinos e femininos com base em nossas descobertas, que são ilustradas abaixo com citações dos capitalistas de risco. Essas personas destacam algumas diferenças importantes na forma como os empreendedores foram percebidos, dependendo do gênero. Os homens foram caracterizados como tendo potencial empreendedor, enquanto o potencial empreendedor das mulheres foi diminuído. Muitos dos homens e mulheres jovens foram descritos como sendo jovens, embora a juventude dos homens tenha sido vista como promissora, enquanto as mulheres jovens foram consideradas inexperientes. Os homens foram elogiados por serem vistos como agressivos ou arrogantes, enquanto a experiência e o entusiasmo das mulheres foram atenuados por discussões sobre suas deficiências emocionais. Da mesma forma, a cautela era vista de forma muito diferente dependendo do gênero do empreendedor. Não é de surpreender que esses estereótipos pareçam ter desempenhado um papel importante em quem conseguiu financiamento e em quem não conseguiu. As mulheres empreendedoras receberam, em média, apenas 25% do valor solicitado, enquanto os homens receberam, em média, 52% do que pediram. O financiamento também foi negado às mulheres em maior proporção do que aos homens, com cerca de 53% das mulheres tendo seus pedidos rejeitados, em comparação com 38% dos homens. Isso é notável, uma vez que os VCs do governo são obrigados a levar em conta os critérios de igualdade nacionais e europeus e os requisitos de múltiplos gêneros em suas decisões financeiras. Quando apresentamos nossos resultados aos CVs do governo, houve muitas reações. Em nível nacional, nossas descobertas tiveram um impacto positivo e influenciaram o desenvolvimento de uma nova estratégia para a distribuição de fundos governamentais de CV. Elas também influenciaram o desenvolvimento de novas regulamentações. Nos níveis organizacional e individual, os CVs reagiram com uma mistura de emoções: desespero por estarem envolvidos na criação de preconceitos, negação de fazer parte deles, irritação com os fatos e alívio com o fato de que o preconceito de gênero estava finalmente se tornando transparente. Sem dúvida, nosso foco em um tipo de financiador pode limitar a generalização de nossa análise. Mas, de modo geral, nossa pesquisa sugere que o estereótipo por meio da linguagem sustenta a imagem de um homem como um verdadeiro empreendedor, ao mesmo tempo em que prejudica a imagem de uma mulher como o mesmo. Esse estereótipo inevitavelmente influenciará a distribuição de financiamento, mas também poderá ter outras consequências importantes. Como o objetivo do capital de risco do governo é usar o dinheiro dos impostos para estimular o crescimento e a criação de valor para a sociedade como um todo, o preconceito de gênero apresenta o risco de que o dinheiro não seja investido em empresas com maior potencial. Isso não é prejudicial apenas para as mulheres empreendedoras; é potencialmente prejudicial para a sociedade como um todo.

Gravamos as conversas dos investidores de capital de risco e analisamos como eles falam de forma diferente sobre mulheres empreendedoras

Resumo.

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