Los inmigrantes desempeñan un papel desproporcionado en el empresariado estadounidense

La inmigración es uno de los temas más divisivos y polarizantes de la actualidad. ¿Los inmigrantes quitan puestos de trabajo a los estadounidenses o contribuyen al crecimiento de nuestra economía? ¿Los inmigrantes drenan nuestros fondos de bienestar, o pueden ayudar a rellenar las arcas públicas a medida que se jubilan nuestros baby boomers? Un argumento que suele oírse en el debate sobre la inmigración en EE.UU. es que existe un número fijo de puestos de trabajo en la economía, y que los inmigrantes sólo compiten por un trozo del pastel en lugar de ayudar a que éste crezca. Sin embargo, esta perspectiva es menos frecuente cuando se habla de startups, ya que la tasa de iniciativa empresarial ha disminuido significativamente en EE.UU. en los últimos 30 años y hoy en día se generan menos startups. Con muchos lugares buscando avivar el crecimiento económico, los gobiernos estatales y locales han clamado por lanzar iniciativas para atraer a más empresarios inmigrantes, con la esperanza de que funden empresas y creen más puestos de trabajo. En todo el mundo, muchos países están haciendo lo mismo; por ejemplo, Chile paga a empresarios extranjeros para que vengan de visita durante seis meses a través de su programa Start-Up Chile, como forma de tender puentes globales y fomentar una cultura empresarial en casa. Pero para aprovechar el espíritu empresarial de los inmigrantes para mejorar el crecimiento y la creación de empleo, necesitamos más datos concretos. Resulta excepcionalmente difícil reunir buenas estadísticas sobre el espíritu empresarial de los inmigrantes y, por lo tanto, es todo un reto crear políticas productivas. Asimismo, la mayoría de las fuentes gubernamentales estándar de acceso público sólo pueden informarnos sobre el autoempleo de los inmigrantes, lo que deja un gran interrogante en torno a la creación de empleo y el crecimiento económico. Nuestra reciente investigación pretende abordar esta cuestión. Hemos construido una plataforma que utiliza conjuntos de datos de la Oficina del Censo de acceso restringido para explorar las diferencias en los tipos de empresas formadas por inmigrantes y sus pautas de supervivencia y crecimiento a medio plazo. El elemento central es la base de datos Longitudinal Employer-Household Dynamics (LEHD), pero incorpora otras fuentes como la Longitudinal Business Database. Esta plataforma nos ofrece una visión completa de la actividad empresarial de los inmigrantes a lo largo de un periodo prolongado (1995 - 2008). En la actualidad, la base de datos abarca 31 estados de EE.UU., a los que se irán añadiendo más a medida que estén disponibles los datos de sus declaraciones al seguro de desempleo (UI). Abarca empresas de todas las formas y tamaños, siempre que tengan un empleado asalariado o más. Por primera vez, podemos analizar un espectro de empresas: desde los negocios de "Main Street" hasta las firmas de Silicon Valley respaldadas por capital riesgo. Podemos ver qué les ocurre a estas empresas después de haber sido fundadas y si, por ejemplo, las empresas fundadas por inmigrantes tienen un rendimiento diferente al de las start-ups de nativos. He aquí algunas conclusiones clave: 1. Los inmigrantes constituyen el 15% de la mano de obra general de EE.UU., pero representan alrededor de una cuarta parte de los empresarios estadounidenses (que definimos como los tres primeros trabajadores iniciales de una nueva empresa). Esto es comparable a lo que vemos en la innovación y la presentación de patentes, donde los inmigrantes también representan alrededor de una cuarta parte de los inventores estadounidenses. La siguiente figura muestra que esta cuota de inmigrantes en la iniciativa empresarial ha aumentado drásticamente desde mediados de los noventa, cuando la cuota de inmigrantes entre los fundadores se acercaba al 17%. Este aumento de la contribución de los inmigrantes a la iniciativa empresarial es más acusado que el aumento de la cuota de inmigrantes entre todos los empleados de las nuevas empresas. También puede verse que, en total, entre el 35% y el 40% de las nuevas empresas tienen al menos un empresario inmigrante relacionado con la creación de la empresa. 2. Muchos debates en torno a la inmigración y el espíritu empresarial se centran en las start-ups respaldadas por empresas de capital riesgo y en los empresarios que buscan oportunidades de alto crecimiento que puedan dar lugar al próximo Starbucks, Facebook o Staples. Hemos incorporado datos sobre las empresas respaldadas por financiación de capital riesgo. En conjunto, el espíritu empresarial de los inmigrantes es algo más fuerte en el caso de las empresas respaldadas por capital riesgo, ya que el 31% de los fundadores respaldados por capital riesgo son inmigrantes, frente al 25% de todos los empresarios en 2005. 