¿Debe hablar de política en el trabajo?

Cuando la política está tan caldeada como lo ha estado en EE.UU. este ciclo electoral, es difícil resistirse al deseo de hablar de lo que pasa con sus compañeros de trabajo. Pero, ¿es la oficina el lugar adecuado para discutir si es usted fan de Clinton o de Trump? ¿O si está contento y furioso por el Brexit? ¿Cuál es la forma más discreta de hacerlo? ¿Y qué debe hacer con el compañero de trabajo que no puede refrenar su entusiasmo y habla sin parar de política? Lo que dicen los expertos Hablar de política en el trabajo es un asunto delicado. "La política es algo muy personal y tendemos a mantener nuestras creencias con extrema firmeza", afirma Liane Davey, cofundadora de 3COze Inc. y autora de You First: Inspire Your Team to Grow Up, Get Along, and Get Stuff Done. "Por mucho que otros intenten influir en nosotros, no es probable que movamos nuestras posiciones; si acaso, es probable que nos retraigamos". En pocas palabras, la política no suele ser una buena conversación en el lugar de trabajo. Y sin embargo, dice Joseph Grenny, coautor de Crucial Conversations y cofundador de VitalSmarts, una empresa de formación corporativa, uno pasa la mayor parte de las horas que está despierto con sus colegas, por lo que es natural "sentir la necesidad de procesar sus pensamientos y sentimientos" con ellos. De hecho, afirma, aprender a hablar de política de forma productiva puede ayudarle a "gestionar otras conversaciones difíciles en el trabajo", como las revisiones del rendimiento de los compañeros o los desacuerdos sobre estrategia y política. La política es un tema más en el que "las emociones son fuertes, hay mucho en juego y las opiniones varían", afirma. He aquí algunas estrategias para garantizar que estas conversaciones sigan siendo civiles. Sopese las consecuencias Cuando trabaja a diario en estrecha colaboración con sus colegas, lo más probable es que tenga una idea de dónde se sitúan en el espectro político. Davey le sugiere que tenga en cuenta estas pistas sociales antes de abordar o entablar una conversación sobre política. "Suele hacerse una idea de las inclinaciones de la gente", afirma. Sopese las consecuencias de hablar frente a las de callarse. "Si se mete en un tema que es muy [divisivo], corre el riesgo de agriar una relación". Al mismo tiempo, si la charla de la pausa para el café se desvía hacia un terreno político que le apasiona -la igualdad de derechos, por ejemplo, o el cambio climático- "puede que le merezca la pena" decir lo que piensa. "Es una elección que usted hace", afirma. "Nuestro mundo sería un lugar menos progresista si no hubiera almas valientes que impulsaran estas cuestiones". Enfóquelo como una oportunidad No piense en la conversación como una oportunidad para convertir a su colega o para juzgar la elección de otro. Intentar hacer cambiar de opinión a la otra persona suele ser un ejercicio inútil, según Davey. "Si utiliza una conversación como una oportunidad para influir, sepa que la probabilidad de que funcione es escasa", afirma. "Pero la probabilidad de que abra una brecha [entre usted y su compañero de trabajo] es increíblemente alta". Le sugiere que "piense en ello como un diálogo interesante". Grenny recomienda ver la discusión como una oportunidad para aprender y adquirir conocimientos: "Piense: 'Voy a salir de este diálogo con empatía hacia otras personas, con nuevas ideas o con una nueva comprensión de cómo piensan los demás'". Incluso puede añadir estructura a la conversación. "Diga: 'Vamos a hablar de esto durante 10 minutos, cada uno dispondrá de cinco minutos para compartir su opinión, y nos despediremos como amigos'". Haga preguntas La mejor forma de aprender de las conversaciones es hacer muchas preguntas. "Sea genuinamente curioso", dice Grenny. Intente identificar las experiencias formativas que moldearon la visión del mundo de esa persona y "salga con una apreciación de cómo llegó a su opinión". Davey sugiere decir algo como: "Parece que algunas personas sienten que las cartas están echadas en su contra y que el sistema está amañado. ¿Cuál cree que es la causa fundamental de ello? ¿Qué se puede hacer para que la gente sienta que tiene la oportunidad de triunfar?". El problema