Cómo una prohibición de los portátiles en los aviones expondría los datos de la empresa al espionaje

¿Prohibir o no prohibir los portátiles? Millones de viajeros de todo el mundo esperan ansiosos la respuesta a esta pregunta. Desde que el gobierno estadounidense recibió información creíble de que el ISIS había desarrollado la capacidad de ocultar artefactos explosivos dentro de ordenadores portátiles, tabletas y otros dispositivos electrónicos de gran tamaño, estos dispositivos han sido prohibidos, desde finales de marzo, en las cabinas de los vuelos con destino a Estados Unidos procedentes de 10 aeropuertos de Oriente Próximo y el norte de África. Sin embargo, en la última semana la administración Trump ha insinuado que la prohibición podría ampliarse a los aeropuertos europeos. Esta perspectiva ha llevado a muchos periodistas, expertos en seguridad y escritores de viajes a especular sobre las repercusiones de tal acto, como la pérdida de ingresos de las aerolíneas (los viajeros de negocios podrían optar por volar menos si no pueden ponerse al día con el trabajo mientras están en el aire), el uso ineficiente del tiempo de un viajero de negocios (si sólo puede realizar tareas en un teléfono inteligente) y el inconveniente general de sacrificar más espacio para los aparatos electrónicos en el equipaje facturado. Aparte de que otro grupo terrorista genere disrupciones en las operaciones de viaje en todo el mundo con un coste de cientos de miles de millones de dólares, los otros grandes ganadores de una mayor prohibición podrían ser los servicios de inteligencia extranjeros. ¿Cómo podrían beneficiarse los espías si se ampliara la prohibición de los aparatos electrónicos? Según las estadísticas publicadas por la Oficina Nacional de Comercio y Turismo, 1,9 millones de personas, con un salario medio de 152.868 dólares, viajaron a Europa por negocios en 2015. La Asociación Mundial de Viajes de Negocios descubrió que la mitad de estos viajeros "preferían permanecer conectados y realizar su trabajo durante los vuelos". Esto condujo a otro estudio, que concluyó que se perderían 500 millones de dólares en horas laborables/facturables si a estos hombres de negocios se les negara el acceso a sus grandes dispositivos electrónicos. Por supuesto, pueden trabajar con smartphones, pero esa solución tiene limitaciones obvias. 500 millones de dólares en productividad perdida suena a una gran cifra. Y lo es. Pero no es nada comparado con lo mucho que se roba a las empresas estadounidenses cada año a través del espionaje económico e industrial. Esa cifra, según el FBI, es de casi 500.000 millones de dólares. En el actual entorno empresarial globalizado, el oficio de espía nunca ha sido tan lucrativo. Para los recolectores de inteligencia, la idea de obligar a los viajeros a separarse de sus grandes aparatos electrónicos es como ganar la lotería. Está bien documentado, sobre todo por la propia investigación del Congreso estadounidense sobre el robo de propiedad intelectual, que los servicios de inteligencia extranjeros de países como China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Francia e Israel constituyen una auténtica amenaza para los viajeros de negocios. Gran parte de estos robos se producen mientras los viajeros de negocios estadounidenses operan en el extranjero. Las intrusiones encubiertas en hoteles (donde se puede clonar discretamente la memoria de ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes), las escuchas e interceptaciones electrónicas y la vigilancia del correo electrónico son técnicas comunes, y fáciles de realizar, que utilizan los gobiernos para recopilar información de inteligencia del sector público y privado. Esta recopilación puede utilizarse para la ventaja económica competitiva de una nación, en términos de minimizar el tiempo de investigación y desarrollo, eludir las leyes de patentes, obtener una ventaja injusta para las propuestas de costes, obtener apalancamiento sobre un oponente antes de una negociación, así como chantajear a los empleados para que revelen secretos corporativos. Puede parecer incomprensible para un viajero internacional poco avezado que, mientras está tomando champán en la sala VIP de negocios, un miembro del servicio de inteligencia de otra nación esté revolviendo su equipaje en busca de explotar información confidencial de la empresa en un ordenador portátil. Pero, ¿es realmente tan difícil de creer? Muchos de nosotros hemos deshecho la