3. Los fundadores inmigrantes lanzan empresas más pequeñas que las fundadas por nativos. El empleo inicial medio de las empresas fundadas exclusivamente por inmigrantes es de 4,4 trabajadores, frente a los 7,0 trabajadores de las empresas fundadas exclusivamente por nativos. Cuando ambos tipos de fundadores están presentes (es decir, "equipo fundador mixto"), la media es de 16,9 trabajadores. 4. Cuantificamos el rendimiento posterior de las empresas analizando el crecimiento del empleo y las tasas de cierre. Las empresas fundadas por inmigrantes cierran a un ritmo más rápido que las empresas fundadas por nativos, pero las que sobreviven crecen a un ritmo más rápido en términos de empleo, nóminas y establecimientos durante los seis años siguientes. Investigaciones anteriores han descubierto que este fenómeno -denominado "up or out"- es la forma en que las empresas jóvenes crean más puestos de trabajo. En comparación con las empresas más antiguas, que muestran un crecimiento modesto independientemente de su tamaño, las empresas jóvenes y de nueva creación presentan patrones más dinámicos que fomentan una mayor creación de empleo. Las empresas fundadas por inmigrantes muestran más de este comportamiento. Aún estamos en proceso de desvelar por qué. Hemos identificado que las elecciones realizadas por los inmigrantes con respecto a la industria y la ubicación geográfica son una parte importante de la historia, es decir, los inmigrantes eligen entornos con una mayor dinámica de "arriba o abajo". Pero aún no sabemos si esto se debe a una mayor tolerancia al riesgo por parte de los inmigrantes, a mejores habilidades y redes sociales étnicas para desenvolverse en estos entornos, a una pura coincidencia (es decir, a que los inmigrantes llegan por casualidad a ciudades que son muy dinámicas), o a algo más. Si utilizamos métodos estadísticos para controlar la ubicación y la industria del lugar donde se crea una empresa, los empresarios inmigrantes tienen más probabilidades de sobrevivir que sus homólogos nativos, pero sólo tienen una probabilidad modestamente mayor de experimentar un crecimiento del empleo, y el crecimiento de su nómina es más lento que el de las empresas fundadas por nativos. Así pues, gran parte de las propiedades de crecimiento y volatilidad de las empresas de inmigrantes se derivan del lugar en el que deciden fundar sus empresas. Entre las start-ups respaldadas por capital riesgo, los empresarios inmigrantes y nativos no muestran diferencias significativas en términos de nuestras métricas de crecimiento. 5. Apenas estamos empezando a ser capaces de separar los tipos de inmigrantes - por ejemplo, los que llegan a EE.UU. de niños frente a los adultos, los que trabajan inicialmente en grandes empresas frente a los que lo hacen en universidades frente a los que lo hacen en start-ups. Esto mejorará enormemente la elaboración de políticas, que hasta ahora ha adolecido de tener muy poca información con la que trabajar. Por ejemplo, fijémonos en Sergey Brin, que se utiliza con frecuencia como ejemplo para abogar por la ampliación de los visados H-1B bajo el supuesto de que esto impulsaría el espíritu empresarial estadounidense de alta tecnología. Hay varios problemas con el argumento, uno de los cuales es que los visados H-1B se conceden sobre todo a empleados cualificados que trabajan en grandes empresas, lo que significa que cualquier estímulo emprendedor llegaría con un desfase temporal. Además, Brin llegó a EE.UU. siendo un niño, por lo que no es representativo de los emigrantes cualificados adultos acogidos al H-1B. Ahora que podemos estudiar la edad de llegada, descubrimos que los inmigrantes que llegan a EE.UU. siendo niños tienen más probabilidades de crear empresas más grandes que los inmigrantes que llegan siendo adultos. Además, las empresas creadas por inmigrantes que han crecido en EE.UU. se asocian generalmente con mejores resultados, en términos de menores tasas de cierre y mayor representación entre las empresas más grandes. Queda mucho por hacer aquí, pero esperamos que esto sirva de trampolín para el estudio de otros rasgos de los inmigrantes. No estamos ni mucho menos cerca de la línea de meta en la comprensión de las causas y los efectos del aumento de la iniciativa empresarial de los inmigrantes. Aún no sabemos, por ejemplo, qué parte de la contratación creada por las empresas fundadas por inmigrantes fluye hacia los nativos o hacia otros inmigrantes. Pero esperemos que puedan surgir muchas más piezas a tiempo para futuros debates sobre la inmigración. Los flujos mundiales de talento seguirán siendo una fuerza fundamental que configurará el panorama económico y empresarial estadounidense. Esto es especialmente cierto en el caso de la iniciativa empresarial, dado el dinamismo económico que desatan las start-ups y el papel desproporcionado de los inmigrantes en este proceso.

Los inmigrantes desempeñan un papel desproporcionado en el empresariado estadounidense

Partner Center