hoy en día "es que la conversación está tan polarizada", dice. "La gente tiende a apartarse de quienes piensan de forma diferente a ellos". En lugar de apartarse, "haga un esfuerzo por comprender". Sea respetuoso La clave de las relaciones diplomáticas es mostrar respeto por la otra parte, incluso si cree que está manifiestamente chiflada. "El reto central de la creación de capital social en el lugar de trabajo es aprender a trascender nuestros juicios sobre otras personas", afirma Grenny. Demostrar respeto "tiene que ver con la sutileza", afirma. Mantenga un lenguaje corporal cómodo e intente mantener la calma y la serenidad. "Nos emocionamos cuando nos sentimos amenazados", afirma. En una conversación, Davey dice que debe "validar el contenido del punto de vista de la persona o su derecho a tener una opinión". Digamos que está en una conversación sobre el acuerdo comercial de Asociación Transpacífico, por ejemplo. "Si está a favor, pero su interlocutor está en contra, no diga: 'Eres un idiota aislacionista'. En su lugar, diga: 'Escucho su pasión por mantener el empleo bajo y conservar los puestos de trabajo en EE.UU.'". Busque puntos en común Para evitar que la conversación se sobrecaliente, Grenny sugiere buscar áreas en las que usted y su colega estén alineados. "Casi todos los desacuerdos son disputas de estrategia, no de objetivos", afirma. No demonice a la otra parte. "Su primer supuesto debe ser que la persona con la que está hablando ama a este país, quiere que el país tenga éxito y quiere que sus hijos y sus amigos y familiares prosperen", dice Davey. Recomienda hacer hincapié en sus puntos en común diciendo algo como: "'Todos queremos que [nuestro país] sea grande. Sólo tenemos puntos de vista diferentes sobre cómo conseguirlo'". Este es un buen punto de partida, pero también proporciona una salida elegante del "enfriador de agua después de una conversación polémica". Desvíe la atención En esta época de campaña, "es difícil trabajar con alguien todos los días y no mencionar las elecciones", dice Davey. Dicho esto, sólo porque su colega saque el tema, no tiene por qué morder el anzuelo. "Ser auténtico no equivale a ser transparente", dice. "Sea auténtico y no mienta -no sea partidario de Clinton en el aseo de mujeres y partidario de Trump con su jefe-, pero tampoco es necesario que sea totalmente sincero sobre todo lo que piensa y siente". Puede desviar hábilmente la conversación hacia un tema neutral o centrarse en temas relacionados que no sean específicos de un candidato: la falta de cobertura mediática no partidista, por ejemplo, o las obscenas cantidades de dinero en las elecciones. "Hable del proceso, no del candidato", dice. Desconéctese Si se da cuenta de que no puede mantener la calma durante un debate a la hora del almuerzo, "asuma la responsabilidad del hecho de que está frustrado y enfadado, y salga de la conversación", dice Grenny. Sus compañeros de trabajo no tienen por qué verse sometidos a sus desplantes. Por otro lado, si la incesante charla política de un colega le resulta irritante y le distrae, hable. "Cualquier conversación que le reste productividad no pertenece al lugar de trabajo", dice Davey. Recomienda que hable directamente a su colega en términos sencillos y directos: "No quiero hablar de esto" o "No me siento cómodo con esta conversación. Necesito volver al trabajo". Si eso no funciona, le sugiere que pida ayuda a su jefe para gestionar la situación. Principios para recordar Hágalo: Reconozca los riesgos. Si decide decir lo que piensa sobre un tema candente, hágalo sabiendo que las posibilidades de influir en sus colegas son escasas y que puede ofender a alguien. Haga preguntas. Sea curioso y tenga la mente abierta. Muestre respeto validando el contenido del punto de vista de la otra persona o su derecho a tener una opinión. No lo haga: Demonice a la otra parte. En su lugar, busque áreas de acuerdo. Mienta sobre sus puntos de vista, pero no sienta la necesidad de ser totalmente sincero y transparente Tolere la incesante charla política de un colega. Si su comportamiento le distrae, dígalo. Caso práctico nº 1: Elimine la emoción de la ecuación y céntrese en una relación laboral positiva Como demócrata que vive en el estado