A maioria das pessoas está familiarizada com a abordagem tradicional do capital de risco: Uma empresa de investimento distribui cuidadosamente o capital em um portfólio de start-ups, sabendo que a maioria fracassará - mas que, com sorte, os retornos financeiros do punhado de vencedores tornarão o exercício extremamente lucrativo. Há mais de 40 anos, no entanto, existe outro modelo: o capital de risco corporativo, no qual uma empresa muito grande investe em start-ups, geralmente em setores adjacentes. Enquanto os capitalistas de risco tradicionais se preocupam com o retorno financeiro, a maioria dos capitalistas de risco corporativos é motivada por compensações estratégicas. Elas reconhecem que as grandes empresas muitas vezes não conseguem igualar a capacidade das start-ups de criar inovações revolucionárias e, por isso, usam sua operação interna de capital de risco para obter insights sobre novos produtos que possam afetar sua posição competitiva - e talvez para obter uma vantagem na aquisição da start-up, caso sua inovação se revele um divisor de águas.