Si las personas humildes son los mejores líderes, ¿por qué nos enamoramos de los narcisistas carismáticos?

La investigación es clara: cuando elegimos como líderes a personas humildes y sin pretensiones, el mundo que nos rodea se convierte en un lugar mejor. Los líderes humildes mejoran el rendimiento de una empresa a largo plazo porque crean entornos más colaborativos. Tienen una visión equilibrada de sí mismos -tanto de sus virtudes como de sus defectos- y una gran apreciación de los puntos fuertes y las contribuciones de los demás, al tiempo que se muestran abiertos a nuevas ideas y comentarios. Estos "héroes anónimos" ayudan a sus fieles a reforzar su autoestima, van más allá de sus expectativas y crean una comunidad que canaliza los esfuerzos individuales hacia un grupo organizado que trabaja por el bien del colectivo. Por ejemplo, un estudio examinó 105 pequeñas y medianas empresas de la industria del software y el hardware informático en Estados Unidos. Los resultados revelaron que cuando un CEO humilde está al frente de una empresa, es más probable que su equipo directivo colabore y comparta información, aprovechando al máximo el talento de la empresa. Otro estudio demostró que la humildad de un líder puede ser contagiosa: cuando los líderes se comportan con humildad, los seguidores emulan su actitud y comportamiento modestos. Un estudio de 161 equipos descubrió que los empleados que seguían a líderes humildes eran a su vez más propensos a admitir sus errores y limitaciones, a compartir el protagonismo desviando los elogios hacia los demás y a estar abiertos a nuevas ideas, consejos y comentarios. Sin embargo, en lugar de seguir el ejemplo de estos héroes anónimos, parece que estamos predispuestos a buscar superhéroes: a glorificar en exceso a los líderes que rebosan carisma. La palabra griega Kharisma significa "don divino", y carisma es la cualidad de extraordinario encanto, magnetismo y presencia que hace que una persona sea capaz de inspirar a los demás entusiasmo y devoción. El sociólogo alemán Max Weber definió el carisma como "de origen divino o ejemplar, y en base a él, el individuo en cuestión es tratado como un líder". Las pruebas de la investigación sobre el liderazgo carismático revelan que las personas carismáticas tienen más probabilidades de ser respaldadas como líderes debido a su gran energía, su comportamiento poco convencional y sus actos heroicos. Aunque el carisma es conducente a orquestar transformaciones positivas a gran escala, puede haber un "lado oscuro" en el liderazgo carismático. Jay Conger y Rabindra Kanungo lo describen así en su libro seminal: "Los líderes carismáticos pueden ser propensos a un narcisismo extremo que les lleva a promover objetivos muy egoístas y grandiosos". Un estudio clínico ilustra que cuando el carisma se solapa con el narcisismo, los líderes tienden a abusar de su poder y a aprovecharse de sus seguidores. Otro estudio indica que los líderes narcisistas tienden a presentar una visión audaz del futuro, lo que les hace más carismáticos a los ojos de los demás. ¿Por qué es más probable que estos líderes lleguen a la cima? Un estudio sugiere que, a pesar de ser percibidos como arrogantes, los individuos narcisistas irradian "una imagen de líder prototípicamente eficaz". Los líderes narcisistas saben cómo atraer la atención hacia sí mismos. Disfrutan de la visibilidad. Se necesita tiempo para que la gente vea que estas primeras señales de competencia no se cumplen después, y que el narcisismo de un líder reduce el intercambio de información entre los miembros del equipo y a menudo afecta negativamente al rendimiento del grupo. No es que las personas carismáticas y narcisistas no puedan llegar a ser buenos líderes. En algunas circunstancias, sí pueden. Por ejemplo, un estudio descubrió que los CEO narcisistas "favorecen las acciones audaces que atraen la atención, dando lugar a grandes victorias o grandes pérdidas". Así pues, un líder narcisista puede representar una propuesta de alto riesgo y alta recompensa. Y no es que los líderes humildes no puedan ser carismáticos. Los investigadores coinciden en que podríamos clasificar a los líderes carismáticos como "negativos" o "positivos" por su orientación hacia la persecución de sus propios intereses frente a los de sus grupos. Estas dos vertientes del liderazgo carismático también se han denominado carismapersonalizado y socializado . Aunque el líder carismático socializado tiene el aura de un héroe, se contrarresta con un bajo autoritarismo y un interés genuino por el bienestar colectivo. Por el contrario, el heroísmo percibido del líder carismático personalizado va unido a un alto autoritarismo y un alto narcisismo. Es cuando los seguidores están confusos y desorientados cuando es más probable que establezcan relaciones personalizadas con un líder carismático. Las relaciones socializadas, en cambio, las establecen los seguidores con un conjunto claro de valores que ven al líder carismático como un medio para lograr la acción colectiva. El problema es que seleccionamos líderes carismáticos negativos con mucha más frecuencia que en las limitadas situaciones en las que el riesgo que representan podría payoff. A pesar de su visión grandiosa de sí mismos, su escasa empatía, su orientación dominante hacia los demás y su fuerte sentido del derecho, su carisma resulta irresistible. Los seguidores de los superhéroes quedan cautivados por su espectacularidad: a través de su puro magnetismo, los líderes narcisistas transforman sus entornos en un juego competitivo en el que sus seguidores también se vuelven más egocéntricos, dando lugar al narcisismo organizativo, como demuestra un estudio. Si los líderes humildes son más eficaces que los narcisistas, ¿por qué elegimos tan a menudo a individuos narcisistas para que nos dirijan? La hipótesisdel "romance del liderazgo" sugiere que en general tenemos una tendencia sesgada a entender los acontecimientos sociales en términos de liderazgo y la gente tiende a idealizar la figura del líder. Mis propias investigaciones demuestran que nuestros estados psicológicos también pueden sesgar nuestra percepción de los líderes carismáticos. Los altos niveles de ansiedad nos hacen estar hambrientos de carisma. Como resultado, las crisis aumentan no sólo la búsqueda de líderes carismáticos, sino también nuestra tendencia a percibir carisma en los líderes que ya seguimos. Las crisis económicas y sociales se convierten así en un campo de pruebas único para los líderes carismáticos. Crean unas condiciones de angustia e incertidumbre que parecen ideales para el ascenso de figuras carismáticas. Pero, al mismo tiempo, también nos hacen más vulnerables a elegir al líder equivocado. Las crisis y otros acontecimientos cargados de emoción aumentan nuestra propensión a idealizar la visión grandiosa de los líderes narcisistas. La paradoja es que entonces podemos optar por apoyar a los mismos líderes que tienen menos probabilidades de traernos el éxito. En tiempos de crisis, es fácil dejarse seducir por superhéroes que podrían venir a "rescatarnos", pero que posiblemente luego nos sumerjan en un peligro mayor. Aunque esto pueda parecer desesperanzador, hay otra forma de verlo. Esencialmente, tenemos los líderes que nos merecemos. Mientras seleccionamos y construimos colectivamente a nuestros líderes para satisfacer nuestras propias necesidades y deseos, podemos elegir la humildad o el carisma socializado en lugar del narcisismo.

Si las personas humildes son los mejores líderes, ¿por qué nos enamoramos de los narcisistas carismáticos?

Resumen.

Partner Center