rojo de Utah, Whitney McCarthy, directora de comunicaciones de RizePoint, una empresa de software de gestión del cumplimiento con sede en Salt Lake City, sabe un par de cosas sobre cómo ser diplomático. Normalmente evita hablar de política, sobre todo con su colega conservador, Jim (nombre ficticio), que según Whitney es "un orgulloso republicano". Pero hace poco su curiosidad pudo con ella. "Cometí el error de decirle a Jim: '¿Por qué no te gusta Clinton? Quiero decir, de verdad, ¿tienes algún ejemplo concreto?". Jim enumeró varias críticas, con todas las cuales Whitney discrepaba vehementemente. "Era difícil mantener la calma. De hecho, le había dicho que sentía auténtica curiosidad y que no juzgaría sus respuestas. Fue más difícil de lo esperado mantener la calma", afirma. "Mi colega cercana -también demócrata- me dijo más tarde que se sentía incómoda al escuchar nuestra interacción". Ni que decir tiene que el argumento de Jim no cambió la opinión de Whitney. "Creo que él sabe que soy una liberal empedernida, como él es republicano, así que realmente no había margen para hacerme cambiar de opinión". Para poner fin a la conversación, dijo simple y respetuosamente: "Yo no lo veo así". Funcionó, dice: "Al final acordamos no estar de acuerdo y más tarde se pasó por mi mesa para asegurarse de que seguíamos siendo amigos de trabajo". Independientemente de sus diferencias políticas, ella y Jim mantienen una sólida relación laboral. "Somos tan opuestos que eso nos da para bromear amistosamente", afirma. "Por ejemplo, ahora mismo tenemos una apuesta en marcha de que si él come vegetariano durante una semana (yo soy vegana; él es un ávido carnívoro) yo iré a un campo de tiro (yo desprecio las armas; él quiere un rifle de asalto para su cumpleaños)". Caso práctico nº 2: Sea respetuoso y utilice la política como una oportunidad para conocer mejor a sus colegas Joseph Sherman, especialista en marketing de Vimtag Technology, vive en Israel pero trabaja en Nueva York. No aborda temas políticos en la oficina, pero cuando otros los sacan a relucir, él tampoco rehúye. "Valoro sinceramente a las personas entusiastas e implicadas en el proceso democrático, independientemente del partido o grupo político al que pertenezcan", afirma. "Me gusta escuchar de dónde vienen". Esta temporada de campaña ha sido especialmente esclarecedora. Una de sus colegas, María (nombre ficticio), está firmemente a favor de Hillary Clinton. "María me dijo que donde ella creció, las mujeres no tenían muchas oportunidades de educación y participación política, y que ver a Clinton convertirse en la primera mujer presidenta sería un punto de inflexión en la historia". Joseph escuchó a María, le hizo preguntas y luego validó sus sentimientos. "Le respondí algo así como: 'Estoy de acuerdo contigo en que ya es hora de que haya una mujer en la Casa Blanca, y puedo ver lo mucho que significa para ti'". También tiene colegas que se inclinan en sentido contrario. Andrew (nombre ficticio), por ejemplo, está convencido de que Trump restablecerá la economía. Al principio, Joseph pensó que Andrew estaba repitiendo una línea del partido, así que le preguntó por qué estaba a favor de Trump. Andrew negó con la cabeza. "No lo entiendes", le dijo. Entonces Andrew explicó cómo tiene dos trabajos para mantener a su familia. Después de que Andrew terminara de hablar de sus dificultades para encontrar trabajos buenos y bien pagados, Joseph validó su punto de vista diciendo: "Veo que realmente has trabajado duro para llegar a donde estás, y comparto tus preocupaciones sobre la economía". Sin embargo, Joseph tiene un colega que habla incesantemente de política. Ryan (nombre ficticio) le ha dicho a Joseph que los políticos son todos unos mentirosos y no son de fiar. La primera vez que Ryan habló apasionadamente sin interrupción, Joseph fue paciente. La segunda vez, sugirió a Ryan que se implicara en una organización comunitaria. "La tercera vez, le dije: 'Ryan, sigues hablando de políticos corruptos que roban el dinero del gobierno, pero nosotros estamos en horario de empresa, así que al no trabajar estamos robando tiempo'". Ryan no ha vuelto a hablar de política desde entonces.

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