maleta en la habitación del hotel y nos hemos encontrado con un volante en el equipaje que dice: "Esta maleta ha sido registrada por la TSA". ¿Por qué a la gente le parece inconcebible que un agente de inteligencia pueda estar en la zona de carga de equipajes descargando su disco duro? ¿O cargando programas espía difíciles de detectar? Además, puede que no sea un servicio de inteligencia extranjero el que ponga en peligro su propiedad intelectual y su inteligencia empresarial. Hay muchos competidores corporativos y ladrones ahí fuera que sólo buscan obtener unos beneficios extra. Si alguna vez le han robado algo de su maleta, comprenderá la facilidad de acceso que tienen estas personas a sus pertenencias personales. ¿Aún no está convencido de que meter su portátil en el equipaje facturado sea un problema? Considere la leyenda en torno a Air France. Uno de los casos más notables(o mitos, según a quién pregunte) involucró a Pierre Marion, ex director del servicio de inteligencia francés (Direction Générale de la Sécurité Extérieure, o DGSE). En más de una ocasión, Marion confesó públicamente haber espiado a viajeros de negocios estadounidenses a finales de los años ochenta y principios de los noventa con el propósito de que Francia obtuviera una ventaja económica. Cuando grandes contratos tecnológicos se perdían repentinamente en favor de empresas francesas, se rumoreó que la cabina de clase business de los vuelos de Air France estaba intervenida con dispositivos de escucha encubiertos (al igual que todos los asientos del Concorde). Para justificar la acción, se citó a Marion diciendo: "Esta actividad de espionaje es un medio esencial para que Francia se mantenga al corriente del comercio y la tecnología internacionales. Por supuesto, iba dirigida tanto contra Estados Unidos como contra otros países. Debe recordar que, aunque somos aliados en materia de defensa, también somos competidores económicos en el mundo." Imagínese que la DGSE tuviera ahora acceso a la bodega de carga que contiene todos los ordenadores portátiles de todos los viajeros de negocios a bordo de un vuelo. No olvide que la mayoría de las compañías aéreas de Oriente Próximo y Europa son de propiedad estatal, lo que facilita mucho la injerencia de los gobiernos. No quiero parecer excesivamente conspiranoico. La probabilidad de que el dispositivo de un pasajero corriente sea explotado sigue siendo relativamente baja. Sin embargo, para algunos, lo que llevan en su portátil es demasiado importante como para ponerlo en peligro. Para aquellos que ya están experimentando las regulaciones de poner sus aparatos electrónicos en sus maletas facturadas, particularmente en vuelos entre centros de negocios serios como Dubai, Abu Dhabi, Doha y Riad, hay algunas precauciones que puede tomar. A continuación le ofrecemos una lista de sugerencias para mantener el control sobre su propiedad intelectual sensible y su inteligencia empresarial: Como norma general, no lleve nada en su ordenador que no le gustaría ver salpicado en la portada del New York Times. Borre a fondo cualquier archivo sensible antes de separarse de su portátil. Esto incluye borrar el disco duro, ya que los archivos borrados pueden recuperarse de un dispositivo clonado. Utilice un disco duro encriptado que pueda llevarse en un USB, lo que esencialmente separa el cerebro de su ordenador de su cuerpo. Realice un análisis antivirus antes e inmediatamente después de su viaje de negocios. Considere la posibilidad de desarrollar un lenguaje de códigos interno, en el que los nombres, lugares, fechas e importes en dólares se disfracen de otra cosa. Si vuela de regreso a Estados Unidos desde Oriente Medio o Europa, y es absolutamente imposible separarse de su dispositivo, considere la posibilidad de volar de regreso sobre el Océano Pacífico. Aunque es perfectamente comprensible que Estados Unidos y la administración Trump quieran tomar todas las medidas de precaución para garantizar la seguridad de los pasajeros de las aerolíneas, deben recordar que por cada medida de seguridad que se tome, a menudo se producirá una reacción igual -o mayor- dentro de la ecuación. En caso de que la prohibición de los ordenadores portátiles se extienda a Europa, el aumento de las medidas de seguridad física puede dar paso a una mayor vulnerabilidad económica y de espionaje industrial.

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Resumen.

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