Fazer um plano de backup prejudica o desempenho

Paul Garland O estudo: Jihae Shin, da Wisconsin School of Business, e sua coautora, Katherine Milkman, da Wharton, deram a 160 estudantes universitários uma tarefa de decifrar frases e prometeram uma barra energética para aqueles que a realizassem bem. Antes de receber o texto para trabalhar, metade dos participantes foi solicitada a pensar em diferentes maneiras de obter comida gratuita no campus, caso não conseguissem ganhar o lanche. As pessoas que foram promptadas a pensar sobre esses planos de backup desembaralharam significativamente menos frases, em média, do que as pessoas que não foram solicitadas a formular um plano B. O desafio: Quando pensamos no que faremos se não conseguirmos atingir nossas metas, será que temos menos probabilidade de sucesso? Os planos de reserva podem sair pela culatra? Professor Shin, defenda sua pesquisa. Shin: Essa era a nossa hipótese, e ela se mostrou verdadeira não apenas nesse estudo, mas em experimentos de acompanhamento que adotaram a mesma abordagem, mas ofereceram às pessoas recompensas diferentes - economia de tempo ou um dólar extra no bolso. Acreditamos que quando atingir uma meta exige trabalho, e não sorte, fazer um plano de reserva pode prejudicar o desempenho ao reduzir o desejo por essa meta. Vimos isso em nosso terceiro estudo, no qual pesquisamos os participantes sobre o quanto eles queriam a recompensa prometida de US$ 1. Aqueles que foram solicitados a pensar em planos alternativos relataram que queriam menos o dinheiro do que os outros. Talvez eles não estivessem cientes dessa mudança de mentalidade durante o trabalho, mas estavam menos motivados e, portanto, se esforçaram menos, o que prejudicou seus resultados. HBR: Então eles não estavam apenas distraídos? Ou cansados por pensar demais? Fizemos um teste para ver se a fadiga cognitiva poderia estar causando o desempenho ruim, mas os participantes solicitados a pensar em outras coisas antes de decifrar as frases se saíram muito bem. Isso confirma que a fadiga cognitiva não estava causando nossos efeitos. Mas não nos ensinaram a importância de não colocar todos os ovos em uma única cesta? Certamente há benefícios importantes em fazer planos de reserva. Um deles é o conforto psicológico que isso traz: As pessoas pensam: "Vou ficar bem, mesmo que eu falhe, porque posso fazer X ou Y". Isso reduz a incerteza percebida da situação. Outro benefício é que, se o senhor falhar, não precisará ficar pensando nisso; poderá implementar rapidamente seu plano de backup. No entanto, os custos de fazer planos de backup não foram examinados anteriormente, e acreditamos que o reconhecimento dos custos e benefícios pode levar a uma tomada de decisão melhor e mais informada. Mas as tarefas em seus experimentos eram muito simples e as recompensas eram - sem ofensa - um pouco fracas. O senhor obteria os mesmos resultados se estudasse pessoas em situações de alto risco? Na verdade, preveríamos que o efeito seria mais significativo e, quando realizamos uma pesquisa separada, entrevistando pessoas do público em geral sobre suas metas reais, encontramos evidências correlacionadas que sustentam essa hipótese. Aqueles que pensaram em planos de backup relataram dedicar menos esforço às metas que estavam tentando alcançar: conseguir uma promoção, obter um diploma de pós-graduação ou tornar-se veterinário, por exemplo. Além disso, os participantes de nossos estudos de laboratório passaram menos de 10 minutos pensando em seus planos de backup - um investimento minúsculo de sua atenção -, mas isso afetou significativamente sua motivação e desempenho na busca de metas. Na vida real, quando os riscos são maiores, esperamos que as pessoas dediquem mais tempo e energia ao mapeamento de planos de backup detalhados. E como isso reduz o esforço durante um período prolongado, poderia resultar em efeitos negativos ainda mais significativos. Na verdade, a ideia para esta pesquisa surgiu de minha própria experiência no mercado de trabalho. Enquanto buscava um emprego acadêmico, eu tinha a opção de pensar em um plano alternativo - buscar um emprego no setor - mas não queria fazê-lo, pois temia que isso me deixasse menos determinado a atingir minha meta principal. Então, para usar outro clichê, precisamos sempre agir como se o fracasso não fosse uma opção? A conclusão dessa pesquisa certamente poderia ser a seguinte: Se o senhor se preparar para o fracasso, é mais provável que fracasse. Mas o conselho prático que damos é mais sutil do que isso. Não estamos sugerindo que o senhor sempre evite fazer planos de backup. Mas talvez o senhor possa adiar isso até que tenha se esforçado o máximo possível em seu objetivo principal. Se o senhor for gerente de uma equipe que trabalha para atingir um determinado objetivo, considere a possibilidade de pedir a um segundo grupo, formado por pessoas diferentes, que elabore o plano de backup em vez de sua equipe A. Se o senhor for um empresário, pense em se comprometer com uma ideia start-up por um período de tempo, em vez de planejar e estar pronto para pular para outro projeto assim que as coisas derem errado. Minha tia sempre dizia à minha prima, uma aspirante a dançarina, que ela deveria obter um diploma de professora para se apoiar. Ela estava errada? O sucesso e o desempenho dependem de muitos fatores. Para algumas pessoas, não ter um plano de reserva pode, de fato, ser benéfico para ajudá-las a dar o melhor de si. Alguns pais presumem que ter um plano de reserva é sempre uma coisa boa, que só traz resultados positivos. Com base em nossas descobertas, sugerimos que eles considerem pelo menos os possíveis efeitos negativos. Além da sua busca por emprego, essas descobertas mudaram a forma como o senhor atua no trabalho? Sim, agora, às vezes, tento adiar a elaboração de um plano alternativo até depois de realmente ter feito tudo o que podia para atingir minha primeira meta. Por exemplo, quando Katy e eu estávamos trabalhando nesse projeto de pesquisa, não pensei em outros projetos que poderíamos fazer se esse não desse certo. Não tenho outro Q&A para realizar em setembro se esse não der certo. Ótimo. Isso significa que o senhor se certificará de que isso não aconteça.

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